Тайя с той вечеринки как затаилась, так и не брала больше под контроль тело Нейты. Видимо хмель на нее сильно подействовал тогда и развязал язык. Впрочем, меня самого это признание сильно выбило из колеи и теперь не знаю, как себя вести. Поскольку близняшки, после случившегося в Сверистонии, решили, что это тело теперь их общее. Точнее так решила Нейта, ведь только так она смогла снять с себя часть вины за то, что произошло с Тайей в прошлом. А раз так, то это создает проблему. Нейта любит Малтиана, Тайя любит меня, а тело одно. Понимаете, да? Теперь мы с Малтианом спим вместе. Не в смысле того, что мы сменили ориентацию, просто мы снимаем номер с двумя кроватями и девушки снимают номер. Нейта с Тайей и Элантирой спят в одной комнате, мы с Малтианом в другой.
Маг уже успел мне пожаловаться, что Нейта не позволяет ему даже поцелуев. Потому что Тайя против. Ситуация, короче, очень запутанная. Правда Нейта как-то обмолвилась, что это будет ненадолго. Только вот не уточнила, как все разрешится и точный срок не указала. А пока мы имеем то, что имеем.
Я глянул на мага. Лицо его печально. С одной стороны мне его жалко, с другой — ничего страшного, пусть побудет в моей шкуре.
— Итак, раз решили, пойдемте, купим противоядие и отправимся в пещеру.
— Он еще и ядовит? — мрачно спросила Нейта.
— Да. Кстати, у тебя нет никаких заклинаний, что излечивают от отравлений и яда?
— Есть, только от слабых ядов, подозреваю, что у кардуна яд довольно опасный.
Я улыбнулся.
— С чего ты так решила? Из-за его размеров?
Обе девушки глянули на меня удивленно. Похоже, им казалось само собой разумеющимся, что чем страшнее и больше монстр, тем опасней у него яд.
— У него парализующий яд. Да, клыки выглядят опасно, и если укусит — мало не покажется, но в главная опасность — это паралич. Так что жить жертва будет еще долго — кардуны любят делать запасы. И только когда он решит полакомиться, впрыснет желудочный сок. Трудно представить, что испытывает парализованная жертва, когда ее внутренности перевариваются. А потом кардун высасывает добычу, оставляя только кости и кожу.
От таких подробностей Элантиру аж передернуло.
— Так что не беспокойтесь. Яд не смертелен.
— Тоже мне, успокоил, — буркнула принцесса демонов.
— Ну все, доедаем, допиваем и в путь. К полудню дойдем до логова.
День выдался жарким. Учитывая, что сейчас середина лета, такая жара не удивительна. Нейта идет рядом с Элантирой. У целительницы новая одежда. Времени на то, чтобы искать ее жезл и снаряжение в ордене не было, так что новую снарягу пришлось закупать после. А ведь без этого никак. Я и Малтиан имеем пятый ранг, а значит, что и задания можем выполнять соответствующие, и чтобы Нейта особо от нас не отставала и не подвергалась излишней опасности, да и просто не была балластом, пришлось докупить ей новое снаряжение. Благо от продажи мифриловых доспехов кое-что осталось. Я еще хотел было разделить деньги, найденные в катакомбах, ведь мы сражались все вместе, а значит надо делить их поровну, но Малтиан отказался, сказав, что я пожертвовал рукой, и только из-за этого все были спасены, и он деньги не возьмет. Элантира также отказалась, но причину не назвала.
Так вот, Нейте прикупили легкие одежды из особой ткани. Ее получают из шерсти особых животных, и она обладает сильными магическими свойствами. Также не обошлось без ботинок, жезла и бижутерии.
Нейта:
Сила — 3, Ловкость — 5, Магическая сила — 9, Выносливость — 4, Восприятие — 6.
Белая роба колдуньи (магический): +1 Сила, +3 Ловкость, +7 Магическая сила, +1 Выносливость, +2 Восприятие.
Ботинки колдуньи (магический): +1 Сила, +2 Ловкость, +5 Магическая сила, +2 Выносливость, +1 Восприятие.
Перчатки колдуньи (магический): +1 Сила, +2 Ловкость, +6 Магическая сила, +1 Выносливость, +1 Восприятие.
Жезл колдуньи (магический): +2 Сила, +1 Ловкость, +10 Магическая сила. +20 % к скорости регенерации маны.
Два кольца колдуньи (магические): +5+5 Магическая сила, +10+10 % к регенерации маны, невосприимчивость к ослеплению.
Итого:
Сила — 8, Ловкость — 13, Магическая сила — 47, Выносливость — 8, Восприятие — 10.
Жаль, что амулет короля-лича был утрачен. Была бы Нейта одна, то можно было бы подоброть полное облачение целителя, хотя с этим были бы проблемы, так как подобное можно купить только в Святых королевствах или на черном рынке за внушительную сумму. Только вот Нейта не простой целитель, она разделяет тело с Тайей, а та — некромант, так что одежда целителя не очень подошла бы. Поэтому после недолгих размышлений мы пришли к выводу, что снаряжение, просто повышающее магическую силу, будет лучше.
К пастбищу мы вышли спустя час. Большая холмистая местность, сплошь покрытая травой. Только вдалеке, где-то километрах в двух виднеется черная полоса леса. По полю гуляет обширное стадо ягеров, напоминающее помесь коровы и барана, его можно было бы назвать бизоном, если бы не характерный черно-белый цвет шкуры и кудрявая шерсть.
