Экскурсия обещала быть долгой, что и неудивительно – очень велика «Эллада». Отсек за отсеком… Молодые люди легко нашли общий язык.
– Ну и как здесь работается? Сильно устаешь, выслушивая стоны «умирающих» миллионерш?
– Да ну их! Я довольна. Зарплата высокая, тяжелой работы немного, развлечений и отдыха хватает, не работа – курорт. Вот только ловеласы-туристы достают. Постоянно кто-нибудь да пристает. Ну да ничего, ко мне не очень-то подступишься!
– Вот как? Красота – страшное оружие, сверкнешь глазками – и все, куча трупов. Осторожнее надо с оружием массового поражения.
– Я не только этим владею. Занималась и занимаюсь рукопашным боем! – гордо сказала Эвели.
– И как? Успешно? Покажешь какой-нибудь приемчик? – прикинулся восхищенным дилетантом бывший спецназовец.
– Почему бы и нет. Мы здесь почти каждый день ходим в спортзал тренироваться, могу брать с собой, кое-чему научишься!
На всем корабле только эти двое молодых людей, похоже, не занимались в этот момент серьезным делом. Кругом же шла активная подготовка к завтрашнему отлету. Техники проверяли оборудование, в ресторан и бары завозили продукты и выпивку, танцовщицы репетировали номера, многократно снимая и надевая свои эротические костюмы, роботы-уборщики выискивали последние затаившиеся пылинки.
Всего не перечислишь…
– Привет, Эвели! – окликнул высокий, крепкого телосложения парень лет двадцати пяти, мускулистый, выглядел он довольно устрашающе.
– Привет, Кид!
– Кто это с тобой?
– Это практикант из медакадемии. Я его знакомлю с «Элладой».
– А-а-а! – протянул Кид, во взгляде его сквозила неприязнь, похоже, рожденная ревностью. – Чем ты занимаешься вечером? Может, посидим, выпьем чего-нибудь легонького?
– Нет, я сегодня занята, завтра отлет. Надо подготовиться.
– Ну как знаешь! – Кид отошел, вновь бросив взгляд, полный неприязни.
– Ухаживать за мной пытается, – усмехнулась медсестра. – Тут еще шестеро таких монстров работают в охране. И откуда таких динозавров откопали?
– Бывает. А что наши коллеги? Не сильно мучают умными советами?
– Я, признаться, не слишком хорошо их знаю. Для меня самой-то это всего лишь второй круиз. Медперсонал у нас часто меняется, кого берут просто на один рейс, кто сам уходит… В этом рейсе из медсестер новенькая только одна – Кларисса. Держит себя чересчур гордо, прямо королева, а сама ни рыба ни мясо. Зато доктор Шенье очень добродушный человек, грамотный специалист, придирками особо никого не мучает. Правда, страдает от недостаточного женского внимания, безуспешно ухаживает за лаборанткой Моникой. Шенье работает на «Элладе» несколько лет. Доктор Сингх – великолепный хирург, он тут временно, чтобы заработать денег для открытия хирургической клиники на Флэре. Для него и для старшего доктора Болька этот рейс третий…
– А что за специалист – старший доктор? Какой-то он безликий, что ли? Даже не могу подобрать подходящее сравнение.
– Пациенты его хвалят. Им нравится его внимание и педантичность при осмотре…
Но тут увлекательный разговор был прерван ее личным передатчиком, сообщавшим, что доктору Шенье понадобилась медсестра Эвели.
Космолайнер «Эллада» стартовал ровно в полдень по местному времени. Когда проблемы, связанные с перегрузками на старте и набором скорости, прошли, автоматика звездолета заработала, создавая наиболее комфортабельные условия для пассажиров – в первую очередь, ликвидировав невесомость. Люди тут же поспешили заполнить бассейны, бары, рестораны и прочие развлекательные заведения. Благо было, что заполнять в этом космическом дворце.
Наиболее мнительные, озабоченные своим здоровьем направились в медицинский отсек, чтобы проконсультироваться у местных «эскулапов». Этот процесс повторялся с каждым рейсом, и врачи переносили испытание стойко, воспринимая процесс общения со страдальцами как неминуемое зло, присутствующее в каждой работе.
– Готовься, – сказал доктор Шенье, – и, мой юный коллега, дежурная улыбочка на устах должна лучиться, как свет полной Луны.
– К чему готовиться? – замялся Александр, увидев ехидную усмешку Эвели.
– Ходить по вызовам, – поднял палец вверх руководитель практики. – Обычно ничего серьезного не бывает, просто туристы, особенно туристки, таким образом развлекают себя… Выслушаешь, осмотришь, дашь какие-нибудь рекомендации да назначишь укрепляющие процедуры. Но главное – выслушай! Им, в первую очередь, надо выговориться!
– Все понял. Постараюсь, но я неважный психолог.
– Значит, надо стать психологом. Это не менее важно, чем владение скальпелем. Сколько у вас по психологии?
– Уровень «В» – «хорошо», – буркнул Гривин.
– Отличное знание предмета, а вы мне мозги компостируете. Получите дежурную аптечку у старшей медсестры и не забывайте нацепить на физиономию обаятельную улыбочку.
