рзкие лицемерные людишки вмиг превратились в «ангелочков», а следом особо порочные в былые времена начали яростно доказывать свою «чистоту» и «святость». Именно из самых сильных грешников появились самые ярые искоренители порока, они словно всем пытались доказать, что они не «извращенцы».
— Полагаю, Опреус был вмести с ними?
— Нет, он во время погромов бежал. А вот кто не сбежал — это тот дедушка. Многие видели, как он приглашал на ночь Ксалию в свой особняк. Никто не слушал слов девочки, никто не стал разбираться в том был ли тот мужчина виновен, совершал ли он греховное или нет. Его дом спалили, а самого забили камнями. Причем яростней и активней всех были как раз другие клиенты Ксалии, только ранее они были более осторожны, и никто их уличить в греховном не смог. И словно стараясь показать, что уж они-то не извращенцы, эти лицемеры с яростью, достойной кровожадного животного, забивали невинного человека без суда и следствия. Именно увидев расправу над единственным человеком, который ее любил, и которого она любила как своего деда, Ксалия окончательно разочаровалась в людях — в этих лживых и лицемерных тварях. А потом Ксалия повстречала Заэрола. Он стал ее учителем. Через год, девушка, став одним из генералов, пришла с армией мертвецов и сравняла город с землей, не пощадив никого. На руинах города и появилась столица империи некромантов, а Ксалия получила прозвище «темный жнец». Но история на этом не заканчивается. Последний из клиентов Ксалии остался жив.
— Опреус, — прошептала Тайя.
— Верно. Он не просто извращенец. После Ксалии ему перестали быть интересны все женщины. Он продолжал мечтать о встрече с ней, хотел провести еще хоть одну ночь. Белая светловолосая девочка с красными глазами возвращалась к нему во снах. На самом деле Опреус настолько обезумел, что…
— Решил предать магическое королевство? — спросила Тайя.
— Точно. Ради возможности вновь встретиться с Ксалией, вновь заключить ее в объятьях, вновь оказаться в ней, он пошел на это.
— И ты хочешь сказать, что это и есть его тайна, раскрытия которой он боится?
— Конечно. Магическое королевство находится под угрозой, потому что сговор реален. Я, будучи белым человеком, вошла в доверие к Ксалии. Я была ее воином, хотя на самом деле шпионила в пользу магического королевства, и именно благодаря этому смогла узнать про заговор. И пусть Опреус сдал меня, мне удалось бежать и сейчас я возвращаюсь в магическое королевство с компроматом на него. Он боится за свою власть, страшится потерять ее, но у него ничего не выйдет. С вашей помощью я попаду в столицу.
На некоторое время в лагере повисло молчание. Слышен отдаленный вой, крики птиц и жужжание жуков, изредка потрескивает костер.
— Хорошо. Я раскрыла тебе тайну, которую хотела поведать только архимагам. Может, расскажешь, как получилось так, что вы теперь делите одно тело? — спросила Мелиса.
— Будь, по-твоему. Не такая уж это и страшная тайна.
Прошло два дня. Поистине два незабываемых дня, слившихся в сплошной кошмар и пытку. Маги пытали меня по очереди. Как только у одного заканчивалась мана, начинал другой. Это был сплошной длинный кошмар.
Пол приятно холодит. Пусть меня и подлечили, но кости все еще ноют от боли и эта прохлада, хоть как-то помогает заглушать ее.
Я перевернулся на спину, цепи на руках и ногах недовольно звякнули, словно обиделись, что своими движениями разбудил их ото сна. Из узкого решетчатого окошка льется слабый лунный свет. Спать мне абсолютно не хочется, хотя надо бы, но сон не идет.
Я так и не рассказал Лекрушу ничего, продолжая делать вид, что что-то знаю, но просто не хочу выдавать Мелису. Он сильно недоумевал от такой преданности слову, да, в общем-то, я и сам удивился себе. Конечно, была опасность, что если я все расскажу, то мне чиркнут ножиком по горлу и в кусты, но вероятность этого после общения с Лекрушем упала почти до нуля. И расскажи я все, то избежал бы пыток, а затем, приехав в столицу, после суда мог бы вообще быть отпущенным. Но это не точно. Главное, что я мог избежать пыток. Но не стал. После того, как эти гады начали меня бить током, я принял решение упорствовать до конца. Не знаю, что за злоба в тот момент во мне проснулась, но я уперся как баран и чем больше меня пытали, тем сильнее я упорствовал. Единственным приятным моментом в поездке стало ухудшающееся настроение Лекруша. Этот урод так и не добился от меня, чего хотел. И только осознание этого факта разливается теплотой внутри.
Легкие шаги я услышал еще за две минуты. Наконец охрана подошла к камере, я услышал скрежет ключа в замке. Глянул в сторону окна. Только сейчас заметил, что небо слегка посветлело. Похоже, они хотят судить меня на рассвете.
— Заключённый номер двадцать три, встать! — раздался голос со стороны входа.
Я, слегка покряхтывая, встал в полный рост. В комнату вошли трое магов, в черных балахонах с накинутыми на головы капюшонами, у самого входа застыл элементаль огня. Попытайся я сбежать, и он не оставит от меня и пепла.
