– Ну так понятное дело, что он показывал. Он был в курсе ее разработки, – нетерпеливо отмахнулся Глеб. – И как она сейчас? Держит потенциал?
В его взгляде появился живой интерес впервые с момента их знакомства.
– Да. Кажется, Матвей Семёнович говорил, что шапка сохраняет потенциал неизменным. И это первое, что… ему удалось создать.
– Хм, вряд ли он сказал, что он – создатель. Ты, вероятно, не так поняла. Но это неважно.
– Нет, я поняла все верно. Матвей Семёнович Жаров – создатель шапки-невидимки. Нам об этом не только он говорил, но и все остальные.
– А кто еще?
– Ну, Мария Марковна, Никита, Руслан Викторович…
– Этого не может быть, – уверенно сказал Глеб. – Думаю, здесь какое-то недоразумение. Матвей не стал бы заявлять, что он создатель шапки. К тому же это был только опытный образец, которые требовал доработки. Сам он ее сделать не в силах.
– Он говорил, что шапка еще опытный образец, – подтвердила Ева. – И он ее дорабатывает.
– Он не может ее доработать, Ева, потому что Матвей – классный организатор и исследователь, но создавать артефакты он не способен, как бы сильно этого ни желал. Так бывает.
Мужчина пожал плечами, глядя на Еву с сочувствием, как будто на ее месте сидел Женькин дядя и это его нужно было утешить и объяснить ему, что ничего страшного в невысоких волшебных способностях нет.
Ева вспомнила вечные фанатичные попытки папы хоть что-то создать и модернизировать. Каждая попытка заканчивалась провалом, и папа жутко расстраивался.
– Получается, вы хорошо знаете Матвея Семёновича? – решила сменить тему она.
– Ну конечно! Как свои пять пальцев.
Ева угукнула, не зная, что еще сказать. Слушать о том, что в этом мире лучше, чем в том, потому что место волшебника здесь, ей не хотелось. Особенно с учетом того, что к шапке Глеб проявил больший интерес, чем к Матвею Семёновичу, хотя, получается, они работали бок о бок не один год.
– А вы бы хотели с ним еще раз встретиться? – вдруг озарило Еву.
Да, она не была уверена, что Матвей Семёнович у Кощея, но Глеб ведь ни слова не сказал о том, что Женькин дядя в царстве Вия. Значит, можно попробовать выманить его на поверхность. Вдруг он возьмет ее с собой?
– Не думаю, что это хорошая идея, ребенок, – медленно произнес Глеб. – Для семьи я умер. И это правильно. К чему ворошить прошлое? А я… видишь ли, здесь ты становишься другим человеком. Я разучился скучать. Я забыл, что значит тосковать. Да и любить тоже. Я живу волшебством. И рад этому.
Ева посмотрела на его спокойное лицо и наконец поняла, что ее смущало в Глебе больше всего. Он ведь не только полет воспринимал рутиной. Даже когда он смеялся или улыбался, веселье не касалось его глаз. Выходит, вот так можно стать неживым, сохранив при этом физическое тело и разум? А потом ее мысли зацепились за странность его фразы.
– Вы сказали «для семьи»?
– Ну да, – Глеб пожал плечами. – Матвей – мой младший брат.
Если бы Глеб вызвал сейчас Вия и объявил, что Еву казнят прямо на месте, она, наверное, не испытала бы такого потрясения.
– Почему ты так смотришь? – спросил Глеб и нахмурился.
Совсем как Женька нахмурился! Вот кого он без конца напоминал Еве!
– Вы… Жаров? – сглотнув, спросила Ева, не зная, смеяться ей или плакать.
– Ну да, – он вновь пожал плечами, явно не понимая ее реакции.
– Я учусь вместе с Женей, – она улыбнулась дрожащими губами, думая о том, что будет с Женькой, когда он узнает, что его отец жив.
– Здорово, – без всяких эмоций произнес Глеб, и Ева запнулась на фразе «он у вас классный». – Идем назад. Я не стану говорить Вию о твоей неудачной прогулке. А ты держи язык за зубами и больше туда ни ногой. Если Горыня об этом узнает, ты останешься там навсегда.
Глеб встал, отряхнул штаны и поднялся в воздух на полметра.
– Летим, – поторопил он.
А Ева смотрела на него во все глаза, и ей хотелось плакать. Она уже забыла о человеке в хрустальном гробу, о том, что час назад едва не умерла. Сейчас она с ужасом думала лишь о том, что Женькин отец стал совсем другим человеком, и о том, как сильно это ударит по ее другу.
Глеб уже полетел обратно вдоль берега, а Ева все стояла, глядя ему вслед. Выходило, что в царстве Вия все давно мертвы, даже если на первый взгляд кажутся живыми, потому что только мертвый внутри человек может остаться настолько равнодушным при упоминании о собственном сыне.
И именно в эту минуту Ева поняла, что готова сделать даже невозможное, чтобы выбраться отсюда. И пусть она совсем одна. Она, в конце концов, волшебница. А еще ею, в отличие от них всех, движут не ненависть или равнодушие, а любовь и сострадание.
Глава 19. Помощники
Вий и Горыня не узнали о том, что она была на острове. Иначе вряд ли на совместном обеде Горыня был бы таким невозмутимым. Еве же кусок в горло не лез. Она не могла перестать разглядывать Женькиного отца и поражаться тому, каким спокойным может быть человек, зная, что где-то его оплакали и похоронили. А у него вообще-то семья, дети. Женька говорил, что у него есть младшая сестра.
