Его слова казались почти разумными, потому мне было трудно сохранять решимость. Настолько разумными, что я позабыла, как несколько демонов утверждали, будто нынче ночью Орион подослал кого-то меня убить.
Главный вопрос состоял в том, что я потеряю, забрав у него корону. В голову приходил простой и понятный ответ: если бы я стояла во главе Города Шипов, мне не пришлось бы беспокоиться о том, кому доверять.
Я расправила плечи и вздернула подбородок.
– Послушай, Орион. У этого испытания есть только два возможных исхода. Если выиграю, я буду решать, что произойдет дальше. Если выиграешь ты, то получишь шанс доказать серьезность своего намерения и сделать меня соправительницей. В данный момент вся власть сосредоточена в твоих руках, и ты, понятное дело, хочешь, чтобы я сдалась. Посмотрим, предложишь ли ты мне союз, если до этого дойдет.
Сверкнув глазами, он шагнул ко мне и одарил такой обворожительной улыбкой, что мое сердце пропустило удар.
– Я буду счастлив доказать тебе это, когда выиграю испытание. И знаешь что? – проговорил он низким вкрадчивым голосом. – Мне нравится, когда ты бросаешь мне вызов.
От уязвимости Ориона не осталось и следа, снова включилось его прославленное обаяние. Поэтому я нисколько не удивилась, когда он не закрыл дверь между нашими спальнями. Вернувшись в свою комнату, сделал вид, что не замечает меня, и принялся расстегивать пуговицы на рубашке. А когда он снял ее, я велела себе не пялиться на его совершенное мужественное тело: развитую мускулатуру и завитки волос прямо над брючным ремнем.
Однако запретить себе смотреть на него я могла с тем же успехом, как и приказать луне светить.
Орион повернулся ко мне. Завидев играющую на губах красивую полуулыбку, с ужасом осознала, что мало того что гляжу на него во все глаза, так еще и с открытым ртом.
В несколько шагов он преодолел разделявшее нас расстояние и прислонился к дверной раме. Я скользнула взглядом по его татуировке в виде змеи и снова вернулась к созерцанию рельефного пресса.
– Что-то случилось, Роуэн? – И вот опять своим дерзким поведением он маскирует краткий проблеск ранимости.
Я сделала глубокий вдох, изо всех сил стараясь не обращать внимания на разливающийся внизу живота жар.
– Пытаешься соблазнить меня? Не трать понапрасну силы: каким бы ты ни был красавчиком, испытания я все равно не отменю. – Отчего-то я лишилась контроля над своим голосом, и мои последние слова прозвучали громче, чем следовало. Один из лабрадоров просунул голову в дверь, чтобы убедиться, что у нас все в порядке.
Орион вздернул брови вверх.
– Я снял рубашку, потому что готовлюсь ко сну, – пояснил он, бросив на меня пылающий взгляд. – Милая, пора бы уже уяснить, что если бы я взялся тебя соблазнять, то ты бы сейчас извивалась подо мной и умоляла о большем. Я ведь инкуб, не забывай.
Мои щеки раскраснелись, разум заволокло пеленой страстного желания. Я не совсем понимала, что происходит, но у меня сложилось впечатление, будто Орион одерживает верх. Обыгрывает меня в моей же собственной игре, будоражит.
Но я и сама была суккубом и могла ответить тем же.
Я позволила покрывалу соскользнуть на пол, зная, что мокрая майка съехала с одного плеча и что трусики почти ничего не скрывают. Стоило мне только сделать это, как обстановка в комнате изменилась, и я почувствовала вспышку тепла и света, исходящую, казалось, от самого короля демонов.
Глава 15Орион
Как только Роуэн сбросила покрывало, я понял, что мне несдобровать. Вся кровь словно отхлынула от головы и прилила к члену, сделав его каменно-твердым, так что я разом лишился способности здраво мыслить.
Я уставился на нее: большие карие глаза, полные губы, проступающие под влажной майкой соски…
С побережья дул соленый бриз, и я не сомневался, что если поцелую Роуэн, то почувствую вкус моря на губах. Мне нравилось и целовать ее, и ловить на себе ее взгляды. А еще…
«Прекрати немедленно!» – мысленно велел себе, с удовольствием рассматривая совершенные контуры тела, едва прикрытые тонкой тканью.
Будучи суккубом, Роуэн, несомненно, почувствовала, что я упиваюсь ее красотой, отчего на груди ее проступил слабый румянец.
– Соблазнить не пытаюсь, – пробормотал я, с трудом подбирая слова и тут же посетовав на то, что, похоже, повторялся.
Как бы то ни было, это правда. Я не мог обольстить ее, потому что это означало бы рискнуть всем. Мне просто хотелось показать Роуэн, что белокурый красавчик Кас мне и в подметки не годится. Простыми словами, из-за ревности я вел себя как гребаный идиот.
Сев на кровать, Роуэн откинулась назад, и влажная майка туго обтянула ее грудь. Было совершенно очевидно, что она без лифчика и что ее соски затвердели. Больше всего на свете я хотел повалить соблазнительницу на постель и сорвать с ее тела эту хлопковую тряпку. Мечтал целовать и лизать потаенное местечко меж бедрами, пока она не начнет выкрикивать мое имя достаточно громко, чтобы Кас услышал ее…
– Разумеется, ты не пытаешься меня соблазнить. Мне просто показалось.
