Малтиан открыто и громко хохотал, показывая на него пальцем. Астерия была мрачнее тучи, но не пыталась остановить соревнование, молча наблюдая, как Нейта неспешно, словно вышла на прогулку по лесу, преодолевает препятствия.
Наконец состязание закончилось, вампир так и не прошел даже половины дистанции, когда Нейта пересекла черту финиша. Астерия создала под девушкой телепорт, и целительница оказалась на нашей площадке. Вампирша с прищуром посмотрела на нас, поджала губки, пальчики выбивали нервную дробь на подлокотнике трона.
— Хорошо. Счет между командами один — один, — спустя некоторое время произнесла она. — Следующей будет девушка с косой.
На этот раз она не стала создавать портал в стороне, а, как и с Нейтой, создала заклинание прямо под Мелисой. Ярко вспыхнуло, и генерал смерти переместилась на арену.
— Третий раунд. Игра «на вылет»!
В противоположной от Мелисы стороне арены в яркой вспышке появились пятнадцать вампиров. Рядом же с генералом смерти встал еще один вампир.
— Рядом с вами должно быть по небольшому шару из плотной шерсти, обернутому кожей.
Мелиса глянула влево. В шаге от нее валяется небольшой кожаный мяч. Осторожно подняв его, она ощутила легкую тяжесть.
— Вашей задачей будет выбить как можно больше стоящих перед вами живых мишеней. Атаковать соперника или накладывать на него какие-либо заклинания — запрещается. Пользоваться заклинаниями нельзя. Обратите внимание на небольшую линию перед вами, заступать за нее также запрещается. Кидаем по очереди. Первый бросок за «гостями»! Покажите, что вы можете! Начали!
Мелиса взвесила на руке мяч, глянула в сторону застывших вампиров, подошла к черте, прицелилась, а затем резко метнула мяч.
— Ого, — сказал Малтиан, глядя на бросок. — Мощно.
— Это выглядит так, будто она сделала не бросок рукой, а пнула мяч ногой изо всей силы, — согласился я.
И правда, мяч Мелисы мало чем уступал в скорости мячу, пущенному профессиональным игроком в футбол в момент пробития пенальти. Оно и понятно, ведь сила девушки в снаряжении сейчас намного превосходит силу обычных людей, так что бросок получился быстрым и мощным, но из-за того, что расстояние довольно большое, вампиры успели уклониться.
Теперь настала очередь противника. Он также напрягся изо всех сил, а затем резко метнул мяч. Его бросок получился слабее, но, как я и ожидал, противники не только не стали уклоняться, но еще и наоборот сами подставились под мяч.
— Опять! — взревел Малтиан. — Опять они жульничают!
В следующие пять минут Мелиса безуспешно пыталась поразить мячом противников, но вампиры ловко уклонялись и в то же время подставлялись под броски противника генерала смерти.
— Простите меня, — покаянно произнесла Мелиса, когда вернулась на нашу площадку.
— Не бери в голову, они играли нечестно, — сказал я, поймав на себе взгляд Элантиры.
— Пятнадцать — ноль! Победа команды стражей! — радостно произнесла Астерия. — Теперь общий счет команд. Один — два, в пользу стражей! Что ж, а сейчас четвертый раунд! Победят ли стражи досрочно, или вторженцам удастся сравнять счет, сейчас и узнаем. Эй парень, ты ведь их лидер? Пора и тебе показать свою силу!
Впереди появилась магическая печать, я сделал шаг, яркий свет поглотил меня, а через миг перед взором появилась просторная арена. Впереди стоит небольшой столик и два приставленных к нему стула. Вообще, столик выглядит как столик для армреслинга: тут тебе и ручка для ухвата, и небольшие подушечки, на которые кладут руки. В другой части зала появилось два вампира.
— А сейчас у нас будет силовое соревнование, которое известно во всем мире как «божественная рука»!
Я удивленно поднял брови. Божественная рука? Что это еще за название такое? Хотя, наверное, тут этот вид соревнования называется именно так, хотя по сути это тот же армреслинг… так ведь?
— Когда-то в давние времена бог света и жизни Ярхвье даровал смертным эту игру для выяснения силы. Правила игры просты: тот, кто положит руку соперника на подушечку — тот победил. Судьи, продемонстрируйте!
Справа и слева от столика появились еще двое вампиров, они быстро уселись на стулья, поставили локти на столик и сжали друг другу кисти рук. Левыми руками они ухватились за рукоятки.
— Начали! — крикнула Астерия.
Вампиры напряглись, стали с усилием каждый давить в свою сторону. Так продолжалось несколько мгновений, потом один вампир начал побеждать, наклоняя руку другого к подушечке. Еще пару мгновений и он рывком вдавил кисть соперника в нее.
— Отлично! А теперь начнем соревнование между командами. Только перед этим прошу снять все снаряжение и оружие, а также все усиливающие предметы. Это соревнование мужчин в чистой силе, здесь нет места заклинаниям, зельям и иному подвоху.
Я криво усмехнулся. Что ж, расчет вампирши понятен. Обычно без предметов статы у простого человека маловаты, только вот откуда ей знать, что мои базовые статы почти в три раза выше, чем у вампира, стоящего передо мной.
