Я, зайдя сбоку, стал стремительно сокращать дистанцию. Дракон, не боясь того, что может огнем пропалить и свою шкуру, начал изгибать голову, пламя, рвущееся из пасти, направилось ко мне, но видимо мощь и продолжительность пламени напрямую зависит от объема легких, так как с каждым мгновением струя стала уменьшаться, как и ее интенсивность.
Бессмысленно и глупо пытаться пробить чешую дракона. Нет, конечно, это можно сделать, но не с моей силой и даже не с моим оружием. Тут явно нужны клинки или топоры, сделанные из крепчайших материалов и имеющие особые пробивающие свойства. Лучшем средством в данном случае, конечно, будет боевой молот. При достаточной силе можно переломать дракону кости, оставив ценную шкуру неповрежденной.
Я приблизился к дракону на расстояние удара, струя его пламени угасла. Я нанес резкий удар мечом, под чешую, лезвие вошло наполовину. Дракон дико взревел, а по лезвию заструилась кровь, но это не вся атака, основная будет дальше. Я со всей силы, чувствуя, как от напряжения кровь прилила к лицу, а вены вздулись на руке. Резко поднял меч, тем самым отогнув чешую и часть плоти что успел порезать. Взору открылась нежная плоть.
Использовав боевой адмантиновой руки: «сильный удар», что удваивает бонус от силы и ловкости руки, то есть вместо +22 силы и +9 ловкости, он на миг дает +44 силы и +18 ловкости, позволяя нанести этот «сильный удар», а также боевой навык гладия: «стремительный глубокий выпад», во время которого добавляется +30 силы, +30 ловкости и +30 восприятия, я сделал стремительный и невероятный по силе выпад. Гладий ушел в плоть по рукоять, я рванул им в сторону расширяя рану, затем повернул клинок и вырвал из раны.
Резкий удар хвостом справа оторвал меня от земли. Я услышал хруст, перед глазами потемнело и через миг почувствовал, что нахожусь в полете. Стена с силой налетела на меня, ударила с такой мощью, что чуть не выбила дух. Я медленно сполз вниз, чувствуя жгучую боль во всем теле, словно меня опустили в чан с расплавленным свинцом.
В голове слышен писк, словно в ней стало пусто и глухо, и в этой пустоте появился такой назойливый комар, что летает и не дает покоя.
Наконец перед взором прояснилось. Боль накатила такой волной, что чуть не скрутило тело. Только благодаря тому, что я привык к постоянной боли, удержался от того, чтобы не свернуться клубком и не закричать.
Чувствуя привкус крови во рту, я дрожащими руками оперся о землю, боль тут же стрельнула в плечи, руки чуть не подогнулись. Только усилием воли не дал себе шлепнуться мордой в пол.
Дракон вновь взревел, отчего пещера мелко затряслась, с потолка посыпалась крошка. Я услышал стук, сдавленный крик и удар.
Поднявшись на ноги, я глянул в сторону. Архидемон с разодранной грудью лежит на земле. Под одеждой у него был металлический нагрудник, который сейчас порван на кусочки и валяется в стороне. Видимо это и спасло его от когтей дракона. Если бы не доспех, Биллиал-ар Трон уже отправился бы на… Небеса? Или в ад? Куда тут отправляются демоны?
Из бока дракона, течет тонкая струйка крови, с другой же стороны отсутствует пара чешуек, но раны как таковой нет.
Дракон тем временем изогнулся, грудь его раздалась в стороны, я услышал, как он со свистом втянул воздух. В глубине рта зародилось пламя.
Рыча от боли, чувствуя, как она острыми иголками впивается в каждый сантиметр кожи, пытается парализовать, резкими ударами, похожими на электрические, стреляет в спину и голову.
Я подбежал к архидемону, схватил его за руку, одним движением взвалил на плечи, и прыгнул в сторону. Волна жара ударила в спину. Я помчался со всех ног, стараясь как можно дальше уйти от огня, чувствуя, как по плечу стекает горячая кровь Трона.
Каждый шаг отдается болью во всем теле. Даже без тяжелого архидемона на плече бежать было бы невероятно трудно, но сейчас я бегу словно сквозь тоннель из лезвий, от которых никак не увернуться, ступаю по ним, от каждого движения лезвия режут кожу на руках, ногах, лице и шее, впиваются в бок и колют в спину. Наверное, примерно так чувствуют себя больные раком четвертой степени, когда от боли не спасают никакие обезболивающие. Хочется остановиться и упасть, в голове уже появляются согласительные мысли о том, что я, мол, сделал все, что мог, но теперь все — точно не могу пробежать еще и метра. Пора падать. Падай уже! Нет, нельзя! Нельзя этого делать! Даже если каждый шаг — это боль такого уровня, словно тебя целиком зажаривают на углях. Нужно продолжать бороться, продолжать идти, даже со сломанными ребрами и правой рукой, даже с трещинами в костях ног, даже если грудь отбита и на бегу откашливаешься кровью.
Я почувствовал, как жар приблизился еще немного и нас поджарят. Чуть ли не до хруста стиснув зубы, я зарычал, вены вздулись на лбу и висках, ноги заработали быстрее, но я их почти не чувствую, лишь боль и легкое онемение.
— Человек, — раздался хриплый голос. — Отпусти меня, я пришел в сознание.
