— Я тоже так подумала.
— Что по характеристикам у тебя?
Она ответила:
Интеллект — 8 из 13
Выносливость — 10 из 13
Сила — 2 из 13
Ловкость — 10 из 13
Ну и, её классовое снаряжение: садовые ножницы и небольшой котелок.
Шенга я оставил напоследок — парень реально выглядел расстроенным. Учитывая его снаряжение и то, что Система учитывает личные предпочтения — я даже догадываюсь, почему.
— Культиватор, — произнёс он бесцветным голосом.
Так, что?
— Ты вроде этого и хотел?
Он качнул головой, выдавил:
— Я не культивирую силу. Я… Я БУКВАЛЬНО культиватор. Фермер. Мой навык — укрепление растений. Я не получил боевого класса.
Китаец был просто размазан.
Зато, его класс объясняет, почему Система выдала парню сапёрную лопатку. Мощное оружие, но ему она дана для того, чтобы копать, а не колотить кого-то по голове.
Ничего, одно другому не мешает. С системным металлом это — грозное оружие, годное даже против мутантов.
Вторым предметом Шенгу выпали длинные — до середины бицепса — кожаные перчатки. Его характеристики я знал и так: все десятки. Просто, лимит теперь поднялся до тринадцати.
Значит, у нас четыре воина и три мастеровых? Здесь и сейчас это не лучший расклад, но в перспективе — великолепно.
— Шенг, — сказал я. — Если хочешь сражаться, такая возможность у тебя будет, и не раз. Я обещал, что мы станем сильнее — я это обещание выполню. По сути, ты сможешь обеспечивать нас едой. Лена — лекарствами. Юля — снаряжением. Нам повезло с вашими классами. Теперь поднимаем характеристики, снаряжаемся — и вперёд. Вы все видели задание Системы. Мы идём к терминалу.
Глава 13Всем по заслугам
Коты были плохие.
Они привели их в странный тёмный лес без неба — и просто заперли в каком-то малюсеньком сарае. Там даже не было ничего, кроме соломы на полу. И они даже плащи забрали!
Это была страшная ночь. Они с Анютой закопались в сено, которое забиралось под одежду и ужасно кололось, и лежали в обнимку. Потому что тогда — не так холодно. И не так страшно.
Дима не знал, сколько им дали поспать — но, наверное, очень мало. Глаза слипались, он не выспался… Но, глядя в горящие кошачьи глаза и на острые зубы в пастях, он побоялся плакать и капризничать. Анюта — тоже.
Сестрёнка просто держала его за руку и опять совсем не говорила.
И их отправили работать, даже не покормили. Они помогали бабушке с похожей работой, но сами, и она хвалила их: «Ой, какие помощники растут!» Фотографировала на телефон и угощала вкусным.
Вот и здесь была такая же работа: кормить птиц, возиться в огороде…
Птицы, правда, были странные, похожие на индюков, но очень жирные и большущие — выше Димы. Им пришлось носить воду из настоящего ручейка и наливать в корыто, рвать высокую траву — вдвоём, чтобы выдернуть из земли цепкий корень.
Собирать яички и отдавать их коту, который следил за Димой и Анютой.
Дима побаивался индюков, а вот сестрёнке они понравились. Она то гладила их поросшие пухом бока, то вовсе обнимала — и птицы совсем не сопротивлялись.
Правда, тогда начинал сердито шипеть кот.
Потом их покормили противной кашей с комочками — но Дима и Анюта были такие голодные, что съели всё. Запили обычной водой. Ни молочка, ни хлеба!
Мама пугала: если убегать со двора, украдут бандиты. Увезут и заставят работать у них. Но мама не говорила, что бандитами могут быть коты.
Интересно, полиция их спасёт?
Потом пришлось идти на огород, где росли всякие разные травки и цветочки. Красивые и очень ароматные. Кот показал, какие собирать — и снова пришлось работать.
И вдруг снова появились буквы и даже цифры. Дима удивлённо принимал сообщения, как будто ему в голову телефон встроили. Прям как робот. Он мало в этом понял, но кто-то как будто оценил, как аккуратно Дима собирал травку и сделал его сборщиком.
И даже дал Диме суперсилу: всё, что он соберёт, будет становиться сильнее. Хотя, лучше бы — силы человека паука. Можно было бы победить котов и вместе с сестрёнкой на паутине улететь к маме.
— Анют, — шепнул Дима. — А ты получила суперсилу? Я теперь сборщик. А ты?
Анюта не ответила ему и, покосившись на птичек в загоне, загадочно улыбнулась.
Они тогда ещё не знали, что скоро получат игрушки — а потом станет очень-очень больно.
Дед разбудил Сашу рано утром, на рассвете. Она, не способная подняться без трёх будильников на максимальной громкости, не понимала, как в нём вообще развилась эта суперспособность: просто брать и просыпаться, когда нужно.
После умывания и ненавистной процедуры смены подгузника они вышли из вагончика, который на пасеке был вместо дома. Ну, как… Вышел дед, а Саша висела у него на спине в переноске, зябко кутаясь в курточку.
Над головой неспешно светлело серое небо, у горизонта тускло светилась непривычная пока стена из фантастических синих сот.
Саша вспомнила, как радовалась приходу Системы, и ей стало стыдно за те первые мысли. Такие наивные и детские, что аж противно от самой себя. Теперь вовсе не верилось, что всё это происходит с ними на самом деле.
