Глава 30
Игоря разбудил громкий, раздававшийся рядом кашель. Он открыл глаза, протянул руку к настольной лампе на тумбочке.
Неяркий свет не резанул по глазам. Просто предрассветная серость отодвинулась за окно. Игорь лежал у себя в комнате. В углу на матрасе спал Колян. Он уже перестал кашлять, но лежал беспокойно, похрипывая почти при каждом дыхании. У его изголовья на полу стоял стакан с маминой настойкой. Чуть дальше, под стенкой, стояли две пустые бутылки и одна початая.
Игорь уселся на кровати. В голове шумело, но как только взгляд Игоря остановился на Коляне, шум отступил. На его место пришли смутные мысли и отчетливая жалость. Игорю было жалко Коляна. Жалость Игоря не была такой уж сильной. Колян явно заслуживал большего, большей жалости, большего сочувствия. Его хакерский талант ударил бумерангом, оставив на память «зэчеэмтэ» и реальную угрозу жизни. Ему приходилось теперь готовиться к переходу в другую реальность, которая не была намного гуманнее первой. Она была просто иной. И всё в ней было иным, в том числе иные угрозы и опасности. Но, с другой стороны, ощутил Игорь и легкую зависть. Очень легкую, но заслуживающую внимания того, кто завидует. Если нарисованная Игорем картинка счастливого будущего Коляна и Вальки превратится в свадебную фотографию и на свадьбу в качестве фотографа они пригласят Ваньку Самохина, то их счастье может оказаться куда слаще невнятного и пока только лишь воображаемого собственного счастья Игоря. Дело было в том, что воображать счастье Коляна и Вальки было намного легче, и в реальность такого счастья верилось без труда. На тему собственного счастья Игорь еще так подробно не фантазировал. Может, пора начать?
Он совершил над собой усилие, отодвинув на край прозрачный, виртуальный портрет Вальки с ее задорными, нагловатыми глазами, и приблизил маленькую фотокарточку Алены. Алена на карточке была тихой и не хотела соперничать с бойкой торговкой рыбой. Алена была из «садовников», трудолюбивых, тихих и скромных. Валька была «лесником». Это и помогло Игорю уравновесить в своем сознании эти оба мира. И поэтому легко и непринужденно дал он этим мирам свои названия — «Мир лесников» и «Мир садовников». И исчезла завить к Коляну, как и жалость к нему. Он тоже «лесник», в «мире лесников» ему не будет хуже, чем здесь!
Колян, словно почувствовав, что о нем думают, перевернулся на бок, лицом к Игорю. Он приподнял голову, протянул руку к стакану, поднес его к губам. Выпил и, когда опускал стакан на место, заметил Игоря и горящую настольную лампу.
— Ты уже? — хрипловатым голосом спросил он.
— Уже, — Игорь кивнул.
— И когда?
— Сегодня вечером.
Утром, позавтракав на полу с Коляном гречневой кашей и сосисками, Игорь отправился снова помогать Степану. Степан был в хорошем настроении. Работая, напевал себе под нос какие-то песни, похожие на марши. Алена накормила их вкусным обедом, после чего они снова занялись вторым этажом новостройки.
— А что здесь будет? — спросил Игорь, кивая на комнатки второго этажа, которые они уже полностью освободили от мусора и остатков стройматериала.
В одну из комнат как раз в это время зашла Алена с ведром и тряпкой. Начала драить новенький, но затоптанный и покрытый строительной пылью паркет.
— Спальни, — ответил Степан. — Внизу будет кафе, а вверху — хозяева.
— Четыре спальни? — не сдержал удивления Игорь. — И еще в старом доме…
— Старый дом для старого хозяина, для меня, — улыбнулся Степан. — А новый — для новой хозяйки и ее семьи. Кстати, у меня для тебя есть серьезное предложение…
Игорь замер. Посмотрел внимательно в глаза садовнику. Вспомнил, как чуть не получил от матери оплеуху за то, что разные предложения не умеет различать. Это предложение было названо «серьезным».
— Вы мне предлагаете стать замдиректора кафе? — спросил Игорь не без иронии в голосе, сохраняя, однако, самое серьезное выражение лица.
— Нет, — спокойно ответил Степан. — Помощником на кухне.
— И кому я там буду помогать? — Игорь ехидно скривил губы, представив себе соседку Ольгу, стоящую над плитой, а рядом себя в поварском колпаке.
— Алене, дочке моей. Она будет поваром.
— И что, трудовую книжку возьмете? — настроение у Игоря внезапно изменилось.
— Возьму, всё по-честному!
— И что там напишете? Помощник повара?
— А ты что хочешь? Могу написать «кухонный менеджер», — Степан усмехнулся.
— Нет, лучше «садовник», — Игорь тоже усмехнулся.
— Кухонный садовник?!
— Просто, без «кухонный», просто «садовник», — проговорил Игорь совершенно серьезно.
— По рукам! — Степан многозначительно кивнул, поджав нижнюю губу.
Алена вышла из спальни. За ее спиной блестел вымытый паркет. Перед ней Игорь и ее отец крепко пожали друг другу руки.
— Что это вы? — удивилась Алена.
— Договор скрепили, — ответил Степан. — Осталось его только подписать.
— Да, а как кафе называться будет? — поинтересовался вдруг Игорь.
— Кафе «Очаков», — ответил Степан.
— Так я что, по трудовой буду «садовником из Очакова»?! — на лице Игоря ожила радостная улыбка.
