— Вы зря волнуетесь, — сказала Мелиса.
— Обычно после подобной фразы и начинались наши неприятности, — буркнул Малтиан.
— Но сейчас вам точно переживать не стоит. К тому же, как иначе вы собирались попасть в столицу? Тайно это никак не сделать, а учитывая, что нас разыскивают, только вот такой повозкой, с документами от архимага, запрещающими проверку и можно добраться. Думайте лучше о хорошем. Сейчас ваше задание окончится, вы получите причитающуюся награду, а Сержа отпустят.
— Надеюсь с ним все в порядке, — произнесла Тайя, поменявшаяся с Нейтой.
— Вы про Сержа? «Счастливчика» Сержа? — внезапно задал вопрос один из магов.
Помимо них в повозке присутствуют еще двое магов, что является некой дополнительной охраной.
— Вам что-то о нем известно? — спросил Малтиан.
— Еще бы, — воскликнул второй маг. — Сильнейший гладиатор! Пусть и неофициально, но все его таковым считают. Несколько дней назад на выпускном он победил чемпиона арены «гиганта» Оргоса. Осталось ему нечто такое повторить на арене, и он станет чемпионом. Я уверен, что завтра на празднике основания королевства именно он одержит верх и в награду, получит рудиус.
— Рудиус? — переспросила Элантира.
— Деревянный меч, символизирующий, что носящий его гладиатор отныне не раб.
— Боюсь тебя огорчить, но его освободят сегодня, и назавтра на празднике он участвовать не будет, — произнес Малтиан.
— Вот как?
Маг поник, он явно жаждал увидеть сражение Сержа, Малтиану даже стало его немного жалко.
Тем временем повозка подъехала к входу. Остановилась. Малтиан с напряжением вслушался в ночную тишину. К водителю повозки подошли двое магов, тот быстро предъявил бумаги. Несколько мгновений маги рассматривали документ, затем протянули его обратно и один из них произнес:
— Проезжайте.
Колеса повозки застучали по каменной мостовой. Она быстро свернула с главной дороги и поехала в восточную часть города. Несмотря на то, что сейчас ночь, город полон света, как от столбов со светильниками, так и от витрин магазинов, баров со светящимися табличками, приглашающими посетить заведение и отменно заправиться алкоголем.
Спустя пятнадцать минут повозка подъехала к воротам особняка. Те бесшумно открылись, впуская ее во внутренний двор.
— Выходим, — произнесла Мелиса, когда повозка остановилась.
Малтиан пропустил девушек вперед и только потом вышел.
— Что-то ты запоздала, Мелиса. Я порядком заждался.
На улице их встретил престарелый маг с густыми седыми волосами и ухоженной бородой и усами. Одет он в обычную серую мантию, а окружают его два десятка магов.
— Прости. Так получилось, Опреус.
Услышав это имя, Малтиан замер, почувствовав, как по коже прошелся мороз.
— Если бы не твоя самодеятельность, ты бы приехала на два дня раньше, — упрекнул он подошедшую к нему девушку и обнял ее за талию. — Я так давно тебя не видел и соскучился. Это твои сопровождающие?
Мелиса улыбнулась, глядя на нас.
— Что это значит? — воскликнула Элантира, выхватив кинжал.
— Я обманула вас. А теперь, пожалуйста, ради своей же безопасности, сложите оружие.
Часть 4. Глава 42.
Неудачное восстание. Часть 2.
— Даже не пытайтесь сопротивляться, — предупредила Мелиса.
Малтиан поднял посох, но тут заметил, что повозка окружена двумя десятками магов, пусть они и стоят на почтительном расстоянии, прячась в тени деревьев небольшого сада, что расположился перед особняком.
— Я знала, что тебе не стоит доверять, — прошипела Элантира, сжав рукоять кинжала.
— Ну почему же? Я все-таки несмотря на то, что некромант, человек чести. Поверьте, вашим жизням ничего не угрожает. Вы помогли мне, и я выполню свою часть сделки. Серж получит обещанную ему руку.
— Но Мелиса, разве мы не избавимся от них? — спросил Опреус.
— Нет. Эти люди… и эльфийка помогли мне. Так что дорогой, пусть они у тебя погостят, и чтобы волос с их головы не упал. А когда все закончится, то мы их отпустим.
— Разумно ли это? — уточнил маг.
— Причем тут это? Империя некромантов стоит на трех столпах: некромантии, могуществе ее жителей и верности данному слову. Я дала слово и выполню его. Мы дадим им награду и отпустим, а уже потом, можешь делать с ними, что хочешь, — хитро улыбнувшись, добавила Мелиса.
— Как скажешь. Разоружить и отвести в гостевую комнату. На мага надеть наручники из антимагического металла.
К Малтиану подошел высокий маг с накинутым на голову капюшоном, так что тень от него скрывает лицо, оставляя видимым только подбородок.
— Отложи посох в сторону, маг. Вас приказано не убивать, но вот покалечить мы вас можем. Не вынуждай нас идти на крайние меры. Вы двое, тоже сложите оружие.
Играя желваками, Малтиан все же подчинился. Он прекрасно понимает, что справиться с Мелисой, архимагом и еще парой десятков магов — шансов у них нет. Наручники со щелчком закрылись на запястьях, по рукам словно пошел какой-то холодок, будто кровь отхлынула от них, маг почувствовал себя крайне неуютно без возможности использовать магию. Ощущение сравнимое, наверное, с резкой потерей зрения или слуха.
