- Неплохо я его запугала - самодовольно заметила освободившаяся Аури, и тут же испуганно ойкнула. - Ой! Мы что же, всё ещё в срединном?
Я кивнул.
Демонесса моментально прижалась ко мне, насторожённо оглядываясь. Ну-ну... Забавно, особенно учитывая, что она выше меня ростом. Впрочем, она, помнится, и меня испугалась. Пугливая демонесса-клептоманка...
Кстати, насчёт пугливых.
- Чем ты его так напугала? - поинтересовался я, имея в виду гоблина.
- Тобой - отозвалась она.
- В смысле?
- Сообщила, что за мной придёт клановый начальник. Который только за последние дни в одиночку уничтожил не самый маленький клан, ликвидировав его цитадель, победил одного бога и ограбил другого.
Я сперва даже не понял, кого она имеет в виду. Н-да, в её изложении это звучит довольно... эпично. Вот что значит правильно расставить акценты...
Я хмыкнул.
- Тогда уж победил богиню, а не бога. Впрочем, это всё лирика... Как это тебя так угораздило?
- Он на секунду лишил меня ориентации своей музыкой, а в следующий момент я уже лежала у него на плече. С любой могло случиться...
- А тебе-то она на кой понадобилась? - поинтересовался я у гоблина. - Никого получше найти не мог?
Зелёный что-то неразборчиво пискнул.
- Говорит, «Такая женщина! Такая экспрессия!» - перевела Аури, когда я недоумевающе поднял бровь. В довершение своих слов она отвесила гоблину смачного пенделя, от которого тот покатился по земле, остановившись только у остатка стены рядом с нами.
- А сейчас-то за что? - поинтересовался я.
- За пошлость - довольно сообщила она.
- Не вижу тут пошлостей, но меня больше другое интересует: получается, если он не говорит пошлостей, ты его бьёшь за то, что их нет, а если говорит, то за то, что они есть?
- Ну да - согласилась демонесса, явно не замечающая в этом ничего неправильного. Я посмотрел на зелёного с сочувствием. Впрочем, борьба с дискриминацией - не моя стезя, так что этим сочувственным взглядом я и ограничился.
- Кстати, Аури, можешь придержать его, чтобы не сбежал?
- Стараюсь, но здесь... трудно.
- Так ты руками - посоветовал я. - Ладно, нам всё-таки лучше вернуться в Пределы. Давай, зелёный, действуй... И чтобы на этот раз не лажанул.
Гоблин вжал голову в плечи... и неожиданно резво прыгнул в сторону. В воздухе он перевернулся вниз головой, выставил назад свою флейту и с силой дунул в неё; флейта издала звук, похожий на мяв стаи бешеных кошек, и гоблина отнесло на несколько метров в сторону.
«Премудрые, хватайте его!» - мысленно завопил я. - «Уйдёт!»
Премудрые сработали на пять с плюсом. Мгновенно вытянувшись метров на двадцать, они обмотались вокруг не успевшего далеко убежать, несмотря на взятую со старта хорошую скорость, гоблина, выставив клыки перед его лицом, и принялись медленно подтягивать его ко мне.
- Попытка к бегству - это нехорошо - заметил я, покачивая головой. - Кстати, Аури, ты его упустила.
- Я же говорю, здесь проблемы с магией... - виновато произнесла она.
- А руки тебе на что? - проворчал я. Аури скривила неприязненное лицо. - Не «фи», а надо выполнять поставленное задание! Это же наша добыча. А за упущенную добычу Карна по голове не погладит...
- Да какая это добыча... - поморщилась демонесса.
- Не пререкаться! - нахмурился я. - А добыча такая, какая наживка. И вообще, сейчас посмотрим, может, что-нибудь полезное у него и найдётся... Премудрые, пошарьте.
Около минуты продолжалось молчание.
«Практически ничего полезного» - наконец, сообщили Премудрые. - «Четыреста способов удрать от преследователей, но все тебе не подходят... И почти всё остальное в том же духе».
- Ясно... - пробормотал я вслух. - Ладно, тогда верну нас в Пределы сам, и пусть уж Карна решает, что с ним делать. Может, что-нибудь и придумает...
Так, физический контакт у нас есть - гоблина скрутили Премудрые, а Аури всё ещё прижимается ко мне и оглядывается. Можно пытаться...
- Не могу - сообщил я через несколько минут - всех утянуть.
- А вы меня - пискнул гоблин - отпустите... Зачем такому большому демону такая мелкая добыча?
Проигнорировав его, я попытался прикинуть, как быть. Аури тут явно не помощница...
- Значит так, зелёный - сообщил я. - Без трофея я к главе клана заявляться по любому не собираюсь, так что либо ты возвращаешь нас в пределы и будешь доставлен в цельном виде, либо я отнесу ей одну твою голову. Тебе как больше нравится?
- А она симпатичная? - не задумываясь, спросил гоблин. По-моему, он даже про страх забыл...
- Голова? - усмехнулся я.
- Глава - согласился он.
- Вполне себе - ничуть не покривив душой, сообщил я.
- А музыку любит?
- Понятия не имею. У неё и выяснишь, если тянуть не будешь.
Гоблин кивнул - на это ему Премудрые места оставили - и попытался поднести ко рту торчащую из змеиных колец флейту.
«Слегка ослабьте» - дал я им указание. - «Но следите за всеми его действиями».