— Выходит, что так.
— Отлично! У меня, кстати, есть фотографии старого Очакова, большие… Можно будет по стенам развесить?
— Почему нет? Рецепты же у нас тоже будут «очаковскими», из отцовской книги. Только здоровая и полезная еда!
Задумался Игорь, представил себе фотографии на стенах кафе, на фотографиях — Валька, Ваня, Александра Мариновна, отец Степана Йосип, да и сам он, Игорь. Вот будет забавно, если Степан когда-нибудь их рассмотрит и увидит там Игоря! Увидит и спросит: а что он делает в старом Очакове? Вот тогда Игорь и расскажет ему всё, и расскажет о каждом, кого на снимках знает. И о Йосипе тоже.
— Тебе мама говорила, что я ее замуж позвал? — спросил неожиданно Степан.
— Говорила, — Игорь кивнул.
— Ты же не против?
Игорь отрицательно мотнул головой.
— Мама ко мне сюда перейдет, — продолжил Степан. — А тебе дом останется.
— Дом с весами? — задумчиво протянул Игорь.
— Нет, — сказал Степан. — Весы мама с собой заберет. Да и зачем они тебе?!
— Это я так, — махнул рукой Игорь.
По дороге домой он купил бутылку коньяка.
— Твой друг будет долго у тебя на полу сидеть? — спросила полушепотом мать, выглянув на шум в коридоре.
— Недолго, — ответил сын. — Сегодня вечером уйдет.
— Я там котлет нажарила и картошки, — сказала Елена Андреевна, кивнув на кухонную дверь.
— Спасибо. Знаешь, ма, мне Степан тоже предложение сделал. Серьезное. — На лице парня появилась хитроватая улыбка.
— Ну и что ж он тебе предложил? — Глаза матери загорелись искренним любопытством.
— Буду помощником повара.
Новость восторга не вызвала.
— А поваром кто? — спросила мама уже без особого интереса.
— Алена.
Лицо Елены Адреевны осветило удивление, сменившееся легкой, положительной задумчивостью.
— А что? — спросила она сама себя. — Может, научишься! Профессия хорошая, да и сытная…
Последнюю трапезу они с Коляном начали в полдесятого. Мать досматривала по телевизору очередную серию «Обручального кольца». За окнами царствовала темень. У Коляна дрожала в руке вилка, но ел он жадно, словно наедался впрок. Пил тоже жадно.
— И отчего я тебе верю, — бормотал Колян, протягивая пустую рюмку, чтобы Игорь снова наполнил ее коньяком. — Раньше в эти сказки не верил, а теперь верю…
— Раньше у тебя не было «зэчеэмтэ», ты был твердолобым, как большинство наших граждан. А теперь ты в меньшинстве, как и я…
— А что, у тебя «зэчеэмтэ» тоже была? — Колян посмотрел на приятеля подозрительно.
— Еще в детстве. Отец не доглядел, и я полез под крутящуюся карусель… Знаешь, я тебе деньги с собой дам. Много. Две пачки с запиской отнесешь Вале. Помнишь, я тебе ее показывал?
— Хо! — воскликнул Колян многозначительно. — Таких не забывают!
Игорь едва заметно улыбнулся.
— Только деньгами не свети, там это не ценят…
Колян послушно кивнул.
Около одиннадцати Игорь помог Коляну надеть милицейскую форму. Сапоги приятель натянул сам. Его лицо выразило дискомфорт.
— Маловаты, — протянул он, кривя губы.
— А ты пройдись по комнате!
— Ты свет сначала выключи! — попросил Колян.
В темноте Колян несколько раз пересек комнату по диагонали, поприседал.
— Странно, — сказал. — Только что жали, а теперь не жмут… Как это?
— Эта форма, да и сапоги вместе с ней — это прошлое. А прошлое меняет свой размер в зависимости от того, кто его на себя примеряет…
— Ну, ты и сказанул, — Колян мотнул головой, взял из рук Игоря ремень с кобурой. Открыл кобуру, посмотрел на пистолет.
— Жалко, не стреляет, — выдохнул.
— Там стреляет, — Игорь убедительно закивал. Подождал, пока Колян затянет на поясе ремень. Протянул ему темную сумку, в которую переложил из белого мешочка пачки сторублевок и конверт с запиской для Вали.
— А вдруг Колян прочитает записку? — обеспокоенно подумал вдруг Игорь. — Хотя… Там ведь ничего особенного. Только просьба пожалеть его посильнее…
— На вот еще, возьми! — передал Игорь приятелю золотые часы.
— Дорогой подарок, — прошептал Колян.
— Будем считать, что поменялись. Ты мне ноутбук, я тебе — часы. Они там, кстати, тоже пойдут. И точное время покажут.
На улицу они вышли около полуночи. Колян в старой милицейской форме с темной тряпичной сумкой в руке, и Игорь в спортивном костюме и в кожаной куртке.
— Ты смелее шагай! — попробовал придать он бодрости своему приятелю, лицо которого выражало всё что угодно, кроме бодрости и уверенности.
По бокам улицы тянулись дома. Окна в них не горели. Игорь рассматривал их, как будто впервые. Может, и действительно впервые? Ведь раньше он всегда смотрел только вперед, выглядывал огонек перед воротами винзавода, а заборы и дома замечал только боковым пассивным зрением. А теперь им овладела странная свобода — он мог смотреть куда угодно. Это Колян шел, глядя перед собой вперед, как загипнотизированный.