[174]. Древнеегипетский, возрастом в три с половиной тысячи лет, папирус Эберса описывает применение большой амми, растения из долины Нила. Измельченное в порошок, это растение прикладывалось к белому, лишенному пигмента участку с витилиго, а затем кожу подвергали облучению полуденным солнцем, возвращая ей пигментацию. Аналогичные древние тексты из Индии и Китая подтверждают уверенность в том, что сочетание трав и солнечного света может вылечить болезнь. Древнегреческий «отец медицины» Гиппократ, на которого наверняка повлияло посещение Египта, также был уверен в целительных силах солнца. Неудивительно, что древнегреческие, римские и кельтские боги солнца также ассоциировались и с медициной, и с исцелением. Слово «гелиотерапия» (сейчас замененное «фототерапией») происходит от имени древнегреческого бога солнца Гелиоса, чьей задачей было каждый день возить солнце по небу в соответствующего размера колеснице.
Вульгарная волчанка – разновидность туберкулеза кожи, затрагивает преимущественно лицо и верхнюю половину туловища.
Нам придется ждать почти 2000 лет, прежде чем мы найдем доктора Нильса Финзена, датского пионера света, который помещал своих пациентов в недавно построенный «сад света» в Копенгагене в самом начале двадцатого века. Твердо уверенный в целительной силе солнечного света, доктор Финзен проверял его действие на вульгарной волчанке, болезненном и уродующем заболевании кожи, вызванном туберкулезной микобактерией. Его пытливый ум подсказывал, что нужно проверить, какая конкретная длина световой волны обладает явными целительными свойствами. Он обнаружил, что у многих его пациентов УФ-излучение излечило вульгарную волчанку, убив ответственную за нее бактерию. Самое известное изобретение доктора, лампа Финзена, отделяла УФ-лучи от других видов излучения и использовалась для лечения различных болезней кожи[175]. Громоздкий цилиндр с четырьмя телескопическими трубками, торчащими из основания – оригинальная лампа Финзена напоминает неуклюжий советский спутник, но работа Финзена открыла новый мир фототерапии. В 1903 году он стал первым скандинавом, получившим Нобелевскую премию в области медицины.
Сегодня для лечения заболеваний кожи чаще всего используют УФБ-излучение. УФА-излучение тоже может применяться, в процессе под названием ПУВА. При использовании этого метода пациент подвергается облучению УФА после приема таблетки, содержащей псорален, вещество, производимое из натуральных растительных компонентов, делающих кожу более чувствительной к свету, поэтому излучение можно использовать в более низких дозах. Фототерапия особенно эффективна в лечении псориаза, при котором кератиноциты эпидермиса активно растут (обновляясь каждые пять дней вместо обычных тридцати), вызывая характерные для заболевания чешуйки и бляшки. При фототерапии УФ-излучение повреждает их ДНК, из-за чего они перестают активно размножаться. На самом деле повреждение от фототерапии, вероятно, сказывается на большинстве иммунных клеток кожи, что видно по эффективности воздействия солнечного света и фототерапии на заболевания, при которых иммунные клетки слишком активны, в том числе на экзему и кожную Т-клеточную лимфому. Фототерапия также заставляет меланоциты производить больше темного защитного пигмента меланина, и иногда это эффективно в затемнении белых пятен витилиго.
Кожу можно лечить могущественным ультрафиолетовым излучением в контролируемых условиях. Может показаться удивительным, что простой видимый свет оставил на здравоохранении такую впечатляющую метку. Теплым осенним днем 1956 года во дворе городской больницы Рошфорда, непритязательного города в Эссексе, сестра Джин Уорд поспособствовала одному из величайших открытий в педиатрии. Как и доктор Финзен, она любила солнце и часто выносила недоношенных младенцев во двор больницы. Она говорила: «Свежий воздух и тепло солнца будут им полезнее, чем душный, перегретый инкубатор!» В палате другая медсестра заметила, что у одного из недоношенных детей, кожа которого изначально была желтой от желтухи новорожденных, через пару дней вернулся здоровый розовый цвет кожи, но все еще был хорошо заметен странный треугольник желтушной кожи. Оказалось, что ребенок лежал под солнцем, а кусочек желтой кожи был прикрыт уголком простыни. Физиологическая желтуха новорожденных, при которой кожа малыша желтеет от билирубина – пигмента, образующегося при разрушении красных кровяных телец – часто безвредна и проходит сама через несколько дней, но она может помешать режимам сна и кормления и, в некоторых случаях, при отсутствии лечения привести к повреждению мозга.
