— Как, из пятисот двенадцати? И о причинах командировок за пределы Млечного Пути вы почему-то не рассказали, — привязался я к голосу с какими-то мелочами, вместо того чтобы спросить о чём-нибудь существенном.
Но Вершители сами поспешили на помощь, и их глашатай «озвучил» сногсшибательные вести со вселенских полей:
— Наконец-то подобрался к сути. Думали, уже не сообразишь. Ну, о прятках в Тмима Сиг-Кроузи и её обновлённых версиях. А так же в Пачи Чилос, в Амикусе, в остальных соседних галактиках. Тебя прятали чтобы не попадал под хроноволны. Заодно тестировали приспособляемость, психику, и прочее.
Помимо вселенских хроноволн существуют локальные – галактические. Считай, мы перестраховывались. Но с дальним прицелом.
В каждой экспедиции тебя наделяли…
Продолжим традицию и назовём Свет – Искрой. Наделяли Искрами. Особыми, можно сказать, душевными отметками. Это не пропуски-допуски, как ты подумал, но с их помощью у тебя не будет проблем с осмысленными походами за пределы Пути. Если, конечно, появятся такие потребности.
Насчёт пятисот двенадцати параллелей в кластере – это самый главный вопрос.
Как ты… Слово «помнишь» не подходит. Как ты мартирывал… Засвидетельствовал, после первой корректирующей хроноволны эоны исчезли, и Млечный Путь вздохнул с облегчением. Кластеры удвоились, потому что всем стало проще… Жить. Существовать, объединяться, развиваться, и тому подобное. Воевать по большому счёту было не с кем. Но кое-какие следы Паразиты всё равно оставили. Но.
Но уже вторая и все последовавшие волны стёрли прогресс, добытый цивилизацией в войнах, в научном противостоянии. Исчезли причины, стимулы что-то изобретать, чего-то бояться, что-то искать.
А кто всё это устроил? Плано Карпини?.. Может, Марко Поло?.. Нет, конечно. Всё это устроил ты. Причём три раза кряду. С закреплением, так сказать.
Буря недоумения смущает твой ум? Самое время. Будь готов к возвращению… Нет-нет. Какой ещё первобытнообщинный строй? Шутишь? В мир с некоторыми ограничениями. В галактику с… Скажем прямо: с недостатками, недоделками, и тому подобное.
Так что в твоих руках судьба Мироздания. Ты – тот самый «Элемент» с альтернативной памятью. Ты единственный, кто будет «помнить» то, чего не было. И ты будешь исправлять недостатки. Объяснять всем и каждому, что и как нужно делать. И почему. Астрам и мирам в том числе.
Но время разговоров прошло. Теперь ты не просто Головастик и Катаносец Симпанты, Понимающий Вселенную. Теперь ты – Диортотис. Исправляющий или Корректирующий Симпанту. О Диортотис…
Конечно, если будет на то твоя воля. В добрый путь, Александр.
Очень скоро окажешься в привычной среде – в Воде Перемен. Но всплывёшь не в Гадесе на Тейе, а на…
Где именно всплыву, учительский голос не договорил. И не договорил явно сознательно. Пока я тормозил на темы, что напоследок, мол, получил намёк о возвращении статус-звания «головастик». И что «Если будет на то Твоя воля» голос говорил не мне, а Провидению.
Потом ментально отмахивался от прочих одолевавших тревог и несвоевременных прозрений на тему настоящего имени «плоской» вселенной, не подверженной хроноволнам: «Вертекс-Ковчег, оказывается Тригира. А Тригира – это ось, стержень и торсион в одном астрономическом лице».
И очнулся только после того, как получил красно-малиновой эманацией по… Скажем, нестерпимо ярким сиянием по глазам. Хотя не уверен, что в тот момент уже был в реконструированном «человеческом» обличии, а не лучом, пронзавшим вселенную или её подпространство.
Но если вспомнить о том, что должен был несколько раз «догнать» самого себя и обменяться… И получить необходимые знания и альтернативные воспоминания, то, возможно, сам был таким же малиновым излучением. А не видел своих «ослепительных» малиновок, потому что был во главе личного субъект-отряда. То есть, этими самыми летящими впереди всех… Всего… Глазами…
Разумеется, что все подобные идеи и образы пришли позднее, когда кумекал, почему помню катавасию из ускоренных фрагментов своего прибытия на Тейю. Как шустро выходил из мембраны в дромос, который коридор, но ведущий не в погребальную камеру или гробницу, а в царство Аида. Правда, только по названиям географических объектов.
Как не сделав и пары шагов был сбит с ног штормовой волной, забравшейся в этот дромос. Потом случился короткий заплыв-барахтанье, и я в качестве беспомощного овоща, не понимавшего где верх, где низ, пытался остаться в живых.
Затем моментальное погружение в глубину и тишину прозрачнейшей Воды Перемен. Вслед за этим поиск и обнаружение единственного «выхода» в виде бесформенной полыньи с тёмно-синей колеблющейся мембраной. Далее преодоление этой мембраны, оказавшейся порталом в…
Но вернёмся к ярчайшему красно-малиновому сиянию, слепившему мои гипотетические уаджеты. Я буквально молниеносно настиг источник этого света и с разгона погрузился в его плоть, сделавшись неотъемлемой частью оного. Частью единого целого Нечто, которое продолжило сиять, но уже не слепило меня, а наполняло… Энергией.
