Спустя короткое время гостя заметили. Стук барабана и прочий шум разом стихли. Все присутствующие уставились на новоприбывшего в немом изумлении. Шамиль решил проявить инициативу:
- Мир вам, уважаемые! - он протянул пустые ладони вперед.
- Ты кто такой? - удивленный "здоровяк" даже перестал мять сиськи женщины, и та, пользуясь моментом, тихо сползла с его колен в купальню, открыв миру вид на набухший член "здоровяка", тоже вполне соответствующего размера.
- Заблудившийся путник! - дал Шамиль заготовленный заранее ответ.
- Путник? Один, в Краевых землях? Кто ты такой, Шола тебя побери? - вновь повторил вопрос "здоровяк", уже с явственной угрозой в голосе.
Шамиль краем глаза заметил, что парень в кожаных штанах выдернул топор, торчавший в чурбаке у жаровни, и, помахивая им, стал медленно приближаться.
- Мой отряд погиб от схода снега. Там, на перевале, в четырех днях пути отсюда! - поспешил дать он подходящее объяснение. - И я остался один!
- Что вы там делали?
- Искали... забытое пристанище богов! - нашелся Шамиль. "Да простит меня Аллах".
- Ты кихин? - подозрительно вперился в гостя взглядом "здоровяк". - Не похож! И говор у тебя странный!
- Нет, я не кихин.
- И куда ты сейчас идешь?
- Не знаю! К добрым людям, надеясь на помощь!
- Ну, значит ты нас уже нашел. Мы добрые! - "здоровяк", явно бывший лидером этой группы людей, громко расхохотался, не сводя, впрочем, изучающего взгляда с пришельца. - Ханном, ты жаловался, что некому пахать поля? Вот он будет тебе пахать!
Старик, возившийся у жаровни, ответил:
- Да староват он, Арадаб! Мороки только, за ним присматривать. Лучше забери его с собой, а мне взамен верни пару мешков моей муки!
- А мне он зачем? Мука дороже стоит!
- У него нож на поясе. И топор приторочен к походной суме! - сообщил вдруг подобравшийся сзади парень с топором. - И одежда странная. Дорогая, кажется!
- А ну, раздевайся! Снимай с себя все, говорю! - приказал главарь Шамилю тоном, не предполагавшим возражений и, повернувшись к старику, покровительственно произнес: - Не стони, Ханном, если у него есть ценные вещи, поделим по-братски. Одну тебе, остальное мне!
Главарь и еще несколько присутствующих залились веселым смехом, сочтя шутку очень удачной, но остальные их почему-то не поддержали.
- Я думал, вы действительно добрые люди, а вы, оказывается, просто грабители! - бросил Шамиль, не спеша выполнять распоряжение главаря. Страха он не испытывал, а вот разочарование - да.
Как ни странно, Арадаб даже не разозлился:
- Глупый ты человек, путник! Кого ты еще ожидал встретить в Краевых землях? - вся компания вновь залилась хохотом. - Не убили сразу, считай - добрые! Раздевайся!
Шамиль, помедлив, решил подчиниться. Оружие у него никакое, воином он тоже особым никогда не был. И даже единоборствами не владел. Умереть же он всегда успеет...
Спустя пару минут он остался только в майке, трусах и носках. Все сгрудились вокруг, возбужденно обсуждая детали его непривычной одежды и снаряжения.
- Хорошее железо! - сообщил "кожаные штаны", первым делом опробовав трофейные нож и топор. - Арадаб, отдай нож мне! А топорик пусть заберет старик, он все равно слишком мал!
- Сейчас все поделим, не переживай! - вылезший из купальни главарь взвесил в руке рюкзак пленника. - Тяжелый! Что там у тебя? Сейчас посмотрим!
Здоровяк повертел рюкзак в своих лапищах и так и эдак, но так и не понял, как его открыть.
- Там особый замок, - решил подсказать ему Шамиль.
- Замок? На суме? - изумился тот.
- Дай! - пленник быстрым движением открыл "змейку". - Вот так.
- Чудные вещи у тебя! - вновь подозрительно скосился на него главарь. - Вот это что?
- Это мои лекарские принадлежности. Не трогай их, пожалуйста, они легко ломаются!
- Так ты лекарь? - Арадаб от удивления чуть не выпустил рюкзак из рук.
- Да. Лекарь и... ученый муж!
- Что ж ты сразу не сказал! - непонятно чему обрадовался Арадаб, но после следующей фразы все разъяснилось: - За лекаря мне в Сораме кучу денег отвалят!
- Так ты все же берешь его с собой?- ухватил главное для себя Ханном.
- Да, продам его там!
- Тогда вещи его отдай мне!
- Обойдешься! Вот, топорик возьми, и достаточно! - отмахнулся главарь.
- Скупой ты! - буркнул старик, впрочем, не слишком громко.
- Подождите, - до Шамиля, наконец, дошел смысл сказанного. - Как можно продать человека? Это же запрещено законами!
Он прочитал все материалы профессора, из которых следовало, что в этом Мире рабство запрещено, кроме долгового, и то с кучей ограничений. Но ответом в очередной раз послужил дружный смех:
- Городской, сразу видно! - поставил пленнику "диагноз" главарь, отсмеявшись. - Небось всю жизнь за стенами прожил? Запомни, дурачок - в Краевых землях закон только один!
Арадаб продемонстрировал свой здоровенный кулак, являющий собой, видимо, тот самый единственный закон.
- Если он лекарь, то пусть вылечит Сманиха! - внезапно влезла в мужской разговор та самая женщина, сидевшая ранее на коленях главаря. - Плохо ведь ему, боюсь, помрет!
