Айрис оделась и спустилась в гостиную. Всего за несколько дней ее жизнь круто изменилась. Она казалась себе лопастью ветряной мельницы в Зансе-Сханс. Она побывала в той голландской деревушке, когда ей было всего восемь, и запомнила только мельницы и ощущение, будто это ее саму крутит вверх и вниз. Она прикрыла веки и увидела эту картину с обескураживающей ясностью. Зато она не помнила ни виллу, ни мать, ни сестру. И от этого становилось грустно.
В доме висела гнетущая тишина. Казалось, она попала в пустоту. Айрис поскорее прошла в кухню и огляделась по сторонам. В комнате витал еле слышный аромат кофе.
- Я здесь! - Айрис чуть не подпрыгнула от неожиданности, вдруг заметив за столом сестру. - Привет!
Виола подняла глаза к высокому потолку:
- Этот дом - просто фантастика, правда?
В одной руке она держала фарфоровую чашечку, в другой - печенье:
-А может, пойдем посмотрим комнаты?
- Нельзя, ты же слышала, что сказала бабушка.
Ей не понравилось, каким взглядом смерила ее сестра. Она налила себе чашку еще горячего кофе.
- Ты одна из тех, для кого чужое мнение - закон.
- А ты из тех, кому наплевать на близких?
- Ты ничего обо мне не знаешь. Не нужно говорить о том, чего не понимаешь, - прищурилась Виола.
- То же могу сказать и тебе.
Виола печально улыбнулась, и Айрис тут же раскаялась, что позволила втянуть себя в этот дурацкий спор. Она постаралась отогнать охватившее ее неприятное чувство. Айрис и сама умирала от желания исследовать виллу, просто она разозлилась. А со зла легко наговорить глупостей и вовсе все испортить. Именно поэтому она никогда не влезала в споры. Как же она могла так забыться? Из-за такого же глупого спора она когда-то потеряла лучшую подругу. А потом они с отцом уехали из Бразилии, так что у них с Люсиндой даже не было возможности помириться.
- Прости, я не хотела грубить, - вздохнув, улыбнулась она.
Виола окинула ее долгим взглядом, а потом наконец кивнула и усмехнулась:
- Странно видеть, что человек с виду точь-в-точь как ты, а на самом деле ничуть не похож. Между нами нет ничего общего, кроме внешности, ну вообще ничего. Вот я бы ни за что не стала извиняться. И тебе пора перестать. Это выглядит глупо.
Внезапно все добрые намерения Айрис испарились:
- А ты не видишь разницы между вежливостью и глупостью, Виола? Я думала, ты умнее, но, похоже, ошибалась.
- Так, значит, продолжаем ссориться, Айрис? - насмешливо пожурила ее сестра.
Какого черта она вела себя так враждебно? Она не просто язвила, тут что-то большее. Айрис взглянула на себя глазами Виолы и содрогнулась. А ведь она хотела понравиться сестре. Очень, очень хотела.
- Ты не слишком-то приветлива. Я не виновата в том, что случилось в прошлом родителей. Я ничего такого не сделала, так что не надо на мне срываться. Мы в одной лодке, помнишь?
- И что это меняет? - резко вскочила Виола.
Айрис невыносимо было видеть, с какой злостью смотрит на нее сестра. Она примирительно подняла ладони.
- Я не хочу ругаться. - Айрис больше не собиралась спорить. Она повернулась к двери. - А где все?
- Твой отец ушел со Стефаном, а бабушку я не видела.
- Он и твой отец тоже, Виола! - неудержимая волна гнева вдруг поднялась в ней.
- А вот и ошибаешься. Отец - это тот, кто заботится о тебе каждый день, утешает, он - тот кто всегда рядом, кто направляет тебя в жизни, иногда ругает У меня отца не было.
Ее голос становился слабее, пока не превратился в шепот:
- У меня не было отца, который обнял бы меня, когда я просыпалась ночью. Он не забирал меня из школы, не приходил на день рождения. Некому было предостеречь меня, как лгут красивые глаза, как обманчивы очаровательные улыбки и обещания. Он должен был быть рядом, но бросил меня. Вот в чем все дело. Он твой отец, а не мой, мне он никогда отцом не был!
С минуту они смотрели друг на друга, и вдруг Айрис подбежала к сестре и порывисто ее обняла:
- Мне жаль, что так случилось.
Виола напряглась, но вместо того, чтобы отстраниться только крепче прижалась к Айрис:
- Сама не знаю, что на меня нашло. Не обращай внимания.
- Ничего, со мной тоже бывает.
- Знаю, - Виола хотела что-то добавить, слова почти сами собой срывались с губ. Но она только улыбнулась, и на ее лице снова показалось обычное насмешливое выражение.
- Если вы, девочки, уже позавтракали, бабушка ждет вас в зимнем саду.
Обе резко обернулись. Фиоренца будто из-под земли выросла! Как она здесь оказалась?
- Конечно. Как она? - Айрис изумленно уставилась на женщину.
- Бывало и получше, - Фиоренца указала им на коридор, ведущий в холл. - Идите по коридору до конца, первый поворот направо.
- А ты не пойдешь? - спросила Виола.
- Джулия хочет сказать вам двоим что-то важное, - покачала головой Фиоренца. Она достала из ящика фартук и обвязала вокруг талии. - А теперь идите, да поторапливайтесь.
Сестры наскоро убрали со стола и пошли по указанному Фиоренцой коридору.
- Как считаешь, что она хочет рассказать?
