– Что… ты… наделал!
– Спас тебе жизнь.
– Зачем… она… мне? Там осталась Ли… мёртвая…
– Есть шанс спасти её.
– Не сходи… с ума…
– А ты не тормози.
Игнат выпрямился, непонимающе глянул на спасителя.
– Но она же и в самом деле… мертва!
– У нас есть хроноинвертор. Ничто не мешает нам вернуться назад в прошлое, до момента гибели, и…
Игнат сжал плечо Антона с такой силой, что тот вскрикнул.
– Кости сломаешь!
– Ты… мог бы… сказать…
Антон потёр плечо, встал, протянул руку.
– Идём, нас ждут.
Игнат преодолел приступ слабости, ухватился за протянутую руку.
– Где мы?
– На корвете, где же ещё.
– Как мы тут оказались?
– Ну ты и тормоз, – засмеялся эфаналитик. – Ульрих же сам признался, что мы вышли в две тысячи двести восьмом году и приближаемся к Земле. Где мы оставили корвет?
– В Сатурне…
– Вот мы и вернулись обратно.
– Я не думал о возвращении…
– Зато я подумал.
Игнат обнял друга, не стесняясь чувств. Перед глазами стоял живой факел, в который превратилась Лилия после выстрела Ульриха. Но это уже не казалось катастрофой всей жизни.
Глава 25Спасите, помогите!..(за 10 минут до получения эцихов)
Размышляя над последними словами Посредника, Ульрих жестом отослал витсов, охраняющих каюту подруги Ромашина, и в этот момент заговорил инк фрегата:
«Внимание, кормчий! Четвёртый раз фиксирую появление скрытого объекта массой в две тысячи тонн! Похоже, он следит за нами. По характеристикам поля и маневрированию могу предположить, что это военное судно класса корвет».
Перехватило дыхание. Ульрих похолодел, вдруг осознавая, кому может принадлежать корвет.
– Не может быть!
Следующая мысль была ещё более пугающей: подруга Ромашина каким-то образом сообщила ему о местоположении фрегата!
Рука невольно потянулась к рукояти суггестора, торчащей из кармашка на бедре справа.
– Дрянь!
Он шагнул к двери каюты, собираясь снести её ударом ноги. Опомнился: Лилия не могла ничего сообщить о себе, находясь в прошлом! Но она могла дать сигнал после того, как здесь появился закутанный в невидимость корвет!
Дверь открылась.
Девушка лежала на койке, принайтованной к стенке каюты. В ответ на прыжок разъярённого Ульриха она только повернула к нему лицо.
– Ты! – выкрикнул он, передёргивая плечами. – Это ты его вызвала!
– Кого? – безучастно спросила Лилия.
– Ромашина, доннерветтер!
– Я его не вызывала.
– Но он здесь! В прошлом! Следит за мной!
Девушка села, глаза её стали глубокими, в них зажглась искра интереса.
И вдруг она засмеялась.
Взбешённый, Ульрих ударил её по щеке так, что девушка отлетела к стенке каюты. Но и после этого она, прижав к щеке ладошку, продолжала смеяться.
– Что я сказал смешного?! – прорычал он, скрючив пальцы как когти.
– Ты трус! – проговорила она, одарив его презрительным взглядом. – Он найдёт тебя и накажет!
Горячая волна ненависти накрыла голову.
Рукоять парализатора сама прыгнула в ладонь.
– Ты не дождёшься этого!
Невидимый луч вонзился в голову девушки.
Она широко раскрыла глаза, в которых отразилось недоумение, несколько мгновений казалось, что разряд на неё не подействовал, однако затем голова Лилии поникла, и она мягко упала на лежак.
– Die Fotze! – выругался Ульрих, остывая. – Довела все-таки! Цзе, отнеси фрау в лазарет.
«Кормчий, вы кого-то ждёте?»
– Не понял!
«У нас гости. Портал метро принял пассажиров».
– Этого не может быть!
«Их двое, молодые мужчины, вооружены».
Потемнело в глазах.
– Ромашин!
«Их имена не заложены в моей памяти».
– Отнеси фрау в рубку.
В каюту сунулись витсы, охранявшие до этого момента подругу Ромашина.
Ульрих уступил им место.
«Посредник!»
«Я тебя предупреждал», – отозвался посланник инвазеров.
«Мне срочно нужна твоя помощь!»
«Ты не выполнил задание».
«Если вы не поможете, я никогда его не выполню!»
Посредник помолчал.
«Тебе нельзя верить».
«Меня не е… т, веришь ты мне или нет! – взбеленился Ульрих. – У вас нет выбора! На борту фрегата террористы, мои враги! Сигналь своим Владыкам, пусть помогут справиться с ними!»
Посредник снова выдержал паузу.
«Я могу запустить программу трансформации организма с переходом на другой уровень энергетики».
«Запускай что хочешь, я должен уничтожить лазутчиков!»
«Потребуется адаптация психики…»
«Кончай трепаться! Запускай, der Blaser хренов!»
– Цзе, попытайся остановить гостей!
«В моём распоряжении только фотсы обслуживания и четыре витса. Двое с вами».
– Всех к транспортному отсеку, прибывших пассажиров уничтожить любыми способами!
«Но это люди…»
– Это мои враги! Они способны на всё, убить меня, повредить машину, уничтожить тебя! Действуй!
Ульрих поспешил в рубку, лихорадочно прикидывая варианты действий.
