Когда он подошел, чтобы помочь, она обожгла его взглядом.
- Выходи, я закрою, - она и не заметила, как изумленно посмотрел на нее муж. Закрывая дверь, она чувствовала себя увереннее и смелее. Они возвращаются в Италию, в Спинозу. Клаудия не могла в это поверить.
25
Бугенвиллея - пышный и крепкий вьющийся кустарник родом из Бразилии. Несмотря на экзотическое происхождение и боязнь заморозков, он успешно прижился в холодных европейских странах. Бугенвиллею ценят за пышную зелень листвы, которая контрастирует с ярко окрашенными прицветниками, окружающими их небольшие цветы. Растение предпочитает плодородный, хорошо дренированный грунт и требует регулярного полива.
Перед ней вдруг открылась дорожка сквозь поляну. Сверившись с рисунком на пергаменте, Виола снова вгляделась в круг камней прямо перед собой:
- Это и есть то самое место?
Шагавшая позади Айрис огляделась вокруг защищая глаза от солнца ладонью:
- Погоди, я пока не уверена.
Виола снова посмотрела на карту и наконец кивнула:
-Да, это здесь.
Конечно, многое с тех пор изменилось, но это нормально, ведь карта нарисована пару веков назад. Вопрос в другом: что означал круг из камней?
- Похоже, это самая высокая точка усадьбы.
Внезапный порыв ветра вырвал из волос Виолы ленту и закружил ее в воздухе. Айрис побежала за лентой, схватила ее и принесла сестре. Собрав волосы, Виола улыбнулась.
- Давай-ка поторопись, - взмахнула рукой Айрис: - Хочу тебе кое-что показать.
Чего она еще не видела? Виола посмотрела вниз, и у нее перехватило дыхание. Внизу простирались желто-красные холмы, колосящиеся пшеницей поля и стражи земель и аллей - кипарисы. Под каменными стенами, которые люди возвели, чтобы защитить свои мечты и будущее, густели заросли кустарника. Виола глубоко вздохнула. Казалось, она растворялась в этом месте. Сердце ее сильно застучало.
- Вон там, внизу, Вольтерра.
- Какая красивая!
Похоже, до города рукой подать. Она еще немного полюбовалась видом и обернулась к сестре:
- Может, погуляем там вместе?
- Правда?
- Конечно.
- Я за, - улыбнулась Айрис. - Может, и второй велосипед найдется. Надо спросить у Габриэля.
- Что ты в нем нашла? - состроила гримаску Виола.
- Что ты имеешь в виду? - удивленно взглянула на нее сестра и тепло улыбнулась. - Он добрый, умный, а еще мне нравится его борода.
- Я тебя умоляю! Меня сейчас вырвет.
- Перестань! И потом, ты несправедлива, - Айрис обиженно прищурилась.
- К нему или его бороде?
- Не смешно. Думай, что хочешь. Мне он нравится, и точка.
С неприятным чувством Виола уселась возле Айрис. Похоже, ей вечно удавалось все испортить:
- Что ты ешь?
- Лимонные карамельки.
- Вкусные?
Айрис протянула ей конфету. Виола взяла ее, развернула и сунула в рот. Какое-то время они вертели во рту карамельки, размышляя каждая о своем.
- Думаешь, он вернется?
- Папа? Не знаю. Он был не очень-то доволен, что мы решили остаться с бабушкой.
- А знаешь, что я думаю? Мне плевать на его мнение, - выдала Виола. -На меня он никаких прав не имеет. Ты другое дело. Могла бы и поехать с ним.
- Я осталась ради бабушки, - спрятав руки в карманы, Айрис встала. - И ради себя самой тоже. С какой стати мы должны жить, как они за нас решили? У нас есть право знать. Даже бабушка, кажется, прячется за стенами, как эта усадьба.
Она помолчала:
- Но ведь мы не виноваты, так?
- Ради бога, нам было-то по два года! - вспылила Виола. - Что такого мы могли натворить?
Она нервно провела пальцами по волосам, от чего они только сильнее растрепались.
- Как тебе только в голову такое пришло! Ну и бред! - раздраженно добавила она.
- Мало ли, что могло произойти, - отвела глаза Айрис.
- А по-моему, ты просто наслушалась историй про сестер Донати.
- Думаю, все это связано. Помнишь, что нам бабушка рассказала? Про сестер и историю с прохожим и тысячелетней розой?
Айрис кивнула.
- По-твоему, она и правда существует? Тысяча лет - это очень много...
- Может, это просто выражение такое, но все возможно. Розы -долголетние растения. Один стебель пускает новые ростки, и с каждым годом засохшие ветви сменяются свежими побегами. Если роза существует, у нее. должно быть, огромные сучковатые корни, - она кое о чем вспомнила и удивленно распахнула глаза. - А ты знаешь, что позади виллы, у самой ограды, висит колокол?
- Впервые слышу.
Виола принялась чертить на земле рисунок:
- Он висит на такой вот арке, а своды оплетает древняя роза. Только веревка, чтобы звонить, куда-то пропала. Колокол очень древний, гораздо древнее, чем ограда усадьбы.
- Откуда ты знаешь?
- Стефан сказал.
- По-моему, он все знает, - поджала губы Айрис. - Про папу, про бабушку.
- Он не расколется, я уже пыталась, - покачала головой Виола.
