— Присаживайтесь, где вам будет удобно, — предложил Управляющий и, пока я выбирал стул помягче, занялся привычной административной рутиной – разговором с кем-то невидимым и неслышимым. — Что у нас с заявками? Новых не поступало? Странно, но не критично. А это хорошая новость. Предложите. Будем рады. Что ещё? Это только по моей команде. Не знаю. Думаю, что недолго…
Поглазев по сторонам, я убедился в отсутствии окон в стенах, ламп дневного освещения на потолке и всех остальных, казалось бы, необходимых принадлежностей и атрибутов для начальственного удобства. Даже графина с водой на столе не стояло. Письменных принадлежностей, телефона, пресс-папье, печатной машинки, календаря-ежедневника – ничего подобного в бюро не было.
«Как можно работать Управляющим планетой и ничего для этого управления не иметь? Кроме, разве что, невидимой секретарши со способностями к внушению», — задумался я на скорую руку и своим умишкой-мальчишкой сообразил, что и в этом деле Ротарику скорее всего ассистировали Эсхатос.
— Почему здесь светло, можно узнать? Окон нет, вентиляции нет. Как вы здесь целыми днями трудитесь? — рискнул спросить старого знакомого, чтобы как-то начать разговор.
— Здесь рассеянное освещение. Комбинированное. Поэтому во всём бюро нет тени, но нет и явных источников фотонов. Так удобно для моего зрения. А вентиляция – смешанная. И естественная, и механическая. Всё регулируется автоматически. Если мы с вами устроим здесь спортивное соревнование – можно будет услышать, как сработает автоматика, и в бюро усилится обмен воздуха.
У нас с вами есть примерно час на обсуждение насущных тем, а после сюда прибудет делегация, с которой мне придётся встречаться.
И ещё. Нам нужно будет обязательно посетить скрипторий. Там для вас найдётся пара головоломок. Потом я вручу давно, так сказать, поджидающий именной сюрприз, — заинтриговал меня Ротарик, но не обещанным сюрпризом, а способом освещения помещений без видимых источников света.
— О каких насущных темах вы обмолвились? — по-деловому и на равных включился я в разговор и сразу напомнил директору планетария об обещании поведать альтернативную для меня историю атласаров-атлантидов: — Лекция о древних Строителях Галактики будет? Кстати, где находится прародина атлантидов?
Ротарик на минуту задумался то ли о чём-то своём, то ли над моими пожеланиями, а потом вместо обещанного рассказа сам пристал с расспросами обо всём подряд, начиная с моей «уверенности», что эвентуальная хроноволна действительно изменила Вселенную в лучшую сторону.
— С чего вы взяли, что где-то существовали Строители Галактики? По крайней мере, нас никто так не называл и сейчас не называет. Или вы имеете ввиду Эсхатос-Протос? Тоже так себе гипотеза. Или пресловутые эоны были о себе такого высокого мнения? А что если это была своего рода агитация, популяризация, пропаганда, наконец.
— Хорошенькая агитация. Всех несогласных… Всех, кого объявляли врагами, под корешок. В очиститель по-ихнему. А по-нашему – в уничтожитель. Каждого разбирали на фундаментальные частицы и запуливали в сторону чёрной дыры. За горизонт событий. Чтобы никто не смог выжить и вернуться, — горячо включился я в полемику и сам себя уел, ведь умудрился не только вернуться из-за границы пространства-времени, но и стать причиной глобального переполоха – разрыва устоявшейся петли времени, состряпанной эонами.
— О ваших приключениях я наслышан. Но все они были где-то в другой вселенной. Хотя… Если вооружиться теорией о хроноволне… Тогда не совсем понятно, что стало причиной этой волны. Что именно послужило поводом, движущей силой, источником, — уплыл мой собеседник в пространные рассуждения, а мне почему-то расхотелось хвастаться своими подвигами, из-за которых целая галактика освободилась от кровожадных паразитов.
— Точная причина хроноволны мне неведома. Так должно было случиться – так и случилось. Вдруг, не из-за меня, а из-за кого-нибудь другого всё произошло. Чего теперь гадать? Если изменения вас не радуют или не убеждают – я тут ни при чём.
Не стало Строителей Галактики, значит их и не было. Правда, ещё существовала раса Монов, которые тоже пострадали от коварных трутней.
Одного не пойму, если эоны не смогли замкнуть петлю времени и провалились куда-то в необитаемые параллели, почему тогда атласары пропали? Почему исчезновение убийц не воскресило их жертв?
После такого моего, по сути риторического, вопроса Ротарик чуть ли не засветился от удовольствия и ударился в ещё более заумные и пространные рассуждения, которых я по своему малолетству и невежеству понять и достойно оценить не мог. Да и до сих пор не могу. Поэтому расскажу только то, что по какой-то причине запомнилось в виде тезисов и зарубок… Узелков на память. Чтобы позднее в более подходящей обстановке обо всём непонятном самому покумекать или расспросить Все-Сеть, или тех же «Многомудрых» парней-ассистентов. Разумеется, если представится случай или повод для беседы по душам.
