Впервые за долгое время Ритин голос задрожал, и слезы навернулись на глаза. Она удержалась от истерики даже тогда, когда безумный норвежский стилист покрасил ее в цвет азербайджанского помидора! Она, не проронив ни слова, вышла из салона и, не поднимая глаз, дошла до следующего заведения, где ей вернули жалкое подобие того, что мужчины считали «натуральной блондинкой».
— Работать?! Может, мне еще на панель пойти? — выкрикнула Рита, подавляя подступившие рыдания.
— А что, это мысль! — Ляля завелась не на шутку. Не обращая внимания на сдавленный голос подруги, она продолжала: — Знаешь, Рита, есть такие люди, которые работают. Есть такое слово «ра-бо-та», — по слогам произнесла Ляля.
— Но ты! Ты не работаешь! — взвизгнула Рита.
— Я домохозяйка, сижу с детьми, — невозмутимо ответила Ляля.
— У тебя два ребенка, один муж, четыре няни, две домработницы и два водителя! — Рита усиленно терла заплаканные глаза. Ее голос звенел от обиды и возмущения.
— Вот именно, представь, сколько времени и сил нужно, чтобы их всех организовать! — Ляля не желала сдаваться. Не хотела уступить, успокоить отчаявшуюся подругу. Похоже было, что она пойдет до конца: Рита имела неосторожность усомниться в том, что весь Лялин дом держался только на ее хрупких плечах. — У меня нет управляющего, я вынуждена все контролировать сама. — Ляля перешла на спокойный, отдающий надменностью тон.
Рите стало еще страшнее. Она изо всех сил боролась за то, чтобы их разговор не сузился до Лялиных проблем, удалившись от одинокой сгорбленной фигурки в сетчатых колготках и сигаретой в руке.
— Ага, ага, — примирительно согласилась Рита, — вот видишь, я и говорю, что-то изменить… У тебя есть муж, детки, и я мечтаю о том же.
— Слушай, такой муж, как у меня, никогда бы не был для тебя достаточно богатым и влиятельным. Ты всегда хотела только самых-самых… Ну и что ты имеешь? Теперь сидишь в роскошной квартире, в лучшем доме с видом на храм, — последние слова Ляля произнесла с той же интонацией, с какой Рита объясняла несведущим, где находится ее дом, — но без мебели, и все твои итальянские бальные платья висят на вешалках из «Икеа». В этом вся ты, — продолжала выговаривать Ляля. — Сидишь с голой задницей на кожаном стуле, а в руках сжимаешь крокодиловую сумку.
— Неправда! — Рита по-детски захныкала, хотя ее глаза уже были абсолютно сухими. — Я его любила, а он меня бросил!
На том конце провода послышался гомерический хохот:
— Да ты помнишь, как он выглядел? Он мог по три дня домой не приходить за один брильянтовый браслет!
— Не просто браслет, весь Голливуд гонялся за ним, чтобы надеть на «Оскар». Это была ограниченная серия, таких всего три, — назидательно поправила Рита, не заметив, как с упоением погрузилась в детальный рассказ о своем браслете в сто первый раз.
— Да-да, я слышала, — усмехнулась Ляля, — такие браслеты только у тебя, Майкла Джексона и английской королевы.
Ляля не только не разделяла слепую страсть Риты к камням, ее также безумно раздражало соревнование, в которое Рита вступала с голливудскими звездами и бомондом. Увидев «свое» или похожее кольцо на ком-нибудь из звезд в журнале светской хроники, Рита тут же звонила Ляле и хвасталась этим фактом. Она всегда вырезала и сохраняла все картинки, где были сфотографированы «ее» драгоценности и наряды. Лялю всегда бесило проявление подобного тщеславия в Рите, но их отношения и дружба зародились так давно, что переделывать друг друга не имело уже никакого смысла.
— Вот и любуйся теперь на свой браслет. Позвони, кстати, Джексону, может, он у тебя второй до кучи купит, больше ты его никому не продашь, — отрезала Ляля.
Рите становилось все тоскливее, она подумала о суде над Майклом Джексоном. Она была одной из немногих, кто искренне верил в его невиновность. Судьба несправедлива к ним обоим. Рита вспомнила постигшую ее участь. Она, конечно, не приглашала маленьких мальчиков на ночевку, но один вполне зрелый дядя, который ночевал в ее кровати больше трех лет, приговорил Риту без суда и следствия, почти с полной конфискацией имущества.
— А ты вспомни, как я его избила в кабаре, — вспыхнула Рита.
— Ага, молодец, раньше надо было ревность демонстрировать, — перебила Ляля. — Может, тогда у тебя была бы мебель и место, куда посадить свою голую задницу! Ладно, все, я пошла спать.
— Давай пообедаем, — жалобно взмолилась Рита, — мне плохо.
Ляля не могла просто повесить трубку, ей стало жаль подругу, в который раз она напомнила себе, что обещала быть снисходительней к людям.
— Как сварить яйцо всмятку? — обреченно спросила Рита.
Расхаживая по кухне, она снова остановилась около холодильника и распахнула дверцу. Кетчуп, яйца, два сморщенных яблока, банка зеленого горошка… Рита достала банку и покрутила в руках. Интересно, откуда это взялось? Она недоуменно поставила банку горошка на место и выудила баночку крема для лица.
