— Дрессура простая. От старшего к младшему. От уже наученного кобелька к щенку. Основная задача – отыскать уже дрессированного человеческого помощника. Уже наученного хорошему и доброму. Самому тоже, конечно, можно, но очень хлопотно и долго. В памяти ваших Электронных Машин такие сведения имеются, а ваш допуск позволит вам взглянуть на них. На этом вечер просмотра закончен? Можно откланяться? — спросила Образ, оценив мои кроватные метания, как наступившую невменяемость.
— Да… Нет-нет. Конечно, нет! — опомнился я. — Мне теперь предыдущий день покажите. Когда они поняли, что я не такой, каким должен быть.
— Демонстрирую запись, начиная с ваших споров об ответе на загадку. Там звучит русская речь, а если будут встречаться скрытые диалоги, поясню их тоже, — пообещала Образ, и на экране замелькали кадры с Барбарией, облачным Пещерычем и мною, сидевшим в каюте на штатном диване.
«Все моря… Почти все моря», — начал я доказывать свою правоту, насчёт ответа на вопрос, а Пещерыч окутал своей облачностью точно такой же экран с моими нафантазированными картинками и клубился, мешая разобрать, что именно происходит.
«Что, я неправ? Не достоин быть Головастиком?.. И ладно. Давайте про скафандр поговорим», — закончил я тираду, а Пещерыч моментально осветился, будто тысяча молний шарахнула внутри его прозрачного тела, вызвав неведомый переполох, от которого Барбария вскочила и заметалась по своей каюте пока ещё в образе старухи.
— Она тоже что-то увидела или почувствовала, что её духа молния ударила? — спросил я ЭВМ.
— Через секунду озвучу её реплику. Вот. «Не может быть!» Сказала она на куомском.
«Сам знаю, но…» Ответил ей дух и начал разговор с вами, — прокомментировала Образ, и зазвучал ответ Пещерыча.
«Ты меня поразил. Ты сейчас такое выдал!.. Такое на экране показал!.. Я сам над этим, знаешь, сколько бьюсь? А тут простой человек. Ребёнок…» — сокрушался Пещерыч, на глазах превращаясь в мутную дождевую тучу.
«Устами младенца истина глаголет», — поддакнула фальшивая Барбария и снова заскрипела на родном языке.
— Чудес не бывает! Ему уже десять лет! — перевела её причитания ЭВМ.
«Во. Про скафандр её сейчас спросим», — продолжил я из телевизора, как ни в чём не бывало.
«Нет-нет. Пожалуйста, без меня», — отказалась беседовать Барбария и снова заголосила на непонятном.
— Здесь она перешла на древний диалект. Его я не понимаю. А вот ответ отшельника могу перевести, — снова вступила моя переводчица. — «Что же я наделал? А, главное, когда? Такие вещи не передоверяют. Такое вообще никому не поручают! Сам должен был… Сам». Вот, что он ответил своей природе. Дальше снова русский.
«И мне перерыв нужен. Переварить… Подумать», — заново взмолился Пещерыч с экрана.
— Видите… Точнее, слышите его оговорку о переваривании? Этим он признаётся, что считает себя Ворующим, — прокомментировала ЭВМ, ненадолго остановив на экране запись моих мытарств.
«Разве Богу нужно думать? Кто говорил, что думают только люди?» — выговорила Барбария на русском, а потом замычала на своём древнем диалекте.
— Снова она секретничает. Скорее всего, понимала ещё тогда, что вы увидите данную запись, и предупреждала об этом, но её напарник никак не отреагировал. Возможно, он сам хотел, чтобы вы всё узнали. Ведь с вами он и до этого разговаривал откровенно. Все ваши вопросы об оборотнях и устройстве мира получили прямые и точные ответы. Продолжаем? — вставила новый комментарий ЭВМ, и запись тройного видео продолжилась.
«Это тоже притча. Думают все создания, а знает только Бог!» — снова засверкал эмоциями Пещерыч, освещая свои внутренности.
«А если думаешь, что знаешь, а на самом деле…» — поддал я жару в парилку Ворующего и Барбарии, и снова зазвучала перебранка на незнакомом языке туч и собак.
— Здесь они переговариваются о божественных перевоплощениях и особой службе Стражей. Позже я вам объясню, что именно они имели в виду, а сейчас…
— Мне сообщили уже об этом. Ротарик просветил, — признался я компьютеру. — Не зря же я до сих пор на атласара похож.
«Если ты думаешь, что знаешь, значит, ты человек. А если знаешь, значит, ты, либо Бог, либо идиот», — снова по-русски заявила Барбария, а Пещерыч опять стал полупрозрачным и пушистым.
«Думать все должны. И растения, и животные. Люди думать обязаны, а боги обязаны всё знать. Иначе, какие же они боги?» — изрёк он скорбно и отполз от экрана в сторону.
«Думающие. Думающие боги. Плохо, что ли, быть таким думающим, а не всезнайкой? Мне где-то рассказывали, что в соавторах у Бога все, кому ни лень. В хорошем смысле», — выступил я со своей репликой и картинки замелькали с новой силой.
Барбария выскочила из своей каюты и поплелась по коридору, а Пещерыч, мелькнув молниями, провалился в сферу с оазисами, плантациями кактусов и бананов.
«И снова истина. Думай, зачем собираешься в последний поход», — выговорила на ходу Барбария и, замерев посреди коридора, перешла на куомский.
