— Ибрагим, она точно из гарема?
— Точно-точно, хан-батюшка, — затрясся Ибрагим.
— Что-то я ее совсем не помню.
— Куплена зимой для царевича Саадета. Не пригодилась.
— Так продал бы.
— Айше-ханум не велит. И другие, — Ибрагим совсем повесил голову.
— Почему?
— Говорят, ведьма она. Только полезная.
— Почему я не знаю, что у меня в гареме завелась ведьма?
— Виноват, хан-батюшка! Айше-ханум и Фатима-ханум еще не решили, продать ее или оставить. Просили тебе не говорить.
— Это не из-за нее ли у меня весь гарем пересобачился?
— Из-за нее, хан-батюшка.
— А это кто такие? — хан указал на русского и немца.
— Посланники от султана. Говорят.
— Чего им от тебя надо?
Ибрагим замялся.
Искусство ведения допроса в то время находилось в зачаточном состоянии, да и учились им владеть вовсе не первые лица государства. По уму стоило бы допросить Ибрагима и его гостей по отдельности, а потом сравнить показания. С другой стороны, в присутствии друг друга они не смогут внаглую возвести поклеп на подельника.
— О чем вы говорили с Ибрагимом? — хан перевел взгляд на русского.
— Волей Аллаха образовался у меня долг чести перед султаном Сулейманом Великолепным, — Ласка решил, что здесь долг перед султаном это аргумент, а перед христианскими государями ерунда. И вообще, вся предыстория тут будет лишняя. Обвинения-то толком нет.
— У тебя? У русского? Перед самим султаном? Ты ври, да не завирайся. Главное, причем тут мой гарем?
— Люди говорят, любимая жена султана из русских. Я хотел подарить ему еще одну красивую русскую девушку.
— Так и ехал бы на Русь. Мы всегда ездим на Русь за красивыми девушками. Там их на любой взгляд полно.
— Верно говоришь, повелитель. На любой взгляд. Куда мне, грешному, понять, каких девиц любит Сулейман Великолепный? Разве могу я увидеть его гарем? Вот взгляду другого достойного правителя правоверных я бы поверил.
— Не помню, чтобы ты спрашивал моего совета насчет девиц.
— Скромен я, чтобы идти к хану с вопросом, который можно задать евнуху. Уважаемый Ибрагим любезно согласился показать мне какую-нибудь наложницу из твоего гарема, повелитель.
— Только показать? И потом вы с ней попадаетесь у русской церкви без Ибрагима, а она не говорит, что моя наложница. Ты не должен был даже разговаривать с ней, а она не должна была прикасаться к твоему немцу.
— Грешен я, повелитель. Шайтан попутал, — сказал Ласка, — Русская девица спрашивает, как дела на родине. Как не ответить?
— Она одета не как татарская жена. И с собой у нее дорожный мешок, — сказал Василий, хотя его никто не спрашивал.
Семен Федорович не лыком шит, раз у него такие знакомцы. И следить есть кому с первого дня. Ведь не сам же Василий по городу бегал. И детали он подмечает.
— Сколько будет дюжину раз по дюжине? — неожиданно спросил хан.
— Сто сорок четыре, — удивленно ответил Ласка.
— Сын твоего отца, а тебе не брат?
— Я.
— Как звали мать Пророка?
— Амина.
Ласку учил говорить по-татарски пленный татарин Ахмет. В первую очередь Ахмет рассказал про жизнь пророка Мухаммеда и про священную книгу Коран, а потом постоянно задавал ученику вопросы по основам магометанской веры. Батя сказал, что так будет правильно, потому что благородному человеку недостаточно только уметь спросить дорогу и попросить воды, а надо понимать суть как языка, так и тех, кто на нем говорит.
— То есть, ты не дурак?
— Аллах не обидел меня умом, повелитель.
— У тебя любовь с этой девкой? Она тебе родня?
— Нет, повелитель. Первый раз ее на днях увидел.
— Не сегодня.
— Не сегодня.
— Зачем тебе понадобилось воровать девицу из ханского гарема? Тем более, русскую и уже побывавшую замужем.
— Не вели казнить, повелитель, только я ее не воровал. Разве уважаемый Ибрагим сказал, что она пропала?
Ласка побожился не предавать Ибрагима в случае неудачи. Да и не за что его предавать, он и свои обещания честно выполнил, и против Ласки напраслины не возводит.
— Я просто отвел ее в церковь, — быстро сказал Ибрагим, — Только на лестнице отстал.
— Разве не похоже, что она собралась бежать? Ты не заметил ни платья, ни платка, ни мешка?
— Так ведьма же. Она глаза отведет, никто ничего не заметит.
Хан вздохнул.
На площади появился новый собеседник. Семен Федорович Бельский собственной персоной. Верхом.
— Людишки мои говорят, лазутчиков московских поймали! — с ходу начал он.
— Какие же они московские, — усмехнулся хан, — Они по другому делу.
— Точно?
— Уж суд прошел, к приговору дело.
— Откуда же они?
— Говорят, что из Истанбула, если тебе это важно.
— Много ли седых волос в бороде султана? — спросил Бельский, повернувшись к Ласке.
— Султан бороду бреет, у него только усы, — ответил Ласка.
— Какой у него любимый конь?
— Арабской породы, золотой масти, с белой звездой во лбу.
— А пес?
— Псов с султаном не видел. Даже не знаю, где во дворце псарня. Вот кот у него большой, светлый, с тремя темными полосками на лбу.
Бельский и Сахиб-Герай переглянулись. Как бы человек, живущий в Москве, узнал, что султан Сулейман бороду бреет, а усы нет? Чтобы увидеть султанова коня, достаточно посидеть напротив дворца, но чтобы увидеть султанова кота, надо побывать в покоях и увидеть Сулеймана именно с этим котом на руках.
