– Это ж сколько остаточной энергии?! – Выпучил глаза Лени, – чтобы несколько тысяч… Нет, не верю! Может семьсот… не суть. Энергии-то остаточной сколько! Неудивительно, что их в духов перекорёжило!
– Лучше уж так, – дёрнул плечом Волиц, покосившись на меня, – но да, интересненько! Многое бы я отдал, чтобы заполучить хотя бы одного в свою лаборатории!
Глава 2
– Сашша! – Истошно завопила Опалениха, так, что слышно было на весь Посад.
– Наткнулась на сюрприз в туалете.
– Сашша!
Из калитки вылетела массивная фигура, оставляя вонючие следы на пыльной и утоптанной узкой дороге, виляющей меж ощетинившихся заборами домов.
– Дерьмодемон! – Ору не менее истошно, закидывая её параличкой, – не подходите, заразиться можно! Вызовите экзорцистов!
Любопытные мгновенно рассосались, но сенсорика подсказывает, что сейчас за ситуацией наблюдают десятки любопытных глаз.
– Почему сразу Сашша? Случилось что, так сразу я. Телёнок двухголовый родился – Сашша! Алиенора тройняшек без мужа родила, снова я! – Бурчу, разливая чай дежурной бригаде экзорцистов, – да я при всём желании столько не успею напакостить!
– А кто Опалениху приложил? – Главнюк, прессуя задницей стул, давится смешком, не забывая подъедать нугу, выложенную горкой на серебряном блюде.
– Параличкой приложил, врать не буду, – с самым честным видом выдаю полуправду, – и что? Вылетает такое… если Опалениха, то так ей и надо – заебала, между нами. А если нет? Вдруг действительно дерьмодемон, принявший облик злобной бабы? А?
– Прошлый раз по всему Посаду гоняли, – робко вставляет голос симпатичная девица-стажёрка из Говорящих-с-Духами, – пока упокоили, шесть домов разрушили, да чуть-чуть до эпидемии не дошло.
– Ты же медик, – деланно журит Аластор, отмахнувшись от девушки, – скажешь, не мог энергетические структуры посмотреть?
– Ну на фиг! Лас, я уже сказал – если Опалениха, то и хер с ней! Ну, полежала с параличкой изговнянная часок… мало она мне гадостей делала, что ли? Одних слухов распустила столько, что в Мемеле влетела бы на полтыщи золотых за клевету, никак не меньше. В Посаде законы попроще, ну и я тоже… попроще. Никак не на полтыщи золтых ответка прилетала, а?! Так… мелкая гадость.
– Ладно… спишем на то, что медик ты только формально, и не обязан реагировать, как полноправный целитель.
– А я о чём! Пастилу возьмёшь?
– Ну… – Экзорцист кинул взгляд на отчаянно кивающих стажёров и махнул рукой, – а давай! Сколько не жалко!
– Пудика два не жалко, – чуть задумываюсь, – нет, правда! Яблок понатащили, и куда их девать? А жалко… и хорошие ведь яблоки! Если денег нет расплатиться за услуги, то уж яблоки или там огурцы самые лучшие принесут!
– Заходите почаще! – Специально для соседей громко пожелал экзорцистам, закрывая калитку. Два года уже живу в Посаде, и отношения с жителями, скажем так, неоднозначные.
Большинство тепло приняло меня, оценив возможность иметь мастера-артефактора под боком, и нужно сказать, надежды их оправдались. Академия, да и гильдии сквозь пальцы смотрят, если какая-то мелочь идёт мимо кассы – по соседски.
Меньшинство же восприняло в штыки, пеняя возрастом и видовой принадлежностью. Не спорю, енот может быть не самым приятным соседом… но вред от нас ограничивается мелкими проказами. В моём же случае проказы компенсируются магической помощью, так что баланс выходит в пользу соседей.
Но нет, нашлись желающие нагнуть меня в свою пользу, требуя за каждую мелочь несоразмерных компенсаций. Нашлись и оголтелые расисты, бывает.
Опалениха сочетала в себе все негативные черты разом, при первой же встрече облив словесными помоями, а при ответке попытавшись вытребовать колоссальную компенсацию за намазанные говном ворота. А я, между прочим, и не при чём был… в тот раз. В Посаде её многие не любят. Активно, так сказать, не любят.
Как поселился в Посаде, так и живу, разве что обзавёлся собственным домом. Крепенький такой двухэтажный домик с первым этажом из камня и вторым из дерева. Небольшой… но это как посмотреть – жилая площадь вместе с мансардой метров под семьдесят, а вот если считать с верандами и хозяйственными постройками, то ого-го!
Посадские почти все выходцы из деревень и их потомки во втором-третьем поколении, с привычкой вести натуральное хозяйство. Курочки, козочки, свинки, коровки… когда по улице идёшь, дерьмецом попахивает так, что никакие противогазные артефакты не помогают. Даже у кого живности нет, всё равно сараюшки какие-то громоздят – контрабанду спрятать, жильцов пустить, самогон гнать.
Такие закоулки выходят… да непременно с тайными подвалами и подземными ходами. Никакого Тайного города под Посадом нет, несмотря на слухи, но катакомбы знатные.
Деревенское мышление не мешает содержать наркопритоны и тайные бордели для извращенцев, заниматься контрабандой, варкой запрещённой алхимии и чернушной магией. Ага, той самой – с жертвоприношениями, вызовами демонов и прочими нехорошестями.
