ьца энергопередатчиков; ничто не говорило о концентрации над Европой сил, направленных на поиск Демона, разве что присутствие крейсера на столь низкой высоте. В разрывы облаков проглянул затушеванный синью контур Европы.
– Теперь ждать? – спросил Первицкий.
– Теперь будем действовать, я – на «Сташевский». Будь готов к приему командования на случай, если мне придется стать исполнителем.
На крейсер я прибыл через пятнадцать минут. Начинались кардинальные события, и крейсер был самым подходящим в смысле подвижности и мобильности центром связи и управления силами УАСС.
– Сообщение из Двингелоо, – встретил меня Калаев в командном зале. – Источник ТФ-шума находится в атмосфере Земли. Не те ли магнитные линзы?
– Вполне может статься, – сказал я, снова включая «босса». – На Демона, правда, они не похожи, но вдруг это те самые, кто прилетел за ним? Анатолий, узнай, что там с Яном, где он, может понадобиться его консультация.
– Точно запеленговать источник ТФ-передачи невозможно, сам знаешь, – продолжал Калаев. – Насчет высших частот ты был прав – сигнал передается где-то в гипердиапазоне, и даже наши трассеры для его опознавания не годятся. Ничего подобного ни эксперты, ни специалисты по ТФ-связи не встречали, даже теорией не решены проблемы передачи такого сигнала! Может, телескоп в Двингелоо захватит хотя бы край диапазона? У них аппаратура помощней.
– Пусть сделают все возможное.
Было ясно, что этот необычный сигнал – «след» переговоров двойника Зо Ли с «начальством» или еще с кем-то здесь, на Земле, или в Солнечной системе.
– Магнитные линзы мы обнаружили, – продолжал Калаев. – Их две, и обе медленно кружат над северной частью Европы. Пробуем прозондировать. Правда, там крутятся модули ООС, изучают, так сказать.
– Модули вернуть на базу. Если линзы представляют собой природные образования, время на их изучение у экспертов еще будет, а если линзы связаны с Демоном… Отдел коммуникационной службы УАСС на связь.
– Отдел на связи, – отозвался суровый мужской голос. – Срочное сообщение Ромашину. Фигурант всеземного розыска Зо Ли в настоящее время находится в Угличе, ведем наблюдение. Ваши приказания?
– Ждите моего прибытия, – сказал я, оглядываясь на Калаева. – Продолжайте работать по линзам. Анатолий, пока не появился Демон, я возьму Зо Ли, на это время ты главный. Как понял?
Молчание. Наконец голос Первицкого:
– Понял. Не рискуй, Зо Ли нам нужен не больше, чем ты.
– Пришлите в Углич Дайниса. Конец «босса-один».
– Принял «босс-два».
Я боялся, что вмешается отец, он тоже слышал все переговоры. Но он промолчал.
У выхода из тайм-фага Углича меня ждали Дайнис и сотрудник отдела коммуникационной службы, назвавшийся Валентином.
– Мы засекли его в Торжке, – сказал Валентин, ростом выше меня, тонкий и нескладный на вид, как начинающий баскетболист. – Вели до Новгорода, чуть было не потеряли, способность к игре в прятки у него чудовищная, даже техника пасует. Сейчас он в кафе «Идальго» пьет сок. Такое впечатление, будто он кого-то ждет. Именно поэтому мы не стали брать его сами и позвонили вам.
– Понятно. – Решать надо было быстро. – Идем к нему, спросим у самого, кого он ждет.
Улицы Углича заросли травой и столетними тополями, и я с удивлением проводил глазами старинное авто в сопровождении стайки велосипедистов.
– Сегодня здесь гостит автосалон «Ретро-19», – пояснил Валентин.
– Кафе далеко отсюда?
– В пяти минутах ходьбы. Не беспокойтесь, не уйдет.
– Я пойду к нему один. Дайнис, будешь сзади, на подстраховке, в кафе не входи, пока не дам сигнал. Ничего не предпринимайте без приказа.
Я поправил эмкан «босса», на всякий случай вызвал Первицкого:
– Анатолий, как там общая обстановка?
– Без видимых изменений.
– Хорошо, ждите.
И в это время впервые дал о себе знать Умник, телепатический «шепот» его показался мне гласом Всевышнего:
– Информация «боссу-один». Биологическая: после статистической и аналитической обработки данных по биотрансформации флоры в районах Демон-пришествия отмечается нарастание генетических изменений флоры от Ховенвипа к Новгороду, что привело к появлению новых качеств у всех видов растений. Практически единственным свойством, оставшимся у дневных растений, является способность к фотосинтезу. Многие из трансформированных растений представляют несомненную опасность.
– Ясно, – ответил я мысленно, шагая к кафе; времени на обдумывание новостей у меня не было. – Все?
– Информация физических институтов: по крайней мере, в местах двух последних появлений Демона отмечены тонкие нарушения свойств вакуума и метрики пространства – рождение кварко-глюонных струй с нарушением причинно-следственных связей и неизвестных науке частиц, на шесть порядков превосходящих по массе протон. Если влияние Демона усилится, возможен спонтанный фазовый переход вакуума.
– В объеме?
– От километра до Галактики.
– А точнее?
– Разброс вероятностей от ноля двух до ноля шести. С вероятностью ноль шесть в масштабах Земли.
