Я слегка вздрогнул, но не настолько сильно, чтобы это кто-то заметил. Что-то мне его способность напоминает.
— Он убивал драконидов, гномов и драконов, становясь с каждым разом сильнее. Пока не обрел такую невероятную силу, что остальные прозвали его полубогом и признали как верховного правителя и покровителя эльфов и подчиненных ими рас. Видя падение расы драконидов, глава демонов стал лихорадочно набирать армию и искать подобную силу. Говорят, что в этом он преуспел — так же найдя источник бессмертия. Разгромленные дракониды изолировались в небольшом последнем городке. Понимая, что они уже не представляют опасности, Ливуал направил армию в сторону Хребтов Тьмы, к владениям демонидов. В великом сражении сошлись две колоссальные армии. Ол-демо Эр и Ливуал сразились, и полубогу эльфов удалось одолеть короля демонов. Пусть армия эльфов и была меньше из-за того, что до этого вела войну против драконидов, но наличие в ней полубога — склонило чашу весов в нашу сторону. Настала так называемая «эра эльфов». Только продлилась она недолго. Спустя пять сотен лет пришли Боги. Четыре могущественных существа — они легко разгромили Ливуала и освободили все расы от гнета эльфов. Мы отступили в свои леса. Лишенные вождя, потерявшие множество воинов, мы сформировали семь великих семей и превратили свои леса в неприступную крепость. Мы решили, что дождемся возрождения Ливуала и отомстим.
— А что стало с драконидами? — спросил Малтиан.
— Кто знает? — пожав плечами, ответил Корвин. — Как уже говорил, их остатки отступили в городок на востоке. Возможно, в тот, в Сверистонии, через который мы прошли. Как и почему они погибли — остается загадкой.
— Значит, Ливуал был повержен богами. Так почему же он жив? — спросил я.
— Как я и сказал — он бессмертный. А это значит, что его невозможно убить навсегда, как и Ол-демо Эра. И вот, похоже, время пришло. Ливуал вернулся к жизни и жаждет реванша, но для начала ему хочется покончить со своим главным врагом — возрождающимся королем демонов.
— Значит, этим он не ограничится? — спросил Малтиан.
— Ливуал верит, что вскоре сможет стать по силе равным Богам и тогда-то он отомстит и им, вернув весь мир под свою власть.
Я доел последнюю дольку. Глянул на небо. Звезды смотрят на нас сверху, перемигиваются и ждут, что же случится дальше.
— Корвин, ответь, как же вы собираетесь убить того, кого нельзя убить? — спросил я.
— Конечно, окончательно убить его не получится, но вот избавить мир и эльфийскую расу от него на несколько сотен лет — вполне возможно.
— И как же вы сделаете это, учитывая, насколько Ливуал могущественен?
— Да, он силен — но не непобедим. Ведь как-то получилось убить другого бессмертного — Ол-демо Эра. Почти тысячу лет назад группа бойцов под предводительством великого героя проникла в замок возродившегося к жизни короля демонов и одолела его, вызволив из плена Милину Аэлай и захватив ее дочь Элантиру, принцессу демонов.
При этих словах девушка подвинулась вперед так, что свет от костра осветил ее лицо полностью.
— Великий герой, что победил моего отца, был во много раз сильнее нас всех вместе взятых. И то он еле-еле одержал победу над тем, кто уже был один раз повержен. Ливуал сильнее моего отца, мы же слабее великого героя и его отряда. Так как ты хочешь победить этого монстра? — спросила она.
— Мы не просто так блуждали по миру. Одни изучали некромантию, другие алхимию, третьи кузнечное дело. Мы сделаем это на церемонии. Используя великое оружие, с великими стрелами, получив самое мощные статы с зелий и заклинаний целителей, мы ослабим Ливуала с помощью некромантии и нападем. Нападем не в открытую, а исподтишка, в момент, когда он этого не ожидает. У нас все готово. Двадцать бойцов вооруженные великими оружиями и эпическими доспехами, под мощными заклинаниями целителей, и выпив лучшие усиливающие зелья, атакуют непосредственно полубога. Еще три десятка займутся главами семей и их охраной. Остальные тысячи внезапно атакуют замок, в котором будет проходить празднество. Они отвлекут стражу от происходящего внутри, дав нам возможность покончить с главами семей и с самим Ливуалом. Каким бы могущественным он не был, он не справится и не сможет отразить нашу атаку. В этом я уверен на все сто.
У костра повисло молчание. Слышно, как потрескивают бревна, как копошатся жуки в траве и как тихо переговариваются эльфы у соседних костров.
— Спасибо, Корвин, нам надо подумать еще, — нарушив тишину, произнес я.
— Не буду вам мешать.
Как только Корвин удалился, я перевел взгляд на друзей.
— Это безумие, — емко заключил Малтиан.
— Безумие — это оставить все как есть, — внезапно произнесла Элантира. — Как и сказал Серж — мы не сможем вечно убегать. Когда за тобой ведет охоту полубог — шансов скрыться, почти нет. К тому же я уверена, что к погоне за мной вскоре активно подключатся и демоны. Мой… отец точно захочет вернуть меня. Нужно устранить хотя бы эльфов — ибо им легче действовать в землях людей, нежели демонам, которым в любое царство дорога заказана. Сейчас же есть, пусть и маленький, но шанс справиться с Ливуалом. Так что я намерена согласиться, правда, с одним условием.
