ии и купить дорогую баночку, потому что она бьет по неуверенности. Косметика класса люкс снижает наше чувство собственного достоинства, создавая иллюзию высокого уровня красоты, доступного только с эксклюзивными продуктами, и нам начинает хотеться заполнить промежуток между кожей, которая у нас есть, и кожей, которую мы хотим. Нам хочется купить средство, потому что без него мы думаем о себе хуже. Чарльз Ревсон, один из основателей современной косметической индустрии, говорил правду, когда сказал: «Мы не продаем помаду. Мы продаем мечту».
Итак, вы выбрали блестящую бутылочку, но что насчет заявлений на ее упаковке? В пищевой промышленности заявление о полезных ингредиентах должно быть (вполне правомерно) подкреплено научным доказательством. К косметическим средствам такое правило не применяется, по крайней мере, в Великобритании. Явно неверные заявления может оспорить Агентство по стандартам рекламы, но хитрые производители косметики запросто могут подойти к правде с точки зрения экономики. Упаковка крема заявляет, что «уменьшение морщин клинически подтверждено». Это может быть правдой, но «клиническое» действие может быть заметно только под микроскопом, а человеческий глаз его не увидит. «Дерматологически проверено»? В теории средство могли испытывать несколько дней на всего одном участнике, например, равнодушном отце директора по маркетингу. Если у продукта есть список «активных компонентов», их могли тестировать «ин витро» (в лаборатории), а на человеческой коже их действие будет незаметно.
Нам еще далеко до эликсира молодости. Хотя некоторые средства действительно содержат компоненты, которые могут замедлить видимые признаки старения (например, солнцезащитные компоненты и ретиноевую кислоту), а некоторые способны заставить покупателя чувствовать себя свободно и уверенно – а это все-таки чего-то да стоит – но, когда вы тратите деньги или ищете правду, некоторый здоровый скептицизм не будет лишним.
Но даже вызывающие слезы цены на современные антивозрастные средства бледнеют по сравнению с омолаживающими средствами, которыми пользовалась царица Египта Клеопатра. У нее было стадо из семи сотен ослов, в молоке которых она ежедневно купалась. Это может показаться смешными по сравнению с мясными масками для лица императрицы Елизаветы, но у Клеопатры было хоть что-то. Молоко содержит альфа-оксикислоты (AHA), из которых гликолевая кислота до сих пор популярна как компонент кремов для лица. Эти кислоты отшелушивают кожу и обновляют клетки эпидермиса, но могут ли они просочиться в дерму и укрепить ее – сложно сказать. Когда речь идет об отшелушивании – удалении верхнего слоя отмерших клеток кожи – дерматологи в общем соглашаются, что достаточно делать это один или два раза в неделю, очищая кожу с несильным давлением. Кожа прилагает заметные усилия, чтобы создать эффективную защиту от раздражителей и инфекций из внешней среды, и мы не хотим его стереть.
Ретиноевая кислота – продукт расщепления витамина А, помогает замедлять старение кожи.
Данные из конюшен Клеопатры показали: средства, действительно положительно воздействующие на старение, существуют. Компонент, у которого больше всего научных доказательств – по крайней мере, многие дерматологи верят, что он единственный, у которого они вообще есть – это ретиноевая кислота. Это продукт расщепления витамина А, жизненно важный для здоровья кожи и тела, а происходит он из бета-каротинов, которые содержатся в ярких овощах, например, моркови. Он входит в семью ретиноидов, соединений, химически связанных с витамином А. В 1960 году Альберт Клигман обнаружил, что вещество под названием третиноин (который он назвал Ретин А) невероятно эффективен в лечении среднего и тяжелого акне[198]. Десятилетием позже он понял, что ретиноевая кислота обладает другим, еще более выгодным, потенциалом: она увеличивает синтез коллагена, утолщает дерму и отшелушивает внешний эпидермис, заметно разглаживая морщины. Тем не менее, путь, который Клигман прошел, чтобы сделать эти открытия, был далеко не идеален и помог сформулировать современные законы о согласии в медицине. С 1950-х по 1970-е он провел серию косметологических и дерматологических экспериментов над заключенными тюрьмы Хомсберг в Филадельфии. Первый раз, войдя на территорию тюрьмы, Клигман отметил: «Я видел перед собой только акры кожи… как фермер, впервые увидевший плодородное поле»[199]. Впервые он попал в тюрьму, чтобы вылечить вспышку «стопы спортсмена[200]» у заключенных. Злоупотребление доверием и уязвимость заключенных привела к тому, что он начал заражать их кожными болезнями и даже переступил рамки своей специальности, чтобы испытывать на них психоактивные вещества.