– Не ошибаешься, старина?
– Нет, – сказал Умник с виноватыми интонациями в «голосе». – Рад бы… Конец бланк-связи.
– Что случилось? – поинтересовался Валентин, заметивший, как изменилось мое лицо.
– Ничего, – сказал я, а у самого перед глазами стояла картина, которую я когда-то видел воочию: взрыв сверхновой – вздувшийся шар звезды и безжалостные струи огня, разлетающиеся на сотни миллионов километров… Фазовый переход вакуума – это в миллионы раз страшнее взрыва сверхновой, по сути, это рождение новой Вселенной!..
Я на ходу заставил себя успокоиться и отключиться от всех проблем, кроме встречи с Зо Ли.
Кафе «Идальго» – довольно экзотическое название для древнего Углича – располагалось неподалеку от церкви Успенской, или «Дивной», как я узнал впоследствии. Строители сделали его в форме рыцарского шлема. Издали, возможно, кафе и походило на шлем, но вблизи больше напоминало застенок или тюрьму. Правда, внутреннее убранство кафе полностью компенсировало недостатки его внешнего вида.
Два зала были небольшими, уютными, в меру модными, то есть сочетали в себе черты старинных харчевен с современным оборудованием и оснащением.
Зо Ли одиноко сидел в малом зале, хотя мог пить сок и есть мороженое на открытой веранде в окружении берез и кленов.
– Разрешите? – сказал я, осторожно берясь за спинку стула.
Зо Ли поднял голову.
– Давно вас жду, Ромашин.
Я сел, Зо Ли подвинул мне полный бокал с мерцающим рубиновым соком. Бокал был старинный, массивный, под русское стекло середины девятнадцатого века, на его гнутых боках было выгравировано изображение всадника с саблей. Я отпил глоток и поставил бокал на полированный квадрат стола.
– Почему вы скрываетесь от нас? – спросил я, разглядывая лицо чистильщика, бесстрастное, неподвижное, холодное. Тяжелые веки, черные брови в хищном изгибе, непроницаемые глаза – примечательное, в общем-то, лицо. Чем же ты удивишь нас на этот раз, бывший работник «Аида»?
То, что Зо Ли настоящий – не изделие КОТа, я определил сразу, еще с порога, с помощью микроаппаратуры костюма: пригодилась, как я и предполагал.
Зо Ли был собран, сосредоточен и опасен, и это я угадал безошибочно по манере держаться свободно, раскованно, по скупым движениям, лаконичной речи и по многим другим приметам, которые чувствуются только подсознанием.
– У меня не было времени объяснять вам все сначала, – заговорил Зо Ли. – Это на вас эмкан «босса»? Первый раз вижу в натуре. Значит, вы руководитель операции по моему захвату?
– Не преувеличивайте своего значения, я координатор операции по Демону.
– Да, это серьезное дело. Думал, успею подчинить джинна раньше, чем вы спохватитесь, но в одиночку заново найти способ управления им невозможно. Даже мне. А документы «Суперхомо», в которых был описан этот способ, вы ухитрились проворонить, отдать Хозяину. Кстати, к катастрофам я непричастен, как вы понимаете, я просто следил за джинном.
– Мы думали иначе.
– Знаю, но ваше заблуждение – ваши проблемы.
– Вы не ответили на вопрос, почему скрываетесь от всех.
– Потому что боюсь, – спокойно ответил Зо Ли. – За мной охотятся.
– «Инспектор»?!
– Что? Почему «инспектор»? Хозяин. Я называю его иначе – Аладдин. Аладдин, потерявший лампу, помните древнюю сказку? А кто говорил об «инспекторе»?
– Стажер после столкновения с Демоном.
Зо Ли едва заметно улыбнулся.
– Название, однако, вы ему выбрали удачно. Пусть будет Демон, хотя название «джинн» соответствует его назначению. И стажер остался жив?
– К счастью, да, хотя стал биотрансформантом: у него изменилось тело. Кстати, как вам удалось сохраниться после встречи с Демоном?
– Полгода назад он был слабее, «спал» очень глубоко, а насчет изменений… – Зо Ли повернулся ко мне спиной, откинул с затылка волосы, и – я едва не вскочил со стула! – на меня глянул прозрачно-голубой пристальный глаз!
Зо Ли сел на место, усмехнулся с удовлетворением.
– Вижу, потрясены. Это не единственный подарок от Демона, я, например, слышу ультразвук любой частоты, могу не дышать больше часа – дольше не проверял, не хватило времени. И так далее.
– Сверхчеловек, – сказал я насмешливо, постепенно обретая ясность мысли.
Зо Ли понял мою подковырку и немедленно отреагировал:
– Хорошо смеется последний. Стажер в сознании?
– В полном. Он получил информацию о Демоне и передал все, что запомнил, в том числе и об «инспекторе». Только не делайте вид, что не знаете, о чем идет речь.
Зо Ли покачал головой.
– Я догадываюсь, о чем вы говорите. Не забывайте, что ощущения от Демона у разных людей разные. Он нечто сенсибельное, а не интеллигибельное. Аладдин, или пусть будет «инспектор», хочет включить Демона, но тот почему-то сопротивляется, мне это непонятно, потому что это же их вещь… или не вещь, не знаю даже, как назвать.