А на расстоянии ста миль тосковал другой бобренок, скитаясь в безнадежных поисках.
Чикени уже начал мириться со своей новой жизнью, когда случилось событие, которое оказалось для него и очень тяжелым и в то же время отвечало самым сокровенным его желаниям.
Как-то раз мимо его клетки проходила индианка с пестрой шалью на голове. Увидев ее, Чикени как безумный бросился к решетке, просунул сквозь железные прутья сжатые в кулачки лапы и, боясь, что она пройдет мимо, пронзительно закричал. Женщина сейчас же остановилась на зов бобренка и стала ему что-то говорить. Звуки, которые долетели к нему, были очень похожи на те, которые он так часто слышал на родине, где живут индейцы. Но голос был чужой, и, взглянув в лицо женщине и почуяв ее запах, Чикени повернулся спиной и удрученный побрел к своей пустой деревянной хатке. Ему показалось сначала, что это была Саджо.
Однако это происшествие не только взбудоражило бобренка — оно пробудило новые надежды: он стал ждать, что к нему придет Саджо.
Днем люди толпами гуляли в зоологическом саду и останавливались перед клеткой взглянуть, что это за зверь. Но «посетители» Чикени никогда не стояли долго, а быстро проходили мимо; для большинства он был лишь маленьким зверьком с плоским хвостом. Одни смотрели на него равнодушно, другие — с любопытством, третьи тыкали палками и что-то говорили грубыми, недобрыми голосами. Редко у кого он встречал участие. Только один или двое говорили ласково и угостили его орешками и конфетами. Но Саджо не приходила. И бобренок продолжал всматриваться в каждое лицо, принюхиваться к каждой руке, к которой только мог дотянуться носиком.
Он ни разу не увидел любимого лица и не услышал запаха маленькой ручки. И все-таки был уверен, что придет день, когда голос, который и сейчас звучал в его ушах, позовет: «Чикени!», и маленькая коричневая рука, которая так часто ласкала его, снова поднимет его, и тогда — о, что это за радость! — он ткнется носиком в теплую нежную шею, посопит, попыхтит немного, а потом задремлет и за будет обо всем!
Часами просиживал так бобренок в клетке, следя за прохожими. Он ждал и надеялся. А вечером, когда он лежал на соломенной подстилке у смотрителя на кухне, смутные воспоминания о счастливых днях проносились в его голове: в памяти, наверно, вставала и маленькая каморка под кроватью у Шепиэна, которая была их нераздельной собственностью с Чилеви, и крошечный потешный бобровый домик — их собственное сооружение, над которым они так дружно трудились.
Но потом Чикени сделался ко всему равнодушным, и уже ничто не радовало его, даже когда он был в домике у смотрителя; он перестал играть с детьми, уже больше не прихорашивался и не приглаживал свою шерстку. Зверек стал отказываться от пищи. Часто сидел он понурый, тяжело дыша, с закрытыми глазами и сжимал в лапках яблоко, пока наконец не ронял его, даже не попробовав.
Смотритель с жалостью глядел на своего маленького питомца и знал, что теперь нечего думать не только о том, что будет через двадцать лет, но даже через год: Чикени долго не проживет.
Крошечный мозг был словно в огне от тоски, и бобренку иногда казалось, что он видит наяву милых друзей своего раннего детства. С думой о них он засыпал, а заснув, видел их во сне.
Да, это правда, животные видят сны; и вам, наверно, приходилось наблюдать, как часто просыпаются они в страшном испуге от кошмарных сновидений, как бывает с вами или со мной: по звукам, которые они издают, мы можем также сказать, что некоторые из их снов очень приятны.
Один раз вечером бобренок очнулся от сна, в котором все было как наяву. Ему приснилось, что он снова дома, у озера, со своими маленькими милыми друзьями. И вот он вскочил и стал бегать по кухне, принюхиваясь, ища своих товарищей по играм, и, не обнаружив их нигде, жалобно завыл от горя и тоски. И когда он жаловался и кричал, его голосок звучал совсем как детский.
Чикени не знал и не мог знать, что на другом конце города, в другой комнате появился такой же бобренок, как и он, и что вместе с ним были двое маленьких индейцев — мальчик с гордой осанкой и девочка в пестрой шали; они были слишком взволнованы, чтобы заснуть в ту ночь, и с трудом могли дождаться, когда наступит утро.
В углу этой комнаты стояла знакомая корзинка из березовой коры.
Вы, наверно, догадались: Саджо и Шепиэн приехали наконец в город.
Справочное бюро
Как бобры закрывают уши? Почему они могут это сделать? Почему вода не должна попасть в уши бобров?
У бобров есть очень полезные естественные приспособления — смыкающиеся ушные отверстия и ноздри, прозрачные перепонки на глазах — все это является приспособлением к полуводному образу жизни. Прозрачные веки — перепонки заменяют им очки. Благодаря таким векам бобры отлично видят под водой. Закрывая ушные отверстия, бобр предохраняет свои уши от переохлаждения и инфекций.
