— Вы с ней знакомы? — быстро спросила Сабина, поддавшись искушению получить новую информацию об Ане Варламовой.
— Видела несколько раз. Она была влюблена в какого-то американца и собиралась замуж. Сергей сердился, что ему так часто приходится менять персонал. Все-таки личный помощник — это особый человек. — Она быстро взглянула на Сабину. — И если с ним срабатываешься… Вы что, не сработались с Сергеем? Впервые вижу, чтобы он так себя вел.
— Просто я провинилась, — вынуждена была признаться Сабина. — И это своего рода административное наказание.
— А… Странное наказание — загонять человека на кухню.
Наталья показала ей, где чайник, чашки и наставила на стол закусок, которые достала из холодильника. Среди маленьких тарелочек затесалось блюдо с целой копченой курицей. Ее темно-коричневая тушка произвела на Сабину сильное впечатление. Потерянный аппетит внезапно возвратился и заявил о себе во всеуслышание — в желудке заворчало.
— Я ничего не буду, — через силу сказала она. — Зря вы все повытаскивали…
— Ну… Может быть, еще передумаете, — махнула рукой Наталья и повернулась к двери.
В дверях стоял Тверитинов и смотрел на Сабину тяжелым взглядом государственного чиновника, вынужденного лицом клицу встретиться с народом. Народ его откровенно не радовал.
— Сожалею, но вечером вам предстоит работа. Примерно через час я отвезу вас на Огородный, а сам ненадолго отъеду. Этот час на кухне можете провести с пользой. Свяжитесь с финнами и ознакомьте их с нашим завтрашним расписанием. Максу тоже позвоните, будьте так любезны.
Сабина кивнула, надеясь, что при упоминании Макса никакие чувства не отразились на ее лице. Вчера Тверитинов испортил им свидание и просто не может об этом не знать. И он же еще злится!
Воспоминания о том, что она видела в подвале, были упакованы в черный ящик и спрятаны глубоко на дне души. Она старалась обмануть сама себя. «Тогда живи». Не ее ли боссу принадлежат эти слова?
Оставшись одна, Сабина первым делом отыскала на столе помидор, разрезала его на кусочки и долго смаковала. Отварной рыбы здесь не оказалось. И вот ведь парадокс! До нынешнего момента мысль о рыбе вызывала отвращение. Но в обществе копченой курицы она показалась весьма заманчивой. Сабина дала себе слово, что на обратном пути обязательно позаботится об ужине. Если ей не положен выходной, то уж в ужине-то Тверитинов не сможет ей отказать. Он спокойно отнесся к ее сухарям на завтрак, проглотит и фруктовый салат на ужин.
Образ Тверитинова периодически совмещался в ее сознании с неведомым боссом — «Тогда живи». Но иногда эти две фигуры расходились в разные стороны, и Сабина никак не могла приноровиться к такому положению дел. Она подозревала Сергея в ужасных вещах. И одновременно ехала с ним к сестре за город, в его квартиру на Огородном, спокойно принимала посетителей в приемной… Она не знала, что делать…
Одного финна звали Матти Паукку, а второго Тимо Туоми. На ее звонок ответил Матти. Даже несмотря на то, что Сабина разговаривала с ним на английском, через некоторое время была вынуждена признать, что Матти — классический тормоз. Она стояла у окна и смотрела во двор, рассеченный плиточной дорожкой. На дорожке сидела кошка и лизала заднюю лапу. В какой-то момент Сабине показалось, что в кухню вошли, она повернула голову, но никого не увидела. А когда закончила разговор, увидела большую рыжую дворнягу, которая стояла передними лапами на столе и ела копченую курицу.
— Ах, ты! — вскрикнула Сабина и замахала руками.
Вместо того чтобы пуститься наутек, собака схватила добычу зубами. Та шлепнулась на пол, сочно чавкнув. Собака заурчала и принялась валтузить курицу по полу. Сабине было страшно неудобно, что она не уследила за угощением. Какой хозяйке понравится, что дворняга полакомилась блюдом, поданным гостю?
— Уходи! Фу! Отдай сейчас же!
Сабина бросилась на пол и встала на четвереньки, пытаясь пролезть под стол. Встретившись с ней, если можно так выразиться, лицом к лицу, собака спасовала и, бросив еду, выскочила из кухни, поджав хвост. Все еще стоя на четвереньках, Сабина осмотрела «пострадавшую». Не успела она подняться на ноги, как знакомый голос сказал где-то наверху:
— Что это вы там делаете? — И Тверитинов заглянул под стол. Глаза его округлились от изумления.
— Я тут… — стесненно проговорила Сабина. — Я тут кое-что уронила…
— Приятного аппетита.
Он дождался, пока его помощница вылезет. Курицу она держала в руках. Та была изрядно потрепана и выглядела именно так, как и должна была, — побывавшей в зубах голодного зверя.
— Что у вас за отвратительная манера есть с пола? — с подозрением спросил Тверитинов. — Когда вы потрошили мой холодильник, тоже не особенно церемонились.
— Мои манеры вас не касаются, — с вызовом ответила Сабина, решив, что ни за что не станет оправдываться.
— Очень даже касаются. Утром мы идем в кафе с финнами. Надеюсь, вы не опозорите фирму.
