— Бездна, — ругнулся Лайс.
— Кто это? — спросила Нейта, поднимая жезл, ее правую руку окутала тень, а левая рука засветилась мягким белым светом, похоже, сестры уже приготовились к бою.
— Это один из бойцов первого круга, Ольифарн.
— Тогда расправимся с ним побыстрее, — сказал Малтиан, активировав на всех усиленную каменную кожу.
Стоило Ольифарну сделать пару шагов, как дверь позади него вновь открылась.
— О, ребята! — раздался голос Элантиры.
— Элантира? — удивленно воскликнули все присутствующие.
— Ну, все, теперь нас четверо. Валим его, ребята! — скомандовал Малтиан.
Ольифарн затравленно оглянулся, его кадык дернулся, а по виску стекла капля пота. И в этот самый миг Малтиан запустил в него шаровую молнию.
Раздался скрежет, как если бы по ржавому металлу провели гвоздем. Ливуал слабо вскрикнул, отпрыгнув назад. Я вскочил на ноги поглядывая, то на Ширфайна, то на полубога. Все выглядит как-то сюрреалистично. Чтобы боец первого круга и личный телохранитель внезапно атаковал — это что-то за гранью понимания.
Тем временем до гостей дошло, что что-то идет не по плану. Послышался пугливый шепот, слышен скрип отодвигаемых стульев, некоторые особенно трусливые спешат покинуть зал. Оно и понятно, среди гостей нет бойцов, в основном это престарелые главы семей.
— Как это понимать, Ширфайн? — холодно спросил Ливуал.
Я глянул на полубога, одежда у него разрезана, только вот раны нет. У меня засосало под ложечкой. Удар был колоссальной силы, пусть он мог и не разрезать полубога пополам, но хоть как-то ранить-то должен был, а тут — ни царапины. Чуть вглядевшись, я увидел, что кожа Ливуала чуть изменилась, стала похожей на змеиную — такие себе выпуклые ромбики, только вот цвет остался прежний.
— Я просто решил, что сейчас удобный шанс тебя убить.
— Хм… я понял! Ты не Ширфайн! — воскликнул Ливуал.
Губы воина первого круга растянулись в улыбке.
— Верно, эльф, я не Ширфайн.
Лицо воина зашипело, от него пошел дым, лицо Ширфайна потекло, став похожим на расплавленный сыр, а через миг оно отвалилось и бесформенной массой упало на пол.
— Демон! — пронесся по залу шепот.
— Позвольте представиться, Биллиал-ар Трон.
В глазах Ливуала вспыхнул гнев.
— Ты зря сюда явился, демон! — глухо прорычал он. — Но теперь ты не уйдешь, я разорву тебя на части.
— Посмотрим, — спокойно произнес архидемон.
Я встал рядом с Троном, не спуская взгляда с полубога, и спросил:
— Что ты тут делаешь?
— Пришел забрать принцессу. Это моя миссия, доверенная мне владыкой.
— Ты врешь. Если бы это было твоей миссией, то ты, не раскрывая своей личности, пошел бы за Элантирой и похитил бы ее.
— Я так и собирался поступить, только вот ты оказался в затруднительном положении. Недавно ты дал мне сбежать от эльфов. А я, как уже говорил, ненавижу оставаться должником.
— Молодец, теперь умрешь без долгов.
Ливуал мгновенно оказался перед архидемоном, острие меча устремилось в шею, но Трон был готов, он отбил удар, пусть и с трудом, а в следующее мгновение уже Ливуалу пришлось уклоняться, потому что я атаковал эльфа гладием.
Эльф исчез. Трон внезапно схватил меня за руку, резко дернул в сторону. Меч противника пропорол мне доспех в районе поясницы и даже оставил небольшую рану. Я все еще чувствовал боль, когда увидел, как позади архидемона появился полубог. Трон тоже заметил появление противника, но явно не успевал отбить атаку. Он только начал смещаться, а меч Ливуала уже обрушился сверху. В этот раз его встретил мой клинок. Я подставил лезвие «Ночи» под углом заставив клинок Ливуала скользнуть по лезвию и уйти в сторону. Трон резко развернулся, но его меч разрубил лишь пустоту. Я почувствовал движение позади. Холод смерти обдал меня. Я четко осознал, что не успеваю ничего сделать, как вдруг Ливуал вскрикнул. Я резко обернулся. Полубог отпрыгнул на шаг, прижав руку к щеке.
— Это было неприятно, — тихо произнес он.
Я заметил валяющуюся стрелу, оглянулся. Справа вдалеке застыл эльф, один из тех, кто должен был участвовать в убийстве Ливуала.
— Бездна вас задери. Еще один. Вылезаете один за другим. Раздражает.
Тревожный звон колокола наполнил округу, а в следующее мгновение одна из дверей открылась, и в комнату влетел молодой эльф.
— Господин, беда. Замок атаковали. Целая армия, где-то две тысячи солдат.
Он не успел договорить, как в спину ему прилетела стрела.
Находящиеся в зале главы семей закричали в ужасе, а следом в комнату стали забегать один за другим эльфы.
— Вовремя подкрепление, — прошептал Трон. — Чувствую, задержись они секунд на десять и от нас не осталось бы и мокрого места.
— Все-таки явился, демон, — прошептал один из эльфов, обнажив меч и встав рядом.
Щелкнули тетивы, послышались звуки падающих тел и предсмертные хрипы.
— Вот значит оно как, — зло прошептал Ливуал. — Хорошо, вы перебили всех глав семей, а теперь собрались поквитаться и со мной, так?
