Сначала Рите было страшно, что ее ограбят. Когда пошли объятия, она испугалась изнасилования. Но, выказав восторг и гостеприимство, ее новые друзья почтительно отступали на шаг назад, бросали восхищенные взгляды издалека и не проявляли ни малейшей враждебности или агрессии. Мохаммед, покрикивая на соотечественников, принес Рите пиалу ароматного чая. Салим настойчиво умолял Риту остановиться у него, обещая ей все мыслимые и немыслимые блага цивилизации, включая свою любовь.
Без сожаления бросив дорогой чемодан с дешевыми вещами у Салима, Рита отправилась искать жилье и знакомиться с городом. Следуя за Мохаммедом, она обогнула небольшой дом, прошла через неухоженный сад, где Салим выращивал разные виды и подвиды колючек и совершенно неожиданно для себя очутилась на вполне цивилизованной набережной.
Это, как объяснил Мохаммед, и был основной центр жизни в Дахабе. Здесь располагалось все — от сувенирных лавок до кафе, дайвинг-школ и гостиниц. Набережная пролегала вдоль пляжной полосы, повторяя изгиб берега. На вид она оказалась довольно милой. В общем, не набережная Канн.
Дом Салима был частью длинной вереницы построек протянувшейся вдоль пляжа. Вокруг было полно маленьких кафе: их террасы располагались прямо на пляже, куда хозяева выносили столики и диваны. На диванах, обложившись подушками, лежали немногочисленные туристы, потягивали кальяны и лениво грелись на солнце. Сезон еще не начался. Многие кафе пустовали.
Пляжная полоса была настолько узкой, что некоторые столики и лежаки стояли практически в воде.
Маленький усатый Мохаммед медленно вышагивал, как горделивый павлин, рядом с Ритой, положив ей руку на талию, не торопясь с поисками отеля.
Рита задрала голову вверх. Солнце горело, как раскалившийся блин на сковородке, и казалось, зашипит, стоит только плеснуть на него водой. Она остановилась, Мохаммед переминался с ноги на ногу. «Стоп, — подумала Рита, — нужно сосредоточиться».
В эту минуту она заметила, что под столиками кафе лежат бездомные коты. Морской бриз гладил их по шерсти, и коты невозмутимо возлежали подле посетителей. Официанты периодически выползали из своих укрытий и брызгали на котов водой из ведер и бутылок, отгоняя назойливых попрошаек от гостей.
Рита обратила внимание, что подавляющее большинство отдыхающих — неформальная молодежь в лице дайверов, серферов и тому подобных. Много арабов с семьями.
Рита в отчаянии побрела вперед. Ничего напоминающего центр для туристов или приличную гостиницу она так и не заметила. Проходя мимо очередного кафе, она услышала, как к ней обратились по-русски:
— Девушка, неужели вы променяли меня на этого ковбоя?
Рита резко обернулась и успела заметить только светлые волосы, которые один из компании небрежно убрал с лица. Рита даже не поняла, кто из трех ребят, сидевших за столом, задал ей вопрос. Она в растерянности остановилась. Если бы дело происходило дома, она прошла бы дальше, даже не обернувшись. Но здесь все было по-другому: она чувствовала себя инопланетянином, высадившимся на Луне. Увидев, что Рита возвращается, светловолосый парень, сидевший за столом лицом к набережной, смутился. Он не ожидал, что эта новоприбывшая городская дамочка так самозабвенно бросится к их столу. Тем более шутку отпустил не он, а его друг. Глазами он дал понять приятелю, что дама направлялась к ним. Второй парень, с темными волосами, обернулся и с интересом разглядывал Риту.
Подойдя к столу, Рита, заметила, что светловолосый очень красив. Рита ожидала чего-то такого еще до того, как добралась до их столика. Только очень красивый мачо или псих, неоправданно считающий себя таковым, мог сохранить полную невозмутимость и спокойствие, когда эффектная блондинка чуть ли не бежит к его столу, таща за собой упирающегося недовольного араба. Рита залюбовалась этим Аполлоном. Неужели бывают такие зеленые глаза? «Я уже люблю тебя, незнакомец!» Хорошее настроение постепенно возвращалось к Рите. Она никогда не страдала тягой к мужчинам с красивой внешностью, но в скромных декорациях Дахаба это было более чем уместно.
— Я только что приехала. — Рита постаралась улыбнуться, но сердце бешено колотилось, а на лице растянулась жалкая гримаса. — Мне нужна гостиница. Я одна, — голос Риты предательски задрожал, — я никого здесь не знаю!
Друзья переглянулись. Темноволосый встал с кресла:
— Садитесь.
Рита благодарно плюхнулась на его место.
— Зачем вы приехали? — Светловолосый дружелюбно улыбнулся и слегка наклонился в Ритину сторону.
— Я — дайвер. — Рита потупила взгляд.
Мохаммед продолжал переминаться с ноги на ногу около стола.
Поскольку темноволосый парень теперь стоял прямо напротив Риты, у нее появилась возможность разглядеть его получше. Он не был так красив, как его светловолосый друг, но напоминал испанского танцора фламенко после травмы и ухода со сцены. Он был слегка поправившийся, потерявший форму, но все еще по-своему изящный и грациозный. У него были оливковые глаза и темная матовая кожа. На подбородке он носил аккуратно подстриженную эспаньолку, но Рита не любила подобные прически на подбородке.