Я безропотно убрал оружие и доспехи в магическое хранилище.
— А теперь, садитесь!
Я опустился в кресло. Ну, сейчас я ему устрою. Думаете, унизите нас так?
Мои губы слегка дрогнули, когда мы взялись за руки, упершись локтями в стол и ухватившись за ручки. Судья, накрыл ладонью наши сцепленные кисти.
— На счет «три» начинаем. Раз, два, три! — резко произнес он и убрал ладонь.
Я напрягся, стараясь удержать напор противника, но внезапно оказалось, что он не так уж и силен. Вампир стал давить изо всех сил, но было ощущение, словно я пытаюсь сражаться с ребенком. Его взгляд тем временем стал диким, а я уже не мог сдержать улыбку, сжал его руку крепче, а затем резко напрягся изо всех сил. Вампир охнул, раздался треск, его кисть выгнулась под неестественным углом, а через миг я пришлепнул ее к подушечке.
— Победил представитель команды «вторженцев», — произнес судья, затем замер, видимо поняв, что только что сказал, уставился на поверженного вампира, что побледнел еще сильнее и сидит, прижав сломанную руку.
— Что?! — не поняла Астерия.
— Я победил, вот и все! Счет между командами: два — два, — резко произнес я, вставая с места. — Телепортируй меня обратно.
— Но… как? — прошептала вампирша.
Она задействовала телепорт и переместила меня обратно, продолжая ошарашенно смотреть на поверженного вампира, что так и замер на кресле, сосредоточенно рассматривая сломанную руку.
— Молодец, Серж! — воскликнул Малтиан.
— А ты крут. Какие же у тебя базовые статы, что без снаряжения одолел вампира? — удивленно спросила Мелиса.
— Больше, чем у тебя в снаряжении, — сказал я, надевая доспехи и бижутерию.
— Что ж, два — два. «Вторженцам» удалось сравнять счет. Итак, настало время последней, решающей игры…
— Эй, вампирша! — резко крикнула Элантира.
Взгляды присутствующих направились на принцессу демонов. Астерия нахмурилась, глянув на перебившую ее девушку.
— Что тебе, эльфийка?
— Хватит с нас этих глупых игр. Последним будет бой. Один на один. Ты и я! Выходи на арену и покажи, чего стоишь!
— Элантира… — хотел было вмешаться я, но девушка подняла руку.
— У меня есть план, — прошептала она.
Астерия встала со своего места, подошла к краю площадки.
— А ты самоуверенная эльфийка. Знай же, что если выберешь бой со мной, то шансов на победу у вас не будет.
Элантира усмехнулась.
— А так они есть? Ты так любишь игры, но не любишь проигрывать и поэтому используешь уловки. И даже так вы умудрились проиграть нам два раунда. Если бы не было уловок, то вы бы проиграли все раунды. Вы просто жалки.
В глазах вампирши вспыхнул гнев, она зарычала как пес, обнажив клыки.
— Да как ты смеешь! — с хрипом выкрикнула Астерия.
— Выходи на арену и докажи, что вы не слабаки. Покажи свою силу и попробуй одолеть меня. В противном случае все ваши «победы» ничего не стоят, а значит вы просто неудачники и слабаки.
Астерия сделала глубокий вдох, выпрямилась, словно пытаясь взглядом испепелить принцессу домов.
— Хорошо, эльфийка, будь по-твоему. Только ты и я! — сквозь зубы процедила она.
Под Элантирой вспыхнула магическая печать, свет окутал девушку, и она была мгновенно перемещена на сцену.
— Черт, что она творит?! — воскликнул я, подбежав к краю платформы и упершись в еле видимую прозрачную преграду, по своей прочности напоминающую толстое пуленепробиваемое стекло.
— Она сказала, что что-то запланировала, — подойдя, сказал Малтиан.
— С трудом верится. Потому что если бы она знала, какова сила истинных вампиров и сравнила все это со своими возможностями, то не предлагала бы бой один на один.
— Почему? — спросила Нейта. — Эта Астерия настолько сильна?
— Да. Она монстр третьего ранга с пятью звездами минимум.
Если правильно помню, то статы Элантиры со снаряжением следующие:
Сила — 93, Ловкость — 139, Магическая сила — 34, Выносливость — 71, Восприятие — 108.
Добавим к этому зелья усиления и магию Нейты, то получим еще +40 ко всем статам.
Сила — 133, Ловкость — 179, Магическая сила — 74, Выносливость — 111, Восприятие — 148.
Плюс еще нужно понимать, что Элантира наполовину демон, наполовину эльф, так что каждый ее стат силы, ловкости, выносливости и восприятия равняется полутора статам человека, а это значит, чтобы понять ее реальную силу, нужно умножать указанные статы в полтора раза. То есть, реально у нее где-то: 200 силы, 269 ловкости, 167 выносливости и 222 восприятия. Но даже такого уровня недостаточно для победы над монстром третьего уровня с пятью звездами, коим является истинный вампир. А ведь Астерия может быть и сильнее.
Я глянул на застывшую на арене принцессу демонов, кулаки сжались от напряжения и бессилия. Внезапно на правое плечо легла рука Малтиана. Взгляд его напряжен, но он ободряюще улыбается, и в целом пытается вести себя расслабленно.