[280]. В каком-то смысле ваша кожа тоже чувствует стрессы и напряжение жизни.
Конечно, обращаться за медицинской помощью, чтобы вылечить физическое проявление кожной болезни, очень важно, но приступ также может быть предупреждением о душевном состоянии, он может говорить о том, что мы слишком напряжены или подвергаемся слишком сильному эмоциональному или душевному напряжению. Мы живем в мире поставленных задач, нарисованных журнальных моделей и постоянной рекламы «идеальной» жизни в соцсетях. Может показаться, что мы постоянно играем в догонялки, боремся за улучшение себя и своего тела и на работе, и дома. Поскольку стресс и его симптомы очень индивидуальны, их лечение может принимать множество форм. Это может быть просто снижение самоотдачи, выделение времени на неделе для отдыха и размышления, обращение к когнитивной поведенческой терапии (или к другим подходящим методам релаксации), или обращение к врачу. В одном исследовании пациентов, лечившихся от псориаза светотерапией[281], тем из них, кто также обратился к когнитивной терапии, например, медитации, понадобилось на 40 % меньше светотерапии, чтобы избавиться от болезни[282]. Изображения, часто в сочетании с гипнозом, также эффективны. Я помню пациентку с сухой зудящей экземой. Она говорила, что во время приступов представляет, что ее в сырой и дождливый английский день окатила из лужи проезжающая машина. Эффект холода и влаги, который вызывала эта вымышленная сцена, медленно убирал зуд экземы, что, в свою очередь, ускоряло процесс заживления. Эффекты душевного напряжения могут множеством способов вести к физической болезни, и, пока кремы и лекарства тушат огонь, в настоящем лечении нуждается корень проблемы. Избавление от постоянного стресса – неоценимая часть комфорта и счастья, не говоря уже о здоровой коже. Лечить кожу через разум возможно, а иногда даже необходимо.
У многих эффект стресса на коже проявляется медленно и незаметно. Но есть один почти универсальный человеческий опыт отражения сокровенной работы разума на поверхности тела. Это румянец от смущения. Всем знакома следующая ситуация. На встрече вы задаете вопрос, но, к тому моменту, как вы осознаете, что ответ совершенно очевиден и даже обсуждался раньше, слова уже сказаны. Вы смущаетесь. Лицо начинает покалывать, оно становится липким и горячим. Вам кажется, что глаза всех присутствующих устремлены на вас. Кто-то любезно замечает: «Да ты покраснел!» Вы становитесь темно-пунцового оттенка.
Когда мы понимаем, что ситуация становится неловкой, тело вырабатывает адреналин (одно из соединений рефлекса «бей или беги»). Он расширяет кровеносные сосуды, притягивая кровь к лицу, шее и ушам. Покраснение обычно ограничено этими областями, в отличие от гиперемии, которая может появиться на других частях тела (на туловище, руках и ногах) и обычно вызвана лекарствами, алкоголем или внутренним заболеванием. Возможно, в покраснении замешано много других молекул и рецепторов, но мы удивительно мало знаем о механизме этого процесса. Частично это из-за того, что его сложно измерить. Краснеют люди всех рас, но заметнее всего это на белой коже. Мой чернокожий друг отметил: «Мои сестры и мать могут за милю увидеть, что я покраснел, но тем, кто меня не знает, трудно это заметить. Если дерево падает в лесу и его никто не слышит, производит ли оно шум?» Отсюда виден самый важный аспект покраснения – то, что его замечают другие люди. Даже если вы не любите внимание, визуальное распознавание покраснения другим человеком на самом деле важно: кожа общается. Одна из великих загадок покраснения – это само существование у людей этой способности. Ученые, психологи и социологи считают покраснение завораживающим. Чарльз Дарвин в книге «Выражение эмоций у животных и человека» отмечал:
«Покраснение – самое странное и самое человеческое из всех выражений… Мы можем вызвать смех щекоткой, плач или нахмуривание дуновением, дрожь от страха перед болью, и так далее; но мы не можем вызвать покраснение… любым физическим способом – любым воздействием на тело. Это разум, на который нужно воздействовать. Покраснение не только непроизвольно; но желание его ограничить, следя за собой, на самом деле только его усиливает».
Дарвин считал покраснение уникальной человеческой чертой, отражающей неосознанную физическую реакцию, вызванную смущением и самосознанием в социальном окружении. Если мы чувствуем неловкость, смущение или стыд в одиночестве, мы не краснеем; похоже, это связано с нашим беспокойством о том, что подумают другие. Исследования подтвердили, что указание на покраснение его только усиливает[283]. Нам кажется, будто другие могут заглянуть через кожу прямо нам в душу. Тем не менее, несмотря на то, что нам иногда хочется исчезнуть, если мы ненамеренно залились краской, психологи утверждают, что у покраснения на самом деле есть положительная социальная цель. Когда мы краснеем, то сигналим другим о том, что осознаем нарушение социальной нормы; это извинение за бестактность. Возможно, кратковременная потеря лица положительно сказывается на долгосрочной связи в группе. Интересно, что те, кто краснеет, совершив социальную ошибку, в дальнейшем видятся в более привлекательном свете, чем те, кто не краснеет[284].