Через пару недель после обнаружения желтого треугольника и совершенно независимо от него, постоянный врач отделения Ричард Кремер заметил, что образец крови одного из младенцев с желтухой, прошедшего через переливание крови, стал зеленым после того, как полежал на солнце на подоконнике. Уровень билирубина в нем оказался значительно ниже, чем ожидалось. Команда начала понимать, что в солнечном свете есть что-то, что воздействует на билирубин напрямую. Доктор Кремер начал проверять влияние видимого света на уровень билирубина в крови, экспериментируя с разными источниками света, в том числе с уличным фонарем. Он обнаружил, что синий свет разрушает молекулы билирубина и полностью излечивает желтуху новорожденных без переливания крови. Большое количество синего света переводит нерастворимый билирубин в растворимую форму, которая легко выводится из организма. Сейчас это считается одним из самых значительных открытий в педиатрии двадцатого века, но в то время многие врачи не могли поверить, что обычный солнечный свет может так воздействовать на определенное заболевание[176]. Прошло еще тринадцать лет, прежде чем команда доктора Джерольда Люси из университета Вермонта подтвердила открытия доктора Кремера и лечение желтухи новорожденных светом стало стандартной практикой[177],[178].
Билирубин – желчный пигмент, один из главных компонентов желчи в организме человека и животных.
Открытие светотерапии – это классический случай интуиции, полностью изменившей медицину, улучшившей и спасшей бесчисленные жизни. Но даже так первый визит в неонатальное отделение может показаться несколько сюрреалистичным, со всеми этими крохотными недоношенными детьми, купающимися в лучах темно-синего света, словно в тяговом луче НЛО. В настоящее время группа ученых в Швейцарии разрабатывает пижамы с подсветкой для новорожденных с желтухой, чтобы коротковолновый свет мог на них воздействовать.
У взрослых с помощью УФ-излучения можно улучшить состояние кожи при множестве заболеваний, но что насчет видимого диапазона? В 2016 году 36 миллионов подписчиков Инстаграма звезды реалити-шоу Кортни Кардашьян увидели ее лицо, скрытое страшноватой белой маской, сияющей насыщенным синим светом, и светодиодная, или LED-терапия быстро стала достоянием общественности. Сторонники LED-терапии, от косметологов до длинного списка голливудских звезд первой величины, заявляют, что она может вылечить что угодно, от акне до возрастных морщин. Теоретическое обоснование LED-терапии – то, что длина волны «высокоэнергетического» синего и фиолетового света способна уничтожить бактерии Пропионибактериум акне, одну из причин акне, в то время как более «мягкий» красный и розовый свет должен ускорять заживление и замедлять старение. Тем не менее, на данный момент терапия видимым светом похожа больше на концепцию, чем на лечебную процедуру. Хотя известно, что высокая концентрация синего света убивает определенные бактерии в лабораториях, подтверждений того, что он может лечить акне, нет. Систематизированный обзор, который собрал воедино статистику семидесяти одного лабораторного исследования светотерапии акне, обнаружил, что на данный момент нет однозначных свидетельств того, что синий или красный свет работает[179]. В будущем это может измениться, но сейчас существуют другие, более эффективные и дешевые методы лечения. Неудобная правда состоит в том, что истории успеха новых альтернативных методов лечения, которые мы видим в газетах и журналах – часто запущенные под воздействием компаний, делающих на них миллионы – не выдерживают прямых доказательств. И особенно это верно по отношению к уходу за кожей, ведь наша неуверенность в том, как мы выглядим, кормит мультимиллиардную индустрию.
Одна процедура лечения акне, на шаг обогнавшая LED-терапию, показывает более многообещающий результат. При фотодинамической терапии (ФДТ) на кожу предварительно наносится фотосенсибилизатор, например, аминолевулиновая кислота. Вещество впитывается в заблокированные и поврежденные поры акне, и, когда кожу облучают светом, кутибактерии погибают. Исследование синего света также проливает свет на отношения кожи с солнцем, и они продолжают удивлять. В 2018 году группа канадских ученых из университета Альберты обнаружила, что видимый синий свет, испускаемый солнцем, может объяснить, почему мы набираем вес зимой[180]. В то время как высокоэнергетические УФБ-лучи останавливаются в эпидермисе, УФА проникают глубже в дерму. Это исследование выяснило, что видимый синий свет солнца способен проникнуть глубже под кожу, к жировым клеткам, которые называются адипоциты. Когда синий свет добирается до адипоцитов, он сжимает их, высвобождая жир, который в них хранится. Так можно объяснить, почему мы набираем эти изолирующие фунты в течение коротких и темных зимних дней, даже если учитывать рождественские калории. Хорошо известно, что восприятие света человеческими глазами влияет на циркадные ритмы и на их воздействие на обменные процессы в организме, например, на выработку по утрам гормона кортизола, который поднимает уровень глюкозы в крови. Но возможно, на кожу влияют и сезонные ритмы.