Ливуал мельком глянул на стеклянный ящик, в котором хранится легендарный меч.
— Что же тебе мешает это сделать? Сразу избавишься от опасности.
Ярхвье вновь рассмеялся, только на этот раз смех был искренним, как над очень удачной шуткой.
— Ты слишком высокого о себе мнения, Ливуал. Тебя называют полубогом, хотя этот титул ты заработал несколько тысячелетий назад, когда был раза в два сильнее. Но даже тогда ты не был и вполовину силен, как я. Так что ты и тогда не был полубогом, а сейчас тем более. Даже возродившийся король демонов уже сильнее тебя. Он, кстати, вернул себе еще одну часть. Так что он лишь на треть слабее, чем был в то время, когда сражался с тобой. Но это еще не все. Он набирает силу и сейчас он более… ха-ха… опасен, чем ты.
У Ливуала появилось стойкое желание подскочить к стеклянному ящику, схватить меч и пронзить Ярхвье. Бог словно угадав мысли Ливуала, глянул в сторону ящика.
— Гляжу у тебя мой меч. Пользовался им уже?
— Не доводилось. Но обязательно воспользуюсь. Сначала Ол-демо Эра им убью, а потом и тебя.
— Наивный, эльф. Ты всего лишь фигура на игральной доске, а не гроссмейстер. Играем тут мы — боги.
— Что? Играете? Что за бред?
— Ты недавно спрашивал меня, что мне мешает убить тебя прямо сейчас. Я отвечу. Правила. Мы, четыре бога, решили сыграть в игру. На кону власть над миром и с помощью такой вот игры мы решили выбрать верховного бога. Каждый создал свое королевство и выбрал себе героев среди людей, что будут расширять свои страны. Побеждает тот бог, чья фракция захватит мир.
— Вы безумцы.
— Не соглашусь с тобой. Ведь верховного Бога мы выбираем как раз не за силу, а за ум — разве это не разумно?
— То, как вы это делаете — ужасно. Словно весь мир наполнен не живыми существами, а игрушками, — произнес эльф.
Ярхвье усмехнулся, пожал плечами и произнес:
— Кто знает, может это так и есть? Вся наша жизнь — это сплошная игра, как бы то ни было, нравится тебе это или нет. Мы придумали эту игру и начали ее, и ты в этой игре тоже участвуешь, независимо от твоего желания. Я пришел тебе это сказать, чтобы ты играл как можно лучше, чтобы повеселить нас. Армьес сейчас как раз навещает Ол-демо Эра.
Ливуал вновь глянул на меч.
— А что до моей игрушки — не знаю, зачем он тебе. Ведь всю силу этого меча могут использовать только люди, ну или те, в чьих жилах течет хоть капля человеческой крови. У тебя в ближайших предках таких не было. Ты чистокровный эльф, так что этот меч не для тебя.
— Мне плевать на все его свойства. Главное — это, что им можно убить бессмертного, и это его свойство работает всегда в независимости о того, кто использует меч. Этого мне достаточно.
— Что ж, как пожелаешь. Смотри не проиграй, полубог.
После этих слов фигура Ярхвье исчезла.
Ливуал резко открыл глаза и сел на кровати. Сердце колотится как сумасшедшее, по вискам стекает холодный пот, а рот с жадностью хватает воздух.
— Ливуал, милый, тебе опять приснился кошмар? — раздался слева милый голосок Силини.
Полубог осмотрел комнату. Неужели это был сон? Ярхвье решил прийти к нему во сне. Рука Силини, красавицы и одной из самых желанных эльфиек, тем временем коснулась груди и скользнула к животу, пальчики мягко погладили кубики пресса.
— Оставь меня, — холодно произнес Ливуал.
— Да ладно, милый, давай развлечемся, и этот сон забудется, — мягким голосом произнесла она, грудью прижавшись к плечу.
Внутри Ливуала мгновенно все вскипело, он резко развернулся. Раздался звонкий шлепок, головка Силини дернулась, щека покраснела, а в глаза девушки метнулся испуг.
— Что я тебе сказал? Сгинь! — холодно произнес он.
— Простите, господин, — прошептала девушка, быстро поднялась с постели и чуть ли не бегом покинула помещение.
Ливуал глянул на двух других девушек, что замерли как мышки и смотрят на него полными ужаса глазами.
— Выйдите, — хмуро приказал он.
— Как пожелаете, господин, — хором прошептали девушки, пробежали мимо и выпорхнули из помещения.
Ливуал подошел к столику, хотел было плеснуть вина, но ухватившись за бутылку, на миг замер, а потом поднес горлышко к губам. Кадык мощно задвигался, полубог не успел проглотить все — несколько капель потекли по щекам и подбородку. Ополовинив бутылку, он оторвался, тыльной стороной руки вытер рот, нахмурился и подошел к стулу, на котором сложена одежда.
Спустя десять минут он спустился в небольшое помещение с одной тюремной камерой. Сделав знак охране оставить их одних, он подошел к решетке, преграждающей вход. Элантира мирно спит на подстилке, все так же закованная в кандалы. Пусть в помещении и полумрак, но полубог прекрасно видит, словно днем. Его взгляд скользнул по волосам, переместился на лицо девушки такое спокойное и мирное. Этот овал лица, эти черты, эти глаза. Все это он уже когда-то видел.
Решившись, он вставил ключ в замок. Раздался легкий щелчок, веки Элантиры дрогнули и поднялись. Ливуал быстрым шагом преодолел разделяющее их расстояние. Стоило девушке осознать происходящее, как глаза ее широко раскрылись, в глубине их мелькнул страх.
