Всё завертелось, а потом выяснилось, что при возвращении из Тмимы Сиг-Кроузи «посылка» проходит «линзу отлива времени». Но не на двести с лишним лет, как на Искриусе, а всего-то на полгода. Примерно от ста пятидесяти земных суток, до ста восьмидесяти. Всегда по-разному. Но данное «выяснение» было ошибкой, и об этом расскажу немного позже.
Пришлось начальству АВР быстро лечить «внеочередного» Стасика и куда-то прятать в глубине галактики, а готовившуюся группу разведки из трио с «нормальным» Юстасом срочно инструктировать и смело отправлять по назначению. Как потом из двух Стасов остался один – не знаю. Не моё это дело якшаться с парадоксами. Хотя, несмотря на дырявую память, почти уверен, что «выздоровевший» был в «Стручке» вместе со мной и другими якобы гражданскими участниками экспедиции на Оморфос.
Кстати. Это от «укушенного» Стаса все посвящённые в секреты о Тейе и всяком таком прочем узнали о действительных причинах, побудивших неведомых анонимов обратиться к землянам в широком понимании этого термина. Я имею ввиду текст самиздатского объявления для догадливых, который начинающие шпионы распространили по ВУЗам.
Оморфосу понадобилась бригада «помощников людоеда» чтобы наладить жизнь и мнимое, а лучше настоящее, лечение с последующим обучением «жертвенных» подростков премудростям нашей цивилизации.
Исследовательскую экспедицию в Страну Болот отменили, набранный штат большей частью заменили медиками, инженерами, механиками. Потом в три приёма отослали через Стручок Гороха – устройство в виде хлипкой подводной лодки, раскрывавшейся как ридикюль – по всей длине сверху вдоль оси. Как и настоящий стручок настоящего гороха, можете проверить в «Симп-Пле», которая Симпан-Плегма. У нас она зовётся «Все-Сетью». Вселенская Сеть или Вселенская Ткань, которую образуют связанные между собой суперкомпьютеры в адресаторах и прочих тайных местах.
Внутри горохового «ридикюля» в шахматном порядке кресла на особых шарнирах для… Космонавтов, другого слова не подберу. И немного места для личных рюкзаков.
Народ рассаживается, стручок самопроизвольно схлопывается, и все оказываются в затылок друг дружке, в кромешной темноте и без возможности перемещений. Пока члены экспедиции шалеют от страха и жалеют, что согласились на добровольное самоубийство, ридикюльный стручок распаковывается и «добро пожаловать» в Тмиму Сиг-Кроузи на планету Оморфос.
Подозреваю, что «Эна Лово Бизелия» сама никуда не перемещается, а только телепортирует или как-то по-другому отсылает «начинку» из добровольцев и их барахла.
На Оморфосе Стручок Гороха размещён в тайном ангаре в районе развалин, которые за морем-океаном. Его круглосуточно охраняют выпускники АВР: мало ли кто может прикинуться «горошиной» и прибыть незваным гостем. А на Тейе такой же агрегат торчит у всех на виду на окраине Полиса, за статуей неведомого божества, которого я по серости обозвал Буддой и даже разок обворовал на девять дырявых монеток, неправильно расшифровав ленту сциталы-скиталы.
Как работает вселенское устройство стручковых перемещений, какую энергию потребляет, никто из землян не в курсе. А ещё не в курсе, что «линзу отлива времени» космонавты проходят в момент перемещения с Тейи на Оморфос. То есть сразу попадают в прошлое на минус сто пятьдесят – сто восемьдесят суток. Парадокс? Одним больше.
Как народ удивился, прибыв домой из полугодовой командировки, которой «не было»? А бухгалтерия как удивилась хамству наглецов-обманщиков, требовавших зарплат и премий?
Ну это я так, в шутку. На самом деле «кому положено» уже имели ввиду явление «внеочередного» и укушенного Стасика домой, поэтому всё было строго по обещаниям генерал-лейтенанта ГБ Виталия Григорьевича, который «служил начальником» АВР и которого за это невольное очковтирательство «ушли» в 1973 году. Но и генерал-майор ГБ Иван Иванович, принявший пост, тоже вынужден был заниматься тем же и так же «секретить секретное». Откуда я всё это узнал? Наверное, «догадался». Ведь когда-то же «вспомнил» негласные девизы, и не только их.
Спросите, почему 1973 год получился для меня таким бесконечным и перенасыщенным во всех смыслах? Ну, так… Если вы шлындаете в том числе по кластерам галактик с зеркальным… То бишь, с обратным вектором времени, а потом возвращаетесь в троюродные пенаты – не удивляйтесь ничему. Главное, не возвращайтесь в своё прошлое. Лучше перестрахуйтесь и «опоздайте». То есть, вернитесь не в день своего отправления, а хотя бы на сутки позже. Но это совет, скорее, себе. А как бывает с… Каликами, например, вы уже в курсе. Не нашли родного дома, не угадали его и ударились в «само-кеносис».
И я не смог вернуться в оговоренный с «самим собой» день, потому что… Никакого «самого себя» не было. Кто всё это «заварил» и организовал? Скорее всего Протас, он же Курос. Кто ему «помог» и сыграл роль «вернувшегося» Головастика? Да хоть бы Натурка, оказавшаяся ещё тем подпольщиком мужского пола.
