В общем, дальше Тепа была центром внимания - Шамаль не терял энтузиазма в попытках склеить демонессу, а я пытался обеспечить ей приемлемую маскировку. Ей же, похоже, было скучно и хотелось побегать вокруг, однако я не разрешал. На землях Грольха не хотелось, чтобы она ещё что-то натворила, а за границей его владений Тепа нужна была рядом как объект моих маскировочных усилий...
Не могу сказать, что у меня ничего не получалось, но те мои чары, которые давали ощутимый результат - проверял с помощь Шамаля - не нравились Тепе. Она утверждала, что становится скованной и заторможенной, как мюмлик. Не знаю, что это такое, но хвостатая была явно недовольна. В общем, я старался как мог, но получалось... ну, в меру теории и практики, которыми я обладал. Шаман, к слову, тоже пытался что-то советовать - как он утверждал, в маскировке он разбирался неплохо - но его методы были предназначены для людей, а не демонов. Впрочем, и они помогали.
Этим вечером мы заночевали у небольшой пещерки, вернее даже, нише, вырытой в склоне холма. Похоже, она и была вырыта для этой цели, и Шамаль подтвердил моё впечатление. Правда, на троих места там было, на мой взгляд, маловато... Подумав, я предпочёл устроиться на повозке снаружи. А что? Погода ясная, а что до местной нечисти, от которой и защищала пещерка, так для них я аппетитным обедом не окажусь.
Тепа тоже в пещеру не полезла; думаю, она опять хочет побегать ночью вокруг. Так и оказалось; когда я устроился на повозке, её уже не было.
Меня разбудило чьё-то прикосновение. Рефлексы и скопированные у Тепы навыки сработали чётко; я отскочил, отбрасывая одеяло и спрыгивая с повозки, однако рядом никого не оказалось.
- Неплохо - произнесла Тепа - но всё-таки слишком неосторожно.
Тьфу ты, это она...
- Чего тебе? - проворчал я.
- Ну... У меня тут вопросы накопились.
Я вздохнул.
- А до утра не могла подождать?
- До утра я не выдержу - пожала она плечами. - Интересно же!
- Ладно уж - вздохнул я - только давай по-быстрому. Что за вопросы?
- Мы здесь надолго?
- А что? Хочешь быстрее вернуться?
- Не знаю... Здесь странно, и постоянство напрягает, но всё же довольно любопытно.
- Ну, вот и я не знаю. Как пойдёт... Пока не наберу достаточно добычи, чтобы Карну устроило.
- Да уж, не хотелось бы встречаться с ней с пустыми руками - согласилась демонесса. - Издеваться будет долго и с удовольствием... Ладно, дальше. Что это?
Она указала на небо, освещаемое россыпью звёзд и небольшим красноватым диском луны.
- Нуу... - протянул я. - Ладно, время небольшой лекции по астрономии.
- ...ну вот они там и видны - завершил я. - Понятно?
- Угу - кивнула Тепа. - Куски территории, висящие в пустоте, как в разбитом мире... Те, что маленькие, и тот, что днём, огненные, а этот - она ткнула пальцем в луну - просто отсвечивает.
- Угу, в этом духе - кивнул я.
- Там поискать добычу не стоит? - поинтересовалась она.
- Нам туда не добраться, да и не живёт там никто... По идее. Это всё или ещё остались вопросы? Я спать хочу.
- Умм... Пожалуй, ещё один. Всё-таки, чего этому Шамалю от меня надо? Ты не знаешь?
- Экзотического секса он хочет - проворчал я. - Сексуальный террорист, блин...
- А что это такое?
Эм... Н-да.
- Что тебе непонятно? - на всякий случай переспросил я. Может, она про террориста не поняла?..
- Что такое секс?
Ещё раз «н-да»... Вот уж действительно, все хаотиты разные. Та же Аури, клептоманка крылатая, прекрасно знала, что это такое... А ведь тело у Тепы самое человекоподобное из четвёрки.
- Знаешь - вздохнул я - проще показать, чем объяснять...
Результаты демонстрации оказались, гм, неожиданными. Хвостатая просто не поняла, что это было и в чём смысл... Оказывается, она почти ничего не чувствует. Точнее, не чувствует сильных физических ощущений... То есть, если её ущипнуть - чувствует, а вот если отрубить руку - нет. Вот и с сексом... Её задумчивый вид, а потом «Не поняла. Можешь повторить?» - это жесть... По-моему, я анекдот про подобную ситуацию слышал. От... - не знаю, досады? Возможно... - я сбросил ей свои ощущения, вместе с накопленной Премудрыми болью.
Уййоо... Она меня едва не сломала! Понадобилось какое-то время, чтобы блаженная улыбка сползла с лица Тепы и она ослабила хватку.
- Вот это было очень даже неплохо! - сообщила она.
- Кому как... - выдавил я. - Отпусти, блин!
Бесчувственная хвостатая мелочь без особой охоты отпустила меня, потянулась всем телом, снова довольно улыбнувшись, и спрыгнула с повозки. Я же немного посидел, ощущая, как уходит боль от её объятия, а затем снова лёг спать.
Наутро шаман имел странный вид - словно он не мог определиться, быть ему довольным, оскорблённым, или ещё что-то...
- Что это с тобой? - поинтересовался я. Версия у меня есть, но лучше спросить...
