Пульхр повернулся к Чехову.
— Попробуй забрать тело зомби, которого подстрелила Петрова. Отправь тяжелый дрон. Грузоподъемности хватит?
— Должно хватить, если выгрузить боезапас.
— Приступай.
— Но у него же нет головы! — возмутилась Стерн.
— Зато все остальное есть. Лучше меньше, чем ничего, да?
Чехов ушел распоряжаться, и Стерн, что-то недовольно бормоча, потащилась за ним.
— Сообщи мне когда они уснут, — сказал Пульхр Бенуа. — А он где?
— Кто? А, этот… На средней палубе.
Крики Пульхр услышал еще на лестнице. Издавал их Джозеф Айрон, психолог из университета Кейптауна. Он был привязан к решетке одной из камер. Его окружали Лютый и четверо бойцов. Лютый курил сигарету и выдыхал дым в лицо Айрону. Айрон орал и тряс решетку. Бойцы ржали.
— Кажется, ему от сигаретного дыма больно, — сообщил свои наблюдения Лютый.
— Отставить, — велел Пульхр.
Лютый потушил сигарету и отошел. Айрон перестал орать, но продолжал дергаться так, что жилы на шее чуть не лопались. Изо рта по рыжей бороде скатывалась пена.
— Джозеф! — позвал его Пульхр. — Джозеф!
Айрон прекратил трясти решетку, поднял голову и выкатил на него свои мутные глаза.
— Вы слышите меня? Джозеф! Вы будете отвечать?
Пульхр несколько раз повторил свои вопросы, но Айрон глядел сквозь него.
— Ну, как хотите, — сказал Пульхр и кивнул.
Лютый и Бенуа подошли к Айрону с двух сторон. Айрон снова заметался, заклацал зубами. Лютый неуловимым движением ударил его в живот. Айрон булькнул, повис на веревках и разинул рот, с шумом втягивая воздух. В этот момент Бенуа прыснул ему в лицо из маленького баллончика, который до этого прятал за спиной.
— Что это? — спросила Стерн.
Пульхр снова проследил ее появление. Это начинало нервировать.
— Это логорил.
— Впервые слышу. Какая-то сыворотка правды?
— Скажете тоже. Вы же ученая, и должны понимать, что никаких веществ, заставляющих говорить правду нет и быть не может. Хотя бы потому что никто не знает, что это вообще такое — правда. Еще скажите: «сыворотка познания добра и зла».
— Что это тогда за штука?
— Секретная военная разработка. Логорил замыкает в мозгу человека речевые центры Брока и Вернике с центрами удовольствия, при этом подавляя логическое мышление. В этом состоянии человек получает огромное удовольствие, отвечая на вопросы, при этом врать он не способен — ложь, как ни крути, процесс логический. Через минуту начнет действовать, если он еще человек.
— То есть это сыворотка правды?
— Если вам так угодно.
— Откуда он у вас?
— Ну, мы все-таки военный корабль, — уклончиво ответил Пульхр. — А на войне всякое, знаете ли, случается. Не иглы же пленным под ногти совать…
Он не стал распространяться, что сам узнал о существовании логорила относительно недавно: перед отправкой на Тау Кита ему на борт загрузили несколько бочек, видимо, в качестве гуманитарной помощи колонии.
— Зачем вы его пытаете?
— Не пытаем, а проводим экспресс-допрос с применением спецсредств. И у меня для этого есть довольно веские основания. Дело в том, что наш дорогой Айрон пытался запустить зомби внутрь корабля. Подозреваю, что он этот трюк проворачивает уже не в первый раз. Вы думаете как зомби удалось уничтожить команду «Звезды»? Поначалу я думал, что зомби каким-то образом заставили команду впустить их. Гипноз или наведенные галлюцинации… Мало ли какими паронормальными способностями обладают живые мертвецы. Но, когда появились вначале Айрон, а сразу за ним — зомби, можно было сделать выводы. И действительно, пока мы были увлечены ходячими мертвецами, Айрон проник на среднюю палубу, и с пульта управления грузового шлюза запустил программу экстренной наземной эвакуации. Слышали сирену? Эта программа открывала все двери на корабле. Я про такую программу даже не знал, мне Сикорский рассказал. Сейчас так уже не делают. Но этот корабль очень старый. Я, конечно же, приказал перекодировать систему управления. Теперь, какую бы команду, связаную с открытием шлюзов не запускали с пультов, выполнялось одно и тоже действие: наружная дверь в пассажирский шлюз вначале открывалась, и через пару секунд закрывалась обратно. Одним выстрелом мы убили двух зайцев: захватили пленных и выяснили, что Айрон — шпион зомби.
— Зачем ему это надо? Он же человек…
— Он пробыл на этой планете три месяца. Вполне достаточно, чтобы заразиться.
— Но он же на них совсем не похож…
— Может быть, окончательная метаморфоза еще не произошла, или, по крайней мере, не закончилась. Бенуа взял у него пробы тканей и крови, анализы покажут. Смотрите, логорил начинает действовать. Физиологически, он, похоже, все еще человек, но уже не до конца: подействовало немного дольше чем на нормального человека.
Айрон перестал дергаться, обмяк, на его лице криво повисла слабоумная улыбка.
— Джозеф, ты меня слышишь?
Айрон вздрогнул, словно проснулся.
— Да, мой капитан, — ответил он и преданно выпучил на Пульхра глаза.
— Друзья называют меня Виктором. Ты тоже можешь называть меня Виктором. Мы ведь друзья, Джозеф?
Айрон помолчал, усваивая эту мысль, снова вздрогнул и оживился.
