- Если быть точной, почти сорок два.
- Все это давно мхом поросло, как и история про Матильду.
- Не забывай, что бабушка потеряла сестру почти сразу после родов, -вздохнула Айрис. - Подумай, Виола. Сначала ее бросил отец ребенка, потом она произвела на свет сына, а всего через несколько недель ее сестра умерла. От такого горя кто угодно голову потеряет. Она была так молода, и некому было поддержать ее, тем более ее родители умерли.
- А как же Фиоренца?
- По-моему, она переехала в Спинозу позже.
- Но ты не знаешь наверняка. И потом, Айрис, это всего лишь догадки. Кроме открытки с соболезнованиями по случаю трагической смерти Бьянки Донати, даты рождения отца и смерти Бьянки, у нас ничего нет. Допустим, все как ты говоришь. Хочешь сказать, то, что происходит сейчас, с этим как-то связано?
- Я этого не говорила.
- Вот и славно, потому что это полная бессмыслица.
Девушки замолчали. Теперь в тишине комнаты слышались лишь шелест бумаги и легкое дыхание сестер.
В противоположном конце библиотеки затаилась Джулия. Бледная, с блуждающим взглядом, она рассеянно поглаживала пальцами ткань платья. Айрис и Виоле все известно. Отерев взмокший лоб. она старалась дышать неслышно, так, чтобы девочки ее не обнаружили. Сердце кололо и стучало в висках. В голове звенело. Что же теперь? Как быть? Она думала, у нее есть время, чтобы показать им, что делать, научить любить сад и заботиться о нем.
< Но, если они открыли ее тайну, все потеряно. Они никогда ее не простят.
Нужно спешить. Она расскажет им, что успеет, объяснит все пять шагов познания, а после исчезнет навсегда.
Виола задумчиво поглядела на карту сада:
- Я приехала всего несколько дней назад, а кажется, что я здесь уже целый год. И потом, я соскучилась по маме. В последний раз, когда мы говорили по телефону, мы поссорились.
- Почему? Что случилось?
Нервно постукивая пальцами по столу, она помолчала:
- Ничего особенного.
- Зачем ты меня обманываешь?
- Хватит уже лезть ко мне в голову! - воскликнула Виола.
- А что еще мне остается! Так я хотя бы буду знать, что на тебя вечно находит!
- Я просто нервничаю, вот и все. А теперь помоги мне найти план итальянского сада. Он нам пригодится, когда будем все восстанавливать. План точно где-то здесь.
- Я не хочу чтобы наш сад был всего лишь копией.
- Ты о чем? - прищурилась Виола.
- Планировка поможет нам увидеть, каким был сад изначально, понять замысел его создателей. Но мы должны создать что-то новое.
- Господи, Айрис, у меня уже голова кругом! Что ты хочешь сказать? Разве мы не договорились восстановить его?
- Ты оглядывалась хоть раз вокруг? Видела, что такое этот сад? Виола, сад - живая история. Каждое растение рассказывает историю жизни того, кто когда-то заботился о нем, как заботилась о семенах Бьянки Катерина. В каждой клумбе живет частичка того, кто ее посадил. Я хочу, чтобы таким стал и наш сад по-итальянски. Я хочу, чтобы он рассказывал о нас, о наших желаниях и мечтах, хочу стать его частью.
Девушки помолчали.
- Почему это для тебя так важно?
- Когда я оставалась совсем одна и мне становилось одиноко, ночами я тайком высаживала в городе цветы, - не сразу отозвалась Айрис. - Тогда я и сама не понимала, что меня на это толкает. Только потом я узнала, что Донати издавна делали то же самое. И впервые я почувствовала себя частью чего-то большего.
- Ты тайком высаживала клумбы? Ты что, шутишь? - расхохоталась Виола. - Клянусь, ты не перестаешь меня удивлять.
Вытерев глаза, она растянулась на старинном ковре:
- А я хочу восстановить сад, потому что это первый шаг к моему будущему. Знаешь, почему я каждый вечер прихожу сюда и читаю все, что попадется под руку? Осознание, Айрис. Идеи, старинные приемы, чертежи, ирригационные системы, обогащение почвы... В этой библиотеке собраны огромные знания, которым не научат ни в одном университете. И если я то и дело спотыкаюсь об очередную семейную историю, почему бы и нет? Но главное для меня - всему научиться. Однажды я стану создавать парки и сады, куда будут приходить люди, чтобы забыть о своих проблемах и набраться смелости. Утратившие надежду найдут там свет, который вновь озарит их дни.
- Как это прекрасно!
- А что, если заняться этим вдвоем? - Виола поднялась. - Начнем с проекта итальянского сада и посмотрим, как пойдет дело. Если нам понравится результат, мы сможем даже работать вместе.
- Вместе? Ты уверена?
- Конечно, уверена, - фыркнула Виола. - Хватит уже ходить на цыпочках и вздыхать о том, что тебе чего-то недостает. Живи, Айрис, беги, кричи, злись, смейся во весь голос!
Джулия слушала, как они спорят, мечтают, строят планы. Когда-то и ее понимали без слов. Ей вспомнилось ни с чем не сравнимое ощущение, что давала близость сестры. Вспомнилось, как с ее смертью она похоронила часть себя. Ее пронзила острая боль. Джулия закрыла глаза и прикрыла рот дрожащей ладонью. Эта боль, это невыносимое отчаяние... Ей никогда от них не избавиться. Сколько бы она ни гнала их прочь, они становились все сильнее и оглушительнее с каждым днем.