Шаман только раздражённо фыркнул. Однако и без объяснений было заметно, что клеиться к Тепе он больше не пытается... Всё же я решил спросить и у неё.
- Что ты с Шамалем-то сделала? - поинтересовался я. В общем-то, из любопытства - как она ответит?
- Секс - пожала она плечами. - Хотела сравнить. Но с ним не то... Я ему так и сказала.
Бедный шаман... Похоже, это был серьёзный удар по его эго. Я мысленно хихикнул. Даже мне было не по себе, а уж Шамалю-Кролику... Ну, я его предупреждал.
Впрочем, непотопляемый шаман быстро пришёл в себя, хотя на Тепу и продолжал посматривать со странным выражением лица. Однако я на это внимания уже не обращал, занятый более важным делом - мне всё ещё нужно было что-то сделать с маскировкой демонессы. Получалось всё так же плохо...
Мы снова ехали по населённым землям. В принципе, уже после владений Грольха было заметно, что места не такие дикие, как вокруг Магшальма. Самым ярким признаком цивилизации было, собственно, наличие дороги, по которой катила повозка, но попадались и другие признаки: следы вырубки, к примеру. Учитывая отсутствие в обозримой близости жилья это выглядело странновато, но тем не менее.
Впрочем, жильё тоже начало попадаться. Сперва одна небольшая обнесённая частоколом деревенька, потом другая... Да, мы действительно приближаемся к цивилизации.
- Ещё пара часов, и мы на месте - сообщил Шамаль. - Думаю, уже можно...
С этими словами он развязал свой мешок, лежащий у заднего конца повозки, и, немного порывшись в нём, достал... парик. Что-то неразборчиво пробормотав, шаман сплёл слабое, но сложное заклятье, и напялил парик на голову, после чего снова залез в мешок; на этот раз оттуда появилась коробка, оказавшаяся своеобразным гримёрным набором.
Вскоре сидящий рядом человек ничуть не напоминал знакомого мне шамана. Что интересно, он обошёлся минимальными изменениями, если не считать парик; чуть изменил цвет кожи, немного поправил уголки губ и глаз, форму носа... Совсем чуть-чуть, но суммарный эффект поражал - узнать его было очень сложно.
- Впечатляющее преображение - заметил я.
- И, что главное, ни капли магии - ответил Шамаль. - Ещё бы пройтись немного для практики, ну да ладно.
Его жесты и мимика тоже слегка изменились. Да, не был бы шаманом - мог бы стать прекрасным актёром... Однако что хорошо для него, неприменимо для Тепы. А с ней всё-таки нужно что-то делать...
Как я ни старался, до того момента, как впереди показались стены Вильмурка, ничего приличного сделать не удалось. Ладно, значит, так...
- Тепа, придётся тебе немного потерпеть - озвучил я. - Сейчас я наложу на тебя чары, и ты подойдёшь к воротам. Медленно подойдёшь, уточняю. Нормальные люди не носятся с такой скоростью, как ты. Если сигнализация тебя засечёт - отступай, будешь ждать нас где-нибудь за городом, только не хулигань и не привлекай к себе внимания. А если не засечёт, заплатишь пошлину - держи монету - и подождёшь нас в городе за воротами. Тоже не хулиганя и не привлекая внимания.
- Так точно - отозвалась хвостатая. - Оправдаю доверие!
Опять нечто неожиданное выдала...
- Действуй, рядовой - хмыкнул я. - Не подведи...
Демонесса спрыгнула с повозки и быстрым шагом двинулась вперёд. Всё-таки слишком быстро, но в допустимых пределах. Шамаль, успевший переодеться в нормальную местную одежду, остановил повозку у обочины.
- Стоит чуток подождать - сообщил он. - Заодно и пройдусь...
- Давай. - Пожал я плечами.
Сам я желания размять ноги не испытывал, а вот Тепа беспокоила. На дороге, по которой мы приехали, движение было очень слабым, и очереди у ворот быть не должно, так что мелкая должна бы справиться быстро. Вроде ничего там не происходит...
- Ладно, поехали - наконец, не выдержал я. Блин, боюсь я оставлять её надолго без присмотра... С её хаотитским мышлением чего угодно можно ожидать.
- Поехали так поехали - не стал возражать Шамаль, наряженный теперь в что-то вроде короткой куртки с полосками меха у воротника, на рукавах, и у подола, из-под которого выдавался край вышитой бисером белой рубахи. Смотрелся он довольно, гм, гламурно.
- Здесь так модно - пожал он плечами, заметив мой взгляд, и подстегнул быков.
Охранники (они же сборщики пошлины) у ворот, вопреки штампам фэнтезийной литературы, совсем не выглядели сонными, равно как и не были закованы в железо - доспехи они носили, но кожаные с клёпками. А вот некая разновидность алебард у них имелась... Очереди у ворот действительно не было, и, видимо, в связи с бездельем и скукой, Шамаля минут десять допрашивали, откуда мы едем, куда, с каким делом и с каким грузом. Ко мне тоже пытались сунуться с вопросами, но я, как заранее предупредил шаман, просто сделал высокомерно-непроницаемое лицо, и допрос сконцентрировался на моём спутнике. На дополнительную плату я намёков не заметил, так что, полагаю, всё дело было в скуке.
- Так, и где наша силовая поддержка?.. - пробормотал я, когда мы наконец проехали ворота. Ну, надеюсь, здешние амулеты не реагируют на методы связи демонов...