– Так вот, господа хорошие, – спокойно сказал Кочергин перед тем, как покинуть Совет, – теперь мои увлечения богоискательством выглядят не так смешно?
Спустив парус, лисовин на вёслах выгреб к берегу и выскочил, вытягивая тяжёлую лодку подальше от воды. Привязав канатом к дереву, начал развешивать охранные артефакты…
… - очухался, – услышал он и дёрнулся, тут же застонав от тупой боли в затылке, – да не кипишуй, не получится вырваться.
Тяжело открыв глаза, Иляс увидел сатира, который невозмутимо отхлёбывал из его собственной любимой кружки, грызя галеты. Рогатый успел вытащить из лодки весь скарб лисовина, обустроив лагерь… для себя.
– Ну и что мне с тобой делать… – тяжёлый нож будто сам собой оказался в руках копытного, закрутившись меж пальцев, – прибить для профилактики, или сперва попытать?
– Сатир… какой позор!
– На сатир, а фавн!
– А в чём разница? – Не понял лисовин.
– В жопё! – Ёмко и едко отозвался рогатый, – я тебя просто убью, а сатир может и попользовать сперва. Погодь… ты что, русский знаешь?
– А чего не знать родной язык?? – Возмутился Лисовин и вылупился на фавна, – ты русский?! Развяжи!
Фавн дёрнулся было, но тут же остановился, зло улыбаясь…
– А с чего бы? Ты расскажи сначала, мил человек – кто ты есть по жизни и как сюда попал. А то знаешь ли, навевает твоё появление подозрения.
– Илья Дмитриевич, – Вздохнул пленный, дёрнув пушистыми ушами, – Лисовин как есть – что по виду, что по фамилии. Тридцатого года рождения, бывший биолог…
– Как сюда попал-то? – Не утерпел фавн.
– Веришь ли, искал проход и нашёл! Наследие, ну…
– Я понял, – кивнул подобравшийся при слове о проходе рогатый, – дальше.
– Сперва стареть перестал, потом пара моментов с регенерацией… А я ж биолог, провёл анализы крови, тканей… сам испугался. Развяжи, а? Хоть под прицелом держи, но не связанным. Неволя, даже временная – хуже смерти!
– Парни также говорили, – непонятно пробурчал фавн, но развязал пленного и снова сел в раскладное парусиновое кресло, наставив на Илью странного вида жезл.
– Гибель имитировал, да в бега пошёл. В глубинке легко было затеряться! Найду кого похожего, разузнаю чутка, да паспорт вытащу. Ну и на другой конец СССР на всякий случай. Главное, в Москву и в режимные города не лезть. Нормально! На медика отучился, на инженера… а там и уши…
Пленный скривился от нахлынувших воспоминаний.
… в тайгу ушёл. Пока научился иллюзии накидывать, пока разобрался что к чему – бац, и Перестройка! По Азии мотался, корни искал…
– Кицунэ?
– Не… просто лис. Точнее – дух лиса, который когда-то был человеком, который в прошлой жизни был фейри. Мудрёно? Знаю… чуть мозг поначалу не сломал.
– С проходом как? – Напряжённо спросил рогатый.
– А… система ниппель. Порталов на Земле много, но почти все односторонние – уйти легко, вернуться почти невозможно. Магии там мало, вроде как.
– Но можно?
– Можно, можно… слушай, ты так пальцы на своём оружии не сжимай, ладно? Я информацию таить не намерен, да и нечего таить, не секретоноситель! Мир… миры точнее…
– Даже так?
– Да… порталы, все дела… много миров, но так… полудикое всё. С одной стороны – магия-шмагия. С другой – развития почти нет, потому как – а зачем? Земель-то – ого-го! При желании хоть остров с Новую Зеландию размером найти можно и под себя заграбастать.
– Есть люди, есть нелюди, – продолжил лисовин, – есть совсем нелюди. Устроился… да нормально в общем. Травником сперва… мастер-травник, не шутка! Но я биолог, да и диссертация о лечебных растениях была, легко проскочило. Потом алхимия немного, целительство, химерология… двадцать пять лет здесь, как раз с девяносто третьего.
– … империя? Громкое название. Так… что-то вроде Ганзы или Священной Римской Империи Германской нации времён упадка. Вроде как есть император, но это не мешает государствам империи воевать друг с другом и заключать союзы с внешними государствами против сограждан.
– … гражданские войны и интриги – постоянно! Кланы, гильдии, отдельные семьи… Считай, вялотекущая Гражданская с десятками сторон.
– Меня ты убедил, – сказал наконец фавн, – попробуй теперь убедить наш Совет. Давай-ка в лодку, да сплаваем.
– Совет?! Ты не один?!
Лисовин собрал пожитки трясущимися руками и чуть не ли затолкал в лодку своего растерявшегося пленителя. Голова потихонечку переставала болеть, всё-таки регенерация у духов неплоха!
– Может даже целая компания, – проносились в голове лисовина сладкие мысли, – не зря же – Совет! Коллектив какой-нибудь заводской на пикнике… может даже человек тридцать!
– С ума сойти, – в очередной раз сказал лисовин сдавленным голосом, обозревая город с гигантскими зданиями, навевавшими мысли о Вавилоне и Древнем Египте, – это сколько же здесь народу?!
– А это что?! – Взгляд пленника сделался вовсе уж ошалелым при виде гигантской (никак не меньше двух метров!) скорлопендры, на которой с видом заправского наездника устроился енот в кожаном шлеме.
