Девушки ошарашенно кивнули, а через миг поднялся вихрь. Высокий светловолосый и голубоглазый маг стремительно помчался вперед, следом за ним миниатюрная шатенка с разного цвета глазами, одним голубым, другим зеленым — целительница с душой сестры некроманта. Последней в группе бежала эффектная, высокая, на голову выше Нейты Алческа, с длинными красными, как закат, волосами и зелеными как у кошки глазами. Деревья сомкнулись за их спинами.
Велдерн, сжав зубы, следил за тем, как стремительно уходят вниз отряды варваров. Лестница усыпана трупами, над лесом же поднимаются то тут, то там клубы дыма, взрываются заклинания, слышны крики, звон мечей и свист стрел. Бой разгорелся в полную силу.
— Пора, — резко произнес воин.
— Уже уходишь? — спросила подъехавшая ближе Инисия.
— Да. Как и условились, как только мы зажмем их у города, вы со своей ударной группой подождете и начнете действовать. Будьте осторожны и внимательны императрица, — поклонившись, произнес воин. — Вперед, ребята.
Понимая, что на коне в лесу не поскачешь, предводитель варваров легко спрыгнул на землю, бодрым шагом двинулся к лестнице. Рядом тут же появились верные воины и конечно Мороден. Как и остальные варвары, он презирает доспехи, так что торс открыт и блестит на солнце от пота, солнце ярко подсвечивает лысину таким образом, что кажется, будто голова воина светится как магический фонарь. На поясе у воина длинный меч эпического класса, штаны сделаны из кожи пустынного дракона — огромной песчаной ящерицы, что выдерживает высокие температуры и настолько прочна, что рыцарь в редких доспехах с копьем наперевес на полном скаку ударив им, не сможет даже поцарапать ее. Из той же кожи сделаны его ботинки, но еще обиты адамантием. Все это: оружие, штаны и ботинки, ему сделали мастера недавно завоеванных эмиратов.
Мороден.
Сила — 66, Ловкость — 75, Магическая сила — 20, Выносливость — 59, Восприятие — 45.
Штаны из кожи пустынного дракона (эпические):Сила +20, Ловкость +23, Магическая сила +12, Выносливость +25. Сопротивление заклинаниям огня +20 %.
Ботинки из кожи пустынного дракона (эпические):Сила +15, Ловкость +14, Магическая сила +10, Выносливость +30. Сопротивление заклинаниям огня +15 %.
Длинный меч «кровопийца» (эпический):Сила +25, Ловкость +20, Выносливость +15, Восприятие +20. Особое умение: тяжелые раны, любая рана получает усиление кровотечения на 50 %.
Итог:
Сила — 126, Ловкость — 132, Магическая сила — 42, Выносливость — 129, Восприятие — 65.
Впереди спускается гигант, позади него осторожно ступают кентавры. И тем, и другим предстоит вступить в бой при непосредственном штурме города фей. В лесу и те и другие не очень эффективны, так что вперед пошли люди-воины и шаманы, что взывая к духам предков, могут видеть магические ловушки и развеивать их.
Каменная лестница бодро застучала под ногами. То и дело попадаются трупы воинов. Только по грубым подсчетам здесь лежит две тысячи тел и еще неизвестно, сколько свалилось вниз. Мимо нескончаемым потоком проходят рабы, неся раненых воинов в лагерь.
После палящего солнца лес встретил прохладной свежестью.
— Нам туда. Нужно быстрее найти передовые группы бойцов, — произнес Велдерн.
Они быстро двинулись между деревьев. По пути стали попадаться тела убитых варваров и фей. С легкой тревогой Велдерн заметил, что варваров убито больше раза в три, а то и в четыре. Повсюду слышны взрывы, но непонятно, толи это магия, толи порошок темных гоблинов.
Слева появился пожар, огонь быстро поедает деревья, сизые клубы дыма поднимаются в воздух, слышны треск и щелканье.
— Вождь, что-то тут не так, — встревоженно произнес Мороден.
И, правда, отовсюду доносятся крики, слышно, как сражаются воины, но никого не видно. По замыслу армия должна была собраться в три ударные волны и идти одна за другой. Можно было бы использовать ударный кулак, но тогда была бы опасность, что во время штурма города отдельные отряды фей будут нападать с тыла и флангов. Так что было принято решение зачищать весь лес. Но, похоже, что-то изменилось.
Велдерн оглянулся, легкий холод прошелся по телу. Вот оно. Вот, что задумали феи. Велдерн определенно не узнавал леса за спиной, а горящее дерево справа исчезло. Лес ожил и незаметно меняется. Ко всему этому прибавилась эта противная тактика фей — нападать небольшими группами и рассеивать врага. В сумме все это привело к тому, что стройные ряды армии варваров были разорваны и разбросаны по всему лесу. Они блуждают не зная, как выйти к своим. Некоторые группы продвинулись вперед, оказавшись в окружении, некоторые вернулись назад. Велдерн зарычал, он отказывался понимать, что творится вокруг. Что это за война, бездна ее подери?!
— Нам нужно вернуться! — резко произнес Велдерн. — Мы должны использовать рога и барабаны, чтобы наши солдаты слышали, где мы находимся!
Они уже было двинулись вперед, когда Велдерн заметил слева движение. Резко обернулся, вскрикнув:
— Враги! К бою!
Десяток стрел с воем прорезал воздух. Велдерн сместился в сторону, стрела со звоном чиркнула по наплечнику, двое сопровождающих солдат с воем повалились на землю.
Велдерн было рванулся в сторону нападавших, как навстречу ему выскочил знакомый воин. Клинки звонко столкнулись друг с другом как давние друзья.