- А то! Дело баба говорит! - тут же поддержал ее старик. - Проверить надобно, правда ли он лекарь!
- Верно! Проверить не помешает! - согласился Арадаб. - Эй, ты... зовут тебя как?
- Шамиль!
- Шам-ил? Что за странные имена у вас, городских? - на лице главаря проявилось отчетливо выраженное удивление, и Шамиль вдруг сообразил, что "шам ил" на древнесемитских языках, из которых произошел и здешний, означает "там бог".
- Так вот, Шам-ил, больной у нас имеется. В доме лежит. Вылечишь?
- А что с ним?
- Живот прихватило. Вот, даже ужинать не вышел. Лежит, стонет.
- Надо посмотреть. Отдай мои лекарские принадлежности и веди! - Шамиль не стал бы отказывать во врачебной помощи ни в какой ситуации.
Главарь с неудовольствием протянул ему рюкзак и жестом указал на кривобокий входной проем, прикрытый какой-то грязной тряпкой. Женщина, выскочив из купальни и накинув покрывало, вошла первой, нетерпеливо оглянувшись на Шамиля. Тот, как был, в трусах и носках, последовал за ней, неся в руках драгоценный рюкзак. Остальные потянулись следом.
Внутри избы, разделенной пологами из невыделанных шкур на несколько отдельных "помещений", было заметно теплее, чем снаружи. Никакой печи Шамиль не увидел, из чего сделал вывод, что дом обогревается все той же горячей водой из источника, как это часто делается в районах, богатых геотермальными водами. Следуя за женщиной, он прошел, откидывая пологи, в дальний конец избы. Там, прямо на полу, на толстом соломенном тюфяке, лежал, со страдальческим выражением на лице, нестарый еще мужчина.
- Сманих! - позвала женщина. - Как ты?
- Болит! - застонал мужчина, держась за живот.
- Мы тебе лекаря привели!
- Лекаря? Откуда здесь лекарь?
- Сам пришел! Не иначе, Асмун услышал мои молитвы!
- Нет другого бога, кроме... Балшамима! - строго произнес Шамиль, идентифицировавший, после изучения материалов, местного верховного бога, имя которого переводилось как "Владыка Небес", с Аллахом. - И он всегда слышит молитвы!
- Ты точно не кихин? - опять с подозрением вопросил Арадаб, впершийся следом, так и не одевшись.
- Нет, не кихин. Я лекарь. И мне нужно больше света!
В помещении было действительно темновато, возле тюфяка горела только одна лучина. Главарь молча посмотрел на женщину, и та суетливо метнулась за полог, тут же притащив глиняную масляную лампаду. Света стало больше, и Шамиль смог приступить к осмотру.
- Где болит?
Пациент показал на нижнюю часть живота.
- И давно?
- Да уж с неделю точно! Но сначала болело несильно, а вот четвертого дня прихватило так, что есть не могу!
"Неделя? Значит, не отравление!" - Шамиль провел пальпацию нижней части живота. Сманих вскрикнул.
- Так больно? А здесь?
"Странно" - врач остановился в раздумье. "Пальпация явно указывает на банальный аппендицит, но четыре дня в острой фазе? Он уже должен был скончаться от перитонита! Но перитонита, похоже, еще нет!" Шамиль вспомнил о специфике этого мира - наличия мощных антибактериальных факторов. Может быть, в этом дело? Усиленная иммунная система и бактериофаги задерживают развитие воспаления? Он сам год назад порекомендовал Имрану взять в "дело" Бориса Сергеевича, рассчитывая на лабораторию последнего, и, разумеется, был в курсе результатов исследований "компаньона". Однако полной картины не дали и они. Оставалось только строить догадки... и заняться исследованиями самому! Зря, что ли, он тащил сюда объемистый комплект разнообразного медицинского оборудования?
В закутке стало тесновато от набежавших зрителей, и Шамиль строго приказал:
- Всем, кроме нее, - он указал на женщину, - выйти! Вы мне мешаете!
Арадаб хмуро кивнул, и лишние свидетели тут же испарились. Однако сам он остался:
- Хочу видеть, что ты делаешь!
- Ладно! - Шамиль не стал спорить. - Только не мешай.
Достал из рюкзака портативный УЗИ сканнер, размером с ладонь, на глаза надел идущие в комплекте очки дополненной реальности. На руку больного перекочевал браслет с беспроводными датчиками сердечного ритма и давления. Появление невиданных приборов вызвало, как и опасался Шамиль, предусмотрительно "изгоняя" лишних свидетелей, нездоровый ажиотаж в рядах присутствующих. Включая самого пациента.
- Что это? - с опаской поинтересовался тот, даже ненадолго прекратив стонать.
- Это... такие лекарские вещи. Не беспокойся.
- Вещи Богов? - с нехорошим прищуром осведомился Арадаб.
- Нет, нет! Это для меня специально сделал один мастер... из Адмата! - поспешил рассеять его подозрения врач, знавший, что за кражу артефактов у кихинов полагается смерть.
Возникшая перед глазами картинка не оставила сомнений в верности первоначального диагноза - набухший отросток был прекрасно различим. Шамиль засомневался. Возможно, иммунная система справится сама, если до сих пор не развился перитонит? Нет, видимо, даже после модификации она не всесильна, если вообще допустила появление воспаления. Значит, операция? В раздумьях он еще поразглядывал внутренности пациента. Но никаких бросающихся глазу отличий от привычной человеческой анатомии не обнаружилось.