Дверь открылась.
Девушка лежала на койке, принайтованной к стенке каюты. В ответ на прыжок разъярённого Хорста она только слегка повернула к нему голову.
– Ты! – выкрикнул Ульрих, передёргивая плечами. – Это ты его вызвала!
– Кого? – безучастно спросила Лилия.
– Ромашина, доннерветтер!
– Я никого не вызывала.
– Но он здесь! В прошлом! Следит за мной!
Девушка села, глаза её стали глубокими, в них зажглась искра интереса.
И вдруг она засмеялась.
Глава 22Неизбежность невозможного
Они нашли Хорста! Точнее, инк корвета смог разобраться в толчее разномастного транспорта в районах выхода «спящего джинна» к поверхности Земли и по гравитационному полю засёк замаскированный «пузырём невидимости» объект массой около трёх с половиной тысяч тонн. По всем показателям, это мог быть только фрегат «Мао» с пленницей на борту, управляемый беглецом из тюрьмы Гуантанамо. И хотя Лилия по-прежнему не отвечала на мысленные вызовы Игната, он был почти абсолютно уверен, что фрегат находится здесь, а девушка в руках у Хорста.
Первый раз они натолкнулись на «массивного призрака» над Сааремаа.
Остров когда-то принадлежал Эстонии под названием Эзель, соединялся с соседним островом Муху дамбой и в настоящее время представлял собой курортную зону, почти полностью принадлежащую частным владельцам. Лишь южный берег острова ещё оставался муниципальным владением, да и то потому, что был застроен техническими сооружениями вроде терминала орбитального лифта. Летательных аппаратов над ним крутилось много, встречались и довольно массивные суда, поэтому инк корвета не отреагировал на появление в воздухе скрытой массы.
Однако объект с теми же параметрами – по гравитационному полю и маневрированию – встретился и под Новгородом, где впоследствии обрушился мост с магнитопоездом, и в Торжке, в центре которого выросло удивительное «дерево» огромных размеров, начисто отрицающее законы физики.
Вот тогда Тодор Жичев и доложил пассажирам о присутствии во всех местах, где проявлялся «спящий джинн», скрытно летающего объекта, предположительно – фрегата.
– «Мао»! – сжал челюсти Игнат.
– Возможно, – согласился Антон.
Оба сидели в рубке корвета на местах членов экипажа, но поддерживали связь с кабиной управления Ти-Ши, где боговал увлечённый своей работой Малинин.
– Что будем делать?
– Ищи Лилю.
– Пытаюсь, не отвечает. Но она жива, я чую!
– Тогда у нас проблема. Мы знаем, что «Мао» крутится возле «джинна», а Ульрих старается его запрограммировать. Сообщить в безопасность о сбежавшем в прошлое преступнике мы не можем.
– Нас задержат первых!
– Ну, что-то типа того. Да и охота на «Мао» ничего не даст, Ульрих тут же сбежит в прошлое или в будущее. Трус он первостатейный.
– Злобные люди всегда самые жестокие и трусливые.
– Остаётся одно.
– Выйти на связь с ним?
– Ни в коем случае! Он спокойно может шантажировать нас, захватив твою девчонку, а когда ты согласишься на его условия, убьёт вас обоих.
Игнат сузил глаза.
– Вряд ли ему это удастся. К тому же на прямой контакт он не пойдёт. У тебя есть идея?
– Метро фрегата.
Игнат разочарованно поджал губы.
– Для этого нужно знать код его финиш-портала.
– Код можно вычислить, я на всякий случай взял с собой кое-какие записи.
– Какие?
– До нашего похода я взломал сервер китайской Погранслужбы, к которой приписан «Мао», и скачал всю базу данных по их флоту.
– Ульрих наверняка сменил код.
– А вот это уже вполне решаемая задача. Код можно просчитать, имея под рукой хорошую программу и приличный инк. Инк у нас есть – Одиссей.
– А программа?
– Тут. – Антон постучал себя по лбу согнутым пальцем.
Игнат покрутил головой.
– Я начинаю подозревать, что ты знаешь все ходы Хорста наперёд.
– Но ведь это действительно просто.
– Смотря для кого. Я, к примеру, торможу. Но тогда встаёт другая проблема: выход на метро. В две тысячи двести восьмом году параметры ТФ-транспорта были иными. Все частоты «струн» давно поменялись.
– У нас есть универсальный ТФ-портал.
Игнат внимательно вгляделся в безмятежное лицо эфаналитика. Показалось, что тот в глубине души насмехается над ним. Вернее, терпеливо пытается объяснить несмышлёному напарнику то, что сам считает естественным, и намеренно понижает планку своего интеллектуального уровня.
– О каком портале речь?
– У нас есть ганглий, установленный Червями Угаага в Сатурне.
– Но он же…
– Не торопись.
– Ганглий… – Игнат погладил лоб пальцем и вдруг сообразил. – Черви оставили его в Сатурне миллионы лет назад! И всё это время он присутствует в атмосфере планеты! Нам не надо будет прыгать в будущее, чтобы воспользоваться им.
– Гениально!
Игнат нахмурился, сдерживая резкое слово, и тут же рассмеялся.
– Я действительно сильно торможу, извини. Всё время думаю о…
– О Лилии, я понимаю. Ну, что, принимаем вариант? Не знаю, что в голове Хорста, но он долго тут барахтаться не будет, поэтому надо действовать быстро.