Когда стемнело, дед перетаскал большую часть ульев, выставив их в два плотных круга вокруг вагончика. Сказал ещё:
— Полезет какая крупная дрянь — опрокинет парочку обязательно, и ей уже не до нас будет. Сожрут, как бедного Шурика. Полезут жулики — я сам по ульям шмальну. Но ты не переживай, чёрта с два они нас тут отыщут.
Очень хотелось верить, что он прав. Осколок ведь и вправду большой, пасека спрятана за лесом, а сами бандиты не местные. Тем более, по лесу могут бегать самые разные монстры — и зомби из случайно оказавшихся тут людей, и изменившиеся звери типа того здоровенного барсука.
Ночью Саша спала очень плохо, много раз в поту просыпалась от кошмаров. В вагончике стояло две кровати, но она попросила деда улечься вместе с ней. И — отчаянно прижималась к нему каждый раз, когда просыпалась, вырываясь из царства оскаленных жутких рож то зомби, то бандитов, то и тех и других разом.
И даже не знала, что хуже: когда тебя сжирают монстры, или когда ты попадаешь в грязные руки уродов, которых по какой-то ошибке называют людьми.
За ночь она несколько раз слышала вдали вой и рёв, какие-то крики и жуткое улюлюканье. Что это могло быть, она даже представить боялась.
А сейчас они с дедом сами пойдут в лес.
Он сказал это, когда вдали с жутким грохотом упал… А что упало? Метеорит? Сама Саша в это не верила. В дедову версию о правительственном космическом корабле — тоже. Да и подозревала, что в этот бред он не верит и сам, просто играет в поехавшего старика.
Знать бы ещё, зачем.
— От нас к кораблю идти ближе, чем от жуликов. И они пойдут обязательно — поверь мне, Сашуль. Не каждый день с неба неизвестная синяя хрень падает. Так что, мы с тобой дойдём первые, всё разведаем — и по газам. Жалко, мин больше нет, а то можно было бы такой громкий сюрприз гадам оставить…
Они протиснулись мимо ульев и двинулись по лесу. Дед свой карабин — вепрь, он ей сказал правильное название — и револьвер дополнил Шуриковой двустволкой, рюкзак с собой тоже взял. Там были аптечка, немного еды, подгузники, патроны и динамит.
От того, что совсем рядом взрывчатка, было жутко, но тут пришлось довериться деду. В общем-то, как и во всём остальном.
— Дедуль, — Саше было страшно, так что она решила аккуратно вывести его на разговор. Хоть немного отвлечётся. — Ты ведь… Ты обманываешь меня. Думаешь, я глупая и ничего не понимаю? Не будет там никаких наших солдат. Да и чужих не будет. Ты ведь сам во всех этих злых пендосов не веришь. Что ты там найти хочешь?
Ответил дед не сразу. Он продолжал мерно шагать вниз по склону гривы, держа наготове карабин. Наконец, ответил:
— Прокосячился я, Сашуль. Система же нам чётко сказала: надо себя проявить. И что? Сам и жуликов взорвал, и зомби прикончил, и барсука. А ты? Надо было хоть дать тебе Шурика добить, что ли.
Саша похолодела и не нашла в себе сил, чтобы ответить. Да и что тут скажешь? Дед правда хотел, чтобы она убила человека? Хотя, нет — зомби, недавно бывшего человеком, которого она знала.
Вот так и выглядит приход Системы, а не как она себе фантазировала иногда — в стиле комедийных аниме, где всё всегда заканчивается хорошо, где нет крови и смерти.
— Мы на охоту идём?
— Угу. И за ответами. Тебе, если повезёт, до конца квеста хоть какого завалящего зайца дадим прикончить. И посмотрим, что упало. Никакое это не правительство, да. Уж прости — привык немного подурковать. С придурошного деда и спроса никакого. Раз Система пришла — она и уронила что-то. Посмотрим, что, раньше жуликов, да и свалим тихонько. Ты не переживай, я на рожон не полезу. Нельзя мне тобой рисковать, Саш.
— Дедуль, — она обняла его сзади, как и вчера, стукнувшись каской об его каску. — Мы же справимся с тобой? Мне… Я боюсь, дедуль.
Дед погладил её руки, обхватившие его шею, с улыбкой оглянулся:
— Прорвёмся, Саш. Где наша не пропадала?
Всё шло как будто бы хорошо. Вышли они в шестом часу утра — хорошо, что у деда были механические часы, которые продолжили работать, в отличии от телефонов и другой техники. Сдохли даже фонарики в вагончике.
Шагали уже часа четыре.
Солнце давно поднялось над горизонтом, проглядывая сквозь системную стену ярким пятном. Никого так и не встретили, и Саша даже не знала, радоваться этому или огорчаться.
С одной стороны — надо проявить себя перед Системой, чтобы получить за квест награду побольше, тут дед прав. С другой стороны… С другой стороны — Саша просто боялась. Она не хотела встречи с монстром. Не хотела, чтобы бандиты услышали их стрельбу. И, главное — не хотела никого убивать.
Когда они с дедом шли по склону очередной гривы, по самому краю смешанного леса, вверху вдруг затрещали ветки, послышался жуткий топот.
Дед резко развернулся, поднял карабин. Опасность он заметил раньше Саши, начал стрелять — и по ушам один за другим ударили громкие хлопки. И — они же эхом разнеслись на всю округу, далеко-далеко.