Люк в транспортный отсек открылся.
Ульрих обошёл бликующую жидким металлом каплю «голема», забрался внутрь.
«Интенсионал по Орхусу».
«Прощу прощения, кормчий, имею только общие сведения».
«Давай что есть и десантируй меня».
«Предлагаю сделать это в районе наиболее интенсивного движения, риск обнаружения будет значительно снижен».
«Конкретно?»
«Европа, Германо-Османский Союз».
«Валяй».
Переход фрегата на новую орбиту длился минуту.
«Мне придётся нырнуть с высоты двух тысяч километров на двести и тут же вернуться обратно, движение на этих высотах очень плотное!»
«Обеспечь бесперебойную связь с модулем. Я должен быть уверен, что ты в любой момент заберёшь меня с земли».
«Будет сделано, великий».
Включилась интеллектуальная аппаратура «голема», выводя на эмкан управления все каналы восприятия модуля.
Ульрих превратился в существо, способное летать с колоссальной скоростью и выполнять любые операции «магического» формата. Хотя он и сам мог многое, получив от инвазеров «аванс» в виде перестроенной психики и мощной нечеловеческой энергетики.
Катапульта швырнула «голем» сквозь десантное окно, и он окунулся в синий свет, испускаемый слоем земной атмосферы на высоте двухсот километров.
Ульрих невольно поднял голову, ища глазами фрегат, но увидел только звёзды и плывущие огни спутников. «Мао» оставался невидимым для человеческих глаз и плыл сейчас над Землёй там, где станций и спутников было мало.
«Ориентация!»
«Высота двести, вертикаль Берлин, двадцать три часа сорок минут», – доложил инк «голема».
«Курс – юго-запад, побережье Ютландии, порт Орхус».
Модуль пришёл в движение, накрытый защитным полевым «зеркалом», недоступный любым средствам наблюдения.
Мимо с большой скоростью начали проскакивать воздушно-космические лайнеры, катера и небольшие судёнышки, подчинявшиеся указаниям земных диспетчеров. Проплыли в стороне туманно-серебристые шпаги орбитальных лифтов, неспешно прошествовала большая полусфера стратосферного отеля, сверкающая огнями, как друза драгоценных камней.
Несмотря на поздний час – Солнце в настоящий момент освещало другую сторону Земли, – ночью поверхность планеты над Европой оказалась освещённой почти так же, как днём. Огней и световых сетей было столько, что они сливались в один грандиозный фейерверк, превращавший ночь в день.
Приблизилось побережье Ютландии, и «голем» нырнул вниз, к бухте Орхус-Бугт, на берегу которой высилась хаус-башня городка Орхус, мало чем отличавшаяся от жилых зон таких же небольших таунлоков Европы.
«Порт!»
Модуль послушно свернул к порту, завис над водной гладью, усеянной десятками судов разных типов и размеров.
«Ищи прогулочный лайнер «Дания».
«Голем» медленно поплыл над акваторией бухты, изредка притормаживая, чтобы пропустить прогулочные воздушные яхты или быстроходные аппараты коммунальных служб города.
Поступил обещанный Цзе Дуном материал об Орхусе.
Впервые название таунлока появилось в летописях в девятьсот сорок восьмом году. Ничем особенным он не прославился, хотя достопримечательности имел: кафедральный готический собор тринадцатого века, церковь Фрукирхе, старую ратушу, музей викингов и даже такой, как Фонтан свиней.
Ничего интересного, подумал Ульрих мимолётно. Бельгийцам и похвастать нечем. Черта с два я бы захотел отдохнуть в этой дыре.
«Нашёл», – объявил инк модуля.
«Зависни над лайнером, осмотримся».
Один из «огненных букетов» на воде приблизился, превращаясь в пятипалубный красавец-лайнер с гордым названием «Дания» на борту. Двадцать шестого мая он должен был взорваться после «атаки» «спящего джинна», однако у Хорста даже не возникло мысли предупредить экипаж судна о грядущей катастрофе. Думал он совсем о другом. О том, что фигурант всеземного розыска Зо Ли знает о появлении «джинна» и готовится к нему. А это означало, что чистильщик знает и что такое «спящий джинн». Пообщаться с ним было очень полезно.
Лайнер «Дания» готовился к отплытию в очередной круиз по Атлантике.
Впрочем, подготовка со стороны была почти не видна, услужливые члены экипажа, равно как и витсы из бригады обеспечения безопасности, на глаза пассажирам не показывались, и огромный мегаход был предоставлен любителям морского отдыха в полное распоряжение. Лишь зоркие системы наблюдения береговых сооружений и спутников, не считая бортовых, неусыпно следили за порядком на борту судна, чтобы в случае экстренных ситуаций доложить в МЧС или дежурным операторам спецслужб покруче УАСС.
Ульрих, оценив обстановку, подвесил «голем» в метре от верхней палубы на корме корабля, в тени борта, дождался появления на палубе двух пар молодых людей, пожелавших полюбоваться то ли на море, то ли на звёзды, и бесшумно выпрыгнул из невидимого модуля, тут же беря под контроль сознание всех четверых пассажиров. Даже если бы кто-нибудь из них заметил вылупившуюся из воздуха тень, он тут же забыл бы об этом.