— Не сопротивляйтесь. Сдайте оружие, — попросил маг у девушек.
Элантира отдала кинжал, Нейта жезл.
— На целительницу тоже наденьте наручники, — попросила Мелиса. — В ней душа ее сестры-некроманта.
Брови Опреуса взлетели вверх, но не произнес ни слова. В свою очередь и на Нейту надели наручники.
— Идемте, — позвал их маг, жестом указав на небольшую пристройку у особняка.
Пока Малтиана и его спутниц вели к строению, из особняка вышли две девушки, одетые в платья служанок, с белыми блузками и черными платьями. Темные волосы собраны в пучки на затылках и закреплены множеством булавок. Но самое интересное было то, что у них на шеях кожаные ошейники. Они поспешили в сторону Мелисы и Опреуса.
— Ой! — охнула одна из служанок.
Малтиан обернулся, увидев, что девушка валяется на земле, а на ней лежит Элантира. Волосы служанки растрепались от падения, взгляд серых глаз испуганный и удивленный одновременно.
— Эй, без фокусов! — воскликнул один из магов.
— Ну, уж простите, что у вас тут такая неровная дорожка, — вставая, пробурчала принцесса демонов.
Она протянула руку служанке. Девушка с благодарностью приняла помощь, быстро поднялась на ноги и стала отряхивать платье.
— Что там у вас? — раздался раздраженный оклик архимага.
— Все в порядке, господин, — откликнулась служанка. — Уже иду.
— Не задерживайте нас, — буркнул маг.
Остальные маги вокруг, уже поднявшие руки и приготовившиеся атаковать, расслабились.
Дверь строения легко открылась. Переступив порог, мы оказались в небольшом помещении. Здесь есть стол и несколько стульев. Справа дверь в соседнее помещение, а впереди еще одна массивная дверь, наверняка ведущая в тюремный блок.
Элантиру и Нейту три девушки мага отвели в соседнюю комнату.
— Снимай мантию и все вещи. Вот, оденешь это, — сказал он, протянув в сторону Малтиана рубаху и штаны из мешковины. — Не беспокойся, твои вещи нам не нужны, получишь их, как хозяин выпустит вас.
Маг только усмехнулся, начав стягивать с себя штаны. На время переодевания один браслет наручников открыли, освободив ему правую руку, в левой, на которой застегнут второй браслет, все еще ощущается холодок, и мана в ней практически не струится. Попробуй Малтиан использовать магию, у него были бы серьезные проблемы в ее стабильности и мощи. Колдовать он, конечно, может, но только что за колдовство у него получится — никто не знает. Таким можно и себя убить.
— Вот так. Приятно иметь дело с разумными людьми.
Как только парень переоделся, в комнату вошли девушки. Одежда у них точно такая же, как и у Малтиана. Колдуньи передали их вещи одному магу. Тот сложил их в небольшой сундук в углу комнаты.
— Идемте.
За массивной дверью оказалась лестница, ведущая вниз. Малтиан успел насчитать тридцать ступенек, прежде чем они спустились. Справа и слева потянулись одиночные камеры, в данный момент пустующие, отчего выглядят еще более унылыми, словно расстроены отсутствием пленников. Под потолком висят фонари, от их света на полу образуются желтые круги, за пределами которых наступает сплошная тьма и так до следующего фонаря.
Их подвели к самой дальней камере. Ключ вошел в массивный замок, послышались щелчки, решетка противно скрипнула, открыв им проход.
— Располагайтесь, — сказал маг, закрывая за ними решетку.
В камере оказалось несколько деревянных кроватей, покрытых пучками сена. В дальнем углу небольшой туалет в виде ямы, огороженный от основной камеры небольшой стенкой. От него противно несет и режет в глазах.
— Ну, хоть не на голом полу лежать, — морщась, произнесла Элантира.
В камере стоит полумрак, слабый свет льется из небольшого окошка под потолком, лучи же от ближайшего фонаря еле касаются решеток, но даже не пытаются проникнуть в камеру, словно брезгуют.
— Нельзя было ей доверять, — произнесла Элантира.
— Она мне сразу показалась странной, когда поинтересовалась о том, кто обучал меня некромантии, — произнесла Тайя, поменявшись с сестрой. — Мне тогда показалось, что она явно не та, за кого себя выдает. Этот Опреус. Она должна была сдать его, но в реальности является его сообщницей. Интересно насколько правдива та ее история про этого архимага.
— Про его связь с одним из шести генералов смерти империи некромантов? — уточнил Малтиан.
— Да. Может, все это было выдумкой?
— Выдумкой может быть все что угодно. Нас это мало касается, как и то, что тут затевается. Цель нашего путешествия сюда изначально была достать Сержу руку. Теперь, когда его и нас схватили, наша задача изменилась. Мы должны выбраться отсюда, — произнесла Элантира.
— И как же мы это сделаем? Были бы у меня руки свободны, я бы разнес эту решетку, — прорычал Малтиан.
— Ну, положим, разносить ничего не надо. Нужно действовать так, чтобы противники как можно позже спохватились о нас, иначе получится опять так, как до этого — нас окружат маги.