— Лучше не рискуй, подожди до обеда. — Ляля еще помнила, как сама в недалеком прошлом осваивала науку приготовления приемлемой для мужа пищи. — Встретимся за обедом, обсудим твою ситуацию.
— Я люблю тебя. — Рита чмокнула трубку телефона.
Риту Литини можно было, без сомнения, назвать очень красивой женщиной. Ее отец был известным литовским пианистом с красивой фамилией Литини, а мама — красавицей, властвующей над многими мужскими сердцами.
Они встретились случайно, она не знала ни одной ноты, а он, несмотря на свою чрезмерную интеллигентность, ездил в загранкомандировки и мог добыть Ритиной маме импортные кожаные сапоги.
Брак продержался недолго, но его участники смогли сохранить теплые отношения на протяжении всех четырех последующих браков Ритиной мамы. Отец передал дочери единственно ценное, что у него было, по мнению Ритиной мамы, — густые белокурые волосы с волшебным золотым отливом.
Если бы десять разных мужчин взялись независимо оценить внешность Риты, девять признали бы ее невероятно сексуальной и сногсшибательно красивой, а один назвал бы ее просто сексуальной и красивой. Рита была зеленоглазой блондинкой с большой, настоящей грудью. Этого описания должно быть достаточно для того, чтобы воображение с четкостью воссоздало все остальное. Возраст около тридцати. Но это не афишировалось. Вес, правда, был не совсем популярный: около 60 кг.
Во сне вес обычно снижался до 55 кг, в реальности скакал пропорционально шкале, измеряющей текущие романы: чем их больше, тем вес меньше. Но с Ритиным высоким ростом, изумрудными глазами и пухлыми подкорректированными губами (Бог справедлив, но не настолько) перепады в весе были простительны.
Как и у любой красивой женщины, живущей в большом городе, ее личная жизнь была богата на события.
Когда Рите исполнилось двадцать пять, удача улыбнулась ей, и она стала невестой красивого и богатого мужчины, который боготворил ее и ни в чем никогда не отказывал.
В то время ее гардероб ломился от вышеописанных платьев, а ее пекинес носил только популярную клетку от Берберри. Влюбленные повсюду путешествовали с шиком и побывали едва ли не во всех самых отдаленных уголках планеты.
Ритин принц был идеальным, и если позволял себе маленькие шалости, то Рита благодушно прощала его, поскольку была занята срезанием ценников с новых нарядов и не обращала на сплетни внимания.
Эта сказка, как и полагается, кончилась роскошной свадьбой на 500 человек, в которой Рита, к сожалению, не приняла никакого участия, даже не значилась в числе приглашенных.
Как все это получилось, Рита так и не смогла понять, даже спустя два года.
Соперница оказалась одной из «шалостей» принца, проявившей изрядный талант и терпение. Сыграла роль и разница в возрасте она была на шесть лет моложе Риты. История старая как мир. Рите осталась квартира в новом эксклюзивном доме с видом на храм, машина, водитель и месячное содержание до новых успехов.
Но потом в один совсем не прекрасный день ситуация окончательно вышла из-под контроля. Рита почувствовала себя еще хуже, чем даже в день его бракосочетания. Тогда она до утра пела под караоке, пока жалостливые официанты не просветили ее, что на экране идет «Фэшн ТВ», а караоке на самом деле в соседнем зале. Благо она была единственным гостем заведения, поскольку вся богатая и знаменитая публика города уехала к нему на свадьбу.
Может быть, причиной ее краха стал, мягко говоря, непоследовательный характер или неоправданная эмоциональность, но, встретив молодоженов через несколько месяцев после нашумевшего торжества, Рита не выдержала и поделилась с ними своим разочарованием.
Вспоминать подробности того вечера Рита не любила, да и не могла, поскольку память сохранила лишь яркие вспышки, которые при всем желании было трудно собрать в общую картину.
Но она четко помнила испуганные лица «верных друзей», задумчиво качавших головами, разгромленный стол и разбитые бокалы.
Результатом той встречи осталась все та же квартира, но уже без мебели, и финансирование, выданное пусть и впечатляющей суммой, но единожды, раз и навсегда.
«Чтобы не было поводов встречаться», — сказал принц и, хлопнув задней дверью «мерседеса», умчался в счастливую семейную жизнь.
От водителя Рите пришлось отказаться самой. Деньги таяли на глазах. В квартире скрепя сердце она обставила спальню, кухню и ванную. В гостиной постелила ковер и накидала подушки, на которых они с друзьями любили поваляться и покурить кальян, подаренный на новоселье.
Рита не впала в депрессию и не плакалась на каждом углу о своей горькой судьбе. С высоко поднятой головой она донашивала платья из прошлых коллекций и надеялась на лучшее. Мужчины продолжали виться вокруг нее жужжащим роем, но то ли времена стали другие, то ли конкуренция возросла — это не приносило ей ни пресловутого счастья, ни мебели. Может быть, в ее глазах что-то поменялось по сравнению с юной, веселой, вечно смеющейся блондинкой, какой она была несколько лет назад. Возможно, она потеряла былую хватку, но факт оставался фактом: средства уменьшались, а ж