— Здесь они начали спорить о том, что предпринять. Об их решении вы уже знаете: бегство с астероида. Природа в свою секретную нору, а Главный Отшельник на поиски вашего мира.
«Пора. Пора!» Ответил он на её реплику, чтобы одумался и не совершал непоправимое. О чём конкретно, я не поняла.
«Моё время на подходе. Это именно то, что я искал. Спасибо Провидению за такой фокус с петлёй». Высказал он, а тут и вы подоспели с вопросом о провожатом на землю. Видите, как он засверкал? Это его снова переполнили эмоции и чувства. Такая картина очень редкая, если не сказать редчайшая. Обычно они экономно расходуют свою энергию, а этот Ворующий бездумно её растрачивает.
«Как-нибудь в следующий раз… Всё на сегодня. Я вас оставлю. Обо всём этому парнишке расскажи. Обо всём! Всё, о чём спросит, поведай. Может не прямо в лоб, но, всё равно, по лбу. Пусть кумекает. Эвон, какую оплеуху мне отвесил. Были бы уши, в них бы точно зазвенело», — произнёс Пещерыч последнюю реплику, и продолжил летать по сфере с кустами похожими на Босвеллию.
— Далее ничего не значащий разговор, как вы помните, — сказала ЗВМ и остановила запись. — Больше они не разговаривали. Она пыталась его вразумить, но он ничего не отвечал до самого отбытия. Вероятно, именно из-за этого Барбария не стала продолжать обман с обучением. Но с вами она достаточно откровенно побеседовала. Скорее всего, это звучало для Отшельника, а вы непроизвольно оказались втянутым в её монолог Природы, адресованный Ворующему.
— Она действительно сделала для меня скафандр? — припомнил я обещания Барбарии.
— И да, и нет. «Да» – сделала его аналог, ознакомив бактерий с вашим ДНК. И «нет», так как вы не должны были его получить. Это было нейтральное покрывало. Скорее, мешок, в который засовывались все похищаемые гуманоиды. Состав тот же, но особенный. Бактерии усыпляли любые ОО, одновременно создавая требуемый микроклимат. То есть, превращались в кокон для доставки ОО через любые расстояния от их обитаемых планет в наш адресатор. Что происходило дальше, вы знаете. Спектакль, экзамен, и следующие добровольные посещения. Осечек никогда не было. Человеческая природа слаба и в вашем возрасте наивна и неопытна, — рассказала моя собеседница всё без утайки.
— Получается, я сам явился и рассказал, что меня нужно украсть? Вот же балбес, — изумился я, осознав, наконец, что именно со мной произошло.
— Не факт. Чтобы всё случилось по-настоящему, ваш Ворующий убыл в неизвестном направлении на ваши поиски. Если у него не получится, тогда ничего, происходящего сейчас с вами и со мной, не случится. Сложно понять, но это так.
— Ты обязан думать. Обязан. Ты же человек, — вспомнил я реплику Барбарии, примерив её и на себя, и на Пещерыча. — Значит, собачка нам обоим это говорила? А она что, через материю не умеет летать, получается?
— Не умеет. Работает только с органическими существами. Но не эта Природа, а та, которая воспитана и обучена Дарующей. Об этой Араукарии, да ещё и Благородной, мне мало что известно.
— Они меня по-настоящему хотели с хронометром в разведку послать? — спросил я, перестав хоть что-нибудь соображать и, не дав Образу ответить, продолжил спрашивать. — Признака она могла бы состряпать? Ну, привидение моё?
— И хронометр существует, и в разведку вам бы пришлось сходить. Не совсем понятно, что именно нужно было бы сделать, но думаю, в каком-нибудь мире из грозди Кармальдии вы бы побывали. А вот, о признаках мне мало что известно. Без участия самих миров это невозможно.
…Хотя, кто знает. Может быть, какой-нибудь неизвестный член уравнения смог бы в этом помочь.
— Я тоже делал иллюзию, но присутствовал при ней неотлучно. Правда, так и не понял, как она у меня получилась, — признался я, а сам продолжил витать в облаках, одновременно собирая ответы ЭВМ в коробочки и рассовывая их по полкам кладезя.
— Вы могли сделать несколько шагов в будущее и создать нечто напоминавшее окружающим о вас, но обмануть мир и их астру невозможно.
— Как это? И я бы никуда в соседние миры не провалился? То есть, в параллельные? — поразился я от откровений компьютера и, вроде как, пришёл в себя.
— По крайней мере, это одно из очень распространённых упражнений отшельников. Подробности хранятся в секрете, но могу вас уверить, что такое возможно только при коротких скачках. Не более чем на несколько дней. При этом вас обязательно забрасывает в параллельные миры, но миры своего кластера, своей грозди. Как действовать дальше – сообразите сами. Как использовать в жизни, тоже.
— С каждым днём всё интересней и интересней. То жуть пугающая, то тайны дивные и манящие. Может, прервёмся? Я вот-вот… Мне же стирать ещё. Тьфу, ты, — вспомнил я о своём одёжном долге и расстроился, что не удастся поваляться перед сном, наслаждаясь любимым занятием по ревизии новых знаний и сведений.
— На кухне есть стиральная машина. Серая дверца с фронтальной загрузкой. Полная автоматизация, начиная с тестирования загрязнений. А в хозяйственном отсеке имеются запасы хлопкового белья и одежды. Размеры любые. Обувь изготавливается из специального материала и по заказу, а всё остальное могу вам предоставить, — доложила о своих безграничных возможностях Образ.