— Верно.
— Глупцы, вы все здесь умрете. Неважно сколько вас, ваше оружие не сможет даже ранить меня.
Ливуал убрал руку от щеки, но там, как и ожидалось, ни царапины. И все та же змееподобная кожа.
Мы окружили Ливуала со всех сторон, луки нацелились в его сторону. Щелкнули тетивы и в тот же миг Ливуал исчез. Десяток стрел ударились в то место, где он должен был. Один из воинов вскрикнул, его рука с зажатым в пальцах мечом упала на пол. Все, что я успел увидеть, прежде чем Ливуал вновь исчез. Все предельно плохо. Полубог не только сильнее, выносливее и быстрее, чем Эльвин даже во время боевого безумия, но ещё, в отличие от Эльвина, контролирует свои действия.
— Не стойте, вы для него мишени, передвигайтесь, помогайте друг другу, как увидите его, лучники стреляйте. — Прокричал демон.
Позади него появился Ливуал, но я был наготове. «Ночь» метнулся вперед. Глаза Ливуала раскрылись в удивлении, он отклонил голову в сторону, на рукояти меча зажглась магическая печать, клинок засветился, а в следующее мгновение острие коснулось щеки. Ливуал исчез, мимо пронеслись стрелы, пронзив лишь воздух.
Один из лучников захрипел и повалился на пол, его сосед выстрелил, но опять мимо.
В течение следующих пяти минут Ливуал то появлялся, то исчезал, оставляя после себя раненых и убитых. Пытаться хоть как-то замедлить его у нас не получается, а угадать, где он будет в следующее мгновение — это не в наших силах.
Я вглядываюсь и вслушиваюсь в округу, но даже не могу уловить его движений. Такое чувство, что он не перемещается, а мгновенно телепортируется. Нет, я могу его видеть. Это точно. Человеческое зрение способно улавливать любое движение, каким бы быстрым оно не было. Еще несколько лучников упали на пол, зарубленные Ливуалом. Нас осталось семеро. От одной мысли, что почти тринадцать бойцов в эпических доспехах с великим оружием были убиты за несколько минут, причем даже ранить врага не смогли, бросает в дрожь.
В этот момент я четко ощутил, что сражаюсь с полубогом. Это не просто какой-то хвастливый титул, а реальное превосходство над всеми простыми смертными.
— Встаньте в круг! — скомандовал я. — Чтобы он не мог заходить к нам в спину!
Мы плотно примкнули друг к другу. Семь бойцов с мечами и пиками, с саблями и топорами. В пяти шагах от нас появился Ливуал. С его меча капает кровь, но кровь и на его щеке, как раз в том месте, куда попал мой меч.
— И что это такое? Вы же пришли меня убивать, а в итоге получается, будто это делаю я, а вы лишь пытаетесь выжить.
По сути, это так. После такой демонстрации силы, ни о какой победе и речи идти быть не может, лишь бы уцелеть и убежать отсюда. Все время боя я думал об одном — как можно его победить. И пришел лишь к неутешительному выводу, победить его мы не можем. Даже эта рана, оставленная моим мечом, выглядит больше, как насмешка — это максимум того, что мы можем добиться.
— Хорошо, раз вы не хотите нападать, тогда это сделаю я.
Стоило ему закончить говорить, как он исчез, мы еще слышали эхо его голоса, а уже краем глаза я увидел его фигуру, застывшую в нескольких метрах. Атакованный эльф вскинул щит, раздался грохот, сила удара была такова, что ноги эльфа подогнулись, и он повалился на пол. Мороз пробежал по коже, когда я увидел, что щит от удара вогнуло.
Я только ощутил рядом движение, как тут же среагировал, отпрыгнув в сторону, меч прорезал воздух. Архидемон атаковал почти в тот же миг, когда он появился, но опять безуспешно. Так не пойдет, нужно атаковать чуть ли не заранее, только как можно угадать, где он будет? И тут я вспомнил, как остро на демонов реагировал Ливуал.
— Трон, быстро спровоцируй его!
Архидемон не задал и вопроса. Слева тем временем вскрикнул сраженный ударом эльф.
— Хотел бы я увидеть, как убили Ирли, — крикнул Биллиал-ар Трон.
Я тут же нанес удар ночью, вновь сосредоточившись на мече и думая о том, чтобы он пробил кожу Ливуала. Услышав имя убитой когда-то давно Ол-демо Ирли, Ливуал материализовался позади Трона, лицо его исказила ярость. Его меч уже был занесен для удара, когда мой клинок, ярко сияя, пропорол ему живот и вошел в плоть. Это был рискованный ход, он мог появиться перед Троном или сбоку, но я посчитал, что он появится позади и на расстоянии удара, на котором обычно и появляется. Поэтому стоило архидемону произнести эти слова, как я нанес удар и в тот же миг появился Ливуал.
Его глаза чуть не вылезли из орбит. Он зарычал от боли, ухватился рукой за клинок, пытаясь сдержать его и не дать проникнуть глубже в плоть. В принципе сияние на клинке уже исчезло, и даже если бы я хотел, то все равно не смог бы воткнуть его глубже, но это и не надо. Мой удар остановил движение полубога, чем тут же воспользовался архидемон. Мощный удар обрушился вниз прямо на голову Ливуала. Полубог среагировал мгновенно, приняв единственное верное решение — защитился мечом. В это время оставшиеся в живых эльфы атаковали со всех сторон.