Ульрих скомандовал инку «голема» подняться повыше и ждать его возвращения, прислушался к доносящемуся издалека размеренному шуму порта, к звукам музыки, прилетавшим с нижних палуб, и спокойно направился к спардек-выходу на эти палубы, активировав все свои паранормальные и «добавочные» способности.
Ещё в воздухе он сосредоточил внимание на лайнере, понаблюдал за скоплением «светлячков» – аур двух тысяч пассажиров корабля и легко вычленил из них самую яркую: она принадлежала Зо Ли, не просто сотруднику особой группы УАСС по обезвреживанию военных и особо опасных объектов прошлого, но и человеку, испытавшему на себе «дыхание» «спящего джинна». Однако если на остальных людей это «дыхание» воздействовало как смертельный удар током, Зо Ли, наоборот, получил некий энергетический заряд и, очевидно, запас знаний, что и заставило его искать контакт с объектом «Зеро» – по тем же причинам, что и Хорста. Но в отличие от Зо Ли Ульрих верил, что его план имеет шанс на успех.
Уан Зо Ли, бывший чистильщик группы «Аид-117», единственный уцелевший из девяти членов группы, не бродил по палубам и не тусовался с молодёжью в ресторанах. Он сидел один в скромной эконом-каюте второго класса на самой нижней пассажирской палубе и сосредоточенно работал с линком, запустив его в сеть Инсола.
Ульрих остановился у двери каюты, одетый в белый «кокос», мало чем отличающийся от формы моряков. Если его и видели камеры систем жизнеобеспечения лайнера, вряд ли кто из операторов систем подозревал в нём гостя из будущего или террориста. Ульрих не взял с собой никакого оружия (хотя очень хотелось), самоуверенно считая себя выше всех «предков», какими по сути для него были пассажиры лайнера и сотрудники спецслужб начала двадцать третьего века.
Аура владельца каюты «взмахнула крыльями», как бабочка.
Зо Ли насторожился.
Ульрих прижал к двери ладони, нажал. Дверь не поддалась.
«Кто здесь?» – уловил он ментальный всхлип.
«Нам нужно поговорить».
«О чём?»
«О «джинне».
«Не понимаю. Кто вы?»
«Это не важно, главное, что я знаю, кто вы».
Наступила пауза.
Ульрих подождал, напрягся, позвал:
«Уан Зо Ли, впустите, вы ничего не теряете. Я не из полиции».
Молчание в ответ.
«Бабочка» ауры бывшего чистильщика внезапно погасла.
Ульрих ощутил беспокойство, хотел ударом ноги выбить дверь каюты и услышал топот бегущих людей. Повернул голову.
По коридору нижней палубы бежали люди в синем, с оружием в руках.
Неизвестно, вызвал ли их Зо Ли, сработала ли сигнализация, опомнился ли инк безопасности, но затевать свару с ними не хотелось, и Ульрих отступил.
«Я вас найду, герр Зо Ли, где бы вы ни были! – пообещал он. – Я знаю, где вас искать. Поэтому советую больше не привлекать недоумков в форме».
Отвести глаза бегущим морякам не составило труда. Проникшего на борт лайнера чужака они не увидели.
Ульрих обошёл их вдоль стены, поднялся на верхнюю палубу и вызвал «голем».
Через минуту он был в воздухе, размышляя больше над предчувствиями Зо Ли, угадывавшего «вытаивание» «спящего джинна» в определённых местах, чем над неудачей первого знакомства. Он знал, что время ещё есть и Зо Ли ещё отыщется возле тех городов и объектов, причиной гибели которых станет голодный боевой робот гиперптеридов.
Глава 19Замысел
Время уходило, назревали странные и страшные события, вестей о Лилии не было и не могло быть, и Игнат торопился, еле сдерживая ненависть к Ульриху Хорсту, к обстоятельствам, к самому себе, понимая, что только от него зависит судьба любимой девушки. А может быть, и всего человечества в целом.
Своей ценности он не преувеличивал, но отец был прав, ему были авансированы большие возможности для самореализации, и важно было не растратить их по пустякам, как он уже начал, организовав «прогулку по космосу» с исключительной самонадеянностью «избранного».
Помощь Антона оказалась поистине бесценной.
Эфаналитик продолжал работать в системе Управления и был в курсе всех событий, а главное, имел доступ к большим инкам ФСБ, что позволяло ему делать анализ вариантов предполагаемых ситуаций и расчёты будущих контактов с инвазерами.
Игнат мог бы взломать сайты спецслужб или подключиться к Стратегу Управления волевым усилием, не имея кода доступа, но делать это отказался. И не из-за этических соображений, и он осознавал это, а вследствие доступа к инку своего напарника.
К счастью, им удалось справиться с программой самоликвидации, включённой «наездником» Евы Рутберг, иначе положение обоих осложнилось бы. После допроса они доставили потерявшую сознание инспекторшу американского ГУИН в Вашингтон – по линии метро, не выходя из бункера Селима фон Хорста, – и долго не разговаривали, переживая схватку с дикой программой инвазеров. В случае неудачи оправдаться перед руководством Управления они бы не смогли.
Спустя двое суток после знакомства и обсуждения действий Ульриха Хорста Игнат понял, что Антон прав: бороться с Хорстом можно было, только приняв на вооружение его методы и по возможности думая, как он.