– А кому это вы звонили? – не удержался и спросил Дьяков, когда разговор завершился.
– Своей подруге Ане, она байер, – ответила Сабина.
– Байер? А это что еще за фрукт? – изумился тот.
– Специалист, который занимается закупкой коллекций для бутиков. Планирует объемы поставок и все такое… У нас с ней один размер одежды и обуви, и она уже не раз меня выручала.
Вероятно, Аня была профессионалом высокого класса. Или просто волшебницей. Ей потребовалось не больше получаса на то, чтобы превратить Сабину в настоящую принцессу. Когда та выпорхнула из ее подъезда и двинулась к машине, Дьяков не удержался и присвистнул. Таких красоток в облегающих платьях с изящными прическами он, как правило, видел только в журналах и по телевизору. По прибытии на место он подал Сабине руку, помогая выбраться из автомобиля, и неожиданно для самого себя дико смутился. Она это заметила и немедленно решила, что выглядит великолепно.
Остановившись возле мраморной колонны, Сабина рассматривала нарядно одетых дам и их шикарных кавалеров. И наконец увидела тех, кого искала. Тверитинов выглядел мрачным и оттого еще более красивым. Жанна Пальваль в открытом платье цвета сомон сверкала улыбкой. «Вот кто настоящий суккуб, – с неприязнью подумала Сабина. – Вытянет из Сергея все соки и глазом не моргнет!»
Несмотря на то что многие присутствующие на вечере мужчины не сводили с Жанны восторженных глаз, Тверитинов рядом с ней вовсе не казался счастливым. «Какого черта я от него сбежала?! – принялась укорять себя Сабина. – Я что, с ума сошла? Я же люблю его больше жизни! Я восхищаюсь им. Я с ума схожу без него. И отдала какой-то там Пальваль только потому, что она знаменита и проявила упорство?!»
Сейчас Сабина была полна решимости вернуть назад то, что так бездарно потеряла. У нее еще есть шанс! Когда она пересекала зал, многие мужчины оборачивались ей вслед, и это внушало определенные надежды на победу.
Официант, проносивший мимо поднос с напитками, остановился возле нее, предложив выбрать что-нибудь по вкусу. Сабина взяла бокал шампанского и сделала большой глоток. Она понятия не имела, как приступить к делу. Операция по возвращению Тверитинова представлялась ей гораздо более сложной, нежели разоблачение демонов. Вряд ли можно просто встать перед ним и сказать: «Знаешь, что? Я решила к тебе вернуться. Наплюй на Жанну, и поедем домой». Кроме того, инстинкт подсказывал Сабине, что певица не станет хлопать глазами, если на горизонте появится соперница.
Лучше всего подойти к Сергею в тот момент, когда Жанны не будет рядом. В конце концов, хоть один разочек, но отлучится же она в дамскую комнату! Или ее отвлекут гости. И тогда Сабина успеет сказать Сергею несколько слов с глазу на глаз. Это казалось ей чертовски важным – увидеть его реакцию. Понять, что он чувствует. Если же рядом будет Жанна, откровенного разговора не получится.
Однако коварная Пальваль снова разрушила все ее планы. Она зорко оглядывала зал и неожиданно встретилась взглядом с Сабиной. В ту же секунду ее прекрасное лицо исказилось. Она отошла от Тверитинова, подозвала охранника и что-то сердито заговорила, глазами указывая на нее. Сабина поняла, что дело плохо. Сейчас ее спросят, как она сюда попала. Наверняка этот вечер благотворительный, и билеты стоят целое состояние.
Возможно, Тверитинов бросится ей на помощь. А может, он вообще не заметит, как ее под локти выведут из зала и вытолкнут на улицу. Уж Пальваль постарается его отвлечь!
Было ясно, что, натравив на нее охранника, Жанна открыто объявила о начале военных действий. Сабина не знала, что делать. Бежать? Тогда ее поймают на глазах у всех, и Сергею будет за нее стыдно! Ведь он не сможет делать вид, что они незнакомы. Ему придется выручать ее, объясняться с охраной, и Жанна получит настоящее удовольствие от представления, в котором Сабина будет выглядеть глупой самозванкой.
Под тяжелым взглядом охранника Сабина попятилась. «Наверное, все-таки придется бежать», – подумала она и тут услышала знакомый голос – глубокий и красивый. Его обладатель что-то с удовольствием рассказывал, и Сабина тотчас представила, как он при этом артистично двигает руками. Конечно, это был Владимир Павлович, оперный певец, хозяин собаки Ваты!
Сабина резко развернулась и увидела возвышающуюся над собравшимися плотную фигуру во фраке. Владимир Павлович выглядел импозантно и очень внушительно. Обретя в его лице надежду на спасение, Сабина подлетела к нему и, схватив за руку, выпалила:
– Владимир Павлович, спасите меня! Я проникла сюда без приглашения, и теперь меня охрана ловит! А мне очень важно тут остаться, чтобы поговорить с одним человеком.
– Боже мой, Сабина, – воскликнул оперный бас и тотчас же расцвел улыбкой. – Как я рад вас видеть! Никакой охране я вас не отдам!
Он был высоченный, могучий, громкоголосый, вокруг него стояла толпа почитателей, которых артист развлекал рассказами.
– Я как раз говорил моим друзьям про Ватку! Это такая потрясающая собака, равных ей во всем мире не найти!