— Нет времени, если остановлюсь, то нас сожжет его пламя, — прохрипел я.
— Оно уже ослабло, я смогу его сдержать.
— Тогда начни с этого, а как увижу, что ты защитил нас от пламени, то отпущу.
Демон хмыкнул, двинул рукой. Краем глаза я увидел, как слева из земли выросла гигантская каменная стена. Резко затормозил. Пламя ударило в стену расплескалось, поднялось к потолку и обогнув стену справа и слева заглянуло в наше убежище, но его мощи не хватило, чтобы ворваться внутрь и все спалить. Сама стена стала медленно накаляться, уверен, что передняя ее часть уже превратилась в магму и потекла.
Опустив тело архидемона на пол, я с облегчением распрямился. Хочется упасть и воспользовавшись мгновением передохнуть, но вместо этого я вытащил из магического хранилища бутылочку с зельем лечения, а также бутылочки с зельями усиления. Когда мы пошли на саламандру я не стал их применять, справедливо полагая, что мы легко справимся и без них, но сейчас совсем иная ситуация.
— Ты запасливый, — прохрипел архидемон.
— Я охотник, — напомнил я. — Вот, возьми.
Я кинул ему лечащее зелье и усиливающие.
— Почему, будучи человеком, помогаешь мне? — спросил он, сорвав пробку.
Пламя от дракона ослабло, но все равно стена накалилась, стала красной, от нее исходит волна жара, а в ее центре, куда сконцентрирован весь поток огня, образовалось желтое пятно, словно солнце на фоне красного, как во время заката, неба.
— Я помогаю не тебе, а себе. Если ты умрешь, то справиться с драконом у меня шансов не будет.
Трон хмыкнул, но промолчал, хотя по его взгляду я заметил, что он хочет возразить. Архидемон ловко опрокинул содержимое пузырьков, одного за другим. Кровь из разорванной раны перестала течь, через полчаса от раны не останется и следа, но сейчас хватит и того, что кровь больше не течет.
Чуть качнувшись из стороны в сторону, Трон распрямился. В этот момент земля явственно задрожала — дракон решил проверить, как у нас дела.
— Что будем делать, охотник? Ты же профессионал в этом деле?
— Нужно, чтобы ты его отвлек. Одним ударом убить мы его не сможем, но у меня есть план. Дай мне шанс подобраться.
Архидемон кивнул. В этот миг голова дракона появилась над стеной, зрачки сузились. Он открыл пасть. Я и Трон бросились в разные стороны. Струя пламени ударила в то место, где мы стояли секунду назад, разбилась и хлынула во все стороны, пытаясь догнать нас.
Я пулей вылетел из-за стены, дракон заметил меня краем глаза, его хвост метнулся в мою сторону, но на этот раз я был готов. Я резко упал на землю, хвост с воем пронесся над головой. Вскочив на ноги, я помчался что есть сил. Благодаря тому, что сейчас не приходится таскать на плече Трона и тому, что принял зелье лечения, боль уже не такая острая, как было несколько минут назад, но все равно причиняет массу неудобств.
Дракон уже собирался обратным движением хвоста вновь атаковать меня, как в этот миг вздрогнул и завизжав изогнулся в другую сторону, пасть метнулась вперед, пытаясь ухватить архидемона.
Я понял, что это мой шанс, рванул изо всех сил, за пять длинных прыжков подлетев к монстру. Дракон ничем принципиальным не отличается от других животных. У него тоже есть сердце, тоже есть желудок и печень, кровь бегает по артериям и венам. Поэтому его можно убить так же, как человека.
Я оказался под брюхом дракона, сместился к задней лапе. На этот разя я не загнал меч силой, а сделал все аккуратно. При помощи гладия отогнул чешую в том месте, где нога соединяется бедром — именно здесь находится одна из артерий. Со всей силы я вогнал меч почти по рукоять, резко рванул на себя, затем от себя — расширяя рану. Поскольку дракон довольно большой, то передача нервных сигналов у него более долгая, нежели чем у человека. Только спустя мгновение дракон почувствовал боль, взревел, стал оборачиваться, чтобы посмотреть, что происходит, а я уже вырвал меч. Темно-красная, как вино, кровь хлынула как из пробитой бочки.
Я рванул с места. Заметил краем глаза шевеление хвоста, увидел, как в этот раз он полетел так низко, что пригнуться не получится — все равно сметет. Сжав челюсти, я изо всей силы оттолкнулся от земли. От стрельнувшей в ногах боли, на миг перед глазами вспыхнуло солнце. И все же подпрыгнуть так высоко, чтобы перепрыгнуть его не получилось — хвост задел ботинки. Меня крутануло в воздухе несколько раз, и через миг пол с силой ткнул в плечо. Хрипя от боли, я перевернулся на спину, попытался сесть.
Ужас прошелся вдоль спины холодным кусочком льда. Над собой я увидел здоровый, как бревно хвост дракона. Он стремительно обрушился вниз. Мощный воздушный удар вбок, словно в меня врезался автомобиль, с силой выбросил из-под удара. Хвост с грохотом шлепнулся в то место, где я только что был.
Чувствуя, как скрипят от натуги и боли мышцы, я поднялся на ноги. Впереди у дракона застыл Трон. Видимо благодаря его магии мне удалось избежать участи превратиться в отбивную. В правой руке у архидемона меч, в левой колышется зеленоватое пламя.