Ретиноевая кислота[201] истончает верхний слой кожи примерно на треть, а это немного снижает солнцезащитные свойства кожи, делая ее более подверженной солнечным ожогам. Поэтому в общем рекомендуется использовать ретиноиды перед сном, перед тем, как кожа начнет лечить себя самостоятельно. Тем не менее, один из ретиноидов вызывает заметные разногласия. Ретинола пальмитат содержится во многих солнцезащитных средствах, позволяя производителям заявлять, что их продукция обладает антивозрастными свойствами. К несчастью, ретинола пальмитат не только находится на одном из последних мест по эффективности разглаживания морщин, но и ассоциируется с раком кожи. Несколько исследований, проведенных Национальной токсикологической программой США, показали, что мыши, которым на кожу наносили пальмитат ретинола, чаще болели раком кожи, чем контрольная группа[202]. В 2010 году некоммерческая Экологическая рабочая группа рекомендовала покупателям избегать солнцезащитных средств с этим компонентом[203]. Ученые и дерматологи выступили против результатов исследований, и спору не помогло даже то, что у некоторых из них были финансовые интересы в косметических компаниях. Мы можем быть точно уверены в том, что солнцезащитные средства не вызывают рак, но в течение дня стоит избегать продуктов, которые содержат ретинола пальмитат. Дерматолог и специалист по ретиноидам Лесли Бауманн утверждает, что, независимо от того, вызывает пальмитат рак или нет, в любом случае есть более эффективные ретиноиды: «Я не думаю, что есть достаточно свидетельств его канцерогенности[204]. Но, с другой стороны, вы можете назвать мне достойную причину, чтобы его использовать?».
После солнцезащитных средств ретиноевая кислота – это, вероятно, единственное антивозрастное средство, действие которого подтверждено надежными доказательствами. Но его не нужно использовать слишком рьяно. Капли размером с горошину достаточно, чтобы нанести на все лицо, и, как и с физическими упражнениями, наносить такие кремы нужно так же, как готовиться к пробежке с помощью ходьбы – постепенно увеличивать дозировку в течение нескольких дней. Больше ретиноевой кислоты не означает меньше морщин; это означает просто больше жжения, раздражения и покраснения кожи.
Большая часть используемых в косметике витаминов нестабильна и эффективна лишь недолгое время.
Существуют тысячи рецептов и формул антивозрастных кремов, и все они делятся всего на несколько категорий. Многие люди восхваляют антиоксиданты. Доказательств того, что они хотя бы незначительно уменьшают видимые признаки старения, очень мало. Доказана эффективность никотинамида, витамина С, витамина Е, селена и коэнзима Q10. Главная проблема в том, что большая часть используемых витаминов нестабильна, эффект от них недолговечен и нет уверенности в том, что они проникают глубоко в кожу. Возможно, новые составы средств решат эту проблему, но на данный момент надежных научных подтверждений эффективности витаминов в антивозрастной косметике нет. Другая интересная и быстро развивающаяся область – это синтетические белки. Сюда входят пальметоил-пенапептиды, представляющие собой белки с прикрепленными жирными кислотами. Некоторые исследования показывают, что они могут проникать в кожу и стимулировать выработку коллагена. Какую-то волшебную молекулу трудно выделить, но средства, сочетающие антиоксиданты, пептиды и комбинацию других веществ, показывают умеренно положительную эффективность в сокращении морщин. Профессор Крис Гриффитс из университета Манчестера провел клиническое испытание, в котором 70 % участников, пользовавшихся комбинированной сывороткой (Boots № 7 Protect&Perfect Beauty Serum) заметили выраженное сокращение морщин после года использования по сравнению с плацебо[205]. Но независимо от заявлений косметических гигантов или магазинов, серебряной пули, способной обернуть время вспять, не существует – пока еще не существует. Добавить сюда экологические факторы и наш неконтролируемый генетический код, и правда о стареющей коже станет намного более сложной проблемой, чем нам бы хотелось.
В 1895 году Эмиля ван Эрменгема, ученика легендарного бактериолога Роберта Коха, пригласили расследовать ужасное происшествие на похоронах в Бельгии[206]. Поминки сами по себе достаточно печальны, а здесь во время обеда около тридцати гостей начали буквально терять лицо. Их веки обвисли, некоторые потеряли зрение, а другие не могли проглотить пищу и начали давиться и падать на пол. Трое умерли от остановки дыхания, их грудные мышцы полностью отказали. До мелочей исследовав несчастье, доктор ван Эрменгем обнаружил виновника. Это была бактерия, прятавшаяся в подозрительной ветчине и позже названная Clostridium botulinum. Этот микроорганизм выделяет нейротоксин, который парализует тело и в определенных дозах смертелен. Веком позже роковых поминок канадские врачи Джин и Алистер Каррутеры, соответственно офтальмолог и дерматолог, обнаружили, что пациенты со смыканием века (блефароспазмом), которым давали малые дозы токсина ботулизма, радовались его побочному эффекту – они переставали стареть