– Отчего ты так волнуешься, человечек? – наконец подал голос Горыня, и Ева поспешно отложила ложку.
– Просто думаю про шапку-невидимку, – соврала она, и Глеб бросил на нее взгляд.
– Про ту, что сын Кощея из твоего мира притащил? – хмыкнул Горыня. – Или еще какая-то была?
– Нет. Про нее. Думаю, зачем Никита ее забрал.
Не сказать чтобы ее так уж интересовал этот вопрос, но тема шапки-невидимки была гораздо безопаснее темы пещеры со скульптурами или же темы безвозвратного изменения человека в этом мире.
– Потому что Кощей мечтает о том, чтобы за Пределом не осталось ни толики волшебства. Но это глупо. Да, Глеб?
– Не то чтобы глупо, – задумчиво сказал Женькин отец, – но маловероятно. Впрочем, он преуспел в своем желании лишить тот мир артефактов.
– Подождите, это действительно Кощей стоит за всеми похищениями волшебных предметов в нашем мире? – воскликнула Ева, позабыв о том, что просто хотела поговорить на менее опасную тему.
– Ну конечно, – Горыня пожал плечами так, будто только дурачок мог этого не понимать.
– Но зачем?
– Потому что он – трус, – оскалился великан. – Но только Предел рано или поздно падет. Даже если Кощею удастся избежать нашей ловушки, само волшебство рано или поздно прорвется.
– Куда? – не поняла Ева.
– Ну как куда? В ваш мир, – пояснил Глеб. – Кощей создал Предел, отделивший Тридевятое царство от остального мира, но это привело к тому, что лунный свет, который раньше мог спокойно наполнять собой мир, накапливается здесь, – он обвел рукой пространство. – А это плохо влияет на все вокруг, поэтому падение Предела – вопрос времени.
– А что будет потом?
– А потом Кощея ждет много сюрпризов, – ответил Горыня. – И главный сюрприз – его смерть. Но довольно вопросов, человечек. Ешь свой обед.
После обеда Ева, сославшись на усталость после полета, сбежала к себе. Теперь она понимала, что любое ее перемещение будет известно Глебу, поэтому убегать больше не рисковала. И так спасибо ему, что прикрыл в этот раз. Но прикроет ли в следующий?
У себя в комнате Ева принялась расхаживать из угла в угол, пытаясь придумать план побега. Что она знала? Что она находится в подземном царстве ровно под замком Кощея, что подземное царство ближе к надземному, чем можно представить, по словам Вия, и что один из коридоров Никитиного подземелья ведет к залу с лунным светом. Теоретически она могла попытаться отыскать этот зал, набрать лунного света и открыть выход в подземелье. Но это только теоретически, потому что на практике ей вряд ли дали бы возможность хотя бы просто приблизиться к тому залу, не говоря уж о том, чтобы набрать лунного света. Да и не во что ей было его набирать.
Оставался вариант просто вылететь на рассвете и лететь куда-нибудь, лететь. Рано или поздно подземное царство должно ведь закончиться? Вот только эта идея тоже выглядела нежизнеспособной.
– Мне нужна помощь, – пробормотала себе под нос Ева и вдруг вспомнила, что, по словам Кощея, ее не только невозможно обмануть, но и что всяк, кто ей понадобится, придет на ее зов.
Как же ей раньше это в голову не пришло?! Ева оглядела пустую комнату, а потом тихо произнесла:
– Тот, кто поможет мне выбраться из подземного царства, появись.
Она не была уверена, что это сработает, ведь нужно было обратиться по имени или как минимум понимать, кого призываешь, поэтому не слишком удивилась тому, что ничего не произошло. И все же, памятуя о том, что в сказках любят тройственность, Ева повторила еще раз:
– Тот, кто поможет мне выбраться из подземного мира, появись!
Оглядев по-прежнему пустую комнату, она сообразила, что, возможно, дело в том, что она находится в замке. Блуд смог украсть яйцо жар-птицы только потому, что на него не действовали уловки и всячески отводы от места. Но при этом сейчас он не мог попасть в ближний круг. А что, если в царстве Вия это так же работает?
Оставив последний призыв про запас, Ева выбежала из комнаты и тут же наткнулась на двух девочек. Несколько секунд она пытливо вглядывалась в их лица, чем, кажется, изрядно их смутила, а потом поняла, что они просто шли мимо, а не явились на призыв. Убеждая себя не отчаиваться раньше времени, Ева быстрым шагом направилась к коридору для прислуги. Выбравшись на улицу, она отошла подальше от замка и от мастерской Глеба, понимая, что за ней следят, но не зная, что еще можно сделать. Остановившись под сенью невысокого, чуть выше нее ростом, дерева, она прошептала:
– Тот, кто поможет мне выбраться из подземного мира, появись!
Снова ничего не произошло. Ева, вертевшая головой в попытках увидеть хоть кого-нибудь, разочарованно выдохнула и, присев на землю, обхватила колени руками. Вот теперь уже можно было отчаиваться.
Сколько ей осталось? Семь дней? Шесть? А потом она превратится в такую же бездушную оболочку, как Женькин папа. Она будет летать, колдовать и уверять всех вокруг, что в этом и есть смысл жизни. А мама, папа, Илья пусть себе живут как-то без нее. Подумаешь.