– Сашка новый байк тестирует, – в голосе фавна послушались смешинки, – ты двигай, двигай… Вопросы здесь задаём мы.
Глава 2
Лапочка встретила меня стрекотанием, нетерпеливо помахивая усиками и извиваясь в своём загоне.
– Сейчас-сейчас, маленькая моя, – открываю задвижку и привычно пережидаю, пока скорлопендра трогает меня упругими усиками, убеждаясь, что всё в порядке, – а вот вкусные ящерки… Будешь ящерок, Лапочка? Ути моя девочка…
Приручил скорлопендру я в общем-то случайно – наткнулся на кладку яиц и оттащил в лабораторию для экспериментов. Вылупившаяся животина по неведомой причине запечатлела меня, считая то ли мамочкой, то ли богом. Ну и…
– Пойдём, покатаемся, – Лапочка, услышав знакомые слова, стала извиваться всем телом, предвкушая поездку. Прикрепив седло, перекидываюсь в енота, и скорлопендра двухметровой длины принимает седока.
– Е-ху!
Ощутив дурашливое настроение хозяина, Лапочка начинает свою любимую гонку с препятствиями, цепляясь коготками за мельчайшие неровности стен. Погоняв с полчасика, паркуюсь у здания гильдии, и Лапочка привычно сворачивается колесом на своём законном месте.
Да… косились сперва, а сейчас ничего, привыкли.
Да и не один я такой, с пристрастием к экзотическим питомцам. Гигантские пауки заняли место собак и отчасти кошек, не переживших знакомство с местной ядовитой фауной. Змеи, вараны, пауки, ездовые ящеры… и подозреваю, что дальше будет ещё веселей.
Есть среди насекомых более-менее социальные и приручаемые виды. Хватает таких и на Земле, а уж здесь, да с магией…
– Зданию очень не хватает лифта, – в очередной раз начал разговор завхоз, тащащий по лестнице кипу бумаг на четвёртый этаж. Привычно пропускаю жалобу мимо ушей, обгоняя его. Лифт ему… с учётом физической формы духов, прямо завязанной на магическую составляющую, даже не смешно!
Слабейший из нас способен вприпрыжку забежать на двадцатый этаж, таща на спине холодильник и не запыхаться при этом. Лифт… как поставили цверги у себя в подземельях лифт, так проснулось писькомерство у некоторых особей.
Ну цверги понятно – глубина у них ого-го! Жильё на полусотне метров, да шахты. Попробуй, потаскай на поверхность уголь вручную!
– … какие-то цверги, – слышу нарочитое пыхтение.
– Собякин! Хватит мозги компостировать!
– Да я так… – донеслось снизу, – чего сразу, мастер…
– Заявки на будущий квартал, – встретил меня секретарь, протягивая стопку бумаг.
– Смотрел?
– Да, мастер, – Гена по привычке встал, нависнув надо мной во весь свой трёхметровый рост, – Госпиталь в этот раз не в приоритете, основные заказы от цвергов.
– Добро… я у себя, в ближайшие полчаса никого не пускай.
– Принято, – снова вытягивается минотавр. Забавно, но этот гигант оказался отменным специалистом по документации, наладив всю бумажную работу. Абсолютно мирное создание и домосед, способный не выбираться на улицу неделями – благо, апартаменты у него при гильдии.
Вот тебе и рога с копытами, вот тебе и грозный вид… Правда, в подземном спортзале занимается усердно, этого не отнять.
– Атмосферники, атмосферники… интересно, куда это они докопались, если такие артефакты понадобились? Или газы? Ладно, не моё дело… хотя всё равно интересно.
Разобрал потихонечку заявки и посидел немного, набираясь с духом. Настал самый неприятный момент – разнос подчинённых.
– Ладно, хватит сидеть! – Стукнув ладонью по столу, начинаю накручивать себя.
Вернувшись с планёрки в дурном настроении, застаю в кабинете Леночку, принесшую сладости и кофейник.
– Сладенького, Александр Иванович? – Воркующе произносит она, расстёгивая пуговицы на блузке…
… да, любовница. Одна из. Служебное положение? Ну… скорее тот случай, когда трофей – я. Кто с кем и по какой причине спит в Общине – запутано донельзя, мексиканский сериал отдыхает.
Поначалу было просто и понятно – есть женщины моего вида… ну или поскольку женщин-енотов при изменении как-то не случилось – та же Лизочка. Родственный вид, феромоны, все дела…
Только вот оказалось, что родственные виды ещё и залетают с фантастической лёгкостью. Нет, у нас обошлось… но в опасные дни спим теперь с другими партнёрами. Строго!
Верность? Ну-ну… гормоны бьют в голову так, что куда там недавно прошедшему половому созреванию! Специфика звериных духов, чтоб её… Начисто крышу сносит!
Новорожденные в нашей общине стали большой проблемой. Если некоторые рождаются как и положено – человеческого вида детёныш, орущий и писающийся под себя, то вот для оборотней всё сложней… Волчат и котят не желаете?
Да, это не простые волчата и котята, а духи с возможностью эволюции, но… не люди, совсем не люди. Быстро взрослеют в звериной ипостаси и очень умны… для животных.
Только вот перекидываться людей не могут. Может быть, когда-нибудь, некоторые эволюционируют до второго человеческого облика… а может быть и нет.