— Давно не виделись, — прохрипел вождь варваров. — Хорошо, что ты жив.
— Я тоже этому рад, — спокойно ответил парень, его серые словно сталь глаза с холодным спокойствием глянули на Велдерна.
— Твоя радость будет недолгой. Я позабочусь о том, чтобы ты умер быстро. А рад я потому, что лично смогу с тобой поквитаться. Ты здорово мне насолил.
Мы быстро двигались по лесу. В отличие от врагов мы в нем ориентировались прекрасно за счет фей. Сейчас варвары столкнулись с серьезной проблемой. Лес живой. Причем не в том смысле, в каком привыкли это понимать. Деревья тут способны двигаться. Если остановиться и приглядеться, то можно увидеть, как они очень медленно, но перемещаются. Корни неспешно движутся под землей, и массивный ствол сдвигается в сторону. Да скорость где-то миллиметр в две секунды и это не сыграло бы серьезной роли, если бы все деревья и кусты одновременно не двигались в разные стороны. Если ты прошелся по одному месту, а потом вернулся через минуту то ты его уже не узнаешь. Атаки отрядов фей, магические ловушки и простые ловушки типа ям с кольями, подвешенных бревен и много чего другого разрезали ряды врага, а передвигающиеся леса способствовали тому, что они заблудились.
Впереди мы заметили крупный отряд в три сотни солдат, что спешно двигаются на восток вместо того, чтобы идти на запад. Проще говоря, движутся в обратном направлении. Можно было бы напасть на них, и я уверен, что мы бы с Элантирой справились, только вот в этом столкновении погибли бы феи, идущие с нами, и пусть они к этому готовы, это не значит, что я допущу что-то подобное. И дело здесь не только в том, чтобы сохранить их как боевую силу до того момента, когда мы найдем того воина — ведь он наверняка передвигается со свитой, и задача Элантиры и фей состоит в том, чтобы отвлечь ее и дать мне разобраться с противником лично, — а еще и в том, что просто не хочется, чтобы они умирали. Мы взялись помочь феям с войной, потому что хотели, чтобы они не погибли. За то время, когда шла первая фаза войны, я сполна насмотрелся на девушек со слезами хоронивших подруг. Наивные феи чем-то сродни детям в своем взгляде на жизнь. Да, внешне они очень развиты, даже слишком, но внутренне — духовно, все они маленькие наивные девочки, которых легко обмануть и легко ранить. Смотреть на то, как они плачут над телами погибших подруг и сестер, смотреть на то, как они осознают, что их близкие больше не переродятся, а умирают насовсем — невыносимо больно. Конечно, пережив боль утраты, многие из них изменились, резко повзрослели, если так можно сказать, но даже так, не хочется, чтобы они вновь и вновь испытывали эти чувства.
Мы дождались, пока вражеский отряд пройдет мимо, затем продолжили путь. Шейла то и дело стремительно взбирается на деревья, чтобы свериться с направлением. Кружащаяся над лесом птица указывает местоположение вражеского предводителя.
— Мы уже близко, — предупредила девушка, спустившись с очередного дерева.
До этого мы успели повстречать еще несколько отрядов варваров и бесшумно обойти их.
Обогнув очередное дерево, я резко присел за кустом, подняв руку. Феи позади резко затормозили, тоже присели. Впереди быстро движется в сторону лестницы группа воинов в количестве десяти человек. Среди них двое представляют серьезную опасность. По крайней мере, выглядят они внушительно. Первый, закованный в доспехи — предводитель варваров, что продырявил меня. А второй, идущий рядом с ним воин — крупный свирепый варвар. Среди остальных он выделяется множеством шрамов, возрастом, ростом и силой, а также блестящей лысой головой.
— Приготовить луки.
Феи выстроились, направив луки в сторону группы врагов.
— Пускай, — шепотом скомандовал я.
Стрелы метнулись вперед, я прыгнул следом, справа заметил Элантиру, в руках девушки блеснули клинки. Предводитель варваров заметил атаку, крикнул сопровождающим и сместился в сторону, так что стрела лишь чиркнула по наплечнику. Наши взгляды встретились и для меня мир резко сузился. Словно у меня появилось туннельное зрение, вокруг все черно и только воин в доспехах четко виден. Элантира отрезала от меня лысого воина, феи отвлекли внимание остальных воинов. Я налетел на противника, меч ударил со всей силой, враг подставил клинок, раздался звон.
Клинки жалобно звякнули. Я резко сместился в сторону, клинок врага чуть не задел, но мне удалось уклониться. Пусть, между нами, все еще есть разница в скорости и силе, но уже не такая большая как ранее. Все-таки победа над сотней противников и увеличение моих базовых статов сыграли свою роль, как и то, что сейчас на мне наложены усиливающие заклинания Нейты, и я выпил средние зелья усиления, что в сумме еще примерно на сорок единиц подняло мои силу, ловкость, выносливость и восприятие. Чем больше статов, тем меньше реальная прибавка, проще говоря, разница между человеком с силой равной 1 и человеком с силой равной 100 — колоссальна, а вот между человеком с силой 350 и 450 не такая и большая. Так что пусть противник сейчас все же превосходит по статам, но все равно я могу сражаться, могу отбивать удары и контратаковать. Это не бой против Ливуала, где превосходство противника было настолько огромным, что убивали его больше двадцати высокоранговых охотников, и то было чудом то, что его все-таки одолели. Да, тут бой один на один, но с Лергом Борди было не легче, но тогда я справился и выжил, справлюсь и здесь. Но и это еще не все, у меня есть еще кое-что. Есть еще одно заклинание, которое Нейта выучила здесь и наложила на меня. Так что сейчас я уверен в успехе на сто процентов.