В глазах Элантиры полыхнул гнев, но рука дрогнула, лезвие чуть отошло от шеи Мелисы.
— Ребята давайте успокоимся, и пусть Мелиса все объяснит, — примирительно сказал Малтиан.
Мы все переглянулись, тяжело выдохнули и медленно опустились на пол. Я огляделся. Помещение, в котором мы оказались, небольшое, буквально с комнату в какой-нибудь квартире. Сплошные голые стены, ровный холодный пол и низкий потолок, даже факелы вставить негде, так что сидим и держим их в руках.
— Ну, Мелиса, мы ждем объяснений, — произнес я. — И лучше тебе не врать.
— Не стану. Ты ведь сразу это почувствуешь. С чего начать? Наверное, с того, что Элантира права, и я действительно знала об этой ловушке, но дело в том, что я не ожидала, что она будет здесь. То есть я знаю про подобные ловушки и даже одну такую устанавливала… впрочем, неважно, где я это делала. Но то, что подобная ловушка оказалась здесь — было для меня сюрпризом. Когда мы в нее попали, времени объяснять не было, потому что это очень коварная ловушка. Видите ли, даже если вы правильно составляете последовательность в головоломке — это не дает вам шанса на спасение. Ловушка дает вам ложную надежду, что вы спаслись, а потом плита все равно грохается обратно. То, что проход открылся — моя заслуга, его можно открыть только отсюда, и только когда головоломка решена. Так что я вас не бросила. Да и не могла это сделать, ведь связь душ все еще работает. Как я могла оставить погибать кого-то близкого мне здесь? Все-таки я не бессердечная. А разорвать связь душ возможно либо по обоюдному согласию, либо по выполнению условия сделки, а оно состояло в получении мной «косы смерти», а вами десять тысяч золотых. Ну, так как Серж, ты ведь подтвердишь, что я не вру?
Все взгляды направились на меня. Я устало выдохнул, прикрыв глаза.
— Да, она не врет. Более того, когда я увидел, что она прыгнула в проход, то почувствовал ее острое желание помочь нам, а не сбежать.
Элантира нахмурилась. Видимо она не до конца верит моим словам. Может она думает, что Мелиса как-то манипулирует моим разумом посредством связи душ? Вообще, у меня тоже появляются подобные мысли, так что винить принцессу демонов за подобное не стоит.
— Хорошо. Идемте дальше. Спустимся на второй этаж. К тому же, мертвецы, возможно, скоро продолжат преследовать нас и задерживаться не стоит.
— Не думаю, что будут. Мы по логике угодили в ловушку, из которой нет выхода, так что все они наверняка вернулись в свои могилы.
— Хм, странно, — раздался тяжелый голос в зале. — Тут нет крови.
— Нарцыт, — предположил Малтиан. — Возможно с толпой мертвецов.
— Плевать на него. Пойдемте, нечего задерживаться, — предложила Мелиса.
Мы быстро и бесшумно покинули помещение, двинувшись дальше по коридорам. Нам больше не встречалось комнат с гробницами, только небольшие комнатки. В некоторых были даже столы и стулья. Для чего предназначались эти помещения — непонятно, но одно я заметил предельно четко — Мелиса выбирала направления на перекрестках слишком уверенно. Так что, когда впереди появилась лестница вниз, я только убедился в одном своем предположении.
— Мелиса, ты ведь прекрасно знаешь схему подземелья. Пусть не все ловушки тебе известны, но ориентируешься довольно хорошо. Не могла бы повторить, откуда узнала про это подземелье?
Девушка остановилась, по губам скользнула улыбка.
— Ты подловил меня. Если расскажу, что получила из древних записей одного сбежавшего из гробницы человека, ты почувствуешь, что я вру. В прошлый раз я рассказала про это еще до того, как создала связь душ, так что могла позволить себе солгать. Не думала, что ты вновь задашь этот вопрос.
— Я так и знала, что ты где-то темнишь! — прошипела Элантира.
— У всех есть тайны. Да, схему подземелья я более-менее знаю, так как мне дал ее не кто иной, как владыка Заэрол. Конечно, про ловушки он ничего сказать не мог, так как и сам не про все знал, а про что-то забыл, ведь столько столетий прошло с того момента как он тут был.
— Владыка империи некромантов был здесь? — уточнил я.
— Не просто был. Владыка великой гробницы был его отцом.
— И как после всего этого нам тебе доверять? — спросила Элантира.
Мелиса пожала плечами.
— Доверять мне или нет — это ваш собственный выбор. Так что на этот вопрос должны, прежде всего, отвечать сами, а не задавать мне.
— Ну, мы можем поступить проще. Ты собираешься обмануть нас со сделкой? — спросил я.
Мелиса засмеялась.
— Ага, пользуешься тем, что поймешь, вру я или нет? Хорошо, я отвечу. Я собираюсь в полной мере выполнить свою часть сделки. Надеюсь, вы довольны?
— Нет, не довольны! — быстро произнесла Элантира. — У нас еще много вопросов.
— Но это не значит, что я буду отвечать, — с улыбкой сказала Мелиса. — Так что давайте на этом остановимся и не будем еще сильнее нагнетать обстановку?
— И правда, нам нужно идти, а то так и застрянем в этой гробнице, — сказал я.