- Может, кто такая Бьянка Донати, - пожала плечами Виола.
- Думаешь? По-моему, это какая-то родственница.
- Конечно, родственница. Разве много в округе Донати, кроме нашей родни?
- Откуда нам знать! - пожала плечами Айрис. - Нам же вообще ничего не известно, кроме того что женщину с портрета в столовой звали Матильда и она погибла трагической смертью.
- Что, правда? - глаза Виолы заблестели от любопытства. - А ты откуда знаешь?
- Фиоренца нет-нет да о чем-нибудь проговорится.
Виола заинтересовалась. Надо бы почаще болтать с Фиоренцой. Кто знает, что еще ей известно.
- А может, эта Бьянка что-то натворила и семья от нее отказалась? Может, она типа черной овцы в семействе. Бабушка-то терпением не отличается.
- А по-моему, бабушка очень славная, хотя она и с папой ссорилась.
Виола кивнула. Айрис необязательно было знать, какого мнения о Джулии придерживалась мать. Она сама себе удивлялась: ей не хотелось разочаровывать сестру. Да ей и самой сложно было представить, что бабушка - какой-то монстр, от которого когда-то сбежали родители.
- Интересно, из-за чего они так переругались, что потом не общались столько лет?
- Я думаю, что это все связано - отец, мама, бабушка.
- Наверняка у них была серьезная причина, - только и сказала Виола. -Иначе разве они бы уехали из такого чудесного места? Здесь есть все. о чем только можно мечтать.
Что правда; то правда. Айрис снова ощутила близость с Виолой. Это чувство сопричастности удивило ее, как и в первый раз. Никогда раньше у нее не возникало ни с кем подобного взаимопонимания. Наверное, так бывает только у сестер, у близнецов.
В зимнем саду было жарко. От душистых ароматов мяты, руты и лимонной верберы кружилась голова. Тут цвели даже несколько орхидей «цимбидиум».
- Бабушка, привет! - воскликнула Виола. - Фиоренца сказала, ты хочешь с нами поговорить.
Джулия сидела у окна и читала книгу. На ней было старомодное платье из розового шелка, а распущенные волосы свободно лежали на плечах, украшенные заколкой в форме розы. Медленно повернувшись, она окинула < сестер долгим взглядом:
- Это правда. Подойдите поближе.
Виола покосилась на Айрис. Та кивнула:
- Да, конечно.
- Я бы хотела показать вам усадьбу. Вижу, что вы разбираетесь в растениях. Здесь для вас найдется немало дел.
- Для нас? - удивленно воскликнули девушки.
Джулия с трудом взяла себя в руки.
- Я подумывала привести сад в порядок, - взвешивая каждое слово, произнесла она. - Спиноза так давно закрыта. Я слишком стара, чтобы что-то менять. Но, может, вам это будет интересно.
- Что ты имеешь в виду? - растерянно спросила Виола. Сами того не замечая, девушки взялись за руки. На мгновение Джулии почудилось, что она слышит их мысли, слышит, как бьются в унисон их сердца.
- Когда-то приусадебный парк был открыт для публики. На поляне перед домом проходили лекции по ботанике. Здесь было очень много редких видов цветов. Донати веками разводили всевозможные растения: множество видов роз, плюща, суккулентов, кустарников... Ведь все это принадлежит и вам. Что скажете?
- Конечно... - Айрис не находила слов. От нахлынувших чувств она совсем смутилась - бабушка приглашает их с Виолой остаться в Спинозе!
22
Акация серебристая. или акация подбеленная. - дерево, придающее отваги. Родина акации - Австралия. Это высокое дерево с раскидистой кроной произрастает в садах в теплом солнечном климате, предпочитает легкие, влажные, богатые известняком почвы, достаточно неприхотливо, но плохо переносит морозы. Акация любит солнце и требует регулярного полива. Желтые, пахучие цветки акации расцветают в конце зимы.
Айрис сидела на траве, мечтая, как высадит в Спинозе сад свободной планировки, живописно дополняющий естественный пейзаж.
Она выбрала поляну, где не росли деревья. Отсюда вытекающий из каменного желобка ручей разветвлялся, превращаясь в систему ирригационных каналов.
Большинство семян, которые подарила ей бабушка, были завернуты в кульки из подарочной бумаги. Отобрав себе два, она осторожно покатала их на ладони. Изнутри все они были надписаны изящным маленьким почерком.
«Аквилегия, голубая и темная. Придает проницательности, уверенности и свободы». Кто это написал?
«Маргаритка: чистота, доброта. Посади ее в рыхлую, теплую, хорошо удобренную почву, и она отплатит тебе любовью и нежностью».
Айрис закрыла кулек и взялась за следующий: на каждом была надпись, в которой содержался совет. До нее словно донесся чей-то далекий голос. Она улыбнулась. Что, если высадить клумбу, следуя этим советам?
Нужно быть сильной, чтобы пройти ожидающие ее испытания. С этим поможет пестрая гвоздика.
Девушке хотелось нежности. Она снова достала кулек с маргаритками и положила возле семян гвоздики.
Мужество... Какие цветы среди бабушкиных семян придают мужества? Она принялась перебирать пакетики. Солнцесвет монетолистный: ей вроде бы припоминались его желтые цветы. Что еще? Ах да; терпение. Вот что сейчас бы не помешало. Она чувствовала, что ее терпение почти иссякло. Что тут подойдет, чтобы набраться терпения? Еще один вид маргариток - на этот раз пестрых.