Она взглянула на меня из-под длинных ресниц и перевернулась на живот, явив моему взору свою попку. Мне отчаянно захотелось скользнуть пальцами по ее трусикам, ощутить исходящий от тела Роуэн жар.
Щеки ее слегка порозовели.
– Что-то случилось, Орион? Ты выглядишь… ошеломленным.
Какова хитрюга! Обернула мои слова против меня же.
Не отдавая себе отчета в собственных действиях, я начал подкрадываться к разделяющей наши спальни двери, точно влекомый пламенем свечи мотылек. Я вошел в ее комнату и сел рядом с ней на кровать. Мой взгляд тут же устремился к треклятому синяку на шее. Протянув руку, я провел по нему кончиками пальцев, и Роуэн тихонько ахнула.
Я боялся, что мое сердце вот-вот разорвется.
– Просто хочу убедиться, что все заживает должным образом, – хрипло пояснил я, поспешно отнимая руку от ее лица.
Роуэн слегка надула свои полные губы. Выглядела она сейчас одновременно обольстительно и чрезвычайно мило, и это сочетание напрочь лишило меня способности думать. Я так сильно хотел ощутить вкус ее поцелуя на губах, что это причиняло боль.
Она прикусила губу и скользнула кончиками пальцев по моему запястью.
– Со мной все хорошо. Я же теперь демон, Орион, тебе не нужно беспокоиться о том, что я сломаюсь.
Конечно, она была права, и все же мне отчаянно хотелось оберегать ее. Хвала богам, что она доверяла мне настолько, что согласилась прийти сюда, в мой дом. Я поднялся с кровати, приказывая себе как можно скорее убраться отсюда, чтобы погасить полыхавшее в голове пламя.
– Я хочу поцеловать тебя, Роуэн, – не сдержавшись, чистосердечно признался я. – Всего один раз, и на сегодня этого будет достаточно.
Даже один поцелуй был чертовски опасен.
– Всего один раз? – эхом повторила она, склонив голову набок. – Чего же ты так боишься?
«Если мне еще раз разобьют сердце, то со мной будет покончено». Мой рассудок и так балансировал на грани безумия.
– Тебя, – признался чуть слышно. – Я уже говорил.
Не сводя с меня огромных карих глаз, Роуэн встала с кровати и обвила руками мою шею, прильнула едва прикрытыми тонкой майкой грудями к моему обнаженному торсу. Я затвердел еще сильнее.
Прижав ладонь к ее щеке, я наклонил голову и коснулся ее губ своими. Все мое существо тут же охватило пламя.
Стоило начать целовать Роуэн, и я понял, что совершил ошибку. Если она отвергнет настоящего меня, то я просто сойду с ума. А если окончательно и бесповоротно влюблюсь в нее и потеряю, также лишусь рассудка. Думая о том, что с находящейся рядом Роуэн я принимал чертовски ужасные решения, я начал пробовать ее языком на вкус. Все мое тело ожило, потянулось к ней. Я наслаждался ответным приветствием ее языка, тем, как она расслабляется в моих объятиях, становится мягкой и податливой. «О боги».
Впервые я почувствовал, как обвивается вокруг меня ее магия суккуба, как приглашающе поглаживает по спине. Я скользнул рукой вверх по позвоночнику Роуэн, шее и, схватив за волосы, заставил наклонить голову. Меня переполняло желание наконец-то раздеть ее догола и заставить кричать от наслаждения.
Она погубит меня.
Выгнувшись мне навстречу, Роуэн слабо застонала, и я едва не лишился последних крох самоконтроля. Мне хотелось прижать ее к стене, жестко и грубо взять. Дабы напомнить, как идеально мы друг другу подходим…
Едва соображая, я обнял ее и поднял в воздух, она тут же обхватила меня ногами за талию и запустила одну руку мне в волосы. Я прислонил ее спиной к столбику кровати и вдавил в лоно свое твердое естество, демонстрируя силу собственного желания. Такой отчаянной потребности я не испытывал даже после проведенных в тюрьме столетий.
Собачий лай разрушил довлеющие над нами чары. Роуэн первой пришла в себя и отстранилась, прервав поцелуй. Губы у нее припухли, щеки раскраснелись. Никогда еще она не казалась такой прекрасной.
– Не понимаю, что я здесь делаю, – проговорила она, переводя дыхание. – Ты же мой соперник.
Я прижался лбом к ее лбу, снова пытаясь вспомнить, как сложить из разрозненных слов внятное предложение. Что она сказала?
Ах да… что я ее соперник. Она видит во мне угрозу.
Собственно говоря, я думал то же самое о ней.
Роуэн появилась в моей жизни и сбила с намеченного курса. Когда я рядом с ней, мне всегда кажется, что мир кренится под ногами.
Подобно плывущим по реке маленьким поминальным корабликам, жажда мести всегда была светом, озаряющим мой путь сквозь безумие. Без нее я снова окажусь во тьме. Погружусь в хаос, который привнесла в мою жизнь Роуэн.
– Ты – Леди Хаоса, – выдохнул я.
Она прикоснулась к моему лицу.
– То есть?
– То и есть! С тех пор как мы впервые столкнулись в том баре, ты только и делаешь, что сжигаешь мои намерения дотла. Разрушаешь все, что привычно и понятно. Так что да, ты самая настоящая Леди Хаоса.