Доктор Шенье как в воду глядел. Скоро действительно стали поступать вызовы. На первый раз практиканту их досталось сравнительно немного – пять. Собрав необходимый инструментарий, отправился в поход по каютам. В основном пациентками оказались пожилые, ярко накрашенные дамы в париках. При нынешних достижениях медицинской косметологии определить их возраст на глаз было сложно. И хотя мало-мальски серьезных проблем со здоровьем нельзя было обнаружить у них при всем желании, времени на каждый визит уходило достаточно много.
Дело в том, что люди любят поболтать. Интересовались же они практически всем: самим Гривиным, капитаном корабля, различными разделами медицины, устройством космических приборов, планетами, которые «Эллада» должна посетить во время турне…
Но, в общем, с пожилыми пациентками проблем не возникало. Они провожали взглядом, говоря вслед: «Какой приятный молодой человек».
Чуть труднее было Гривину с последней, пятой, пациенткой – женщиной бальзаковского, или около того, возраста, хорошо сложенной, но с несколько вульгарным лицом и слишком томными глазами. Вся в золоте, бриллиантах и жемчугах, она жаловалась на чувство непонятного жара в груди. Говоря об этом, она все время клала руку на колено собеседника, а раздевалась для осмотра так, как будто это был номер стриптиза.
Потом она предложила посидеть, выпить шампанского, послушать приятную музыку… Сославшись на работу, будущий врач отказался. Александр, слегка осоловевший с непривычки от такого общения, вернулся в медотсек, присел на диван и минут пять тупо смотрел в потолок.
– Как отработалось? – спросил доктор Шенье, просматривая какие-то хирургические данные на голографическом мониторе.
Во время отчета руководитель удовлетворенно кивал, улыбался комментариям и, не без чувства юмора, уточнял сведения медицинского характера.
– Что ж, молодец, – похвалил Шенье, – можешь пойти развлечься! Наши сотрудники обслуживаются бесплатно, только в несколько особо элитных заведений бесплатный вход недоступен. Таких, впрочем, немного…
Расслабиться никогда не мешало, поэтому Гривин решил внять совету доктора Шенье. Не слишком весело развлекаться одному в практически неизвестном, пусть и шумном, месте. Стало грустно. Кругом веселились туристы, пили, целовались, танцевали, купались в бассейнах, играли в азартные игры, устраивали гонки в невесомости…
…Медсестру Эвели Гривин увидел за столиком в одном из маленьких уютных баров. На ней был уже не медицинский халат, а короткое облегающее фигуру платье.
Внимание привлекли и золотистые туфельки на высоких каблуках из хоринита – материала, который был обнаружен только на Дэйне. Одни каблуки от таких туфелек могли стоить целое состояние. «Интересно, откуда такие денежки взяла простая медсестра? Или это бабушкино наследство? А, в принципе, какая разница?»
– Привет! – учтиво поклонился практикант, подсаживаясь за столик к Эвели.
– Привет! – вначале радостно ответила девушка, сделала глоток коктейля.
Но вдруг на лице ее появилась «маска» полного безразличия.
Гривин хотел осведомиться, отчего так резко изменилось ее настроение и потускнели глаза, но тут все разъяснилось и без вопросов.
Тяжелая рука опустилась на плечо Гривина.
– Привет, парень! – раздался хриплый голос.
Возле столика стоял господин Кид из службы безопасности.
Он был не то чтобы навеселе, но возбужден изрядно, что не удивительно, учитывая его род деятельности.
– Добрый вечер! – не очень радостно отозвался Ксан.
– Что-то я стал вас слишком часто видеть вместе, – Кид гневно смотрел то на Эвели, то на ее собеседника.
– Мы случайно встретились, – попытался объяснить Александр.
– А тебя не спрашивают! – отмахнулся Кид, предпочитая допрашивать растерявшуюся девушку. – Заигрывать с молодым эскулапом вздумала? Так я вам обоим ноги повыдергиваю!
Устраивать сеанс рукопашного боя очень не хотелось, раньше на службе напрактиковался, да и на соревнованиях последних такого удовольствия было с избытком. Однако, похоже, попытки оправдаться и как-то сгладить ситуацию Кид принял за проявление трусости и слабости и стал вести себя до предела нагло. Предстать же в глазах девушки в образе запуганного сморчка Гривину не хотелось, да и как-то не привычно. Эвели, правда, увидев вспыхнувший в его глазах огонек ярости, прошептала:
– Не связывайся с Кидом! Он тебя изувечит!
Потная ладонь на плече надоела, да и запах от нее был неприятный… Гривин качнулся в сторону – рука Кида соскользнула с плеча, а сам он, неожиданно потерявший опору, загремел на пол. Он даже не понял, отчего упал. Люди в баре не смогли сдержать смешков и ухмылок.
Кид вскочил и ударил «наглеца» кулаком в лицо. Вернее, попытался это сделать, но вот проблема: лицо куда-то исчезло. Не попал он и со второй попытки. Кид откровенно смутился.
Эвели изумленно наблюдала за происходящим.
Сообразив, что представителю службы безопасности не пристало устраивать драки в барах, Кид остановился, презрительно плюнул на пол.
– Если ты такой смелый, то пойдем, выйдем! Побеседуем!