— В связи с этим я предлагаю объединить усилия.
— Обойдемся и без помощи грязного демона!
— И как же? — спокойно спросил Трон. — Все ваши друзья схвачены, те, кто вас ждал тут, убиты. Как вы попадете на праздник. Как убьете Ливуала?
Мы замерли, после того как до нас дошел смысл слов архидемона. Даже Лайс, до этого настроенный крайне агрессивно, затаил дыхание.
— Ты лжешь, — наконец прошептал эльф.
— Нет. Эти трупы здесь — прямое тому доказательство. Вас предали.
Я видел, что Лайс хочет возразить, но видимо умом эльф тоже понимает, что, скорее всего, слова Трона — правда. Перед смертью тот эльф тоже говорил о том, что враги узнали про наш план. И не будь предателя в рядах эльфов, они не смогли бы больше никак узнать деталей плана.
— Раз теперь вы прониклись ситуацией, я вновь предложу сотрудничать.
— Какова нам будет польза от этого? — прямо спросил Малтиан, чуть опередив Лайса, не дав тому выкрикнуть очередное оскорбление.
— Вы сможете незаметно проникнуть в Авулделе. А также мы поможем вам освободить пленных эльфов. Так что вы сможете воплотить свой план — убить Ливуала и не дать ему жениться на Элантире.
— Жениться на Элантире? — удивленно воскликнула Нейта.
— Да, он собирается силой сделать ее своей женой. Этакий акт мести Ол-демо Эру, за то, что тот однажды с ним сделал.
После слов Трона, у меня земля чуть не ушла из-под ног. Не знаю, почему это так выбило меня из равновесия, но слова о свадьбе Элантиры и Ливуала как-то сильно подействовали на меня.
— И как же вы поможете нам проникнуть, вы знаете какие-то тропы? — взяв себя в руки, спросил я.
— Да. Как я уже сказал, Ливуал женившись на Элантире, и добившись, чтобы она забеременела от него, хочет тем самым отомстить нашему господину, королю демонов Ол-демо Эру. Мы уже однажды проникли в Авулделе и эта тайная тропа так и осталась нашей тайной, эльфы так и не обнаружили ее.
— И для чего вы тогда проникали? — спросил Нейта.
— Для того, чтобы убить предателя нашей расы. Женщину из рода демонидов, которая решила связать себя узами брака с Ливуалом. Многие тысячелетия назад.
— Почему демонов так заботила какая-то женщина из их рода? — спросил Лайс. — И вообще все это похоже на ложь, я никогда не слышал, чтобы Ливуал пытался связать себя узами брака с кем-то из демонов. Сами эти слова могут послужить великим оскорблением нашей расы.
— И, тем не менее, это так. В далеком прошлом, которое ты естественно не застал, одна женщина из рода демонов и тогда еще простой воин и путешественник Ливуал, решили связать себя узами брака. Сам король демонов велел нам, не мне, конечно, я тогда еще не родился, а отряду под предводительством архидемона, убить эту предательницу. Уверен, вам странно слышать, что король демонов посылает мощный отряд с архидемоном во главе в самый центр вражеской территории ради какой-то женщины. Но все было не так просто. Ведь эту женщину звали Ол-демо Ирли. Она была сестрой короля демонов.
Корвин медленно открыл глаза. Боль в затылке тут же дала о себе знать. Эльф простонал, попытался притронуться к ноющему месту, но, весело звякнув, цепи натянулись, не дав руке дотянуться до головы.
Эльф опустил взгляд полный недоумения и уставился на закованные в кандалы руки. Он несколько секунд непонимающе взирал на них.
— Очнулся, Корвин? — раздался слева знакомый голос.
Эльф обернулся. Только сейчас он заметил, что находится в каменном мешке, а единственный выход перекрывает массивная толстая решетка. Помимо него тут еще десяток эльфов, все закованы в кандалы, которые в свою очередь цепями крепятся к стене и полу, не давая пленникам особой свободы для передвижения.
— Ребята, что случилось? Почему мы здесь? — тихо спросил Корвин.
— Наш план оказался известен Ливуалу. Вчера мы разместились в своем городе. Стоило настать ночи, как нас атаковали: дозорных сняли, всех остальных повязали спящими. Мы думали, что все идет по плану и расслабились, тогда-то враг и воспользовался нашей слабостью. Две тысячи эльфов были схвачены без боя и потерь — идеально. Видимо с тобой поступили так же. Дали дубинкой по голове, даже несмотря на то, что ты спал, дабы и не проснулся раньше времени.
Сердце в груди Корвина замерло, мир перед глазами качнулся, стало душно, на лбу выступил холодный пот. Дрожь прошла по всему телу. Перед внутренним взором эльфа промелькнули картинки: он весь в крови, впереди горит дом.
— Эй, уже все? Ты так слаб, Корвин. А я ожидал от тебя большего. Эй, твоя жена горит, вставай и сражайся!
Качаясь из стороны в сторону, словно пьяный Корвин приподнялся на дрожащих ногах.
— Нет, похоже ты уже ни на что не способен, — с досадой произнес Родоул.
Внезапно острие меча оказалось перед левым глазом. Корвин и двинуться не успел, как последовал резкий удар. Эльф взвыл от боли, повалился на землю, прижав ладони к левой половине лица.
— Вот и нет твоего знаменитого глаза. Эй, Корвин…
Корвин сжал кулаки, прогоняя воспоминания и пытаясь сдержать дрожь. Горечь подступила к горлу, а от чувства обиды и беспомощности захотелось плакать, только вот все слезы у него закончились в тот день, когда он лишился своих близких и своего знаменитого глаза. В день, когда их семью Аэлай решили перебить. Он сбежал тогда, мечтая лишь об одном, однажды вернуться и отомстить. Всем и за все. И сейчас, когда он приблизился к этой цели, его словно схватили за шкирку и отбросили как нашкодившего щенка — подальше в сторону.