Не то чтобы жертвоприношения вовсе уж запрещены… вот уж нет! Ради урожая прирезать на алтаре чужинца или даже лишний рот из числа родичей способны многие. Просто и цели в таком случае преследуются общественно-полезные, так сказать. Это не афишируется, но и не особо скрывается.
Принесённый в жертву ребёнок… мелочь, право слово! Детям лет до трёх даже имён не дают, а за людей начинают считать лет этак с восьми, не раньше.
В фундаменте любого храма и большинства городских домов из тех, где есть хотя бы два этажа, покоятся человеческие останки. Нехорошие ритуалы из тех, что не оставляют покойному нормального посмертия и заставляют служить убийцам в качестве духа-обережника считаются условно-разрешёнными. Правда, иногда эффект получается обратным… что не может не радовать.
Мне, с моим цивилизованным мышлением, хочется иногда спалить всё дотла… особенно когда сенсорика доносит следы нехорошего. Приходится уговаривать себя, что и на Земле многие культуры и цивилизации были вполне себе людоедские, в том числе и буквально.
Ацтеки, маори, кельты и карфагеняне… и ничего, людьми оставались. Любили жён и детей, прикрывали в бою товарищей ценой своей жизни… Просто другая культура, совсем другая.
От былых хозяев дома досталось мне немало интересного – начиная с десятков амфор давно уже скисшего вина, заканчивая несколькими человеческими захоронениями в саду, сделанными в разные годы у давно не работающего алтаря непонятного божества. Мертвецов перезахоронил, уксус продал, алтарь выкинул, обвалившийся подземный ход закопал и… сделал новый. Пусть будет!
С момента покупки очень неслабо проапгрейдил собственность, и теперь даже архимагу придётся потратить полчасика, чтобы сломать защиту. Особой необходимости в этом нет… уже нет. Бывает, знаете ли, вычитаю что-нибудь интересное по защите, да и применяю это на практике, для закрепления знаний.
Большой, почти тридцать соток, сад – обратная сторона того, что домик стоит на отшибе, на границе Посада. С одной стороны, место вроде бы и козырное – у парка, прилегающего к городским кварталам. С другой, по соседству у меня постоянно кто-нибудь режется, иногда весьма массово.
Лязг железа, мощь стихий… потому и стоял домик заброшенным почти десять лет. На железяках когда гильдейцы рубятся, ещё ничего, а вот когда клановые свои магические разборки устраивают… Утешает только, что сильные маги выбирают для своих дуэлей другие места.
Сейчас да, прикипел к дому. Не сразу… Посад всё-таки не самое лучшее место – трущобы, они и есть трущобы, пусть даже здешней беспросветности позавидуют многие обитатели спальных районов российских городов.
Проституция, бандитизм и наркота? А чего нового-то!? Жильё точно не хуже, безработицей и не пахнет, еда дешёвая, налоги крохотные. Ну… разве что убийств побольше, сильно так побольше. И жертвоприношения как-то не вписываются в привычные былым соплеменникам рамки…
Прикипел к Посаду за неимением выбора. Увы… но тут снова подвёл статус мастера без клейма. Раз я не полноценный академик, то и жить в академических кварталах не могу.
Приобрести жильё в городе не так просто. Мало заплатить житейский взнос в казну города, он даёт лишь право покупать или арендовать жильё в городе. Купить дом в любом городе не так-то просто – мало иметь деньги на его покупку, нужно ещё и заручиться разрешением от соседей и жителей квартала в целом.
Получу ли? Не факт… Ссориться с гильдией и встревать в разборки желающих мало, да и енот в соседях обрадует не всех. Может и разрешат, но такие условия поставят, такие интриги закрутят… на хрен.
Статус жильца и арендованного жилья в целом неплох, но для меня он вроде морковки перед носом осла – тащи груз, да надейся на вознаграждение! Интриг и мозгоёбства лично для меня от такого статуса будет с гарантией, а вот морковка… разве что в задницу.
Чтобы стать не просто жильцом, а полноправным горожанином, нужно владеть недвижимостью в городе, жениться… уже проблема, да? И как изюминка на торте – иметь своё дело или состоять в одной из гильдий.
В общем, не светят мне права полноправного горожанина, но честно говоря, и не тянет. Помимо прав, у горожан есть ещё и обязанности, притом немало.
Ладно там налоги потом и кровью – выйти на ремонт дорог, мостов и дамб несколько раз в году несложно, да и тренировки в ополчении не пугают. Но ими дело не ограничивается – интриги, говорю же. Остаться нейтралом не выйдет, скорее оттопчу ноги всем сразу. Прислоняться же к какой-то из местных группировок тоже не тянет – как чужинца, меня точно вытолкнут на передовую, потому как не жалко.
Лучше уж так, с невысоким статусом и правами посадского, зато и не должен никому. А случись судиться, так статус вольного мастера может оказаться повыгодней, чем статус горожанина.
Ну… там сложная юридическая казуистика. Получается так, что в некоторых случаях я просто неподсуден суду Мемеля. Те же поединки, к примеру. Правда, палка о двух концах – прирежут меня на дуэли, так даже и суда не будет. Зато будет втык (не исключено, что и смертельный) от разгневанных академиков, лишившихся коллеги, приятеля, или одного из членов своей команды.