— Сегодня очень важный день. Твое выступление будет, как главный бой на арене, — произнес Квинт, пока мы шли по прекрасным коридорам, ступая по красному ковру.
Солнечные лучи отражаются в полированных почти до зеркального блеска стенах и колоннах. Картины и статуи провожают нас невидимыми взглядами. Дом Квинта, это я заметил еще в первый раз, более напоминает собой дворец султана: такие же широкие коридоры, а колонны, стены и пол выполнены из ценного камня, дорогие ковры, устилают пол. Дверей в комнаты почти нет, вместо них шикарные красного цвета шторы.
— Я понимаю, господин и не подведу вас.
— Это хорошо, Серж.
— Еще бы лучше знать, против кого мне предстоит сражаться.
Квинт улыбнулся, хотел что-то ответить, но внезапно в коридоре появился знакомый мне белокурый парень. Он быстро засеменил в нашу сторону. Улыбка Квинта стала еще шире.
— А вот сейчас мы и узнаем ответ на этот вопрос. Мои шпионы, что-то припозднились. Я надеялся, что о нашем сопернике мы узнаем гораздо раньше, чтобы было время подготовиться. Но, лучше поздно, чем никогда, правда?
Я лишь кивнул в ответ, кося взглядом на подошедшего парня. Тот передал маленький сверток, толстые черные пальцы Квинта с шелестом его развернули.
— Ну вот, нашим соперником будет лудус дома Антониев…
Он внезапно замолк, взгляд его еще раз пробежался по строчкам донесения, а улыбка пропала, вместо нее на лице появился гнев.
— Ах, он сын шлюхи, этот Антоний! Он увидел, что ты сотворил и решил лишить меня преимущества!
Квинт в гневе разорвал листок бумаги, его челюсть аж затряслась, сейчас он больше похож на бульдога, даже кажется, что рычит идентично.
— Что случилось, господин? Кто будет моим соперником?
Он мрачно глянул на меня и тихо произнес:
— Чемпион арены и сильнейший гладиатор лудуса дома Антониев, «гигант» Оргос.
Эномай:
Сила — 55, Ловкость — 45, Магическая сила — 15, Выносливость — 40, Восприятие — 34.
Часть 4. Глава 39.
Неудачник и чемпион.
Я постарался сохранить спокойствие и присутствие духа, но внутри у меня словно образовалась черная дыра. Она стремительно всосала все органы, оставив звенящую пустоту. Кровь отхлынула от рук и лица, хорошо, что Квинт в гневе ходит из стороны в сторону, посылает проклятья и не смотрит в мою сторону.
Почему мне так не везет? Почему я должен сражаться с сильнейшим гладиатором, который судя по слухам, сильнее и Ганника и Эномая, а ведь последний гонял меня вчера целый день и побеждал я его в лучшем случае раз из пяти. То есть в бою с наставником гладиаторов у меня был шанс на победу двадцать процентов. Черт, да будь у меня выбор, я бы не стал сражаться и с противником, которого мог бы победить с шансом даже в восемьдесят процентов. А если вспомнить мою прошлую жизнь, то я бы не стал рисковать жизнью даже при вероятности поражения один на миллион. И хотя здесь, в Ильдриалле, я немного изменился, но опять же охочусь только на тех монстров, шанс победить которых составляет почти сто процентов. Наверное, потому я и жив до сих пор, несмотря на свой низкий, стремящийся к нулю, показатель удачи.
Однако, надо заметить, что занимаясь охотой на монстров, я даже при стопроцентной вероятности успеха постоянно испытывал страх. И именно он заставлял меня быть осторожным и действовать наверняка. Именно он, словно хороший бодрящий напиток, прочищал голову, заставляя мозги работать в полную мощь, и находить выход даже, казалось бы, из безвыходных ситуаций.
Так что, испытав сейчас ужас от осознания силы того противника, с которым мне придется сражаться, я не впал в панику, не заплакал от ужаса, не начал просить, чтобы бой отменили. Нет, я сжал меч, шагнул к Квинту и тихо произнес:
— Господин, расскажите о нем подробнее, пока мы идем. Как сражается, чем сражается, есть ли у него какие-то слабые места.
Услышав мои вопросы, чернокожий ланиста замер, его гнев потух. Он медленно смерил меня взглядом, мясистые губы растянулись в улыбке, обнажая сахарно-белый ряд зубов.
— Мне нравится твой боевой настрой, парень. Все правильно! — взревел он, его пухлые пальцы сжались в кулаки, а в темных, словно в них отражается бездна, глазах зажегся огонь. — Мы победим его и опозорим Антониев. Они хотели лишить меня перспективного гладиатора и не дать обойти их! Как бы не так! Сегодня день нашего триумфа! Мы устраним главного конкурента, и лудус Квинта Херея возвысится над остальными!
Да-да, все прекрасно, но не о том думаешь, не стоит тратить время на аутотренинг, лучше бы рассказал мне об этом Оргосе.
— Пойдем, мальчик, я по дороге тебе все расскажу. Мы не поедем на повозке, чтобы у нас было побольше времени. Валентин, передай начальнику охраны, пусть выделит мне двух бойцов в сопровождение и побыстрее.