– Очень хочется помочь нашим. – Игнат кивнул на «дерево», выросшее в центре Торжка.
– Было бы чем. Но этого «джинна» вряд ли кто разбудит. Мне вообще кажется, что на Луне был упрятан бракованный экземпляр. В бункер его посадили намеренно, как в психушку.
– Ну у тебя и фантазии!
– Иногда они становятся реальностью.
– Добывай код. – Игнат повернулся к малоразговорчивому командиру корвета. – Тодор, прокладывайте «струну» к Сатурну.
– Без проблем, – ответил Жичев, не проявлявший особого любопытства к действиям «экипажа». – Не понимаю, как вы собираетесь взломать код таймфага, не подключаясь к Сети.
Молодые люди переглянулись.
– Элементарно, Ватсон, – сказал Антон полушутливым тоном. – Ни один код не базируется на бесконечном количестве вариаций, поэтому его можно просчитать в принципе. Не думаю, что Хорст особо заморачивался над созданием нечитаемого кода, используя стандартные треки. Когда мы нырнём в ганглий, я дам его оператору пакет вариантов, и на один из них метро фрегата наверняка откроется.
– А если нет?
– Тогда мы возьмём его на абордаж.
Жичев с интересом посмотрел на эфаналитика.
– Для абордажа нужна команда.
– Авантюристов на свете много, наберём сколько надо.
– Оружие?
– Тоже не проблема.
Игнат, с растущей тревогой переводящий взгляд с одного на другого, обрёл дар речи:
– Вы что, с ума сошли?! Какой абордаж?! Какое оружие?!
– Сабли там, мечи, мушкеты, – серьёзно сказал Антон.
– Это прикол?
– Жесть!
Жичев засмеялся.
– Мы шутим, господин Ромашин, успокойтесь. Но я почему-то уверен, что вы прорвётесь на борт «Мао».
Игнат сделал глубокий вдох, медленно выдохнул, успокаиваясь. Сейчас от профессионализма спутника и его способности предвидеть не только поступки людей, но и развитие ныне существующих логических тенденций, зависело всё, в том числе и жизнь Лилии. Ему можно было простить любые шутки.
Антон работал с инком корвета чуть больше часа. Вышел из оперативного поля, потянулся, зевая, благодарно принял от Игната чашку горячего девясил-тоника.
– Всё, что мог предусмотреть, я предусмотрел. Сфинктура души Хорста мне неизвестна, но как деградирующий индивидуум он не способен на креатив. Можем сделать попытку навестить его в летающей крепости по имени «Мао».
– Тодор, – посмотрел на командира Игнат.
– Я готов.
– Старт в Сатурн!
– Запаковывайтесь, нет смысла геройствовать, всё же ТФ-режимы легче переносить в коконах.
– Я схожу к Малинину, – встал Антон. – Надо предупредить и успокоить человека.
– Он в своей стихии и счастлив как ребёнок, – пожал плечами Игнат. – Вряд ли он надеялся когда-нибудь запустить машину времени, а тем более рулить ею так свободно.
– Ждите. – Антон исчез.
– Повезло с напарником? – кивнул ему вслед Жичев.
– Ещё как, – признался Игнат. – Он иногда меня достаёт, но только потому, что я психую. Я считал себя подготовленным ко всем экстремальным ситуациям, а он спокойно воспринимает их как нечто само собой разумеющееся.
– Есть такие люди – свободные во всех отношениях. Мой сын из их числа, хотя его устремления и вкусы далеки от моих.
– Новое поколение.
– Вы с Антоном тоже новое поколение, утверждающее свои нормы поведения. Я, например, вряд ли затеял бы такую…
– Авантюру.
– Эпопею с броском в прошлое? Слишком консервативен. Я согласился помогать вам только потому, что верю сыну, а он ваш друг.
Вернулся Антон.
– Всё в порядке, считает режимы, поёт песни.
– Песни? – удивился Игнат. – Какие?
– Старинные русские, я таких давно не слышал.
– Удивительный человек. Садись, едем.
В рубку корвета хлынула темнота…
Сатурн две тысячи двести восьмого года ничем не отличался от Сатурна две тысячи четыреста двадцать шестого. Разве что в начале двадцать пятого века вокруг него летало больше исследовательских станций и зондов всепланетного мониторинга.
Корвет «Одиссей» незамеченным вышел на низкую орбиту, практически нырявшую в верхние слои атмосферы окольцованной планеты, а потом так же незамеченным нырнул на дно воздушного океана, ориентируясь по подсказкам пассажиров.
Ганглий Червей Угаага, похожий издали на гигантский подсолнух, инк корвета обнаружил через час после погружения в атмосферу, на глубине тридцати двух тысяч километров.
– Давление зашкаливает, – озабоченно проговорил Тодор Жичев, выслушав рапорт инка. – Тратим ресурсы. Боюсь, вам не удастся выйти наружу.
– Нужен «голем», – сказал Игнат.
– «Голем» имеется, но ТФ-узлом он не оборудован.
– «Голем» нас не спасёт, – возразил Антон.
– Модуль выдержит любое давление!
– Дело не в этом. Допустим, ганглий нас впустит, но метро фрегата не рассчитано на приём груза с такими габаритами. Когда создавались корабли этого класса, не было нужды устанавливать внутри большегабарит