изнь не улучшалась.
Глава 2
Во второй половине дня все той же среды Рита почувствовала себя гораздо лучше.
Она приняла долгую душистую ванну, во время которой полностью погрузилась в изучение списка ста самых богатых людей России, публикуемого журналом «Форбс», уже в третий раз. Рита читала подобные рейтинги и списки по причине острого дефицита богатых женихов в собственном окружении и далеко не из праздного любопытства. В прошлом году ее несостоявшийся муж был на позорном 72-м месте, а в этом, к ее неудовольствию, перепрыгнул на 64-е. Жизнь была к ней несправедлива, но, с другой стороны, в ее распоряжении оставалось целых 63 кандидата, чтобы стать более счастливой, чем его молодая жена. Успокоившись этой оптимистической мыслью, Рита сладко уснула на скользких шелковых простынях.
Когда она наконец выпорхнула из дома, погода стояла великолепная, солнце светило во всю весеннюю мощь, и ощущение хороших перемен почти осязаемо витало в воздухе.
Рита легко сбежала по мраморным ступенькам парадного входа и задержалась ненадолго перед дверью автомобиля, жмурясь от яркого солнца, в поисках новых очков, которые приобрела на второй день после того, как новая коллекция достигла витрин Торгового дома «Москва».
Но, заметив приближающегося коменданта, Рита поспешила скрыться в салоне автомобиля, поскольку не платила за обслуживание своих апартаментов уже три месяца.
Встреча была нежелательна. Вздохнув по скоропостижно покинувшему ее водителю, Рита надела новые очки и с сожалением подумала, что комендант наверняка откажется взять очки прошлого сезона в зачет обслуживания. Рита прикинула, что их цена (включая амортизацию) с лихвой покрыла бы весь долг, и резко тронулась с места.
По дороге в «Пассаж» Рита заехала в банк. Ожидая своей очереди, она привычно оценивала присутствующих мужчин, хотя «ловить», по ее разумению, было нечего. Рита не сомневалась, что миллионеры из интересующего ее списка не бегают сами по банкам. Обычно они ими владеют, на худой конец, банк полным составом мог приехать к ним.
Но чем черт не шутит? В душе Рита оставалась неисправимым романтиком.
Вскоре, к своему приятному удивлению, Рита уловила пристальный взгляд молодого человека из параллельной очереди. Она слегка повернула голову в его сторону и обаятельно улыбнулась.
В Ритином арсенале, как у каждой честной женщины, существовало несколько вариантов улыбок, используемых для разных случаев.
После беглой оценки Рита одарила незнакомца улыбкой «подбадривающей».
Она подумала, что мужчина, заигрывающий с роскошной женщиной в такой «опасной точке», как банк, достоин считаться смельчаком. Поймав радушную улыбку Риты, мужчина тут же расплылся в ответном голливудском оскале. Наличие у незнакомца такого количества ровных белых зубов несколько отпугнуло Риту. Незнакомец не спускал глаз с Ритиного запястья, где сверкали очень, нет, скорее, безумно дорогие часы. Рита растерянно отвернулась, раздумывая над увиденным.
Рита гордилась тем, что имела два серьезных увлечения и не была просто очередной бездельницей, ожидающей принца.
Первым и главным хобби, у которого были все шансы перерасти когда-нибудь в профессиональную деятельность, стал дизайн интерьеров. Рита глубоко заинтересовалась дизайном в период обустройства загородного дома, в котором ей так и не пришлось вкусить плодов благополучной семейной жизни. Она с упоением заказывала мебель и шторы и объездила все антикварные лавки под чутким Лялиным руководством. Лялино равнодушие к украшениям полностью компенсировалось любовью ко всем видам антиквариата.
Имея неограниченный бюджет, Рите каким-то чудом удалось создать неповторимый колорит роскоши, выраженный в самой дорогой мебели, хрустале, коже, английском шелке плюс… Да что говорить, их соседи не могли скрыть зависти при виде малахитовой ванны и позолоченных кранов, отделанных полудрагоценными камнями.
Вторым серьезным увлечением Риты стала психология. Этот интерес возник в связи с Ритиным пристрастием к долгим аналитическим разговорам с подругами и тонким знанием мужской психологии, основанным на личном опыте. Каждый год Рита мечтала получить профессиональную подготовку в интересующих ее сферах и поступить в школу дизайна или на псифак МГУ.
Но в глубине души Рита знала, что там мало чему смогут ее научить.
Обмениваясь многозначительными взглядами, Рита и незнакомец дожидались каждый своей очереди. В этот момент Рита решила применить прикладные навыки психологии, чтобы составить его достоверный портрет.
Первый вопрос, над которым Рите предстояло всерьез поразмыслить: где он мог так качественно сделать зубы.
Клерк за стойкой наблюдал за происходящим из-под насупленных бровей, стараясь не выдать растущего раздражения. С некоторых пор в нем зародилась надежда, что Рита в конечном итоге станет принадлежать ему одному.
Предыдущие два года клерк жил в полной уверенности, что между ним и Ритой происходило что-то особенное.