Не просто энергией, а множеством доселе отсутствовавших во мне или имевшихся в минимальных количествах особенностей… Талантов… Знаний…
Помню, что почти сразу почувствовал себя здоровенным детинушкой, ростом с морочного Скефия, не меньше. Или Русаковым, Поддубным и Заикиным в одном, пока ещё не совсем человеческом, лице. Я сейчас о всемирно известных борцах, силачах, чемпионах, и моём временном красно-малиновом состоянии.
«Всемогущий я Огонь! Берегись! Меня не тронь!» — вспомнилась детсадовская роль злодея, и вспомнилась в подробностях. Особенно красная суконная накидка с жёлтыми язычками, картонные факела в руках и на фальшивой короне.
Не мешкая, пока наваждение «пламенного» могущества не развеялось, «включил» локомоверацию и пошагал вперёд. То есть, туда, куда «смотрел», куда стремился… Или куда стремили… Направляли меня и все мои реплики с отражениями то ли Всемогущие, то ли само Провидение и Его «служба межгалактической доставки».
А, может, все они… Близнецы из параллелей, уже были во мне… Со мной одним целым, поэтому… Может, уже передали свои послания. Поэтому я шагал сквозь самую гущу малинового сияния, а оно становилось темнее… Меркло и кое-где разрывалось, обнажая мутную серость, от которой веяло прохладой, если не сказать, дышало космическим морозом.
Но это были субъективные ощущения, а не осязание. Это казалось, а не было реальностью. Хотя…
О чём я тогда думал и думал ли вообще – точно объяснить не могу. Наверное, из-за добавочных «примесей», оказавшихся в памяти. Опишу центральную линию… Скорее, среднюю канву с фабулой и эпизодами, с которыми… К которым впоследствии притерпелся и с которыми «согласился», после чего принял за основу.
Когда окружавшая «сиятельность» окончательно помутнела и разорвалась в лоскуты, но осталась податливой и легко проницаемой, я наконец понял, что произошло.
Я принял человеческий облик. Снова стал самим собой, и с помощью Протос «продирался» сквозь тот самый мутно-белый с красными прожилками яшмовый мрамор. Сквозь замершую… Окаменевшую смесь из адского огня и дыма, в монолите которой проложен дромос выхода на берег Гадеса планеты Тейя.
Дальше вы уже знаете. Вывалился… Перешагнул в реальность. Через полтора радостных вздоха был сбит с ног гостеприимной штормовой волной. Далее передан по назначению: в распоряжение вспученных Струй Времён, заждавшихся бывшего Головастика.
Потом бесформенная дрожавшая мембрана странной формы, которая портал, и моё скоростное прохождение оной.
За тёмно-синей полыньёй я окончательно стал самим собой. Испуганным мальчишкой, бултыхавшимся в глубине относительно прозрачной морской воды.
До игравшей солнечными бликами поверхности было метра три, не больше. Хорошо, что на уши не давило и «запасов» кислорода в крови было с лихвой…
Так по крайней мере тогда казалось. Вот только всплыл я не на «параллельный» берег Гадеса, а на…
Карман с капканами и сюрприз от Протаса
Всплыл в обещанном Архитекторами кармане, в котором ловушки для…
Скорее всего, для меня лично. Почему-то до сих пор кажется, что никто из посторонних не мог и не может попасть в «осколок» реальности, состряпанный для моих воплощений и отражений.
О том, что эти же Архитекторы лично для меня создали целую вселенную… Точнее, дополнительную параллель С-Са и населили её полным комплектом жителей и прочих сущностей, причём, стопроцентно одушевлённых, узнал я намного позже. Когда разбирался, куда же подевался мой «предшественник», и не присвоил ли я мир с его мамкой астрой, а также соседей по кластеру.
Тогда это знание было опасным для психического здоровья меня-ребёнка, поэтому «начальство» придержало его до лучших времён.
Как и пророчествовал менторский голос, я оказался не на берегу Гадеса, а в своём кармашке-реплике с диким пляжем Чёрного моря, речушкой Джубгой и одноимённым посёлком в пешей доступности.
Когда выбрался на судьбоносную косу из разноцветного галечника, что была между морем и речкой, уже понимал… Уже знал пару способов перемещения в реальный мир.
Каким образом в памяти проснулись знания о прошлых неудачах, а, может быть, удачах – тема из той же психоделической оперы. Двойственная и… Хватит об этом.
«Маска с трубкой для ныряния на штатном месте. Ласты взрослого размера и махровое полотенце в трёх шагах. А вот спящего медвежонка-пестуна не припомню», — засвидетельствовал я новоявленный бермудский треугольник и осознал, что и в прошлые посещения Кармана Судьбы как такового выбора у меня не было.
Когда в первый раз на радостях прибытия в родные пенаты схватил маску с трубкой и вернулся в море поглазеть сколько в нём непуганых бычков и крабов, не успел как следует зайти и окунуться…
В общем, как только погрузился с головой в прозрачнейшую влагу, моментально всё вокруг потемнело, а когда, хорошенько перепугавшись, выскочил из воды – оказался на настоящем берегу Джубги с уймой отдыхавших, помолодевшими родителями, загоравшими на косе, и… В 1969 году.