— И каким же? — спросила Нейта.
— Я потребую клятву верности, — произнесла Элантира, встав с места.
— Клятва верности, что это? — спросил я, но девушка уже скрылась в ночи, так что ответа я так и не услышал.
— Мы ведь ее не оставим? — спросил Малтиан.
— Что за странный вопрос? К тому же, если бы я сказал, что это не наше дело, ты бы с этим согласился?
Маг усмехнулся, убрал посохи в магическое хранилище
— Да, мой вопрос прозвучал, наверное, даже оскорбительно. Мы товарищи, не раз рисковавшие жизнью друг за друга.
— Она спасла мне жизнь, там, на плахе в Сверистонии, — припомнила Нейта. — Теперь моя очередь помочь ей.
Наверное, бывают в жизни такие моменты, когда чувствуешь, что идешь в ловушку, что выбирая определенный путь, ты если и не подписываешь себе смертный приговор, то как минимум обрекаешь себя на серьезные неприятности. Но в то же время, понимаешь, что иначе нельзя, что свернуть с этого пути равносильно тому, что потерять себя, стать кем-то другим, кем-то плохим, отвратительным и жалким. Трусливо спасти свою жизнь, но при этом превратиться в ничтожество — это не мой путь.
— Значит, завтра отправляемся. Мы поможем Элантире одолеть Ливуала.
Утро началось с того, что на поляну высыпало множество эльфов, встав плотными рядами, как солдаты на параде. Их много, даже слишком. Явно больше двух тысяч. Неужели все изгнанники семьи Аэлай, пришли сюда? И никто не махнул рукой, никто не отказался, решив, что хватит с него?
По земле стелется туман, в воздухе стоит утренняя прохлада. Небо на востоке уже желтеет, еще пять минут и покажется край солнца.
В центре выстроившихся эльфов встал Корвин. Напротив бойцов застыла Элантира, с напряжением вглядываясь в лица стоящих перед нею воинов.
— Как вы и просили, мы дадим вам высшую клятву, — произнес Корвин.
Девушка кивнула. В тот же миг, эльфы синхронно и стремительно преклонили колени. Элантира высоко задрала голову, глядя как бы сверху вниз, не просто надменно, а даже с каким-то презрением, как король смотрит на напившегося бездомного.
Корвин медленно произнес фразу на эльфийском языке. Следом за ним ее хором повторили остальные воины. Затем была следующая фраза. Так продолжалось почти минуту, затем эльфы замолкли, а лицо Элантиры смягчилось.
— Я принимаю вашу клятву. Отныне ваши жизни — мои, моя воля — для вас закон.
— Приказывайте, молодая госпожа!
— Мы отправляемся в эльфийские леса и свершим месть, расправившись с Ливуалом и главами шести великих семей.
Эльфы воскликнули хором, подняв над головой луки.
— Вот, что значит клятва верности, — произнес я, подходя к принцессе демонов. — Ты стала их госпожой.
— Да. Древний обычай. Когда появляется новый глава семьи, все эльфы дают ему клятву верности. Так я буду уверена, что они не только будут сражаться до конца, но и умрут за меня. Клятву верности нельзя нарушить. Это что-то типа магического контракта, — пояснила Элантира. — Я прямая наследница семьи Аэлай. Так что я по праву потребовала с них клятву.
— Теперь понятно, почему они не могли ослушаться твою мать, когда она приказала тебя… закрыть, — слегка замявшись, произнес Малтиан. — И только после ее смерти они смогли нарушить клятву.
— Верно.
— Что ж, надеюсь, ты не сильно зазнаешься и не окружишь себя эльфами, пока мы идем в эльфийские леса?
— Насчет этого. Корвин!
— Да, госпожа.
— Выполни мой приказ. Взять их под арест.
Сотни луков моментально направились в нашу сторону, Корвин виновато улыбнулся.
— Прости, Серж, но мы уже дали клятву и не можем ослушаться госпожу. Так что снимите с себя все оружие и передайте нам свои магические хранилища.
Часть 5. Глава 45.
Неудачный побег.
Я медленно оглядел нацеленные на меня острия стрел. Шансов победить нет вообще, как и желания сражаться.
— Элантира, что это значит? — удивленно воскликнула Нейта.
— То, что вы слышали. А теперь не задерживайте нас и сложите оружие.
Наши взгляды встретились, несколько мгновений мы смотрели друг на друга не отрываясь, мне даже показалось, что глаза девушки приблизились, увеличились в размерах, заняв весь обзор. Насколько помню, про такое говорят — утонуть в глазах. Затем она отвела взгляд.
— Элантира. Ты точно этого хочешь? — четко спросил я.
Я видел, как девушка чуть вздрогнула от вопроса, затем решительно подняла взгляд, ее щечки слегка порозовели.
— Да. Это мое решение, и я не отступлюсь от него, а теперь, пожалуйста, отдайте оружие.
Я молча снял кольцо-хранилище, сложил туда оружие, доспехи, заменив их простыми штанами и рубашкой. Единственный предмет, который снять я не мог — это вросшую искусственную руку из адамантия. Когда эльф красноречиво глянул на мою руку, я пожал плечами.