ла.
Я снова вспомнила карту особняка. Слева от нас была расположена лестница, по которой можно подняться на два этажа вверх. Вероятно, там будет меньше охотников.
Я велела Ориону следовать за мной, а сама старалась не обращать внимания на жгучую боль от распространяющегося по телу яда. Когда мы оказались на лестничной клетке, я оглянулась и убедилась, что Орион не отстает ни на шаг. В каждой черточке его тела запечатлелась боль, и я задалась вопросом, сколько дополнительной энергии он потратил, пытаясь преследовать Джека.
Идея подниматься вверх по лестнице в горящем здании меня нисколько не вдохновляла, но иных вариантов не было. Наконец, сработала система пожаротушения, с головы до ног окатив нас ледяной водой. Чтобы уберечь гримуар от влаги, я поспешно сунула его под рубашку.
Вырвавшись вперед, Орион открыл передо мной ведущую на верхний этаж дверь. Когда увидела пустынный зал, я с облегчением выдохнула и вытащила книгу, поскольку разбрызгиватели здесь не сработали.
– Некогда отдыхать, Роуэн, – сказал Орион. – Нужно найти выход.
– Знаю. – Мое тело горело от токсинов, и я едва волочилась по залу, сжимая в руках гримуар.
У меня не было представления, как нам выбраться из особняка. Я снова достала телефон и велела Сири набрать Легиона. На этот раз гудки были четкими, и он почти сразу взял трубку.
– Где ты? – крикнул он в трубку.
Я не могла тратить время на подробные объяснения и ответила кратко:
– Нужно открыть входную дверь. Не сейчас! Я постучу. Просто подожди меня там, ладно?
Мы почти достигли конца коридора, и я поднажала, напрягая последние силы. Орион не отставал.
Добравшись до деревянных перил лестницы в главном вестибюле, мы, слегка пошатываясь, начали спускаться так быстро, как позволяли наши израненные тела.
Оставалось лишь несколько ступенек, и мое сердце гулко заколотилось.
У подножия стоял Джек Корвин, нацелив на нас свой пистолет.
Будь у меня возможность призвать свою магию, я бы спалила особняк дотла, чтобы обеспечить безопасность Ориона.
Лицо Джека было красным, по лбу стекал пот.
– Думала, убийство моего отца сойдет тебе с рук? – нервно взвизгнул он.
Орион обхватил меня рукой за талию и медленно потянул назад, намереваясь задвинуть себе за спину, закрыть своим телом. Внезапно я почувствовала резкий укол боли, когда в кожу вонзились новые дротики.
– Плоды боярышника и яд Ладона, – прошипел Джек. – Не очень-то приятная штука, правда, друзья?
– Держись от нее подальше! – взревел Орион. Его голос отразился от стен, как клич темного бога. – Если снова причинишь ей вред, я заставлю тебя пожалеть о том, что ты вообще на свет родился. Я – кошмар, неподвластный твоему разумению. Я сожгу это место дотла, заставлю тебя задохнуться от дыма, а потом вырву твои легкие, Джек.
– Только не под действием яда, – усмехнулся он.
Я отметила, что он, может, и пытается глумиться над нами, но дрожащий голос портит впечатление. Заслышав звук шагов наверху, я рухнула на колени. Не хватало нам еще оказаться меж двух огней: с находящимся внизу Джеком и другими охотниками на демонов, сбегающими сверху.
С диким рычанием Орион бросился на Джека и, прижав к стене, вдавил предплечье в горло. Лицо Джека побагровело под стать листве росших снаружи деревьев.
– Держись подальше от моей королевы, – прорычал Орион.
Джек выронил пистолет, задергал ногами в воздухе. Я понятия не имела, где Орион нашел силы для такой атаки, ведь меня яд Ладона разъедал изнутри.
– Беги, Роуэн! – прокричал Орион, но его слова долетали до меня словно издалека. – Я за тобой. Убирайся отсюда!
Пошатываясь, я прошла мимо него и Джека и протянула руку к двери. Мысли путались. Орион доверил мне доставить гримуар в безопасное место. Где-то вдалеке кричали друг на друга Джек и Орион, но мои чувства притупились, как будто яд разъедал и мозг тоже. Я сосредоточилась на одной-единственной задаче – вынести книгу из особняка. Прислонившись к двери, я постучала четыре раза, и она поддалась.
Я повалилась на землю, залитую ослепительным солнечным светом. В воздухе пахло смертью. Почувствовав, как меня подхватывает пара сильных рук, крепче вцепилась в гримуар. Следом нахлынуло ощущение полета, сопровождаемого мощными порывами ветра. Я прижалась к груди Ориона, болезненно ощущая каждую косточку в теле, нервы будто рвались на части.
Наконец, мир погрузился во тьму и исчез.
Где-то поблизости звучали мужские голоса. К горлу подступила тошнота. Я встала на четвереньки, и меня вырвало.
– Роуэн!
Я подняла голову и увидела перед собой лицо Легиона, размытое, расфокусированное.
– Роуэн! – снова позвал он, приседая рядом со мной на корточки. – Мне нужно знать, какой яд тебе ввели.