Ливуал схватил ее за руку, резко дернул, заставив сесть.
— Нет! — воскликнула она, но рука Ливуала уже ухватилась за рубашку, ткань затрещала.
Элантира попыталась сопротивляться, но цепи мешают нормально двигаться.
— Хватит дергаться! — прорычал Ливуал, чувствуя гнев и раздражение.
Он схватил девушку за вторую руку, развернул ее, повалив на подстилку, прижал весом. Элантира застыла, глядя на полубога. Их взгляды встретились. В глазах принцессы демонов страх, но в то же время и гнев и решимость. Она нахмурила брови, стиснула зубы, на скулах появились желваки. Это взгляд не загнанной овцы, это взгляд львицы. Она противится ему и его воле. Те эльфийки тряслись от страха, готовы были пасть ниц, но Элантира другая.
— Ненавидишь меня? — тихо спросил он. — Презираешь?
Девушка не ответила, но ее взгляд был красноречивей слов. Глядя на девушку, полубог почувствовал, как гнев внутри сменился тоской и пустотой. Ливуал отпустил ее, резко поднялся и отошел на несколько шагов. Сердце бухает в груди, в висках стучит кровь, а уши заложило и стоит легкий гул, как если бы он нырнул под воду.
«Ливуал, милый, мы ведь всегда будем вместе?» — всплыл в воспоминаниях голос той, которой с ним уже давно нет. Ее образ, всплывший перед глазами наложился на Элантиру, что смотрит на него с ненавистью, и блестящими слезами в углах глаз. Полубог зарычал, саданул кулаком по решетке, развернулся и вышел из камеры, хлопнув за собой дверью.
— Негоже воспользоваться тобой до нашей свадьбы. Но после нее, я не буду столь терпелив, — произнес он.
— Если ты думаешь, что после этого я воспылаю к тебе любовью и отдамся без сопротивления, то ты глубоко ошибаешься. Даже если ты будешь насиловать меня, овладевать моим телом, моим сердцем ты не овладеешь.
Эти слова хлестнули по нему словно плеть, он оглянулся.
— Все, что от тебя нужно, это забеременеть и родить мне ребенка. Я хочу, чтобы Ол-демо Эр испытал величайшее унижение в жизни. Так что можешь ненавидеть меня, мне плевать.
Он резко развернулся и вышел из помещения.
Вернувшись в свои покои, Ливуал схватил бутылку и, запрокинув голову, стал жадно пить вино, как утомленный жаждой человек, припавший к ручью. Стоило бутылке опустеть, как эльф в отвращении отбросил ее. Бутылка ударилась о стену, раздался звон, осколки, блестя как звезды, усеяли пол. Полубог рухнул на кровать и попытался уснуть.
Я замер, стараясь не дышать. Эльф подошел к центру комнаты к небольшому металлическому столу, положил на него мои доспехи и пять черных камней вокруг. Под ними ярко вспыхнули магические печати: пять кружков с пятиконечными звездами внутри. Следом еще одна печать появилась над доспехом, а затем яркий свет озарил комнату. Через несколько мгновений все пропало. Камни уменьшились в размерах, но самое удивительное было то, что доспех оказался целым.
— Удивительно, — выдохнув, произнес я.
Эльф усмехнулся.
— Невозможно не согласиться. Сколько раз я это делал, а до сих пор не могу поверить, что такое возможно. Столько столетий прошло с момента его создания, а никто до сих пор не смог разгадать, как эта штука работает. Гномы бережно хранят секрет, как своего восстанавливающего стола, так и нужных для его работы магических камней.
— Значит, они восстанавливают вещи, обращая время вспять? — уточнил я.
— Да. Для вещей они обращают время вспять, возвращая их в то состояние, какими они были сделаны. Жаль, что эта магия работает только с неодушевленными предметами, — грустно произнес эльф.
Я хотел было спросить, откуда он это знает, но вовремя прикусил язык. Потому что сообразил, что ведь не так давно семью Аэлай постигла печальная участь, и этот оружейник мог попытаться вернуть к жизни убитых близких.
В принципе логично, что таким заклинанием возродить никого нельзя, если оно возвращает предмет в то состояние, в котором он был изготовлен. Живые существа же не появляются сразу готовыми. В общем, с ними как-то сложнее. Не говоря о такой штуке, как душа. Ты можешь вернуть тело к жизни, но это будет лишь пустая оболочка.
Я одел доспех. Мечи в ремонте не нуждаются. Хотел было взять себе оружие Эльвина, но потом решил, что как-то уже привык к гладию и менять его на другой меч не хочу. Да и «ночь» мне нравится больше, чем парные клинки резни, а ведь если менять гладий на клинок, то и «ночь», тоже придется поменять. Так что клинки эльфа сейчас лежат в магическом хранилище, как и его доспехи.
Я вернулся в совещательный зал. В большом круглом здании, из-за больших окон без стекол похожем на огромную беседку, собрались лидеры освобожденных эльфов, Малтиан, Нейта, Лайс и Биллиал-ар Трон. Кроме Корвина, остальных девятнадцать эльфов я знаю плохо, да и честно говоря, если бы не разные увечья на их телах, то я бы их и различал с трудом. Под потолком висит небольшой шар, от него исходит слабый желтый свет, разгоняя тьму в помещении. В воздухе повисло напряжение, даже может показаться, что проскакивают электрические импульсы.