мательно за ним наблюдал, сощурившись.
— Унда! Конечно же! — Правитель в недоумении развёл руками. — Я видел сон! Делия звала меня!
— Считаешь, она на такое способна? — почесал Ларо подбородок. — Даже если это не игра разума, погружение при такой температуре опасно, — поник он, констатируя факт.
— Есть предложения? — всматривался Рем в ледяную корку. — Я не стану сидеть и ждать смерти, Ларо! Моя жена и ребёнок заслужили право на жизнь! И я сделаю всё, чтобы им его предоставить! — брызгал он слюной на стекло.
— Ты замёрзнешь до смерти! — прорычал тот в ответ.
— Костюм нагревается, забыл?! Это возможно! — он сиял, зажжённый идеей.
Ларо приободрился, поддаваясь возбуждению, жажда жить не покидала древнего Магнуса. Отпускать одного он, конечно, не стал, распорядившись самому выбрать отряд. Рем знал, кого возьмёт в опасное предприятие.
Мари находилась в беспамятстве, постанывая, веки трепетали. Он поцеловал её в лоб, погладил по волосам, и шепнул в лицо, обдавая теплотой дыхания:
— Я спасу вас, любимая.
Ян и Тина ожидали у выхода. Они уже облачились в обтягивающие костюмы для погружения, а из оружия прихватили по острому кинжалу, заткнутому за поясом. Лучевое оружие в Унде не работало. Хотя, может, ситуация изменилась. Молча друзья направились к двери, снедаемые страхом неизвестности. Неожиданно их окликнула девушка. Амина выглядела сердитой, а обтягивающий костюм выделял очаровательные формы.
— Нет, — буркнул Рем. От неё стали исходить вибрации, неприятно касавшиеся кожи. Ян тоже ощутил явление, и открыл рот. А когда глаза девушки изменились, походя на кошачьи, начал заикаться. — Останься с отцом. Ты нужна ему здесь…., и Мари тоже, — надавил он на совесть, и она нахмурилась.
— Мир вот-вот рухнет, и я хочу быть в эпицентре событий! — противилась подруга.
— Черт! Ты уже по уши в нём! — прикрикнул он, теряя самообладание, подошёл и обнял, отмечая, как костюм на удивление эластичен, раз обтянул хребет. — Помоги моей женщине, — его била дрожь. — Умоляю! — Амина встретилась с ним взглядом, и серьезно кивнула, капитулируя.
Друзья проломили льдину, вода обдала ноги, замораживая. Костюмы активировались, согревая тело. В отсутствие воронки они быстро попали в Унду, и пирамиды замаячили впереди. Тина держалась поодаль, пространственно наблюдая за ситуацией, а Ян поравнялся с ним.
— Ты ощутил вибрации? — раздался преображенный голос через «провожатого». — Рем кивнул.
— Давай об этом потом. — Разработчик закатил глаза, и допытываться не стал.
Пирамиды больше не сияли голубой энергией, став серыми и безликими. Жители сонно дрейфовали, поеживаясь от холода. Многие собирались в группы, и согревались теплом друг друга. Они провожали взглядом чужаков, но никак не реагировали, не было сил. Вялая картина не на шутку его обеспокоила. Он привык видеть существ всемогущими, и никак не ожидал, что они будут близки к концу наравне с людьми. Оставалось выяснить, что по этому поводу думает королева.
Минуя болезненных обывателей морских глубин, и преисполнившись сожалением, они достигли главного здания. Оно слабо мерцало голубыми искорками. Парящие в воде лестницы, не выдерживали веса, и падали. Конечно, они могли просто плыть, а потому опасности не возникало, но и хорошего явление не сулило. Рем распахнул громадные двери, прервав разговор королевы с Мирной. Блондинка выглядела помято, под глазами выделялись тёмные круги. Повышенные тона указывали на возможные разногласия девушек. Королева, завидев людей, спешно подплыла и сгребла в охапку, обнимая. Мирна состроила рожицу и опустилась в кресло, сложив подле пожухший хвост.
— Я ждала тебя! — горячо обратилась к нему Делия. — Ты услышал песнь?! — Он кивнул. — Почему так долго?! — Она прочитала мысли, побледнев лицом. Королева также страдала от нехватки энергии, утрачивая былое величие, лоснящаяся кожа словно полиняла, и даже глаза были не такими яркими. — Мари Гарпия, — выудила она информацию. — Что ж. Это объясняет теплоту, которую я ощутила в момент встречи, — потупила девушка взгляд. — Пройдёмся, — тепло сказала она наконец, и увела его за собой. Мирна прерывисто хмыкнула им вслед.
Они проделали путь через весь город, и остановились за камнем. Голубые прожилки погасли, но энергия от него всё равно исходила. Рем ощущал её присутствие. Делия села, прислонилась к камню спиной, и он последовал её примеру. Королева собиралась с мыслями.
— Гарпии впадают в состояние оцепенения во время рождения детей, — тихо начала она. — Они замедляют процессы организма, чтобы младенец, наделённый генетическим кодом, чувствовал себя максимально комфортно. Как бы объяснить, — тянула слова, выуживая из его головы земные определения, и он ощутил присутствие червя. — Они хладнокровные, как и мы. В этом то и проблема.
— Ты можешь помочь Мари? — заикался он.
— Прости, дорогой. Гарпии дают жизнь и покидают мир. Так было ещё до моего рождения, — глаза наполнились слезами. Она вдруг закашлялась, и хрипы вырвались из груди.