«Посредник, что замолчал?»
«Идёт подготовка».
«Я ничего не чувствую!»
«Ты обещаешь выполнить задание?»
«Достал, сука! Обещаю, обещаю!»
Он вбежал в рубку, прыгнул в кресло, торопливо заблокировался.
Витсы вслед за ним внесли Лилию, усадили в соседнее кресло.
– Заприте люк! Всех, кто приблизится ко входу, уничтожить!
«Посредник!»
«Программа пошла».
В голове родилось огненное зерно и пустило во все стороны миллионы тонких световых лучиков…
Глава 26Возвращение(за 5 минут до получения эцихов)
Спросить совета было не у кого. Мелькнула мысль позвонить прадеду Игнату, которому в две тысячи двести восьмом году было столько же лет, сколько и самому Игнату-правнуку, но он отогнал эту мысль: возникшую проблему надо было решать самому. Звонок мог привести к непредсказуемым последствиям, вплоть до исчезновения родовой линии Ромашиных в том варианте, который был реализован.
– Никогда не прощу! – пробормотал он, стоя в камере метро корвета.
– Что и кому? – отозвался Антон.
– Смерть Ли… себе!
– Она ещё жива. Позволь дать совет.
– Валяй.
– Отключи эмоции. Ты воин покоя и всегда добивался цели в состоянии невозмутимости. Будешь яриться, беситься, психовать, мы проиграем.
Игнат закрыл глаза, вслушиваясь в гул бегущей по сосудам крови, усилием воли усмирил душевное волнение, открыл глаза.
– Я спокоен. И я сделаю всё, что надо! Припомни, мы ничего не забыли?
– Помолиться, – усмехнулся Антон.
– Благослови нас удача! Тодор, мы готовы.
– Мысленно я с вами, друзья, – откликнулся командир корвета.
Корабль, нырнувший незадолго до этого момента в Сатурн, плавно опустился в центр ганглия.
Невообразимо чувствительный «компьютер» портала по «пси-запаху» узнал пассажиров, которых уже отправлял по адресу, не названному вслух и даже не высказанному мысленно: адрес был подсказан ему «краем сознания» землян, глубинами их психики. Но главное, что он снова отреагировал правильно, в чём они убедились, осознав себя в тесноте финиш-камеры, принадлежащей ТФ-порталу фрегата «Мао».
«Вышли?» – услышал Игнат мыслеголос Антона.
«Мы на месте».
«Успели?»
«Он ещё не стартовал за эцихами».
«Лилия?»
Он прислушался к пронизывающим стены камеры пси-полям.
«Жива, слава богу, там, наверху, хотя не понимаю…»
«Что?»
«Она всё равно не отвечает».
«Разберёмся, главное, она жива, не теряй времени!»
Выбрались в знакомый тамбур перед кабинами ТФ-портала.
Здесь никого не было, по отсеку бродили холодные ветры, в углах мигали синие световые пунктирчики, только подчёркивая царящий здесь холод.
Однако стоило десантникам подойти к выходному люку, как навстречу им высыпало чуть ли не стадо механических созданий во главе с двумя витсами. Создавались эти механизмы не для войн в тесных помещениях и бункерах, но, вооружённые «универсалами» и жутковатыми манипуляторами, они были довольно опасны, поэтому Игнату пришлось ускоряться и действовать на краю «красной зоны» рефлексии, требующей большого расхода энергии.
Одного фотса он повредил, выстрелив из неймса, второго ударом о стену превратил в ком сломанных «костей», третьего отвлёк пси-воплем «нападение сзади!», а витсам просто нейтрализовал их программные блоки.
Антон, застывший за его спиной и не успевший принять участие в отражении спонтанной атаки киб-персонала фрегата, только покачал головой и показал большой палец, оценив боевое мастерство приятеля.
– Я бы так не смог!
– Захотел бы жить – смог, – вышел из инсайта Игнат.
– Этому учиться надо.
– Не хитри, ангелоид. Умеющему реагировать адекватно на угрозы и жизненные вызовы подготовка не требуется. Я чувствую твой потенциал, он больше моего. Сейчас мы поднимемся в рубку, я отвлеку Хорста, а ты займись Лилией, выведи её из комы.
– Я не умею.
– Сумеешь! Вы одной крови и должны понимать друг друга на интуитивном уровне.
– Попробую.
– Бегом!
Больше они не разговаривали.
До рубки домчались быстро: инк фрегата оценил возможности гостей и задерживать их не стал, а может быть, у него и не было средств для борьбы с проникшими на борт диверсантами. Его конструкторы даже в страшном сне не могли представить, что кому-то удастся взять фрегат «на абордаж».
С дверью в рубку управления пришлось повозиться.
Инк не хотел открывать люк, получив приказ кормчего, и с ним Игнат схватился всерьёз, щедро расходуя свою энергию и ещё больше энергию Антона. В конце концов он нащупал нужные исполнительные контуры Цзе Дуна и мощным усилием мыслеволи стёр «вирусные» программы, заставляющие инк подчиняться командам Ульриха.
Люк открылся.
«Лилия пришла в себя», – доложил бледный от возбуждения и потери сил Антон.
Игнат и сам услышал-увидел-почувствовал биение мысли очнувшейся девушки и послал ей «поцелуй» пополам с предупреждением: «Не двигайся, набирайся сил, не показывай, что ты в сознании, мы близко!»