— Видишь, не врет, — сказал хан, — У тебя, Семен, беда какая-то?
— Ко мне опять убийцы княжеские приходили. На этот раз меня самого не тронули, да намекнули. Пса сторожевого задушили, да шубу на лисьем меху украли. Значит, убьют меня как собаку, и княжеских милостей лишат.
Василий удивленно взглянул на боярина.
— Что смотришь, совсем мух не ловишь! — гневно высказал ему Бельский, — Бегаешь по городу за одними, а другие ко мне как к себе домой ходят. Весь дом обхожен, где нитка порвана, где бумажка сдвинута. Даже в переписку залезли!
Ласка с трудом удержался, чтобы не посмотреть на Вольфа, и понадеялся, чтобы немцу хватило ума не посмотреть на него.
— Ноги моей этой ночью ни у боярина в доме не было, ни в Бахчисарае, ни в Салачике! Головой клянусь, повелитель!
Как и следовало ожидать, никто не подумал, что эта нога ночью была в Кырк-Ор. А от немца тем более никто не ожидал такой прыти, чтобы в Крыму домушничать. Немцев в этих краях видывали исключительно деловых и почтенных.
Сахиб-Герай усмехнулся и выдержал паузу.
— У вас, друг мой Семен, есть хорошая пословица. Двум смертям не бывать, а одной не миновать.
— Да, — кивнул Бельский.
— Плохо, что ты стал бояться всех русских…
Бельский вскинулся, будто его задело слово «бояться», но перебивать не стал.
— Но шубы сами по себе из домов не убегают. И девицы из гаремов тоже.
Хан строго посмотрел на Ласку.
— Ты будто бы просто поговорил с ней, но ваша московитская порода лжива. Девка одета для побега, и я запомнил, что вы с ней уже встречались до сегодняшнего дня. Хорошо, гость незваный, что Ибрагим показал тебе именно эту девицу. Выбери ты другую наложницу, не сносить тебе головы. А если бы ты взглянул на какую из моих жен, то и головки тебе не сносить.
— Виноват я, о великий хан, что лично у тебя красивую, но ненужную девицу в подарок султану не попросил, — низко поклонился Ласка, — Другой раз умнее буду.
Это был бросок костей на удачу. Если Оксана хану не нужна, то пусть подарит ее султану. У них же нормальные вроде бы отношения, а не как в Европе.
— Хитрый какой. Попроси ты ее для себя, я бы не отдал. Кто ты такой, чтобы тебе крымский хан подарки делал? У меня в Крыму своих батыров полно, у каждого после коней одни девицы русские на уме. Да и за деньги бы не продал. Кто ты такой, чтобы с тобой сам хан торговался? А вот султану я бы и сам ее подарил, как украшение для гарема. Если он, конечно, примет в подарок ведьму.
Хан бросил строгий взгляд на Ибрагима. Ласка еще раз поклонился.
— Только теперь я ее тебе не отдам. И за деньги не продам. Раз уж ты русский, но у султана на службе, я за нее другую редкость попрошу, — Хан строго посмотрел на Ласку.
— Как прикажешь, повелитель! — привычно ответил Ласка бодрым голосом, а внутри тяжко вздохнул.
— Велик мой народ и воинским мастерством славен. Славнее всех родов род Гераев, а в нем лучше нет воинов, чем мои сыновья. Большие надежды возлагал я на моего сына Саадета. Аллах подал нам знак. Из-под земли вышел змей и подал Саадету булатную саблю с золотым навершием, заговоренную на удачу. Я прочил Саадету Астраханское ханство, а перед этим хотел отправить его с дарами к султану Сулейману. Только вот пошел Саадет в прошлом году в набег на Русь, да там и погиб. Убил его, говорят, сын боярский Ласка Умной. Не буду я тайно на Руси одного воина искать, а в бою встретить может и не приведет Аллах. Ты, как я погляжу, на вид христианин и сойдешь за русского. Съезди на Русь, привези мне буйну голову Ласки Умного, и я тебе отдам девицу.
Ласка даже выдохнул с облегчением. Наконец-то никуда ехать не надо. Голова-то вот она.
— Клянусь предоставить голову Ласки Умного пред твои ясны очи! — ответил он.
— Обмануть меня не пытайся. Думаешь, крымский хан в русских воинах не разбирается?
— В мыслях не было, повелитель! Любой батыр в русских воинах знает толк, а чем выше положение, тем лучше знает. Вот те крест, увидишь ты Ласку Умного!
— Тогда ступай, Аллах тебе в помощь, и немца своего забери. Мое ханское слово крепкое. Будет Ласка Умной — будет и девица. И отпущу вас на волю вольную.
Вольф от предложения привезти голову Ласки вздрогнул и внимательно посмотрел на эту самую голову. Что она ответит на этот раз.
— Тогда принимай, повелитель, сына боярского Ласку Умного, — сказал Ласка, — Рубил я вашего брата с тех пор, как в седло сел, и роду-племени не спрашивал. Исподтишка в спину не бил, спящих на ночевке не жег, пленных не вешал. Сколько бился, все честь по чести, лицом к лицу. Может и был среди твоих славных воинов твой сын Саадет, я уж, извини, не упомню. Но раз молва говорит, спорить не буду. У тебя сыновей много, я с Божьей помощью мог и больше одного зарубить. Посмотри в мои честные глаза, а хочешь в бою встретить, так прикажи вернуть мне саблю, прямо здесь и встретишь. Только слово твое крепкое, отдай мне потом девицу и отпусти на волю вольную.