Рита догадывалась о его чувствах и вела себя максимально нежно и деликатно. В этот раз, подойдя к высокой стойке и пристроив грудь на полированной поверхности, она приветливо заглянула ему в глаза:
— Здравствуйте, Алексей.
Будучи тучным и скромным молодым человеком с начинающимися залысинами, Алексей ощущал себя неуютно под пристальным взглядом Ритиных зеленых глаз. Он моментально растерялся и был не в состоянии выдавить ни слова в ответ. Наклонившись предельно низко над рабочим столом, Алексей с показной деловитостью уставился в компьютер.
Рита тем временем вернулась к созданию психологического портрета незнакомца из соседней очереди.
Молодой, симпатичный, в дорогом костюме, на руке, да, именно то, что Рита подумала, и если глаза ее не подводили, то корпус часов выполнен не из стали, а в старом добром белом золоте.
Зубы — скорее всего «сделано в Лос-Анджелесе». Рита не знала врачей, которые могли бы сотворить нечто подобное в этом городе.
«Возможно, ценные бумаги», — размышляла Рита. Конечно, смущало то, что он сам стоял в очереди и выглядел слишком элегантно. Это могло характеризовать его как повесу или бесполезного прожигателя жизни и денег, преимущественно чужих. «Возможно, он эмигрант, увезенный из России в детстве, — продолжала рассуждать Рита. — Может быть, ценные бумаги или недвижимость, Бостон». Рита нахмурилась, вспоминая, чем еще можно заниматься в Штатах и зарабатывать кучу денег.
«Компьютеры! — Рита чуть не вскрикнула. Волна радостного возбуждения окатила ее с головы до ног: — Будущий Билл Гейтс!» Нетерпеливо переминаясь с ноги на ногу, Рита старалась не смотреть на незнакомца. Американская демократия: за рулем сам, в банк сам, за продуктами сам. Не выдержав, Рита украдкой взглянула на золотого мальчика с брильянтовой улыбкой. В этот момент клерк Алексей откашлялся, привлекая ее внимание к своей скромной персоне.
Рита неохотно повернулась в его сторону.
— Алексей, дайте, пожалуйста, мою выписку по счетам. — Она приветливо улыбнулась и накрутила светлый локон на пальчик. — Только хорошие новости, пожалуйста. — Она еще раз натянуто улыбнулась: то была грубая халтура, даже на уровне обольщения клерков. Кокетство требует полной сосредоточенности и отдачи.
— Од-д-дну минуту. — Алексей застучал по клавишам компьютера.
Рите льстило внимание Алексея, она любила любовь к себе в любом ее проявлении. Ее удручало, что комендант в доме не попал под влияние ее чар и продолжал требовать денег. Даже пеньюар на голом теле не заставил его сбиться с пути и лично вручить ей уведомление о просроченной плате и начисленных пени.
Рите казалось, что ради нее клерк Алексей способен на подвиг: например, ограбить свой банк и отдать все деньги ей.
Хорошо еще, чтобы банк принадлежал ее бывшему принцу, и украли бы они тогда миллионов пятьдесят как минимум. Рита незаметно для себя мыслями унеслась далеко в будущее, пытаясь распределить украденные деньги.
«Почему всего пятьдесят?» — вертелось у нее в голове, захотелось сразу все расставить по местам и заставить Алексея увеличить размер добычи. Сумма «пятьдесят» не желала исчезать из Ритиной фантазии, и предполагаемая скупость Алексея наложила определенный отпечаток на их отношения в будущем. Все-таки пятьдесят миллионов ни туда ни сюда. Это, конечно, больше чем миллион, но намного меньше чем триста миллионов.
Алексей громко зашуршал бумагами, снова привлекая ее внимание, и положил перед ней распечатки.
Глянув на цифры, Рита поморщилась. Если кто-то увеличит оставшиеся на ее счете деньги в 10 000 раз, то получится 50 000 000 долларов.
— Спасибо. — Она вздохнула и сунула выписку в сумку, поближе к журналу «Форбс».
Получилось, что проблема и ее решение оказались в ее крокодиловой сумке бок о бок.
— Вам надо подписаться на получение выписки по Интернету. — Алексей всегда старался донести до Риты все банковские новинки и предложить что-нибудь из новых услуг.
— У меня нет компьютера, Алексей, и я никогда не была в Интернете.
— Просто это удобнее. — Алексей смутился, уловив в Ритином тоне иронию.
— Какой компьютер? — Рита еще раз картинно вздохнула и посмотрела на свое отражение в окне за спиной Алексея. — У меня бедственное положение. — Сказав это, Рита медленно удалилась походкой обнищавшей аристократки, державшейся с достоинством до самого позорного конца.
Алексей с замиранием сердца смотрел Рите вслед: восхитительная и загадочная женщина.
Всего за пару минут она заставила его почувствовать, как он проваливается в бездну, а потом вновь возносится на небеса.
На ступеньках банка незнакомец из очереди громко обратился к Рите:
— Простите, пожалуйста.
Если бы она не стояла к нему спиной, он смог бы увидеть победоносную, но немного усталую от предсказуемости жизни улыбку, появившуюся на Ритином лице. Повернувшись, она изобразила недоумение — таковы правила игры.
— Вы меня не помните? — Мужчина проворно поравнял