— Ты больна? — перевёл он тему, силясь унять душевную боль.
— Все мы. Унда не выживет в условиях холода. Мы покидаем планету. — Рем соображал, и она погладила его по щеке, отвлекая. — Я ждала тебя. Мирна готова была сожрать меня за это живьём! — невесело хохотнула. — Время поджимает. У тебя двое суток, чтобы собрать людей на пляже Аквы. Мы подберем вас, и отправимся искать другой дом. — Не верилось, что решение само приплыло к нему в руки. Делия рассмеялась. — Вам везёт, Земляне!
— Энергии камня хватит на путешествие? — закрадывались сомнения.
— У нас имеется резервный запас. Полагаю, случай подходящий, — виновато ответила королева. Рем эгоистично подумал о спасении любимой, и замотал головой.
— Сколько людей вы сможете взять? — неожиданно прагматично поинтересовался он.
— Сколько потребуется. Отправляйся домой, и оповести, кого сможешь. — Он поднялся на ноги.
— Спасибо, — хрипло поблагодарил подругу, ведя незримый бой с собственным горем.
— Поторопись. Дольше отмеченного срока мы ждать не сможем, — в чудесном голосе звучала тревога. — Через два дня температура понизится настолько, что ни один организм не выдержит. — Он серьезно кивнул, и поспешил за отрядом.
Делия с надеждой махала им вслед, обнимая недовольную Мирну за плечи.
Амина, попрощавшись с другом, поспешила исполнить данное ему обещание, и заняла позицию в коридоре. Спустя пару часов надоедливых расспросов, целители начали её избегать. Мари вновь провалилась в забытье, и они помчались за очередной порцией сыворотки. Девушка мялась с ноги на ногу, и в конце концов решилась зайти в палату. Подруга лежала на боку, тяжело и шумно дыша, глазные яблоки шевелились под веками, брови подергивались. Она присела рядом и утёрла ей пот со лба, кожа была неестественно холодной. Злодейка судьба не щадила никого, в мире не существовало справедливости. Совсем недавно она сама лежала при смерти, и Мари точно также сидела у койки, питая к разлучнице жалость. Теперь они поменялись местами. Она опустила взгляд на живот. Малыш не увидит мир. Что могло быть ужаснее? Эмоции били ключом, и девушка излучала вибрации.
Волосы наэлектризовались, поднимаясь, хребет трещал, шевеля иголками. Всего мгновение и могло произойти непоправимое, как вдруг ребёнок толкнул её руку. В этот момент каким-то неведомым образом она ощутила страх крохи. Он снова толкнул, надавливая сильнее, и перед внутренним взором Амины возник чудесный юноша: молодой, красивый, с серыми глазами и светлыми вьющимися волосами, нос украшала родная и притязательная горбинка. Он улыбался во весь рот, сверкая белыми зубами, и махал ей рукой. Она отпрыгнула, грохнувшись с койки. Мари очнулась, тараща глаза, очередной приступ боли согнул её пополам. Целители ворвались в палату и обступили несчастную.
Она и понятия не имела, что именно видела. Однако в глубине души знала, кто махал ей рукой. Глупо было отрицать его внешнее сходство с родителями. Как ребёнок сумел показать образ? Или это она прочла информацию прикосновением? Девушка могла бы рассуждать об этом часами, вот только события начали стремительно набирать обороты. Красные балахоны пугливо замельтешили, словно разъярённые поломкой жилища муравьи. Они, похоже, не знали, что делать, и позвали Дана. Он был изрядно пьян, но свою функцию выполнил отлично. Вырулив из палаты, он откупорил бутылку, и выпил половину залпом. Язык заплетался, и она не сразу поняла, что говорит главный целитель планеты. Соединив преобразованные до неузнаваемости обрывки фраз воедино, Амина охнула, и побежала на поиски Ларо.
Отыскать правителя не составило труда, он дремал на диване возле лифта. Услышав прискорбную новость, он вскочил на ноги, и пошатываясь, припустил к палате дочери, а девушка тем временем созвала остальных. Дан отрубился, раскорячившись на полу, изо рта вытекала слюна. Никто не стал убирать его с дороги, а кто-то даже умудрился придавить разок-другой. Ларо пытался прорваться внутрь, целители не пускали. Они оказались на поверку хитрее, и забаррикадировали дверь. Правитель рвал и метал.
— Открывайте! Сейчас же! Вы убьёте ребёнка! — грохотал его голос, раздваиваясь и отскакивая от стен.
— Ларо, что происходит?! — подоспела Ида.
— Они хотят сохранить жизнь Мари, — сухо откликнулся Нил. — А Ларо спасти дитя. Только и всего.
— Ты собрался убить свою дочь?! — перешла Амина на писк. Правитель повернулся к девушке, лицо перекосило от гнева.
— Она бы этого хотела! Чёрт! История повторяется, разве вы не видите?! — Ида и Нил опустили глаза. — Розалия погибла, дав ей жизнь! Мой долг спасти дитя! Ублюдки уничтожат обоих своей глупостью! — зарычал он, как дикий зверь, и ударил ногой в дверь.
Герметичные двери целительского блока состояли из прочного материала, и просто так их было не выбить, разве что, поломав ноги, и то вряд ли получится. Он взвыл, колотя кулаками, и сбивая их в кровь. Шай тряс кудряшками, не веря в происходящее.