И тут к ним наконец-то приблизились охранники.
– Прошу прощения, – сказал один из них вежливо, но сурово. – У вас есть пригласительный билет? Чья вы спутница?
– Это моя спутница! – загремел на него сверху Владимир Павлович. – И не просто спутница. Она – моя любимая женщина! И попрошу больше не соваться к нам со всякими глупостями.
С этими словами Владимир Павлович собственническим жестом обнял Сабину за плечи. Та гордо вздернула подбородок и тут же увидела Тверитинова. Он стоял совсем рядом и смотрел на нее во все глаза. Лицо его вытянулось от изумления. А вот у великолепной Жанны, которая наверняка притащила его сюда, чтобы откровенно позлорадствовать, нос побелел от гнева. «Ага, у тебя тоже есть недостатки!» – мстительно подумала Сабина.
– И все же позвольте ваш пригласительный билет, – стоял на своем настырный охранник.
Вероятно, Жанна имела в этом обществе большой вес, раз ей так стремились угодить.
– Пожалуйста, пожалуйста, – не стал спорить Владимир Павлович.
– Господин Сундуков и госпожа Курятникова, – вслух прочитал охранник и вытянулся во фрунт. – Извините, произошло недоразумение.
– Кто это такая – Курятникова? – шепотом спросила Сабина. – Я думала, вы тут с женой.
– С женой, – подтвердил ее спаситель. – Она и есть госпожа Курятникова.
– И где она сейчас?
– Отправилась курятничать, – хохотнул тот. – Любит, понимаете ли, флиртовать направо и налево. Ну, хоть ты что с ней делай. А вы, выходит, тут не просто так, а со смыслом?
– У меня любовные огорчения, – призналась Сабина. – Я ушла от одного человека, а потом поняла, что совершила самую большую глупость в своей жизни!
– И он сейчас здесь, – полуутвердительно сказал Владимир Павлович.
– Здесь, – вздохнула Сабина.
– Если хотите, я могу поучаствовать в ваших любовных разборках.
– Спасибо, но я лучше сама.
– Тогда идите, душа моя, а потом возвращайтесь снова. Мы с вами выпьем за мою собаку. За нашу собаку, если вы не возражаете.
Сабина не возражала. Уже уходя, она увидела, что к Владимиру Павловичу подошла тощая дама с веером в руке и жеманным голосом спросила:
– Кто эта женщина в коралловом платье? Я ее знаю?
– Вряд ли, – ответил тот. – Она вернула мне мою Ватку!
Он был уверен, что все уже слышали рассказ о его пропавшей, а потом чудом нашедшейся собаке. Но дама с веером, очевидно, не слышала.
– Вернула ватку? – несказанно удивилась она. – Помилуйте, Владимир Павлович, здесь есть отличная аптечка. Зачем вам старая ватка? Возьмите новую!
– Но я ее люблю, – удивился тот, не особо вслушиваясь в то, что ему говорили. – Я к ней привязан, в конце концов!
Сабина улыбнулась. Перестав опасаться охранников, она наконец вздохнула с облегчением и вышла в сад. Воздух был напоен свежестью и ароматом душистого табака. Сабина обожала эти цветы и остановилась возле большой клумбы, чтобы ими полюбоваться.
– Госпожа Курятникова? – раздался позади нее знакомый голос.
Она повернула голову и увидела Тверитинова, который стоял совсем близко, так близко, что она чувствовала тепло его тела.
– Да? – сказала она, поведя бровью.
– Какая у вас забавная фамилия! Еще забавнее, чем предыдущая. Впрочем, Курятникова звучит немного побогаче, чем Гришкина. Но все равно недостаточно пышно для вас. Может быть, вам стоит подумать об альтернативном варианте?
– Серьезно? – Сабина непроизвольно прижала руку к груди, пытаясь унять стук сердца. – А что, у вас есть какое-то конкретное предложение?
– Очень конкретное, – понизив голос, ответил Сергей и решительно развернул Сабину лицом к себе. – Не хотите ли называться госпожой Тверитиновой?
Он сжимал ее в объятиях так сильно, что Сабина почти не могла дышать. Сергей приблизил свои губы к ее губам и потребовал:
– Скажи «да».
– Да, – выдохнула Сабина. И еще раз повторила для верности: – Да!
Они долго целовались, не обращая внимания на людей, слонявшихся поблизости. Из динамиков, развешанных по саду, звучала песня Синатры «Путники в ночи», и поцелуй длился до тех пор, пока не стихли последние аккорды.
– А сейчас мы поедем в Ясенево за твоими чемоданами, – решительно заявил Тверитинов. – И не возражай!
Ему все время казалось, что чемоданы сыграли в их втором разрыве какую-то мистическую роль. Он обещал их привезти и не привез. Больше эту ошибку Сергей повторять не собирался.
Не успели они сделать и нескольких шагов по направлению к выходу, как прямо перед ними появилась вездесущая Пальваль. Увидев рядом с Тверитиновым свою соперницу, она остановилась как вкопанная.
– Знаете, Жанна, – светским тоном сказала Сабина и собственническим жестом взяла Сергея под руку. – Я понимаю ваши чувства. Когда-то у вас была любовь и все такое… Но теперь он мой и только мой. Он мне нужен! Поэтому я его забираю.
– Как пару перчаток? – насмешливо спросила певица и внимательно посмотрела на Тверитинова: – А ты что на это скажешь?