Кто такой смотритель в зоологическом саду?
Это специалист, работающий с животными в зоопарках. Помимо кормления животных, чистки клеток и территории, а также дрессировки и наблюдения за животными, они ведут полевой журнал и общаются с гостями зоопарка.
Что значит нос как в огне?
Это означает, что малыш перегрелся в дороге и у него горячий нос. Для того чтобы избавиться от лишнего тепла, бобр использует свой хвост. При повышении внешней температуры хвост нагревается намного сильнее всего тела — так он отводит опасную температуру от всего организма.
Что такое мягкий нрав?
Нрав — это то же, что характер — черты. Для животного это скорее устойчивое, ожидаемое поведение. Мягкий оттого, что спокойный, покладистый, хорошо идущий на контакт. Смотритель, по всей видимости, уже работал с бобрятам раньше и представлял себе особенности их повадок.
Неужели прирученные животные так быстро и спокойно воспринимают всех людей?
В целом — да, бобренок уже был воспитан ребятами, он уже являлся человеческим питомцем и относился к людям без враждебности, считал их товарищами. К дикому бобру в лесу так просто не подойдешь.
Почему бобры сидят, как люди?
Для бобра вертикальное устойчивое положение вполне естественно — так он уверенно сидит, опираясь на задние лапы и хвост, и может заниматься своими делами. Многие его сородичи-грызуны также выбирают вертикальное положение туловища во время строительных работ.
Бобры настолько любят яблоки? А другие фрукты?
В природе бобры не едят фрукты и овощи. В неволе бобрам довольно сложно обеспечить привычное разнообразие из дикорастущих деревьев и растений. Поэтому в рацион добавляют морковь, яблоки, крупы. А яблоки конечно слаще привычной пищи.
Неужели у бобров заново вырастают зубы? Или это были молочные зубы? Почему бобры непрерывно их точат?
Как у всех грызунов, у бобров зубы растут всю жизнь. Скорость их роста достигает 1 мм в сутки (у бобров). Поэтому их приходится ежедневно стачивать, чтобы они имели удобный, пригодный для жизни размер. Именно поэтому всем грызунам необходимо иметь в свободном доступе что-либо подходящее для грызения. Зубы у грызунов, даже постоянные, не всегда имеют корни, резцы растут без глубоких корней.
Животные понимают язык, на котором говорят хозяева? А если они переезжают в другую страну, они теряют способность понимать слова?
Считается, что животные реагируют лишь на интонацию, одобрительную или бранную, которую намного проще различить в устной речи. Поэтому язык не играет столь важной роли в общении с животным.
Видят ли сны животные?
Безусловно, животные спят и сон им нужен по тем же причинам, что и человеку. А вот видят ли они сны — до сих пор открытый вопрос. Мы не можем спросить у собаки, кошки или крысы, снятся ли им сны, но наблюдения говорят о том, что это вполне возможно. Изучая не только поведение во сне, но и активность мозга, с помощью приборов, учёные сходятся во мнении, что животным снятся действия, обычно совершаемые ими в состоянии бодрствования: погоня, бег по лабиринту, охота, выполнение команд или даже пение у птиц. Однако осознают ли животные, что увиденное было порождением мозга или воспринимают сны как реальность — науке пока неизвестно.
Глава 14В городе
Когда поезд, в котором мчались Саджо, Шепиэн и их маленький четвероногий спутник Чилеви, сделал последнюю остановку и дети прибыли наконец в город, им вдруг стало так страшно, что они даже не решались выйти из вагона. И, наверно, они еще долго просидели бы на своих местах, если бы к ним не подошел проводник, который присматривал за ними в дороге; он сказал детям несколько напутственных слов, помог им сойти, а сам вернулся к исполнению своих обязанностей.
Что это был за шумный мир, в который они попали! Гудела толпа спешивших куда-то людей, звенели звонки, визжали свистки, шипели и страшно ревели паровозы, останавливаясь с грохотом или отправляясь в путь. Оглушенные, испуганные, стояли как вкопанные наши маленькие жители леса, взявшись за руки, не зная, куда им идти, не смея двинуться с места. Впереди, позади, со всех сторон окружали их ужасная суета и несмолкаемый шум. Неслись грузовики, доверху нагруженные вещами; один из них промчался так близко, что Шепиэн едва успел оттащить сестренку в сторону, а то бы она попала под колеса.
Вокзал показался им огромной гулкой пещерой, наполненной ужасными звуками, и дети почувствовали себя совсем маленькими и беззащитными. Никогда не были они так одиноки, даже в тихом лесу среди молчаливых деревьев, как здесь — среди шумной толпы. Люди глядели на них с любопытством, но все они куда-то спешили и быстро проходили мимо то в одну, то в другую сторону. Так и стояли они среди оглушающего шума города, эти два маленьких индейца из