— Ну и что же?! — Векшина подсела к столу. — Хороший человек, передовой…
— Не перехваливай. Лучше у меня спроси. Избегают его ответственные-то работники. Товарищ Неустроев к нему — ни ногой…
— Почему? Разве есть что-нибудь компрометирующее?
— Еще бы! Связь с заграницей!
— Какая там связь — несчастье.
— Американские деньги получает, посылки… И то забывать нельзя: в единоличниках крепко жил.
— Мне кажется, ты преувеличиваешь. Он был середняком.
— А сынок его, преподобный Гришенька?.. Слыхала?.. Вот тут-то и загвоздка!
— И что же?.. Старик не должен отвечать за взрослого сына.
— Э-э, Дарья Николавна! — Забалуев погрозил толстым пальцем с крючковатым ногтем. — Про бдительность забыла! Поговори с товарищем Неустроевым: он тебе мозги вправит!
— Подожди-подожди. Кто такой Дорогин? Вспомни. Кто первым в колхоз вступил? Он! Кто был первым председателем? Его жена, старая партийка, светлой души человек! А ты за недругами повторяешь… Да как же это можно забыть? Сергей Макарович! Ты же здешний человек, все знаешь. Ну и растолковал бы Неустроеву…
— Попробуй сама…
— А чего страшиться? Для нас правда всего дороже. Поставлю вопрос прямо. И в крайком пойду. Понадобится — в Москву поеду.
— Валяй, — усмехнулся Забалуев, махнув рукой. — Тебе, видать, шею еще не ломали?
— Старого опытника затерли, — продолжала Дарья Николаевна горячо и возмущенно, — заслуженного человека… Как же это можно терпеть?.. У вас с ним какие-то личные нелады? Из-за чего?
— Да нет… Теперь вроде ничего личного. Разве что из-за этих окаянных прививок. Только. Выдумал он летом делать. Пес его знает, какие такие прививки. Агроном Чесноков взял да и проверил — брехня! Вредная затея! Ну, понятно, написал…
— А в редакции поторопились напечатать.
— Ты погляди у Чеснокова — все летние прививки посохли. А я не хочу, чтобы колхозный сад погибал, — понимаешь, деньги дает!.. Ну и собирал бы старик яблоки, не мудрил, а он…
— Если вам Дорогин не нужен, его любой колхоз примет.
— Ну, что ты, Дарья Николаевна! Что ты! Да я с Трофимом скоро породнюсь! Вера-то просваталась за моего Семена.
— Вон что! Я не знала.
— А как же! Во время проводов в армию… Но я люблю правду говорить, — Забалуев стукнул себя кулаком в грудь: — Трофим только для своей славы старается.
— Неверно. Мне кажется, он заботится об общем деле. И больше других.
Неожиданно для Забалуева Векшина спросила изменившимся, мягким и глубоко заинтересованным голосом:
— Ну, а как ты учишься?
— Дарья Николаевна, это сложный вопрос. — Сергей Макарович провел рукой по лицу и принялся объяснять: — Ежели бы я служащим был — далеко бы ушел по учебе. Отсидел бы свои часы в канцелярии, дома спокойно пообедал бы — и за книгу. А у меня же хозяйство-то какое! Ты посмотри…
— Завтра посмотрим все. Хозяйство большое, и тебе, по-моему, надо нажимать на учебу.
— А работать кто за меня будет? Мне нужно везде поспеть, за всем доглядеть, все направить.
— Ты всего на себя не бери. Дай возможность бригадирам проявлять инициативу.
Не прислушиваясь к словам Векшиной, Забалуев продолжал:
— Мне бывает, вздремнуть некогда. Так умаюсь, что глаза слипаются, хоть распорки ставь, а я бегу и дело делаю!
— Пойми, Сергей Макарович, ваш колхоз отстает от других. Я удивилась этому. Что, думаю, такое случилось? Неужели председатель ослабил руководство?..
— Я плохо хозяйствую?! А за что мне награды давали? — шумно и обидчиво перебил Забалуев и так провел рукой по груди, что зазвенели ордена и медали. — По-твоему, правительство ошиблось?
— Об этом и разговора быть не может. Во время войны ты по хлебозаготовкам вырвался вперед других, и тебя законно отметили. А теперь по всем сводкам колхоз отстает.
Запал хвастовства у Сергея Макаровича кончился — он больше не возражал.
— Мы в райкоме советовались — пора вам в обоих колхозах Глядена создать свои партийные организации, — сказала Векшина. — Как ты думаешь?
— Пожалуй, надо бы. Но… — Забалуев почесал за ухом. — У нас в «Колосе Октября» коммунистов мало, — раз, два и обчелся.
— Пять членов партии. Разве это мало?.. И, конечно, у вас будут кандидаты.
— В секретари некого. Огнев больно горячий, да и молодой — с фронтовым стажем.
— Это хорошо, когда у коммуниста — горячее сердце… Завтра на собрании обменяемся мнениями.
ГЛАВА ШЕСТАЯ
От Глядена до Луговатки по Чистой гриве — тридцать пять километров, для сибирских просторов — путь недалекий, но в зимнее время не было прямой дороги, и Векшина поехала через выселок. Там она заночевала, повидалась с колхозниками, побыла на заседании правления и, выехав в обеденную пору, только в сумерки увидела прямые, как это бывает в морозные вечера, столбы дыма.
Дарья Николаевна везла маленький сверток, которым очень дорожил ее однополчанин, гвардии рядовой Филимон Бабкин.