— Мы друзья, Виктор! — подтвердил он. — Конечно, мы друзья…
— Это ты открыл шлюзы в прошлый раз?
Айрон радостно закивал.
— Да, да, это я!
— Зачем ты это сделал? Зачем ты открыл шлюзы?
— Чтобы построить новый мир, надо уничтожить старый! И на его костях…
— Прошу всех выйти, — сказал Пульхр. Айрон при этом продолжал лепетать про старый мир и его кости. — У него должен быть только один собеседник, иначе его внимание будет рассеиваться и эффективность логорила снизится. Лютый, поставь пост у входов в пассажирский отсек. Без моего разрешения никого сюда не пускать.
— Что за новый мир, Джозеф? — спросил Пульхр, когда все вышли.
— Светлое будущее, Виктор! Прекрасное далеко! Где у всех будет счастье и отдельное койкоместо! От всех по способностям, всем остальным по потребностям!
— Кто велел тебе открыть шлюзы, Джозеф?
— Мне велел это сделать Изначальный! Изначальный сказал мне: открой шлюзы, Джозеф! Впусти свет в это царство тьмы! Блаженны открывшие шлюзы, ибо они насытятся!
Айрон говорил торопливо и многословно, явно стараясь выжать максимум кайфа из логорила. Словам было тесно у него во рту.
— Кто такой Изначальный?
— Это величайший гений всех времен! Наш учитель! Наш кормчий! Он озарил наш путь…
— Понятно. Где я могу его увидеть? Он в шахте?
— Он умер! — горько воскликнул Айрон и в глазах у него набухли слезы. — Он умер, но обещал вернуться! Он вдохновил нас на труд и на подвиг!..
— Как же он мог тебе что-то приказать, Джозеф? Если он умер?
— Он умер, но он живее всех живых! И вечно будет озарять наш путь…
— Как он может быть живее, если умер?
— В каждом из нас горит искра пламени, которую зажег Изначальный! В каждом из нас говорит его голос!
— Ты слышишь голос Изначального? Прямо сейчас?
— Да, конечно! Я всегда слышу его голос! Мы все слышим его голос!
— И что он сейчас тебе говорит?
— Он говорит убить тебя, Виктор. Ты мне как брат, Виктор, ты мне как друг! Но ты живой мертвец! Изначальный говорит убить всех живых мертвецов. Вы — зло! Конфисковать вашу плоть на общее благо… на труд и на подвиг…
— Но почему? Мы же друзья, Джозеф!
— Мы друзья, Виктор! Но так говорит Изначальный! Так тебе будет лучше! Сгинет ложь, сгинет зло навсегда! Ты зло, Виктор. Ты, Виктор, ложь. Падла ты позорная… Кишки тебе выпустить, дружище ты этакий! Я же помочь тебе хочу, скотина! Прекратить твои страдания! Освободить! Я так голоден, Виктор! Подойди ко мне, брат, я не причиню тебе зла, гарантирую! Тебе будет предоставлено горячее питание, полное прощение и защита. Открой шлюзы, впусти в себя свет, Виктор, дикая ты тварь! Подойди братишечка, дай горлышко… Чуточку, капельку. А потом будем все вместе жить-поживать, добра наживать…
— Не отвлекайся, Джозеф. Давай начнем с начала. Как тебя зовут?
— Меня зовут Джозеф Айрон. Я профессор Стелленбосского университета.
— У тебя есть семья?
— Да, у меня есть жена и две дочери. Младшую зовут Ширли, я ее очень люблю, а старшая в мать пошла…
— Как ты попал сюда?
— Я прилетел на корабле «Гарпия». Капитан родственник…
— Что случилось с кораблем?
— Его сбили. Ракета какая-то. Задымилось все, загорелось… Мы в капсулы прыгнули и катапультировались.
— Кто-то еще выжил?
— Еще четыре человека. Тоже на парашутиках спустились. Подошли ко мне, говорят, как ты, браток?
— Где они?
— Я их больше не видел. Я сломал ноженьку, и они меня бросили. Удачи тебе, говорят, браток. Забрали у меня всю еду и фляжку. Тебе уже не нужно, говорят, браток. И ушли в закат.
— Как же ты выжил?
— Я полз несколько дней. Питался всякими корнями и ягодами. На третий день я съел вкусную весеннюю лягушку. Потом меня нашли люди…
— Какие люди?
— Наши люди. Братья! Товарищи! Кореша! Я вначале испугался, но они дали мне попить и отнесли меня в град на холме. И был я глух и нем. И Изначальный говорил со мной через них. И на седьмой день я сам услыхал глас Изначального. Он рассказал мне всю правду! Открыл глаза! Жить надо по правде! Но ты этому мешаешь, Виктор! Ты зло и ложь, Виктор. Чтобы построить новый мир, надо тебя убить. И всех живых мертвецов, которых ты привел с собой. Из искры разгорится пламя… Мы желаем счастья вам! Счастья в вашем мире пустом!
— Что находится в шахте, Джозеф?
— Вечная слава! Наш подвиг! Наше бессмертие!
— Какая слава, Джозеф? Что ты видел в шахте? Что вы там делаете?
— В бой роковой мы вступили! Пятилетку за четыре года! От каждого по способностям, каждому по потребностям! В конце рокового боя нас ждет вечная слава.
— Что за бред?
— Это не бред, а артикуляция подсознательных намерений, — из уголка рта Айрона побежала струйка мутной слюны. — Отпусти меня Виктор, отпусти меня, брат! Я тебе глотку перерву. Потом спасибо скажешь. На твоих костях мы построим светлое будущее, новый мир, без горя, без насилия, без лжи, без тебя, Виктор! Подойди поближе, земеля, подставь горлышко. Подставь,