Честно признаюсь, что разбираться в катавасии прошлого – неблагодарное занятие. А то, что мне ещё предстоит рассказать… Скажем, не для слабонервных.
Да и время уже кончается. Пока сижу в стандартной каюте адресатора на… Пока скажем, что на Ковчеге. И заново диктую воспоминания, начиная с первой встречи с девчушкой-старушкой, подходит очередь поведать о моменте «Икс».
В шаге от момента «Икс». Часть первая
После того как память мгновенно пришла в норму, я совсем перестал соображать. Детского умишки-мальчишки явно не хватало, чтобы справляться с мощнейшим потоком информации, который врывался в мой разум безо всякого на то разрешения.
Не успевал подумать о любом пустяке – сразу получал вагон и маленькую тележку фактов, справок, статистической ереси и исторической ахинеи. Мой бездонный кладезь всего нужного и важного не просто фонтанировал и не мог остановиться, он пытался перебить, а порой перекричать все пришлые, сторонние данные, сведения, справки, прилетавшие «на огонёк» моего легкомысленного запроса.
А когда безо всяких умственных усилий углублялся в обыкновенные эпизоды пережитого на Тейях, в Полисах, в троюродных Армавирах и прилегавших к ним окрестностях – перед газами, в ушах и даже в носу возникали ярчайшие воспоминания в картинках…
Даже не в картинках, а в целых короткометражках от первого лица вкупе со звуками и запахами, наличествовавшими тогда вокруг меня и прочих соучастников событий или происшествий.
Спасался только тем, что снова и снова «просматривал» одни и те же воспоминания о пребывании на Тейях, когда память была в относительном порядке. Делал так чтобы притушить, ослабить и в конце концов полностью «выключить» подсказки от Эфира и «из эфира».
Возможно, так хулиганили Всемогущие, которых я чем-то обидел. Возможно, новоиспечённый Протас, мне было всё равно. Главное, чтобы ответы на мимолётные интересы и детские заморочки-почемучки не торопились материализовываться до тех пор, пока не будет оформлен конкретный мысленный запрос. Желательно с эмоциональной окраской любого «колера», иначе такой рескрипт потеряется во глубине тейянских недр памяти, и никакого толка или пользы не принесёт.
«Воллемия взаправду меня поймала, когда стоял у Верстового столба со скиталами, и утащила на окраину Полиса», — снова провоцировал я незваных помощников, и они раз за разом посыпали моё темечко видениями торчавшей шпалы с круглым набалдашником, по периметру которого крепились ленты-скиталы из тиснёной кожи.
Тиснения были и в виде букв из разных алфавитов, и в виде пиктограмм, и смешанные буквы-цифры-пиктограммы.
Чтобы расшифровать традиционную скиталу, когда под рукой нет нужного стержня, знающие искатели приключений наматывали её на средний палец руки, и наматывали оборотами встык чтобы края соседних витков ленты соприкасались. Потом осматривали палец со всех сторон и проверяли не выстроились ли знаки – буквы – картинки в столбики-строки с осмысленным текстом или криптограммой.
Если ничего прочесть не получалось – пробовали намотать снова, но уже ослабив натяжку или, наоборот, усилив. С третьего раза даже у меня «родилось» начало инструкции, которую я переврал и зашифровал, чтобы невзначай не проболтаться. Правда, по своему малолетству, я наматывал ленту на большой палец, поэтому осиливал дешифровку с большим трудом.
Когда сложилось начало послания, кожаную ленту наматывали с попуском, чтобы прочитать текст далее того места, которое уже расшифровано. Так повторяли, пока прочитанный текст и лента не заканчивалась.
В тот… В последний раз я соригинальничал и сорвал с Верстового широкую ленту со значками-картинками, которая минимум вдвое короче обычных буквенных. Просто стало интересно, как и на что её можно намотать, чтобы с помощью картинок сообразить, как активируются Струи Времён.
Разумеется, я понимал… Скорее, полагал, что никаких «Девяти шаров из девяти рук Будды» и так далее, из тиснёных значков сложиться не могло, а значит, должна существовать альтернатива. Её-то и собирался найти и «прочитать», чтобы наконец раз и навсегда разобраться с шарами-жемчужинами, плотами и водопадами, слонами и Разумом, которому якобы можно задавать «главные вопросы».
Повторив про себя когда-то придуманное «заклинание» о шарах и руках, вспомнил, что местные раковины-перловицы из Стикса мало похожи на морские тридакны или те же гребешки, которых в Гадесе пруд пруди, хотя жемчужинами из тех и других можно «включать» и «распускать» Струи.
Пока кумекал, почему берег у мыса Надежд и Судеб не усыпан разбитыми ракушками из-за обилия путешественников по кластерам, машинально намотал ленту с картинками на большой палец левой руки. И намотал не сдвигая ни в какую сторону, саму на себя, слой за слоем.
Пялился, на череду изображений и отмечал у себя в голове те, которые оказывались сверху на уровне ногтя: «Две зеркально отражённые головы слона, прижатые друг к дружке короткими хоботами, будто дерутся. А между ними тонкая нить… Скорее полоса, которая сверху и снизу распускается будто двухсторонний фонтан на шесть нитей-струй».