Он слегка хлопнул юношу чуть ниже спины, тот хихикнул и покинул комнату. У меня от этой картины чуть не задергался глаз. И дело не столько в моем отношении к такому проявлению, хм, особой мужской связи, сколько в опасении, что и меня начнут склонять к подобному. Ведь если хозяин захочет помять меня в разных местах, я ведь не смогу сопротивляться иначе ошейник сработает, и я лишусь головы. Надеюсь, к гладиаторам у него особое отношение и подобных вольностей он не проявляет.
— Итак, Оргос. Начнем с того, что он совсем не такой, каким его представляют, когда слышат прозвище «гигант». Но… впрочем, ты сам увидишь его. Знай лишь одно, не обманись его внешностью. Он невероятно ловкий и быстрый гладиатор. Быстрее и ловчее Ганника, выносливее Марка и искуснее Эномая. В бою он использует два кинжала. И он единственный своем роде. Обычно гладиаторы используют мечи, копья или сеть с трезубцем. Некоторые используют парные мечи. И только Оргос пользуется кинжалами, но его мастерство и скорость поражают публику.
Я выдохнул про себя. Он забыл, что должен был рассказать мне о слабых сторонах Оргоса, и принялся восхищаться им. Он понимает, что таким вот восхищением может вызвать во мне пораженческие настроения?
— А есть у него какая-то особенность или слабость?
— Он, как и Ганник, любит играть на публику. Только Ганник изображает из себя простачка, красуется перед зрителями, а вот Оргос сосредотачивается на противнике. Он никогда никого не убивает сразу. Наносит одну рану за другой, кровь во время его боев обильно покрывает песок арены.
— Господин, давайте обойдем стороной красочное описание его боев?
Квинт усмехнулся.
— Ты прав, что-то меня занесло. На этот раз прощаю, но впредь не смей перебивать меня и прерывать. Понял?
— Да, господин, — смиренно произнес я.
Тем временем Валентин вернулся со стражниками.
— Идемте, — сказал Квинт, и первый двинулся в сторону выхода.
Памятуя его предупреждение, я не стал спешить с вопросами, решив дождаться, когда ланиста сам решит рассказать мне все, что знает.
— Вот что я скажу тебе еще. Он левша. Нет, он прекрасно владеет обоими клинками, но основная рука у него левая, хотя мало кто об этом догадывается, но в его боях я заметил одну закономерность. Добивающий удар он наносит именно левой рукой. Не знаю, поможет ли тебе это.
— Мне все может помочь, хозяин, так что расскажите мне любую мелочь, любую вещь о нем, которая кажется незначительной.
— Хорошо, дай подумаю.
Двери лудуса открылись перед нами, выпуская на улицу. Яркий солнечный свет лучами, словно острыми ножами, резанул по глазам. Я прищурился, чуть опустив голову, пытаясь привыкнуть к свету. Сегодня, в отличие от вчерашнего дня, стоит настоящая жара. По улицам, вымощенным камнем, ходят люди в дорогих одеждах, женщины в длинных белоснежных платьях, мужчины в элегантных костюмах.
— Интересно, им не жарко? — спросил я, особо ни к кому не обращаясь.
— Одежда наделена магией. Человек, что носит ее, ощущает комфортную для себя температуру вне зависимости от погоды. Конечно, у этой магии есть ограничения, и она не спасет тебя от жуткого мороза, который бушует зимой далеко на севере, но от осенней прохлады или легкого морозца защитит. Как убережет и от жары, — пояснил Валентин.
Мимо проплывают ухоженные домики в викторианском стиле, проезжают кареты, движимые магией. Дети играют с волшебной палочкой, что при прикосновении перекрашивает их волосы. Вон еще один ребенок в приличной одежде сосредоточенно смотрит на камень, что парит в воздухе, словно невесомый. Картина как из какой-то альтернативной Англии с магами и волшебницами. Или же больше похоже на кадры из фильма про мальчика-волшебника, что учился в магической школе и имел опасного врага, имени которого называть нельзя.
И все же в окружающей обстановке есть детали, что резко контрастируют с описанными выше образами. Если глянуть назад, то можно увидеть огромную арену — Колизей — который настолько похож на тот, что был в моем мире, что, кажется, будто его оттуда взяли и перенесли в Ильдриалл. Но не только его вид выбивается из общей картины. Главное — это рабы. Они ходят в серых коротких одеждах, едва прикрывающих их. Грязные, у некоторых на шеях ошейники. Лица их измучены, а взгляды пусты.
Эти детали настолько не вписываются в общую картину, что в голове зарождается мысль: а не сон ли это? Только там можно встретить явления абсолютно несовместимые в жизни. Как в одном сне, в котором я бегал по космическому кораблю и резал лазерным мечом всяких леших и кикимор.
Слева открылась просторная площадь, вдоль нее рядами расставлены небольшие ухоженные, красивые палатки, в которых прилично одетые люди продают разные товары. И вот, среди этого пестрого и ухоженного торгового ряда, стоит грязный деревянный помост, на котором выставили десяток женщин и столько же мужчин. На женщинах подобие платьев из мешковины с юбкой, что не доходит и половины до колен. У мужчин лишь грязные набедренные повязки. Все закованы в цепи. На помосте чернокожий мужчина в дорогих одеждах с хлыстом на поясе расхаживает туда-сюда, расписывая преимущество своего товара и как важно каждому гражданину иметь личного раба.