Голоса девочек подняли ее из темной пропасти в реальность. Она вернулась в настоящее, к внучкам, что так отчаянно ворвались в ее жизнь и теперь беззаботно болтали в библиотеке.
Может быть, не все еще потеряно. Они знают о Бьянке, о ее смерти. Но остальное им не известно. Нужно быть с ними поосторожнее. Они слишком сообразительные. Виола анализирует все со свойственной ей логикой и последовательностью, зато именно Айрис умеет все осмыслить. Вместе они скоро откроют ее тайну.
Девочкам нужны ответы. Хорошо, она даст им то, чего они желают. Но на своих условиях.
Она дождалась ухода внучек и немного погодя поднялась на ноги.
Нужно поскорее закончить их обучение: ее время на исходе.
Столбцы чисел, суммы, вычеты - вот над чем Бьянка прилежно трудилась целый месяц. Она должна была выполнять свой долг. Наморщив лоб, с собранными в пучок волосами она корпела над бухгалтерской книгой. По конторке тихо постучали, но Бьянка и глаз не подняла.
- Слушаю.
- Я еду в город. Не хочешь со мной?
Ручка на миг замерла и снова замелькала над рядами цифр.
- Зачем? Не говори глупостей. Там нет ничего, что могло бы меня заинтересовать.
- Нельзя же все время сидеть взаперти. Разве это жизнь! - терпеливо вздохнула сестра.
- Кто-то же должен заниматься Спинозой! Нужно платить по счетам, отдавать долги, выплачивать жалованье слугам... Но ты иди, развлекайся, прошу тебя. - грубо выпалила Бьянка. Гэрькие, злые слова сорвались с губ прежде, чем она успела прикусить язык.
- Как скажешь. Если передумаешь, ты знаешь, где меня искать, -Джулия снова вздохнула, и послышался скрип затворяемой двери.
Бьянка не ответила. Она так сильно нажала ручкой на бумагу что порвала страницу, и вдруг в бешенстве швырнула ее в погасший камин. Ярость захлестнула ее красной волной. Она подбежала к окну и сжала кулаками занавески.
Стефан придерживал перед улыбающейся Джулией дверцу автомобиля.
Как она прекрасна! Воплощенное совершенство! Бьянка впитывала каждый жест сестры, волну рассыпавшихся по плечам волос, легкий макияж, изящество движений.
«Бери пример с сестры», - оглушительно зазвенел в голове голос отца. Бьянка зажмурилась и прижала руки к ушам. Но голос все не замолкал, не желал оставить ее в покое. Она бросилась вон из комнаты и, не обращая внимания на изумленные взгляды прислуги, сбежала вниз по лестнице. Распахивая двери, Бьянка знала: она сможет, она успеет.
Выбежав на площадку, она остановилась. Никого. Слишком поздно - они уехали. Джулия и Стефан уехали вместе.
Она должна была предвидеть, что рано или поздно Стефан увидит, как безупречна ее сестра. Чудовищная ревность билась у нее под кожей, оставляя внутри лишь пустоту. Она медленно пошла назад в дом. Все, что ей оставалось. - бессильная злость.
32
Фуксия - капризный и ранимый друг который требует много внимания. Зато при должном уходе ее цветы распускаются; становясь похожими на ярких танцующих балерин. Фуксия не любит прямых солнечных лучей и предпочитает легкую полутень. Опыление она доверяет своим наперсникам колибри. Растение требует тщательного ухода, регулярного полива, очень рыхлой и увлажненной почвы и не переносит мороза. Цветет с весны до осени. Пригодна в пищу и придает салатам утонченный привкус.
Виоле нравилось спускаться в долину вместе со Стефаном. На поляне под жарким летним солнцем зеленел фруктовый сад. и на деревьях уже показались первые плоды - персики, яблоки, лимоны, апельсины и мандарины. Этим утром она хотела проследить за результатами посадки и удостовериться, что саженцы привились.
- Как у тебя дела с сестрой? - неожиданно спросил Стефан.
Виола была приятно удивлена: ей было что рассказать. Немного подумав, она улыбнулась.
- Ты знаешь, что, когда мы были маленькими, мы спали вместе? -выпалила она и тут же мысленно отругала себя за несдержанность. Она вовсе не это хотела сказать. На самом деле ей хотелось поделиться планами вырастить собственный сад вместе с Айрис. Она собиралась расспросить о Бьянке Донати и ее смерти. И о том, знает ли он, что произошло между бабушкой и родителями.
- Не чурайся ее. Твое сердце ее узнало.
Виола отвела глаза и принялась с деланым равнодушием топтать сорняки. Уж, конечно, сердце ее узнало, да и не только сердце... Ее душа, например.
- Когда я только приехала, я страшно на нее злилась. Мне казалось, что папа предпочел ее, поэтому забрал с собой, - она помолчала. - Я ужасная, правда?
- Просто чудовище! - лукаво усмехнулся Стефан.
Виола нахмурилась: его насмешливый тон пришелся ей не по нраву. Но вместо того, чтобы рассердиться, она неожиданно для самой себя засмеялась. Какое-то время она с теплым чувством наблюдала, как он работает.