Никто и словом не обмолвился о его нетрезвом состоянии. Все вели себя так, будто вчера ничего особенного не произошло, смеясь, обсуждали Ритины танцы и выкрутасы Фиделя, но не прозвучало ни одного замечания о неадекватности Александра 1.
Рита, предпринимая огромные усилия, улыбалась и кивала, старательно участвуя в беседе.
Несколько раз она почти открывала рот, чтобы самой поднять эту тему, но в конце концов замолкала, боясь выдать себя с головой.
Александр 2 держался как ни в чем не бывало, дружелюбно передавая Рите тарелки с фруктами с другого конца стола. Они с Еджи много шутили, и Еджи все время широко улыбался, щуря и без того узкие глаза.
В маленьком перерыве между общим хохотом Еджи что-то сказал, но никто его толком не услышал.
— Сяся плакать, — снова повторил он.
— Что? — вытирая слезы, переспросил Серега. Фидель только что закончил описывать Маринин танец с капитаном корабля, и все, включая Риту, не могли сдержать истерического смеха.
Еджи тоже смеялся, не понимая практически ничего, но поддерживая общий тон вечера.
Уловив небольшую паузу, Еджи решил внести свою лепту и посмешить друзей.
— Сяся плакать, у-у-у, — изобразил Еджи и потер глаза. — Сяся, мой Сяся, — пояснил он и радостно оглядел сидящих за столом.
— Бред какой-то, — засмеялся Серега.
— Еджи, ты сегодня не трогал нашу бутылку с белой вонючей жидкостью? — елейно поинтересовался Че.
Все одобрительно грохнули новым приступом смеха.
— Я — нет, — энергично замотал головой Еджи, — а Сяся — да. — Конец его фразы снова потонул в дружном хохоте.
— Сашка-то вчера бухнул, — гаркнул Серега.
— Странно, а я и не заметил. — Фидель разочарованно покачал головой. — То-то я смотрю, текила вчера быстро закончилась.
Все опять начали шуметь и перекрикивать друг друга.
Так Рита поняла, что вчерашние события не были сном или плодом ее больного воображения.
Она заметила, как Александр 2 смотрит на нее и загадочно улыбается.
— Все на лице, — произнес он одними губами. Рита отвернулась.
Может, он видел, как Александр 1 вывалился из ее каюты? Может, он караулил неподалеку? Рита сжала газетный листок в своем кармане. Власов мог быть, а мог и не быть на этом корабле.
Вечером Серега вспомнил, что любит фотографировать, и начал безостановочно щелкать своим огромным фотоаппаратом. Он фотографировал Риту, ребят, девчонок, корабль, делал помногу кадров одного и того же предмета или человека. Бегал, шутил, фотографировал пальцы на Ритиной ноге.
Вот тогда на верхней палубе и возникла худая тень Александра 1. Складывалось впечатление, что со вчерашнего вечера он еще больше осунулся и был бледен, несмотря на загар. Многим его появление с таким выражением лица не показалось странным. Но у Риты породило массу вопросов.
Она с жадностью вглядывалась в него, ища доказательства недавней вспышки безумия. Он выглядел плохо. Еще более напряженным, чем обычно. Боялся поднять на Риту глаза. Он помнил!
Но Рита уже справилась с растерянностью, охватившей ее накануне, и созрела для откровенного разговора.
В конце концов, она доверяла этому человеку свою жизнь на глубине 25 метров, неужели она побоится подойти и выяснить, что произошло? Рита привстала со скамейки, но Александр 1 так затравленно посмотрел на нее, что она, растерявшись, потопталась на месте, а затем сделала вид, что планировала полюбоваться морем, перегнувшись через перила.
Стоя там в собственных раздумьях, Рита неожиданно почувствовала рядом аромат хвои.
— Если бы ты знала, как я хотел вчера лечь рядом с тобой.
Все-таки не могут они, чтобы окончательно не растоптать гордость девушки.
Но Рите было приятно. На самом деле ей стало так хорошо, что она на минуту была согласна отказаться от мебели в пользу этих отношений. Но лишь на минуту.
Вдыхая окружающий ее со всех сторон аромат моря, смешанный с хвоей, Рита почувствовала себя умиротворенной и счастливой.
Она мысленно продолжала проверять свою любовь на прочность, миллионы бабочек порхали в ее груди.
«Новая машина против этих отношений. Ну, в принципе, можно еще поездить на старой. Сто тысяч долларов — нет. Да что они решают? — успокаивала Рита себя, удивляясь собственной глупости и восхищаясь силой своего чувства. — Двести тысяч долларов — нет. Такие деньги он наверняка заработает».
Рита украдкой посмотрела на Сашин профиль. Любовь полностью затуманила ее голову.
Рита уже снова собиралась предложить себя, когда пухлая Надя позвала всех играть в бутылочку. Саша успел незаметно прикоснуться к Ритиной руке и нежно сжать ее своей, прежде чем они последовали за остальными.
В этот момент в Ритиной душе шла борьба за полмиллиона долларов против их мифического будущего. «Он сможет заработать много денег», — не уставала повторять Рита про себя, уповая на силу внушения.
Пока происходили шумные дебаты насчет правил игры, она демонстративно стояла около Александра 2. Она как бы примерялась к тому, как отнесутся остальные к их возможному союзу.