Если у вас, как у многих, есть эритрофобия – боязнь покраснеть – успокойтесь тем, что у покраснения есть этот положительный подтекст. Обычно оно даже не настолько заметно и быстро забывается[285]. Но, если покраснение мешает, есть несколько способов уменьшить красноту. Первый из них – расслабить лицо. Лучший способ это сделать – улыбка, которая не только уменьшает красноту, но и помогает смягчить почти любую социальную ситуацию. Другой способ – сознательно отвлечься от румянца. Глубоко дышите; сфокусируйтесь на затягивании воздуха в легкие и аккуратном его высвобождении. Это проще сказать, чем сделать, но это действительно эффективно, если попрактиковаться. Для некоторых оказалось полезным психологически убрать жар с лица. Сюда можно отнести «охлаждение» – представление, как на вас выливается ведро ледяной воды. Или можно представить, как вы перетягиваете жар от лица в сжатые кулаки. Также очень важно следить за уровнем влаги. Это уменьшает частоту и силу покраснения, с бонусом – как мы видели в Главе 3 – вода нужна для здоровья кожи и организма в целом.
Смущение – не единственное эмоциональное состояние, вызывающее покраснение. Мистер Стирлинг, мой первый учитель математики, был нетерпеливым человеком. Я всегда удивлялся, почему человек, ненавидящий присутствие детей, выбрал такую работу, и как он на ней оставался с такими частыми вспышками ярости. Вместо преподавания он мог первые пять минут урока провести спиной к классу, рисуя на доске садистски-сложную задачу. Затем, не говоря ни слова, он поворачивался всей своей бочкообразной фигурой к классу. Держа маркер в дрожащей вытянутой руке, он, словно играя в подобие «прицепи хвост ослу», водил взглядом по классу, выбирая случайную жертву. В этот раз он указал на меня.
«Мальчик, реши это!»
Глядя на не поддающуюся расшифровке кашу из символов и цифр, я чувствовал, что надежды нет. Несколько секунд, которые показались месяцами, я стоял и мямлил. Я чувствовал, как по моей шее поднимается теплое покалывание покраснения и, ощущая на себе взгляд двенадцати пар глаз, я залился краской. Но это нельзя было сравнить с мистером Стирлингом. Он трясся от гнева и нетерпения, его лысая голова блестела от пота, а вены на висках вздулись. Наконец плотина прорвалась. Его лицо мгновенно залилось ярким багрянцем, как паровой котел, готовый взорваться.
«Если ты не ответишь, я тебя выставлю из класса!»
Некоторые люди «краснеют лицом» от гнева, когда их сонная артерия, питающая голову и шею, расширяется и резко увеличивает приток крови к лицу. Это может быть мерой безопасности при опасно высоком уровне кровяного давления при резкой вспышке ярости. Другая причина может заключаться в том, что при реакции «бей или беги», когда можно логически предположить, что кровоток от лица перенаправится к мышцам, ярко-красное лицо – в природе красный означает опасность – служит предупреждающим знаком. Кожа кричит: «Держись подальше!». Держаться подальше от мистера Стирлинга определенно было хорошей идеей.
Еще одно нежелательное проявление воздействия разума на кожу – это пот. Мы сталкиваемся с «холодным потом» в стрессовых, неприятных, неловких ситуациях и, как и с покраснением, мысли о поте могут только ухудшить ситуацию. Потовые железы в коже активируются возбуждением симпатической нервной системы, которая запускается ответом «бей или беги». Хотя иногда избыточное потоотделение (гипергидроз) вызвано не психологией. Есть несколько быстрых способов разорвать порочный круг потения и беспокойства, которое оно вызывает и ухудшает. Сюда входит ношение свободной одежды тех цветов, на которых пот не заметен, например, черного или белого, избегание таких триггеров, как напитки с кофеином, и ежедневное использование антиперспиранта вместо обычного дезодоранта. Если обычные антиперспиранты не справляются, стоит пользоваться таким, который содержит больше солей алюминия, закупоривающих потовые железы. Такие антиперспиранты обычно роликовые и наносятся на ночь. У них есть побочный эффект в виде раздражения кожи, но это зачастую не слишком высокая цена.
В начале 2000 годов ходили слухи, что консерванты, входящие в состав антиперспирантов, увеличивают риск рака молочной железы[286]. Это миф, который берет начало в спам-рассылках. Судя по имеющимся доказательствам, связи между антиперспирантами (и на основе алюминия, и другими) и раком груди нет