– Вот эти сарайчики можешь занимать, – суховато сказала Фаина, ткнув в заваленные трухлявыми дровами и всяких хламом строения размером чуть больше добротной собачьей будки, – туалет вон там… в наш не лезь.
– Угу, – Фаина, как мне успели поведать, не в первый раз принимает сомнительных постояльцев. Собственно, она сама личность весьма сомнительная, даже по меркам посада.
С мужем они состояли в секте, которая как-то не прижилась в Мемеле. В какой-либо гильдии никто не состоял, потому как «Господь отрада моя…» и так далее. Посему и оказывать помощь им никто не спешил… немного показательно. Жильё есть, от голода в этом мире умереть сложно, а остальное… сами выбрали этот путь.
В гомонящей толпе потенциальных студентов я не слишком выделяюсь. За полчаса насчитал представителей почти полусотни рас и как минимум десяток духов из цивилизованных. Некоторые студенты выглядят едва ли не младше меня, другие щеголяют бородами до пояса, в которых видна седина.
Народ толпится в громадном, на половину футбольного поля, полукруглом холле с прозрачным выпуклым потолком. Экзамен проходит в форме собеседования, в десятках кабинетах.
– Прошла, прошла! – Пухлая девица, похожая немного на поросёнка, выскочила из кабинета, – прошла собеседование!
Захожу, пока остальные тормозят.
– Имя, раса, возраст, род занятий, – равнодушно спрашивает горгулья на насесте вприёмной, держа наготове свиток и стилус.
– Сашша… двадцать один год, дух-енот.
– Покажите идентификационный кристалл и подайте Силу. Проходите.
Кабинет большой, с панорамными окнами до пола и сложным, явно ритуального типа узором на полу. Четверо экзаменаторов переговариваются негромко, разговаривая о чём-то своём.
– А… Сашша! – Смеётся один, – извините, но сразу скажу – нет, вы нам не подходите.
– Собеседование…
– Собеседование вы провалили ещё в гостинице. Ну право слово, юноша, кто же в здравом уме будет курочить артефакты, притом будучи в гостях! Сделав это, вы показали себя психологически незрелым.
Чувствую, как на глаза наворачиваются слёзы…
– Ну-ну, юноша, – красивая женщина явно нечеловеческой расы дала чистый носовой платок из тонкой ткани. Невольно замечаю, что в ящике стола таких платков целая стопка… логично, чо – не один я такой плакса, – скажу откровенно, что будь ваше поведение в гостинице идеальным, в Академию мы бы вас не приняли.
– Это потому, что я дух?!
– Это потому, что вы не знаете… да ничего, собственно, не знаете! Верю, что вы очень неглупы и как минимум талантливы в артефакторике – был случай убедиться, знаете ли… Но что толку, если для поступления в Академию вы просто-напросто неграмотны?
– Верно, коллега, – вступает в беседу внешне молодой мужчина, украшенный безумным количеством украшений и фенечек, что выдаёт в нём то ли артефактора, то ли шамана, – Знаете, сколько языков нужно знать, чтобы поступить хотя бы на подготовительные курсы? Четыре! И не только языки, но и знать основные расы, геральдику, теологию.
– Геральдику-то зачем?
Мужчина аж отпрянул, а в эмоциях мелькнуло странное – будто удивился, что спросил о таких очевидных вещах. Ну это же все знают!
– Тонкостей знать не нужно, но хотя бы понять, кто перед вами и откуда, поможет геральдика. В некоторых случаях это поможет уберечься от крупных неприятностей. Нравы и обычаи везде разные, и полезно хотя бы понимать, с кем тебя столкнула судьба. В более узком смысле – зная гербы гильдий, кланов и влиятельных семей Мемеля, вы сможете избегать лишних неприятностей. Остальное пояснять?
Становится неловко – действительно, очевидные же вещи!
– Учиться, учиться и учиться! – Патетически произносит хиппи.
– Где-то я это уже слышал, – мелькает в сознании.
– Так я не против учиться, – от волнений аж трясёт, – только где? Мне!
– Это проблема, – согласилась женщина, переглянувшись с коллегами, – знаете что… Как вы смотрите на то, чтобы стать служителем в библиотеке? Предупреждаю, работа из тех, что неважно оплачивается и отнимает немало времени, но старшие коллеги помогут составить учебную программу и помогут с литературой.
– Согласен! – Пока не передумали, и уже идя к двери, вспоминаю, – а это… с работой как? В смысле, по специальности, как артефактор?
Торопливо снимаю с себя артефакты и кладу на стол перед экзаменаторами.
– Хм… интересное решение.
– Самоучка, явный самоучка, коллеги.
– Подмастерье, я бы сказал. На пиковых моментах до мастера, но и провалы тоже яркие.
– Ярко, несомненно ярко. Кривенько, коряво местами, но ведь ни одной зачарованной вещи! Везде старые добрые руны или чары, вплетаемые на каждом этапе.
– Самоподдерживающиеся, заметьте! И естественно как! Интересное плетение, а?!
– Интересно, – подытожила женщина и быстро разобрала артефакты на несколько групп.
– Вот это, – ткнула она в Дихлофос, – можете делать хоть сотнями, но продавать…
– Продавать нельзя, – поправил её прежде молчавший мужчина, – сейчас другие правила.