— Вон пастух под одиноким деревом сидит, — сказала Элантира, указывая в сторону небольшого холмика, на вершине которого выросло мощное дерево.
Оно чем-то напоминает дуб, только вот листья кленовые. Вообще тяжело как-то точно описать внешний вид местной флоры и фауны, потому что она и похожа, и одновременно не похожа на то, что было в моем мире.
При нашем приближении пастух поднялся, стряхивая с одежды мелкий мусор. Старается выглядеть спокойным, но в движениях чувствуется какая-то неуверенность. Уж мне то она отлично известна. Часто, еще в прошлой жизни обгоняя девушек, старался держать спину прямо и идти непринужденно, но чувствовал их взгляд, отчего появлялась какая-то слабость и неуверенность. И именно нечто подобное я заметил в движениях пастуха.
— Мы охотники на монстров. Слышали, тут в лесу появился кардун, — сходу сообщил я.
В глазах парня мелькнуло облегчение, он улыбнулся.
— Ах, вот как, — выдохнув, произнес он, но через миг лицо вновь стало серьезным. — Да, появилась такая напасть, чтоб ей худо было. Давеча несколько ягеров случайно забрели в лес, дуры такие, да были съедены.
— Ну, мы слышали, что было кое-что и посерьезней. Говорили о пропавшем ребенке, — сказал Малтиан.
На лице парня появилось печальное выражение.
— Да, было дело. Позавчера я пас здесь ягеров, когда увидел девчонку, что гуляла вдоль кромки леса. И все бы ничего, но потом она зашла в лес. Я крикнул ей, побежал к опушке, но было уже поздно, она исчезла в глубине леса, а идти следом не рискнул.
— И правильно сделал, — сказала Элантира. — Надеюсь, кардун ее еще не осушил.
При этих словах Нейту передернуло.
— Учитель рассказывал, что бывало и такое, что кардуны целую неделю держали жертву нетронутой. Так что вполне может еще и жива. Что такое, Малтиан?
Я глянул на колдуна, что задумчиво потирает подбородок.
— Получается, что девочка не местная? — внезапно спросил он.
— А? Ну, да. Местные-то все знают про кардуна и не приближаются к лесу.
Мы переглянулись. Все это выглядит как минимум странно.
— Спасибо за информацию. Не будем больше мешать, — произнес я, разворачиваясь в сторону леса. — Идемте.
Спустя полчаса мы подошли к кромке леса. Я обнажил меч, Малтиан поднял посох. Элантира бледная, как смерть, сжала кинжал. Нейта же подняла жезл и наложила на нас заклинания. Нужно будет поискать ей книги с заклинаниями для целителей, ведь чем дальше, тем меньше статы прибавляют к реальной силе. То есть при двух сотнях силы, прибавка на 5 или 6 силы вообще никак не будет ощущаться. Так что со временем нужны будут и бафы более сильные и зелья.
— Так, будьте внимательны! Кардун, как уже говорил не обычный противник. Он раскидывает свои паутины повсюду, в большом радиусе и он очень быстрый. К тому же, не исключено, что он может оказаться самкой.
— Есть разница? — спросил Малтиан.
— Самки больше и у них уже может появиться выводок. Сотня мелких кардунчиков. И пусть их величина вас не вводит в заблуждение. Их яд такой же по силе, как и у взрослого паука.
— Хоть бы это был самец, — услышал я шепот Элантиры.
Хотелось бы ее приободрить, но помня мой уровень удачи, вероятность того, что мы встретимся с самкой, предельно высока.
Тень от деревьев накрыла нас будто легким прохладным одеялом. Разогретые на солнце доспехи стали остывать. Единственное, что меня сильно удивило, так это то, что и в доспехах, и без них мне одинаково жарко. То есть, логично предположить, что в кожаных доспехах будет жарче, чем в обычной рубахе, но оказалось, что это не так. Когда я спросил Малтиана почему так, он лишь пожал плечами. Как я понял с холодом дело обстоит так же. Доспехи не спасут меня от мороза. Поэтому я решил просто не думать об этом. Другой мир — другие законы.
— Стоять! — резко скомандовал я.
Малтиан застыл на месте. Я присел на корточки.
— Сказал же, внимательней. Видишь?
Я чуть отодвинул траву, показывая длинную тонкую паутину.
— Сейчас бы ты наступил и кардун понял, что в его владения кто-то зашел.
— Не пришлось бы его выманивать. Сразу бы и разобрались, — произнесла Элантира.
— Да? И с какой стороны он бы напал?
Девушка указала пальцем вперед.
— Не обязательно, — покачал головой я. — Кардуны очень тихие и быстрые. А кроме того, они могут расставлять сети так, чтобы передвигаться еще более бесшумно.
Я поднял палец вверх. Все перевели взгляд на то место, куда я указываю. Там метрах в пяти под самой кромкой можно разглядеть паутину.
— Кардуны не безмозглые. Он мог дождаться, когда мы пройдем, зайти по дуге и атаковать сзади, причем бесшумно.
— А ты не боишься, что он нас услышит?
— Нет, звук они не улавливают, — успокоил я мага. — Я буду следить за тем, что происходит вокруг, Элантира, поглядывай наверх. Малтиан и Нейта, смотрите куда ступаете.