Враги знали об их плане, они просто заманили их в ловушку.
— Как же так получилось? — тяжело хватая воздух ртом, прохрипел Корвин.
Дышать все тяжелее, в голове нарастает гул. Корвин отказывается верить в происходящее, словно это какой-то дурной сон. Но почему тогда он не просыпается? Что нужно сделать, чтобы проснуться?
— Очнулся, командир? — раздался голос.
Все присутствующие направили взгляды в сторону решетки.
— Эльвин? — пронесся шепот по рядам.
Один из тех двадцати эльфов, что должны были атаковать Ливуала. Сейчас он в полных доспехах при оружии, застыл по ту сторону решетки. У него золотые, коротко подстриженные волосы и темно-голубые, как вода в озере, глаза. Тонкие губы искривлены в ироничной улыбке.
— Простите, но все это из-за меня.
Лица эльфов побелели, зрачки сузились. Корвин сжал кулаки с такой силой, что ногти проткнули кожу, и из ранок потекла кровь.
— Эльвин, предатель! — воскликнул один из эльфов.
Эльвин нахмурился, губы изогнулись в презрительной усмешке.
— Это я-то предатель? Нет, это вы. Вы решили пойти против Ливуала и против всех семей. Это вы предатели! Думаете, о готовящемся восстании полгода назад узнали шпионы? Нет. Это я сказал, о том, во что вы решили ввергнуть весь Авулделе. Я рассказал Ливуалу, и вас решили уничтожить. К сожалению, этого не получилось, а Элантира сбежала. Выполняя поручение господина и властелина эльфов, я ушел в изгнание, дабы тайно наблюдать за вами, собирать сведения. Как и подозревал господин, вы не отказались от своей мести. Так что, когда вы собрались вместе и захватили Элантиру, я вновь все донес Ливуалу.
— Как ты мог? После всего, что случилось!
— А что случилось? Мятежники получили по заслугам. И сейчас неудавшиеся убийцы, так и не усвоившие урок, не раскаявшиеся и задумавшие убийство, будут казнены. Готовьтесь. Ваша госпожа — Элантира, выйдет замуж за Ливуала, а вас ждет показательная казнь.
— Разве твои родные не погибли во время той бойни? — спросил кто-то из эльфов, Корвин не видел кто.
— Нет. Их приняли в другую семью. В семью Нарлиа. Так, что с самого начала меня уже ничто не связывало с Аэлай. За свои заслуги я назначен одним из воинов первого круга Ливуала, наравне с Родоулом.
Услышав это имя, Корвин вздрогнул, рванулся вперед, но цепи громко звякнули, с силой натянулись, не дав эльфу продвинуться и на шаг.
— Я знал, что ты среагируешь на это имя, Корвин. Родоул передавал тебе привет. Счастливо оставаться, через три дня вас казнят.
— Стой, Эльвин! — крикнул Корвин, когда эльф развернулся и уже успел сделать шаг.
Эльф повернулся.
— Почему. Почему ты еще тогда предал Аэлай? — спросил Корвин.
— Ты глупец, Корвин. Время отдельных семей прошло. У нас теперь единый господин — Ливуал. Если ты сохраняешь верность семье, а не ему — предатель уже ты. Предатель всех эльфов. Я понял это раньше вас.
— Ты просто переметнулся на сторону сильного, — прорычал Корвин. — Испугался за свою шкуру и предпочел лечь под Ливуала. А теперь ты просто прикрываешься благородными мотивами. Жалкий трус!
В глазах Эльвина зажегся гнев, он сжал руку на узком клинке у себя на бедре, крылья носа затрепетали, было слышно, как он с силой втягивает воздух.
— Тебе повезло, что нам запретили вас убивать. Я бы с удовольствием вырезал твое сердце. Хотя… Нам запретили убивать, но не калечить. Может мне стоит вырезать твой второй глаз, а? Сиди и жди своей участи, Корвин.
Эльвин резко развернулся, поднялся по лестнице. Раздался легкий стук и щелчок замка.
— Ну и мерзость! Поражаюсь тому, что это до сих пор цело, — пробурчал Лайс.
— Все-таки сделали это демоны. Вот если бы эльфы, то уже через недельку тут бы все развалилось, — произнес Трон.
— Ты опять испытываешь мое терпение, демон?
— Перестаньте! Вы можете хоть иногда не спорить? — устало произнес я.
— Хорошо-хорошо, молчу, — с ехидной улыбочкой произнес Трон.
Лайс же хмыкнул и отвернулся.
Я уже упоминал, что с некоторых пор стал ненавидеть подземелья? Так вот, я повторюсь. Я ненавижу подземелья. Эти темные ветвящиеся кишки, полные сырости, холода и всяких существ, мелких жуков и червяков.
Мы идем аккуратно, под ногами чавкает грязь, а потолки тут настолько низкие, что можно ненароком удариться. Правда мне еще терпимо, а вот Малтиану — самому высокому из нас — приходится пригибаться. Удивительно. По словам Трона, этим подземельям несколько тысяч лет, но несмотря на это они до сих пор не обрушились. Стены, каменные подпорки, и потолок, выглядят так, словно их сделали только вчера. Только пол тут — сплошное грязевое месиво. Когда строился этот проход, почва тут была сухая и твердая. Видимо за многие тысячелетия грунтовые воды изменили течения и поднялись