Борясь с новой подступающей волной тошноты, я копалась в своих мыслях, пыталась что-то вспомнить. Джек же выболтал состав яда…
– Ладон, – пробормотала я, усаживаясь на пятки. Потом обняла живот и легла на бок. Но какую бы позу ни принимала, сколько бы ни ворочалась, боль не отступала. – Яд змеи. И боярышник. – Я упала на спину прямо в грязь. – Где Орион?
Чья-то рука обхватила меня за шею, и, разлепив веки, я увидела склонившееся ко мне лицо Легиона. Он поднес к моим губам чашку с каким-то питьем, источающим ароматы хвои и ягод.
– Пей, Роуэн, – мягко проговорил он, поглаживая по затылку. – Это поможет.
От запаха напитка меня снова затошнило, но во рту было сухо, как в пустыне.
– Пей, Роуэн, – подхватил Кас. – Это лекарство. От него станет лучше.
В этот момент он так сильно напомнил мне маму, что исключительно из желания угодить ему я сделала глоток вязкой землистой жидкости, а затем и осушила чашку до дна. Вкусом напиток походил на грязь с листьями, но зато оказал практически мгновенный эффект, смыв разъедающую боль и успокоив мышцы. Зрение постепенно начало проясняться, желудок перестал бунтовать. В руках и ногах по-прежнему ощущалась слабость, но они больше не болели.
Я приподняла голову и вгляделась в обеспокоенные лица Легиона и Каса. Почувствовав себя, наконец, достаточно сильной, села и вытерла рот тыльной стороной ладони.
Ситуация по-прежнему казалась неправильной. Мое охваченное паникой сердце бешено колотилось, а страх сковывал каждую мышцу в теле.
Оглядевшись вокруг, я поняла, что меня так взволновало.
– Где Орион?
Легион бросил растерянный взгляд на Каса.
– Не знаю. Мы старались как можно быстрее доставить тебя в безопасное место.
– Мы не стали его дожидаться, – добавил Кас.
– Роуэн, книга у тебя! – Легион протянул мне гримуар. – Ты победила.
– Погодите-ка. – Мне с трудом удавалось улавливать суть разговора. – Орион в особняке?
– Когда ты сказала, что попала в ловушку, – пустился в объяснения Кас, – я решил, что нелишним будет устроить пожар. Вы вдвоем в любом случае выжили бы, но…
– Кас! – завопила я. – Мне нужно вернуться за Орионом!
Он сначала было удивился моим словам, потом нахмурился.
– Конечно. Но не лучше ли сначала отнести гримуар в Город Шипов? С Орионом все будет в порядке, как и всегда.
– Ему довелось выживать в куда худшие времена. С горсткой смертных уж точно справится, – отмахнулся Легион.
Я крепко прижала к себе книгу.
– Нет. После введения яда мы лишились магии. Я не позволю смертным снова одержать нам ним верх.
Я уже вскочила на ноги, когда Легион коснулся моей руки.
– Подожди. Не разумнее ли будет оставить гримуар нам?
Переводя взгляд с одного лица на другое, я вспомнила о том, что кто-то выдал нас охотникам на демонов. Мысль об этом не давала мне покоя.
– Шай не было у южного входа. Где она?
Легион покачал головой.
– Мы не смогли найти ее. И на звонки она не отвечает. Но не думаешь ли ты, что она… – Он не договорил. – Она бы не бросила тебя там нарочно, Роуэн.
Кас потер подбородок ладонью.
– К сожалению, доверять в нынешней ситуации нельзя никому. Даже самым дорогим друзьям.
– Именно поэтому я буду держать книгу при себе. – Я забрала у Легиона стакан с противоядием. – Спасибо вам за то, что доставили меня в безопасное место. Увидимся в Городе Шипов.
Они продолжали кричать мне вслед, чтобы отдала книгу им, потому что так безопаснее. Потому что, если заявлюсь с ней к Ориону, он может отнять ее и победить.
Но, по правде говоря, в данный момент Ориону я доверяла куда больше, чем Легиону и Касу.
Глава 31Роуэн
В первые жизни я чувствовала безудержную панику от осознания того, что Орион в опасности. Моя звезда-близнец. Его душа взывала ко мне, даже если он сам этого не понимал. Прямо сейчас он нуждался во мне, и я во что бы то ни стало должна до него добраться.
Разлука с ним отзывалась острой физической болью у меня в груди. Что, если он решил, будто я нарочно его бросила? От одной только этой мысли мое сердце сильнее заколотилось о ребра. Орион принес себя в жертву охотникам, чтобы у меня появился шанс сбежать. Отдал мне книгу, корону, свою жизнь…
«Не позволю врагам снова сломить его!»
Я поднялась над одевшимися в пламенеющий осенний наряд деревьями и воспарила в прохладном голубом небе, взяв курс на запад.
Если Джек убил Ориона, я ему голову оторву, а особняк сравняю с землей – так, что от него не останется ничего, кроме горстки обломков и окровавленных костей. Дремавшая внутри меня тьма, которую я всегда старательно подавляла, расправила крылья, подобно жаждущему мести демону.
Я опустилась на поляну, где высился особняк, и снова почувствовала запах человеческой крови. Отыскав каменную отметину, пинком распахнула дверь, отчего та соскочила с петель, и шагнула внутрь. Книгу сунула под мышку и в той же руке держала стакан с противоядием. Если снова из-за угла выскочат смертные с дротиками, я буду готова выпустить из кончиков пальцев пламя.