— Могли бы и подержать меня здесь денек, — произнес я.
— Время не терпит, — сказал один из магов. — На выход и без глупостей.
Я хмыкнул, вышел из камеры. Оказалось, что в коридоре не только элементаль, но еще и четыре мага.
— Хороший эскорт, — присвистнув, сказал я.
— Не задерживай нас. Верховный суд и архимаги не привыкли ждать.
Меня довольно быстро повели к выходу из тюрьмы. Слева и справа проплывают отдельные камеры. Мельком я успел заприметить двух заключенных. Оба — здоровые парни, на лицах и руках шрамы, не хочу судить по внешности, но эти ребята явно не контрафактными пирожками приторговывали.
Массивная металлическая дверь, закрывающая выход из тюремного блока, по легкому мановению руки одного из магов, бесшумно и самостоятельно открылась. Дальше меня провели по череде каменных коридоров, без окон, но с множеством перекрестков и поворотов. На миг мне показалось, что оказался в лабиринте.
Я уже успел сбиться со счета, в который раз мы свернули, как перед нами выросла большая двустворчатая дверь. Как и с дверью на выходе из тюремного блока, она также самостоятельно отворилась.
Судебный зал оказался на удивление пуст. Суды, видимые мною по телевизору, обычно были многолюдны. Родственники пострадавших, родственники преступников, следователи, судьи и куча еще непонятно какого народу, набранного, наверное, просто для массовки.
— Наконец вы прибыли.
В центре зала, стоят восемь каменных стульев, на них, подложив под задницы красные подушки, восседают маги. Высокие и низкие, со светлой кожей и темной, брюнеты и блондины, старые и молодые.
— Вперед, — буркнул один из магов, подтолкнув меня в спину.
Я прошел в центр зала, развернулся к сидящим на стульях магам. Справа и слева от меня встали по одному сопровождающему магу, остальные встали на всех потенциальных путях побега.
— Итак, «счастливчик» Серж, начнем наш суд, — произнес невысокий упитанный маг, с черными длинными усами и клиновидной бородкой.
Часть 4. Глава 35.
Приговор неудачнику.
Маги сидят чуть расслабленно, у некоторых откровенно скучающие взгляды. Один с интересом рассматривает рукав мантии, другой зевает и протирает глаза. Только упитанный маг с усиками как у таракана, смотрит прямо на меня, словно ждет, что я избавлю его от трудов и сразу во всем признаюсь.
Маг, сопровождающий меня, грубо ткнул ногой под колено, заставив меня согнуться и упасть на колени, я почувствовал, как цепи кандалов натянулись, услышал позади себя щелчок. Попытался шевельнуть руками, но цепи натянуты так, что не сдвинуться с места. Тот же маг положил передо мной стеклянный камушек, очень похожий на тот, который был у Алтирега при нашем первом разговоре: гладкий, абсолютно прозрачный с начертанным на нем золотым символом похожим на китайский иероглиф.
— Судя по твоему лицу, вижу ты знаешь, для чего предназначен этот камень, — произнес упитанный маг.
— Да, господин… ммм… не знаю вашего имени.
Мужчина усмехнулся.
— Меня зовут Нормард. Архимаг Нормард. Мы не в святом королевстве, так что без всяких пышных титулов, можешь обращаться ко мне по имени.
— Хорошо, господин Нормард. Я не в первый раз вижу «глаз истины».
Брови присутствующих магов поднялись вверх, они начали живо обсуждать сказанное мною.
— Ты даже знаешь его название. Я удивлен. Это очень редкая, я бы даже сказал легендарная вещь. Где ты такой видел?
— У моего учителя Алтирега.
— Ого! Вот оно как. Ты ученик легендарного охотника. Неудивительно, что ты так силен, — произнес другой маг: худой и высокий как тростник, одетый в красный балахон, подвязанный золотым поясом. У него начисто выбрито лицо и голова, кроме небольшого количества волос на затылке, собранных в хвостик.
— Господа, давайте не будем затягивать, — попросил третий маг, совсем старый с густыми белыми волосами и ухоженной белой бородкой и усами.
— Да, вы правы, Опреус, — согласился Нормард, повернулся ко мне и произнес: — Раз ты знаешь назначение «глаза истины», то это облегчает дело. Отвечай на наши вопросы и не пытайся лгать.
— А что будет, если я откажусь говорить? — поинтересовался я. — Мне же надо знать, чего опасаться.
— Мы просто немедленно тебя казним. Наше время слишком ценно, чтобы тратить его на тебя. Ты либо говоришь, и говоришь правду, так как ложь распознает «глаз правды», либо умираешь. Выбор за тобой.
Что мне еще оставалось делать? Мелиса мне никто, да и хранить ее тайны я не нанимался. К тому же она сама, похоже, нас обманула, так что, если раскрою цели своей миссии — ничего страшного не произойдет.
— Хорошо, я расскажу все, что вы пожелаете.
Вначале я рассказал, как подробности нашей встречи, так и озвученные ею условия найма. Далее маги стали задавать вопросы, по типу, знаю ли я ее конечную цель, знаю ли кто она такая. Отвечал я честно и с удовольствием наблюдал, как лица магов становятся все более кислыми.