Александр 1, переборов смущение, уселся в круг. Рита удивленно прищурилась: «А ты-то куда?» После ночных событий она испытывала тревогу и озабоченность по поводу непредсказуемого поведения Александра 1.
Не то чтобы он стал казаться ей менее привлекательным, чем раньше (а особо привлекательным он для Риты никогда не был), тем не менее мысль, что ей придется провести остаток жизни с Александром 1, мягко говоря, удручала. Впервые в жизни Рита обратилась к небесам: «Пусть Власов окажется кем угодно, только не им!»
В первый раунд пустая бутылочка из-под текилы указала на Еджи и Марину.
Под общий хохот и улюлюканье Марина сухо чмокнула Еджи в губы.
Че громко запротестовал:
— Так не пойдет! Никакого драйва!
— Что ты предлагаешь? — поинтересовалась Надя, закинув ногу на ногу и продемонстрировав окружающим аппетитную пухлую ножку.
— А как еще играть? — послышалось со всех сторон.
Только Рита и Александр 1 рассеянно молчали в ожидании приговора.
Правила было решено изменить.
Каждый из участников по очереди удалялся на корму корабля в полном одиночестве, тем временем оставшиеся на верхней палубе крутили бутылочку и определяли того человека, который уйдет на корму и осуществит поцелуй без свидетелей.
Все начали по-детски хихикать, усиленно налегать на спиртное и активно стесняться.
Первым удалился Серега, он сказал, что мечтает лишь об одном госте, и многозначительно посмотрел на Риту. Рита сделала вид, что принимает этот навязчивый знак внимания, и ответила подобающим образом. Че незаметно подмигнул ей из-за полной рюмки. У Марины на лице не дрогнул ни один мускул, не образовалось ни одной новой мимической морщины. Она вообще умудрялась игнорировать Риту на протяжении всей поездки. Даже когда Марина пыталась попасть в душ, оккупированный Ритой более часа, она пробовала ручку и молча отходила, не высказывая своего неудовольствия вслух.
Надя также общалась с Ритой лишь по мере острой необходимости: «Это твои ласты или мои?»
Серега удалился на корму, а вдогонку ему отправился Фидель, рукой призывая народ смеяться потише, чтобы не портить сюрприза. Как только он достиг Сереги, все услышали взрыв бесшабашного смеха самого Сереги.
Было решено завязывать ожидающим глаза, чтобы не портить неожиданность момента, а то до поцелуя так и не дойдет. Серега с Фиделем спустились в обнимку, посылая друг другу воздушные поцелуи.
Следующим отправился Че, ему повезло больше его посетила аппетитная Надя.
Их не было минут 10, вернулись они под общее улюлюканье и едкие комментарии Фиделя. Последовала очередь Марины, она удалилась, покачивая тощими бедрами. Когда Александр 2 остервенело закрутил бутылочку, Рита замерла с застывшей улыбкой на губах.
Он встал, потянулся и, довольно улыбаясь, хлопнул Фиделя по ладони, а потом, не посмотрев на Риту, медленно направился к лестнице.
И из-за этого человека Рита была готова отказаться от нового автомобиля.
Ей стало безумно смешно от того, как забилось ее сердце и вспотели ладони. «Еще вцепись в него обеими руками с криком „Не-е-ет!"».
Рита резиново улыбалась звучащим шуткам. Тут впервые она заметила, что Александр 1 пристально разглядывает ее грудь. Рита сложила руки перед собой и смерила Александра 1 раздраженным взглядом.
Они вернулись вместе, и долговязая цапля мечтательно закатила глаза.
Рита была нелепа в попытках выглядеть спокойной. Александр 2 снова улыбнулся и подмигнул ей. Жалко, что Рита была скована своей миссией, а то бы она врезала ему по его довольной физиономии. Наступила Ритина очередь, и она с преувеличенным оптимизмом отправилась на корму в полной уверенности, что роман с Александром 2 закончен.
Она узнала его по шагам, торопливым и сбивчивым.
Он остановился на верхний ступеньке и замер, сжав ладонью железные перила.
— Поднимайся. — Ритин голос прозвучал на удивление уверенно.
Ей порядком надоела вся эта тягомотина.
Она оглядела Александра 1 с головы до ног. Вспомнила первый день их знакомства, его грязную майку, дайверский костюм с мелкими дырочками, его нервное курение, первое погружение, когда она чуть не утонула. В общем, все самое лучшее, что было между ними.
Она постаралась воссоздать его подводный образ, где он был гармоничен и привлекателен.
Что-то изменилось в нем за последнее время. Он ссутулился, прогнулся под тяжестью невидимых забот. Что там говорил Серега: «Умеет жить просто»? Бред какой-то! Он выглядит постоянно подавленным и несчастным. Тут Риту неожиданно осенило: «Когда он успел так сильно влюбиться в меня?»
Александр 1 сделал два шага вперед и оказался перед банкеткой, на которой возлежала королева. Он опустился на колени так же, как и прошлым вечером, склонил голову и обреченно уткнулся лицом в Ритин живот.
Рита глубоко вздохнула и провела рукой по его коротко стриженному затылку.
Ей показалось, ее рука наткнулась на что-то, на ощупь похожее на шрам. Это придало Рите сил и направило в нужном направлении. Она нежно взяла Александра 1 за подбородок и, закрыв глаза, в отчаянии припала к его губам в долгом, сухом поцелуе.