— Я буду следить за тобой, — пообещала принцесса демонов.
— Как пожелаешь.
Второй этаж ничем не похож на первый: просторные округлые пещеры с свисающими из потолка и вырастающими из пола сталактитами и сталагмитами, с торчащими в стенах светящимися синим кристаллами. Но стоило подойти поближе, и сразу стало понятно, что это стилизованное под кристаллы стекло, на которое наложено заклинание, делающее его прочным и светящимся. Пусть множество кристаллов испускают холодный голубоватый свет, но в помещении все равно мрачно, только при использовании ночного видения становится настолько светло, что нужда в факелах отпадает. Мы потушили их и сложили обратно в хранилища — мало ли когда еще пригодятся.
Мы двинулись через зал к зияющему впереди проходу.
— Это точно катакомбы? Похоже на какую-то пещеру, — спросила Нейта.
— Да, это катакомбы, просто стилизованные под кристальную пещеру.
— Какой здесь страж?
— Не знаю. Когда владыка жил здесь, то охраной служили скелеты-воины — ни ловушек, ни стражей не было. Они появились позже.
— Ясно. Плохо, что тебе неизвестно, — сказал я.
— Не думаю, что нам попадется кто-то, с кем мы могли бы не справиться, — уверенно произнесла Мелиса.
Мы пошли по узкому изломанному тоннелю, который изгибается то вправо, то влево, словно тот, кто его прорыл был в стельку пьян.
Впереди появилась развилка. Мелиса уверенно повернула направо. Такое чувство, что у нее перед мысленным взором стоит карта, на которой отмечены мы и лестница на третий этаж, между ней и нами протянулась длинная линия, изгибаясь под повороты коридоров, словно маршрут на спутниковом навигаторе. Еще, небось, и тихий женский голос подсказывает: «поверните направо, через двадцать метров поверните налево».
На миг я даже замер. Отчего у меня такие ассоциации, и почему я вообще думаю, что у Мелисы есть нечто подобное? Заметив мое замешательство, генерал смерти, на миг прищурилась, а потом хитро улыбнулась.
— Через пятнадцать шагов на развилке надо повернуть налево, — нарочито громко произнесла она.
Интересно, она может читать мои мысли? Или у нее действительно перед взором есть такая карта, и она просто догадалась, что я почувствовал это? Что это за жуткая магия под названием «связь душ»!
На следующем перекрестке мы повернули налево, впереди появился очередной зал. На он больше и светлее, чем предыдущие. Помимо кристаллов, через центр зала протекает светящийся ручей. Вода ярко-голубая, свет от нее льется настолько интенсивный, как от лампы дневного света.
— Что это за фигня? — воскликнул Малтиан.
Я глянул в сторону, в которую он указывает. В стенах помимо обычных кристаллов торчат и очень большие, и в них видны скелеты, одетые в ржавые кольчуги, сжимающие деревянные посохи.
— Бьюсь об заклад, что стоит нам подойти к центру или просто пройти мимо, как мертвецы расколют кристаллы и вылезут, чтобы атаковать нас, — пробурчала Элантира.
— Это не просто мертвецы, — сказала Мелиса. — Это личи.
По приблизительным прикидкам тут где-то полсотни трупов.
— Будет не круто, если они разом вылезут и начнут атаковать нас, — сказала Элантира. — Надо перебить их, пока не стали вылезать.
Стоило девушке это сказать, как тела внутри кристаллов дрогнули, по самим кристаллам пошли трещины и через мгновение они стали с оглушительным звоном лопаться.
— Вот черт, бьем их! — крикнул я, метнувшись к упавшим на землю и медленно поднимающимся телам.
Я бросился вперед со скоростью ветра. Первые личи только стали подниматься, как меч, быстро и радостно свистя, стал раскалывать черепушки. Я атаковал сразу двумя мечами. На другой стороне орудует Элантира, слышно, как бьется с помощью косы Мелиса, зал то и дело сотрясается от грохота магии Малтиана.
Один из личей пустил в меня зеленый туман. Я резко сместился в сторону, уйдя с траектории атаки, «ночь» с легкостью срезала его черепушку.
Слева заметил костяное копье, что, рассекая воздух, устремилось в мою сторону. «Убийца тысячи монстров», без каких-либо проблем рассек его. Я подбежал к личу и ударил «ночью», правая и левая половины ожившего мертвеца упали в разные стороны.
Спустя три минуты мы полностью зачистили зал. Пусть обычные личи — существа шестого уровня, но их было почти полсотни, так что они заставили нас чуть-чуть попотеть, но в принципе с ними расправились без ранений.
— Пойдемте дальше, — выдохнув, произнес я. — Мелиса, сколько еще таких комнат впереди?
— Восемь.
— Скажи, чем ниже этаж, тем монстры сильнее?
— Видимо да, учитывая, что перед входом были обычные скелеты и только страж — древний король-лич с горгульями. А вот на втором, помимо скелетов, были еще и рыцари смерти.
— Впереди еще третий, четвертый и пятый этажи, а потом тронный зал, — с легким стоном промолвила Нейта.
— Ладно, чем быстрее управимся, тем быстрее уйдем. Вперед.
В течение следующего часа мы методично зачищали один зал за другим. Интересно было то, что в них было разное число кристаллов — от тридцати до шестидесяти.