При каждой встрече с Шаровым Векшина порывалась отдать ему сверток, но всякий раз передумывала, — то, чем дорожил покойный, неловко пересылать с попутчиком, надо передать из рук в руки его близким…
Вот и окраина села. Дарья Николаевна приподнялась в санях. Избы маленькие, ветхие. Раньше они не казались такими. Но все окружены оградами, во дворах — поленницы березовых дров. Не то что в Глядене. А ведь оба села — на одной и той же Чистой гриве, где, за исключением заповедного бора, нет лесов, — погонялку для коня и то не отыщешь. Значит, в Луговатке сохранился добрый порядок: ранней весной сплавляют по Жерновке дрова, заготовленные в верховьях реки. А в Глядене забыли про лесосплав… Но сейчас Забалуев должен вытянуть колхоз на гору.
…О свертке, который везла Векшина, Бабкины узнали из последнего письма Филимона Ивановича. Когда онотправлял письмо, в дивизии ждали делегатов с подарками из родного края. Бабкин собирался переслать с ними сверток домой, но делегация приехала спустя неделю после его гибели. Дарья Николаевна уже лежала в тыловом госпитале, а сверток хранился в ее вещевом мешке. В дивизии об этом никто не знал. Политотдельцы ответили, что поиски оказались безрезультатными. Тем не менее Бабкины не хотели верить, что сверток исчез бесследно. И не ошиблись…
В те дни в Луговатке проводились собрания, на которых обсуждался по разделам в каждой бригаде и на каждой ферме проект пятилетнего плана колхоза. Вася записал в своем разделе — увеличить сад вдвое. Тридцать пять гектаров новых посадок! Он считал свое предложение смелым, знал, что для выполнения потребуются большие силы и железная настойчивость. Хлопот прибавлялось в несколько раз.
Но Шаров, человек большого размаха, со взглядом в будущее, счел его план малым.
— Увеличивай до ста гектаров. Не меньше! — настаивал он. — Колхозу потребуются деньги. Сад поможет.
Когда проект был готов, Шаров, пришел к садоводам.
— Вашу бригаду мы укрепили. Вон какая сила! — воскликнул, обводя восторженным взглядом все собрание, а затем пошутил: — Боюсь одного: летом приеду и заблужусь в новых посадках!..
На него задорно смотрели ясноглазые, веселые девушки из тех, о которых обычно говорят, что они «не сидят, сложа руки, и не знают скуки».
В углу возле печки лущили семечки да, посмеиваясь, подталкивали одна другую три подружки. В середине — Капа Кондрашова, курносая, пухленькая, обтянутая тесной для нее коричневой кофточкой, разлезавшейся по швам. Волосы у Капы были чернее смолы, глаза — тоже, и вся она, невысокая, с покатыми плечами, походила на справную черную уточку.
Капу много раз переводили с одной работы на другую, и везде она оказывалась «не ко двору». С молочнотоварной фермы выгнали за то, что не продаивала коров. Из телятника убрали за падеж телят, из свинарника— за грязь в клетках. Куда бы ее ни послали, Капа всюду больше хохотала, чем работала, и всем говорила, что ее основной прибыток — от городского базара, где она продавала ягоды. На заседании правления, когда Капу включили в садоводческую бригаду, вспыхнул смешок:
— К ней собралась лень из семи деревень. Другим не осталось.
— А все же куда-то надо определить, хоть для счета.
— Может, у нее задор разыграется. Может, в саду ее на работу потянет, — заступился за Капу Кузьма Грохотов. — Надо завсегда человека на лучшее подбивать.
— Для продажи ягод сгодится, — сказала Катерина Савельевна, мать Васи Бабкина.
И молодой бригадир не стал возражать.
Теперь он про себя усмехнулся: «Это называется — укрепили!..
Когда план поставили на голосование, Капа, отбросив шелуху семечек, поднялась со скамьи:
— А я не согласная!
Девушки из переднего ряда, усмехаясь, оглянулись на нее. Чего путного может сказать эта перелетная хохотушка?!
Вася постучал по столу карандашом, зажатым между безымянным пальцем и мизинцем. Не скажет ли Капа что-нибудь толковое?
План велик. Тяжел. Может, хоть к ее словам прислушается председатель?
— Говорите, товарищ Кондрашова! — подбодрил Шаров.
Переспросив, сколько земли отводится под новые посадки малины, Капа замахала короткими, полными, как бы перетянутыми в кистях, руками:
— Маяты с малиной не оберешься. Привередливая больно. Скажем, сегодня сняли урожай, послезавтра опять тем же кругом идите с корзиной. Из всех ягод — самая хлипкая. Покамест везешь до базара — в корзинах помнется, с утра не распродашь — к вечеру закиснет, хоть в стаканы сок разливай. Покупатели обегают такую. Уж я-то знаю, чего базар требует. По моему соображению, малины хватит в старом саду.
Вася примолк. Не о том она говорит. Надо обо всех ста гектарах. Как с ними управиться?
Шаров спросил, чем заменить малину. Капа назвала крыжовник. Ягоды вкусные, крепкие. Неделю пролежат — не испортятся. Можно возить хоть за двести километров.
— Ну, уж придумала — крыжовник! Об его колючки руки в кровь издерем.
— Собирай с него ягоды сама!
— И соберу! — задиристо подняла носик Капа. — Обойдусь с колючим, как с миленьким! Вот увидите!