– Давно?
– Лет триста. Может чуть больше.
– Да? Надо чаще в город выходить… Так что?
– Через нас, – ответил за всех белобрысый молчун со странными резкими чертами лица и абсолютно чёрными белками глаз при снежно-белых волосах, – будем проверять на соответствия. Вот это, к слову, нельзя.
Черноглазый толкнул в мою сторону простенький ментальный артефакт, помогающий приманить животных.
– Напоминает вампирский зов, может… нельзя, короче. Делайте, но реализация только через нас. Двадцать пять процентов за посредничество и может… – снова переглянулись, будто обсуждая что-то без слов, – может быть, и заказывать будем иногда.
– В библиотеке работать буду, – выдыхаю, вывалившись из кабинета, мокрый как мышь, – и артефакты сдавать на реализацию. И заказывать будут иногда.
На лицах явственно проступило уважение пополам с завистью, но особого удивления не было. Самородков в Академии на пучок пятачок, и очередное ушастое недоразумение никого не напрягает.
Открыв было рот, с некоторым трудом удерживаю слова Я проставляюсь. Экзаменаторы правы, нужно сперва подучить местный этикет, иначе можно если не влипнуть в неприятности, то как минимум прослыть деревенщиной и хамом.
Часть пятая "О, сколько нам открытий чудных…"
Глава 1
Осторожное покашливание заставило оторваться от чтения. Неохотно отложив книгу, плетусь к стойке, у которой неловко переминаются студенты.
– Здравствуйте, слушаю вас.
– Здравствуйте, – ответила за всех крепкая девица с жезлом полноправного адепта на боку, по соседству с узким женским мечом из тех, что носятся магами скорее как символ статуса, нежели как оружие, – Факультет некромагии, курс профессора Билля. Нужен материал по упокоению чумных кладбищ.
– Упокоению, упокоению… – закатываю глаза, вспоминая, – есть такое. Вам сдать и забыть или углубленно?
– Нам… – девица оглянулась и вздохнула, с тоской оглядевшись на однокурсников, хихикающих в сторонке о своём, – разный материал.
– Подождите немного, – с тоской поглядев на Рунные зачарования Венцеслава Иржика, лежащие с закладкой на моём кресле, иду на поиски учебных материалов. Учебников как таковых в Академии немного, и всё больше на подготовительных курсах. Чем глубже в профессию, тем больше отличий, увы… или к счастью?
Первичные школы, вроде тех же стихий Земли или Воздуха. Хаос, Жизнь/Смерть, та же Некромагия… и нет, это не то же самое, что и Смерть.
Есть вторичные, вроде Школы Океана, в которой переплелись не только Вода, но и частично Воздух, Жизнь… Артефакторика так же присутствует в урезанном виде.
Третичные – Школа Льда, или к примеру – Ткачества. Да-да, есть и такие.
Школ безумно много, с учётом третичных набирается свыше трёхсот, причём некоторые перфекционисты считают это число заниженным, называя цифры разика этак в три побольше. Ну это они с подвидами считают… впрочем, их право, но я придерживаюсь канонической точки зрения.
Осложняется всё тем, что магию каждый видит, чувствует, ощущает и взаимодействует по-своему. Я вот, к примеру, типичный Плетельщик – для меня Сила похожа на кружева, из которых могу плести чары.
Не нужно орать, размахивать жезлом или выкручивать пальцы в замысловатых фигах. Удобно, но достаточно медленно – самое то для артефактора, но путь боевого мага (чур меня!) перекрыт почти намертво.
Другие управляют Силой с помощью жестов и слов, ритуалов и желания, крови… и так почти два десятка разновидностей взаимодействия, подчас очень экзотических и неапптетитных.
Чем дальше заходит маг, тем больше его учёба напоминает научные исследования. Полученные на лекциях знания требуется подкрепить и расширить в библиотеке, интерпретировав их под свою школу и под себя лично.
Интерпретации эти частенько заканчиваются выгоранием, а то и гибелью адептов. И чем выше плетения, чем глубже изучает адепт магию, тем более рискованными становятся эксперименты.
Большинство адептов в итоге останавливаются на уровне подмастерий. Только и гордости, что подмастерье от Академии имеет априори более качественную базу, чем тот же подмастерье, но выученный в гильдии.
«Академик»-воздушник может оперировать и другими стихиями, пусть и на более слабом уровне. «Гильдеец» обладает более узкой и менее глубокой специализацией. Зато учиться меньше…
Теоретически «академики» могут со временем дорасти до более высоких рангов, вплоть до уровня магистра, используя полученные во время учёбы знания. Бывает, что и дорастают… немногие, к слову.
Ситуация, по-моему, схожа с обучением медицине в европейском Средневековье. Существовало личное ученичество у медика, и возможность учиться в университете. Личное ученичество, особенно если это сын или внук медика, давало возможность прикоснуться к профессии с ранних лет, получить нужную практику.
Университетское образование давало более качественную (в теории) базу, потому как учитель мог пропустить какие-то моменты обучения, потому как считал их несущественными, ну или попросту плавал в каких-то темах. А ещё университеты давали возможность познакомиться с будущими коллегами, завести полезные связи… как-то так.