«Естественно» - фыркнула Правая, немного освобождая пленника. Гоблин, точно так же как и в предыдущие разы, с натугой дунул в свою флейту. Абсолютная чернота мгновенно сменилась яркой белой вспышкой; её снова сменила чернота, но в тот же миг, как я испугался, что эта зелёная сволочь меня ослепила, в моём поле зрения возникло низкое радужное небо мира Пределов, название которого я забыл.
- Куда идти? - поинтересовался гоблин откуда-то сбоку. Повернув голову, я обнаружил, что он стоит рядом на своих ногах, вместо того, чтобы быть подвешенным в клубке Премудрых.
«Как это он?» - обратился я Премудрым. Они смущённо промолчали.
«Ясно - мысленно проворчал я - недооценка противника... Не позорьте своё имя, больше такого не допускайте».
Словесного ответа от них не последовало, но посланное ощущение можно было перевести как «постараемся». Я вздохнул. Всё-таки права была Карна, ох права... Нужно здесь всё спокойно воспринимать как есть.
Подозрительно способного к освобождению гоблина в базу я всё-таки запускать не стал. Связался с Карной, и она вскоре прибыла на назначенное место неподалёку - её дела, о которых она ничего не сказала, тоже как раз заканчивались. С гоблином она разговаривала наедине, отгородившись от нас каким-то барьером; когда он его сняла, выглядела вполне довольной, а вот гоблина заметно не было.
Как ни странно, дальше всё происходило достаточно спокойно, без каких-либо особенных происшествий. Тепа с Карной и Радой искали способы подзаработать, оставляя меня с Аури на базе; это время я в основном посвящал тренировкам в магии, не слишком успешным, и обучению жить в Пределах. Работа, найденная демонессами, обычно оказывалась либо восстановлением частей, либо мелкими кражами, доступными Премудрым и мне. Иногда они выделяли время и на то, чтобы чему-то меня научить; спаррингов с Тепой я всеми правдами и неправдами старался избегать - роль боксёрской груши мне совершенно не нравится - а вот с остальными было сложнее. Помощью Аури я пользовался постоянно; хотя она постоянно ставила меня в неудобное или просто глупое положение, в целом она оказалась вполне терпимой. С Карной оказалось сложнее. Когда она была в настроении (я быстро научился ловить эти моменты по смене цвета глаз - они становились зелёными), она была очень даже неплохой учительницей, объясняя мне, как лучше скрутить очередное заклинание или как работать с информационными потоками (ИнфоКор, название которого то и дело расшифровывалось по разному, оказался очень сложным плетением для нелегальной работы с ними; Премудрые, в принципе, тоже это могут, но ИнфоКор заточен под работу с глобальными потоками, а Премудрые специализируются на точечном вмешательстве). Однако в хорошем настроении она бывала редко, заканчивалось оно внезапно, а её любимым методом обучения новому плетению было вмазать им прямо в лицо - конечно, на малой мощности, но приятного всё равно мало. В обычном же настроении она была въедливой, придирчивой, и с наслаждением предавалась распеканиям за малейшую допущенную ошибку. С Радой же я практиковался всего один раз; Карна предложила, чтобы я попытался что-нибудь у неё незаметно украсть. Идея, в принципе, неплохая, и мне это даже удалось - но моим трофеем стал кусок её воспоминаний, от которых я впал в прострацию. Не знаю, что именно там было - Премудрые удалили его из моей памяти, когда я «завис» - но больше я попыток красть у неё, даже по указанию Карны, не предпринимал. Хотя нужно будет попросить Раду помочь с маскировкой, но это не срочно...
Время в Пределах текло странно. Помимо того, что моё личное время (особенно когда я проводил его в своём пространстве) зачастую не совпадало с временем, прошедшим для остальных демонесс, продолжительность местных суток оказалась непредсказуемой. Я быстро перестал понимать, сколько времени прошло с момента моего попадания в Пределы. Нет, при желании я мог это определить, но зачем? Я просто не видел такой необходимости. К слову, от мысли вернуться в свой родной мир я не отказался, однако с учётом нестабильного времени Пределов и возможности попасть в нужное время мидгарда с этим можно не спешить. Лучше сначала набраться полезных знаний, тогда и дома можно будет очень и очень неплохо устроиться...
В принципе, моя жизнь и здесь была вполне себе неплоха. Обучение, несмотря на все проблемы, было достаточно интересным, удачные пакеты информации, которые время от времени удавалось поймать с помощью инфокора (этим могла похвалиться Карна, но она делилась с остальными, в том числе и со мной - меня-таки засчитали как полноценного члена клана) с успехом заменяли телевизор. Мне тоже иногда удавалось украсть что-нибудь интересное в городе - через какое-то время рогатая настояла, чтобы я прогуливался в городе и присматривал, чего можно безопасно стянуть, и я небезуспешно этим занимался. В целом, я бы не стал жаловаться на прошедшее время и произошедшее со мной.
Кстати, с Аури я переспал. Получилось до глупости банально... После одной из тренировок у меня в комнате я спросил у неё: «кстати, ты спать не хочешь?», на что она ответила «хочу, но попозже» и залезла в мою кровать. Н-да... Я воспринял это, как оказалось, правильно. Вернее, не факт, что она это и имела в виду, но и возражениями тут тоже не пахло... Наутро она попыталась подменить мои крылья своими - для удобства мы их сняли - но Премудрые пресекли и эту попытку. Полагаю, её клептомания неизлечима...