Обеим было ясно, что Стефан очень привязан к Джулии Донати. Задумавшись, они помолчали. Виола отбросила веточку, которой рисовала:
- А что, если все связано с самим садом?
- Что все?
- Проблемы Джулии и родителей. Взять хоть пергамент, который она нам подарила: важен не девиз, а карта сада. На ней сад такой, каким был много веков назад.
- Да, знаю, - Айрис взглянула в направлении виллы и указала на чью-то крохотную фигурку. - А вон и бабушка идет.
- Куда это она?
- Не знаю. Давай пойдем за ней.
Мимо по коридору сновали люди. Нервно поерзав на стуле, Габриэль посмотрел на листья, что держал в руке. Что же за болезнь постигла Спинозу? Анализы почвы ничего не дали, а сад тем временем неотвратимо гибнул.
Месяцами он проводил анализы и исследовал сад, но все впустую. Оставалось лишь сдаться перед очевидным фактом - по всем показателям сад должен быть здоров. Он точно что-то упустил из виду. Нелегко было признать поражение. Всегда непросто столкнуться с собственным бессилием. Но Габриэль знал, что бывает и хуже. Профессор Джованни Мартелли - лучший в своем деле. Возможно, он сможет помочь.
- Петрович?
- Это я, - он поднялся и поглядел за спину ассистента. Габриэль узнал его: это был Антонио Ландини. Не самая приятная встреча.
- Если ты ищешь профессора, то можешь расслабиться.
Черт возьми. Он вовсе не так себе все это представлял.
- Почему это?
Ландини поднял бровь. У него были высокомерное выражение лица, маленькие близко посаженные глаза и неизменная ледяная улыбка. Все в нем было квадратное, от стрижки ежиком до пиджака.
Может, он еще и галстук крахмалит? Габриэль едва сдержал улыбку, вспомнив, как еще в университете с друзьями подшучивал над рубашками у Антонио Ландини. Ландини происходил из одной из самых влиятельных семей Флоренции - просто воплощение лощеного красавчика. Несколько лет назад девушка, в которую Габриэль воображал себя влюбленным, бросила его ради типа вроде Антонио. И он в какой-то мере мог ее понять. Такие, как Ландини, вращаются в обществе, которое не терпит инакомыслия, ведь так просто и удобно плыть по течению. Габриэль же никогда не любил приспосабливаться.
С каких это пор Ландини устанавливает тут правила? Он твердо выдержал взгляд ассистента:
- Время профессора на вес золота.
- И он не станет тратить его на таких, как ты, - говорил взгляд Ландини.
Габриэль встал и, слегка улыбнувшись, повернулся к нему спиной. Он не позволит этому придурку вывести его из себя. Вопреки тому, что думали о нем окружающие, видящие только длинные волосы да татуировки, Габриэль избегал ругани и драк. Насилие не выход. Его можно применять лишь в целях самозащиты и только тогда, когда другого выхода нет.
Он был уже у двери, когда ассистент преградил ему дорогу.
- Если будешь продолжать в таком духе, ничего в жизни не добьешься, Петрович.
- А если меня это и не интересует? - спросил он, насмешливо глядя в глаза Ландини.
- Тогда бы ты сюда не пришел, - ассистент, помолчав, протянул руку. -Мартелли рассказал, что у тебя проблемы. Образцы грунта есть?
Как же, так он и позволит украсть свой труд.
- Очень смешно, - с холодной улыбкой отстранился Габриэль. - Если профессор занят, я подожду. Пока, Антонио, будь здоров.
Он вышел на улицу и вдохнул горячий, густой, как бульон, дневной воздух. Чувствуя, как Ландини смотрит ему в спину, он сжал зубы. Проклятие! И надо < же было профессору отправить ассистента, вместо того чтобы принять его лично. Нужно найти способ встретиться с Мартелли и все объяснить. Он должен помочь ему спасти Спинозу.
Он вышел на парковку и сел в машину. Гнев потихоньку начал отступать. Надо было подождать, попросить назначить новую встречу. А что теперь? Эта задержка расстроила ему все планы. Времени очень мало. Нужно найти средство спасти сад. А потом он поедет домой.
Приглашение матери застало его врасплох. Аргентина в его планы не входила. Но, кто знает, возможно, когда он закончит работу в Спинозе, стоит его рассмотреть. Сколько лет он уже не видел мать? Целую жизнь! На него нахлынуло острое чувство ностальгии.
Его мать была сильной женщиной. Она начала жизнь с нуля вдали от Сараево, от могилы мужа, от всего, чем когда-то была. Теперь у нее новый муж, и она снова ждет ребенка. Ей удалось сделать то, о чем он и не помышлял. Прошлое не отпускало Габриэля, и об этом прошлом говорили его татуировки. Он забывать не желал.
Жизнь отца Габриэля, Лубана Петровича, унесла бессмысленная война.
Габриэль завел машину и выехал на дорогу. Выезжая из Флоренции, он вспомнил о горшочке в своем рюкзаке. Этот горшочек он забрал утром из лаборатории университета. С десяток семян, которые он взял из сумки Айрис, проросли. Нужно поскорее посадить их в землю.
26
Сад - это целая система, и существуют растения, способные помочь вам о нем позаботиться. Кизильник, или Cotoneaster, незаменим при устройстве живых изгородей, а летом покрывается живописными красными ягодами. Запах этого кустарника - отличное средство против ос. Кизильник любит солнце и глинистую, но достаточно влажную почву. Поливать его следует в меру.