— Где ваши вещи? — спросил темноволосый и, когда Рита неопределенно махнула в противоположную сторону набережной, вздохнул: — Зря я отпустил Мохаммеда.
Светловолосый больше молчал, а третьего друга Рита не могла рассмотреть, потому что он сидел сбоку, а ей было неудобно поворачиваться и разглядывать его.
Решено было идти за Ритиными вещами. Когда поднимались из-за стола, Рита еще раз взглянула на зеленоглазого красавца и затем бросила взгляд на его запястье. Это была привычка, выработанная с годами. Там, на загорелой руке, Рита увидела нечто, заставившее ее сердце биться чаще. Спортивные часы марки «Панерай», говорящие о прекрасном вкусе своего хозяина. Цена 7000–9000 евро.
Неужели так просто? Рита придвинулась ближе и вгляделась в циферблат. «Я иду к тебе, Саша!»
Глава 6
На двадцать пятой минуте общения Рите стало ясно, насколько ей повезло, что она познакомилась с этими людьми. Это были не только не последние люди в дахабской тусовке дайверов, но еще очень веселые и не по-городскому добрые люди. Светловолосого звали Андрей, но это был последний раз, когда Рита произнесла или слышала это имя. Все называли его Че. Он был лучшим другом темноволосого парня, которого звали Фидель. Это было его настоящее имя, поскольку его отец, кубинец, назвал его в честь Фиделя Кастро.
Мальчики дружили много лет, и их судьбы были переплетены так же крепко, как судьбы Фиделя Кастро и революционера Че Гевары. Дружба с Фиделем было единственным, что сближало того Че и этого. Во всем остальном, включая цвет волос, характер и образ жизни, они были абсолютно разными.
Рита уже успела выдать свою версию про журналистку, упомянула имя своего инструктора и рассказала пару обкатанных на подругах шуток про дайвинг.
Друзья с удовольствием посмеялись, Рита чувствовала, что им приятно болтать с ней. В этом не было ничего необычного, потому что с первой минуты знакомства Рита покоряла почти всех без всяких усилий. Вешать мужчинам лапшу на уши Рита умела. В конце концов, это являлось ее основным занятием на сегодняшний день.
Когда Че отошел поприветствовать очередную мокрую подружку, замотанную в полотенце, стало понятно, что Дахаб — это маленькая деревня, где все русскоязычные жители знают друг друга и следят друг за другом с пристальным вниманием. Ритино появление также не осталось незамеченным.
Большинство из «банды», по выражению Че, были дайверами. Многие останавливались здесь надолго по причине демократичности цен, близости прекрасных мест для погружения и тесного молодежного содружества. Рите показалось, что двадцать лет спустя она вновь вернулась в пионерский лагерь. Как же чуждо все это было для нее после суетной, гламурной городской жизни!
Несмотря на то, что почти все жители носили выгоревшие шорты и майки, передвигались босиком и редко, судя по всему, промывали запутанные волосы от морской соли, большинству было явно больше чем восемнадцать лет. Так и новые знакомые при ближайшем рассмотрении уже не казались зелеными юнцами. Все, кроме одного.
Когда Рита разглядела третьего друга, было уже слишком поздно что-то менять. Она явно успела вызвать у него полное отторжение.
Последний товарищ («Лох», — тут же окрестила его Рита про себя) выглядел весьма скованным на фоне своих раскрепощенных, светских друзей. Он был коротко подстрижен, даже обрит, сквозь светлый ежик на его голове проглядывала загорелая кожа. Сам он также выглядел самым загорелым, но, как ни странно, его образ плохо сочетался с загаром. Он весь был какой-то зимний и колючий. Его одежда производила впечатление самой потрепанной. При всем желании его трудно было назвать симпатичным, несмотря на правильные черты лица и подтянутую мускулистую фигуру. В его натуре проглядывало что-то неприятное, и это «что-то» находило отражение на его лице. Нахохленный, похожий на голубя, постоянно вытягивающего шею в разные стороны и переминающегося с лапы на лапу, он ни на секунду не расслаблялся. Когда он в первый раз решил закурить в присутствии Риты, она в испуге вжалась в кресло — настолько резким был его рывок к пачке сигарет и настолько шумной и энергичной была первая затяжка, после которой он громко выпустил дым, задрав голову высоко к небу.
Третий друг не пошел за Ритиными вещами и не остался поболтать в кафе. Как только стало понятно, что оставшуюся часть дня его друзья проведут в компании Риты, он поспешил проститься и уйти со сцены.
— Не обращай на Сашку внимания, он всегда немного странный, — добродушно пояснил Че после ухода третьего друга.
— Его зовут Саша? — переспросила Рита.
— Александр, — смеясь, пояснил Фидель.
— Он один из лучших инструкторов здесь, — добавил Че.
Рита призадумалась. Не может быть, чтобы это был Власов. С другой стороны, это первый Александр, встретившийся на ее пути.
— А откуда он? — поинтересовалась Рита.