— Еще скажите — родину, — проворчала Сабина, укладывая пострадавшую курицу обратно на тарелку.
Тверитинов засунул руки в карманы брюк. В своем деловом костюме здесь, на кухне загородного дома, он выглядел неуместно.
— Я слышал, как вы урчали.
— Разумеется, — ядовито ответила она. — Сегодня я не завтракала, а вчера вы не дали мне поужинать.
Тверитинов открыл рот, а потом закрыл его. На этот ее выпад он отвечать не захотел.
Обратно они ехали по-прежнему молча, вопящее радио разделяло их не хуже стеклянной перегородки. Босс подвез ее к своему дому, проводил до квартиры и отпер дверь: запомнил, что своих ключей у нее теперь нет.
— Я вернусь, как только смогу, — пообещал он, оглянувшись на пороге.
Субботний вечер не сулил неожиданностей, но тем не менее… Итак, Тверитинов уехал невесть куда, велев ей дождаться его. Сабина немедленно позвонила брату и попросила его взять дневник Ани Варламовой и открытки, которые она стянула у ее мачехи, и ехать к ней. Брат подождет ее в машине, она спустится вниз с записной книжкой, и они проведут собственную почерковедческую экспертизу.
Однако Петя сказал, что в ближайшее время не вырвется и может приехать только попозже вечером.
— Когда несколько дней пьешь водку, — доверительно сообщил он, — дела накапливаются.
Сидя перед телевизором в гостиной Тверитинова, Сабина не спеша потягивала минералку и блаженствовала — за последние дни она напереживалась так, что сил не было никаких, хотелось покоя. Больше всего ее страшило, что вдруг зазвонит телефон и босс придумает для нее еще одно заковыристое поручение, которое необходимо выполнить к завтрашнему утру.
Под настойчивое бормотание дикторов, наперебой сообщавших о каких-то гадостях планетарного или российского масштаба, Сабина почти задремала, когда среди вороха ненужной информации вдруг услышала знакомую фамилию. Сбросив с себя остатки сна, она выпрямилась в кресле и впилась глазами в экран. Молодой нагловатый диктор, глядя в камеру круглыми немигающими глазами-пуговками, уже заканчивал сообщение:
— ..тело было найдено сегодня в котловане, вырытом под фундамент нового жилого дома, и лишь по счастливой случайности его не залили цементным раствором. Олег Купцов издавал скандально известный бюллетень «Вывески». Одна из версий следствия — месть со стороны негативно упомянутых в этом издании компаний.
«Этого еще не хватало. — На место недавней спокойной расслабленности пришел безотчетный страх, и Сабину залихорадило. — Теперь еще и этот шантажист Купцов. Надо срочно звонить Сергею. Но…»
Тут Сабина просто оцепенела — а что, если и Чагин, и Купцов — дело одних рук. И руки эти… Дальше думать не хотелось.
Пока Сабина пыталась понять, как же ей поступить, приехал Тверитинов. Не в силах сдержать эмоции, она рванулась к нему с криком:
— Купцова убили!!!
— Я знаю, — спокойно отреагировал Сергей, снимая плащ. — Что вы орете?
— Откуда, интересно, вы знаете? И я вовсе не ору, просто странно — он приходил в полдень к нам в офис, а вечером — уже убит.
— Что же тут странного? — невозмутимо поинтересовался Тверитинов. — Люди умирают, вот он и умер.
— Не умер, его убили. — Сабина, сверкая глазами, продолжала гнуть свое. Ей до смерти надоела эта неопределенность, и она хотела наконец понять, у кого работает — у нормального бизнесмена или у маньяка-убийцы.
— Это не доказано. Может, он сам свалился в котлован…
Ей хотелось спросить про Чагина, но она не смела. Вдруг это Тверитинов звонил ей в подвал? И если она нарушит клятву… Нет, Чагина лучше не трогать.
— Так откуда вы знаете про Купцова? Вы не ответили.
— Это допрос? — добродушно спросил Сергей.
— Если хотите — да?
— Не хочу. Но на вопрос отвечу — я слышал эту новость в машине. И не удивился — он был слишком, знаете ли, предприимчивый мужчина. С такими вечно случаются неприятности, в том числе и фатальные. А вас, Сабина, я умоляю — не лезьте, пожалуйста, не в свое дело. Вот если бы я вас попросил об этом — пожалуйста. А пока расследование смерти Олега Купцова не входит в ваши служебные обязанности.
— Но у вас могут возникнуть проблемы, если вдруг… — заблеяла Сабина, уже жалея, что затеяла этот разговор.
— Если возникнут, я постараюсь решить их без вашей помощи. А за заботу спасибо, не ожидал.
Сабина молча смотрела на него. Он покачался с пятки на носок, покусал нижнюю губу и неожиданно предложил:
— Предлагаю зарыть топор войны. Я не позволил вам ночевать в квартире, хотя сам же и предложил кров. Вы напились и испортили мне свидание. Попутно съели целый холодильник продуктов и обездолили консьержа, украв у него бутерброд. Полагаю, мы квиты.
— Вы так считаете? — Сабине хотелось напомнить ему про то, что он тоже испортил ей свидание, но она не пожелала впутывать в их отношения Максима, поэтому промолчала.
— Считаю, поскольку наши разногласия мешают работе, мы должны сделать над собой усилие.