Первое, с чего Ротарик начал моё оболванивание было сравнение миссии тайного катализатора с прививкой. Не простой, разумеется, а всегалактической. Я сейчас о прививке, а не о своей, канувшей в лета, функции.
Якобы с моей помощью Млечному Пути сам Главврач по имени Провидение вкатил инъекцию, после которой выздоровление кластера галактик только-только началось. Причём в обе стороны…
Дословно – и в будущее, в котором мы с Ротариком философствовали на заумную тему, и в прошлое. С изменениями в прошлом я и не справился. То есть, не поспел за объяснениями, а тормозить бывшего атласара, когда он вскарабкался на Эверест своего вдохновения, не посмел.
Запомнил только, что внесённые через меня изменения должны были каким-то образом «прорасти» в далёкую историю, в древность, чтобы оставить там предпосылки, намёки, чаяния, мольбы, свидетельства пророков, и так далее. Конечно я посчитал всё это бредом.
А дальше увлечённый фантазиями наставник запел о многократном эхе из повторявшихся хроноволн, масштабом поменьше. Они должны будут или должны были идти с малым интервалом и всё регулировать и корректировать, чтобы появившиеся глобальные изменения «вписались», а потом «прижились» в основном макро-континууме. И якобы только после этого все реформы и преобразования нормализуются и станут такими, какими и были задуманы. Потом «круг замкнётся» и какой-то «цикл» избавится от напряжений и нестыковок.
Когда всё-таки посмел задать вопрос об упомянутых круге и цикле, получил следующую порцию измышлений об устройстве вселенной и её цикличной замкнутости во времени и пространстве. Даже в тот момент вспомнил, как Кармалия разговаривала со Скефием и высказывалась о «круговороте» в котором пребывали все известные ей астры с их хозяйством в виде кластеров обитаемых планет.
После такого «просветления» с актуальной подсказкой из прошлого я совсем растерялся и завис всеми извилинами и душевными силами разом, но из реальности бюро с директорским кабинетом не вывалился. То есть, сознания не потерял и ни в какой карман с мороком не провалился. Продолжил внимать и впитывать академические рассуждения Ротарика, будто они были чернилами, а я промокашкой.
— Вы же знаете, как устроена Петля Листинга? Эта лента без начала и конца с одной поверхностью – есть самая упрощённая модель цикличной вселенной. Поэтому в галактике всё материальное повторяется, воспроизводится и воссоздаётся до бесконечности. По крайней мере, существует такая теория.
У меня, кстати, есть пара моделей, которые наглядно демонстрируют данную гипотезу. О них я намекал и называл головоломками. Сам делал… Как вы изволите выражаться, «оные» с помощью добровольных ассистентов. Первая – просто Петля Листинга в виде плоской ленты. Вторая – Петля Листинга в её объёмном варианте с внутренним тоннелем обратного хода. И, наконец, шедевр нашего с Протос совместного творчества – это модель Вселенной Феликса. Сосуд, у которого нет начала и конца. Нет «внутри» и нет «снаружи». Нет «вперёд» и нет «назад».
Кажется, в ваших мирах это чудо называется «Бутылкой Лобачевского». Или как-то… Тор Клейна, что ли. Точно. Как один из вариантов названия неориентируемой поверхности первого рода, у которой нет отличия между внутренней и внешней сторонами, а значит, отсутствует объём. Занятная вещица, я вам скажу, — такой заумью закончил сногсшибательную лекцию Ротарик и, не давая мне времени на переваривание новостей или хотя бы на интеллектуальную передышку, ринулся куда-то вон из директорского кабинета.
Когда на непослушных ногах вышел из бюро в тамбур перемещений, чрезмерно возбуждённый «учитель» уже изнемогал от нетерпения быстрее отправиться в очередной Тартар с бутылками и торами Клейнов-Лобачевских, которые я даже не пытался представить своей скукожившейся корой головного мозга с его серым веществом, переполненным синапсами и ещё триллионами чего-то нервного и нейронного. Хорошо, что всё ещё умел самостоятельно передвигаться и дышать никуда не девшимся ароматом эвкалиптов.
Дверь в административное бюро самостоятельно затворилась, экран с узорчатой мутью ожил, замкнув нас в подобие аквариума, но мы остались на месте, и никакие полосы на иллюзорных перегородках не появились. Всё это оцепенение продолжалось пока Ротарик не подал очередной секретный знак рукой, после которого все экраны ожили и, не убирая ленивых узоров, показали одинокую вертикальную полосу серого цвета и шириной около полуметра. Эта полоса переползла с одного экрана на другой, потом на третий и, дойдя до стыка со следующим, исчезла. После чего исчез и экран, до которого доползла полоса.
Стена с дверью в помещение, заказанное Ротариком, явила себя, и мы не теряя времени пошагали в кулуар с обещанными моделями Вселенной.
— Мы остались на том же этаже? Уровне? Ярусе? — вернулись ко мне когнитивные способности по обработке информации, но задавал я вопросы скорее себе, а не бывшему Строителю Галактики, чтобы проверить память, внимание, восприятие и общее ощущение целостности и контроля за минимальным набором из пяти чувств.