— Слушайте, этот туман всегда был здесь? — внезапно спросила Элантира.
И правда, если приглядеться, то можно заметить слабую белую дымку.
— Нет, вначале вроде не было, — ответил Малтиан.
— Возможно, скоро появится страж, будьте внимательны, — предупредил я.
Чем дальше мы плыли, тем гуще становился туман, в какой-то момент мы обнаружили, что он повсюду и дальность видимости упала до тридцати шагов.
— Я не знаю, куда гребу, так что не удивлюсь, если мы приплывем обратно к лестнице, по которой спустились на этот этаж, — предупредил я.
— Серж, тихо! Слышишь? — спросила Элантира.
Я напряг слух. Где-то неподалеку раздается слабый плеск.
— Похоже, близко берег, о который ударяется вода, — предположила Элантира.
Я вгляделся в туман. Внезапно впереди заметил черный силуэт, который стремительно стал приближаться.
— Нет. Кто-то к нам идет.
Все обернулись в сторону, в которую смотрю я. В белом мареве проступили черные очертания огромного корабля, а через миг его нос, разрезав ткань тумана, показался в пятидесяти метрах от нас.
— Это что, корабль призрак? — удивленно спросил Малтиан.
Огромный галеон стремительно плывет к нам навстречу. Выглядит он больше, как обглоданный труп: в корпусе множество проломов, доски торчат, словно обнаженные кости, паруса изодраны, висят обрывками. На одном из парусов я заметил оборванную надпись «Летучий…» видимо там была и вторая половина надписи, но ее вместе с частью паруса оторвали.
Внезапно у края палубы появился высокий скелет в черном балахоне. В его руках вспыхнул огненный шар, и через миг мертвец метнул его в нашу сторону.
Часть 7. Глава 80.
Неудачный абордаж.
Огненный шар устремился в нашу сторону. Малтиан быстро создал такой же, метнул в ответ. Два сияющих шара встретились на полпути, столкнулись. Ярко вспыхнуло пламя, осветив округу, шар из огня разросся, став больше похожим на маленькое солнце, а потом, подобно сверхновой, лопнул, выпустив стремительно расширяющееся кольцо пламени. Правда оно практически сразу погасло.
— Какой-то новый вид мертвеца. Может использовать стихийные заклинания. Как интересно, — задумчиво произнесла Мелиса.
— Не об этом сейчас нужно думать, — прорычал Малтиан, не сводя взгляда с мертвеца, в руках которого вновь появился огненный шар.
— Он атакует! — крикнула Элантира.
Вновь огненные шары встретились примерно на равном расстоянии от лодки и корабля. Вновь пещеру осветил яркий свет взрыва.
— Сейчас я ему задам, — грозно произнес Малтиан.
В этот момент на борту корабля появилось еще где-то три десятка мертвецов, маг замер на миг с раскрытом ртом, Нейта охнула, а я сжал рукоять меча. Если сейчас они начнут бомбардировать нас огненными шарами, то потопят в мгновение ока. Пытаться уплыть от корабля — дело сомнительное, а брать на абордаж — почти нереальное. Да, до корабля метров пятьдесят — не так уж и много, но если учесть, что нам придется плыть под постоянным огнем мертвецов, то это невыполнимая задача.
— Нейта, используй щит и прикрой нас. Серж, как самый физически сильный греби. Мы возьмем на абордаж корабль. У меня есть план, — крикнула Элантира.
Не знаю, что она придумала, но раз говорит, то стоит все-таки ей довериться. Но не потому, что она как-то себя зарекомендовала, у меня есть еще пара вопросов к ней по поводу поступка с Астерией, но, с другой стороны, есть такое правило: «критикуешь — предлагай». Может ее план и рассчитан на какую-нибудь случайность и вообще при детальном разборе будет полной авантюрой — не знаю, в детали она решила нас не посвящать. Но у меня никакого плана нет, а мертвецы — вот они, готовы атаковать.
— Вторженцы, решили взять нас на абордаж? Смелый ход. Ну, попробуйте, если сможете. Я покажу, что такое сражаться с морским волком в его стихии! — раздался хриплый голос.
Среди застывших мертвецов появился один высокий скелет в металлическом нагруднике, на голове у него повязана выцветшая бандана, вместо левой руки крюк, а правая сжимает саблю. В черных провалах глаз горит зеленое пламя.
— Огонь! — взревел мертвец.
Десятки огненных шаров полетели в нашу сторону.
— Все отрицающий щит! — воскликнула Нейта, создав на пути вражеского заклинания непреодолимую преграду.
Ее заклинания едва хватило, чтобы защитить лодку. Несколько огненных шаров ударились в магическое препятствие, взорвались одновременно, пламя взметнулось высоко вверх, а магическая защита пошла трещинами, но все же выдержала. В принципе, заклинание Нейты способно выдержать мощь заклинаний вплоть до шестого класса, но это при условии, что заклинание будет одно. Огненные шары — всего лишь второй класс, но их несколько, вот и получилось, что магическая преграда треснула.
Еще несколько шаров упали справа и слева от борта, мощно взорвались, поднимая столбы воды. Волны ударили о борта лодки, заставив ее раскачиваться из стороны в сторону. Мы едва не перевернулись, я налег на весла. Элантира стоит рядом и внимательно вглядывается в сторону корабля.
Я на миг оглянулся. До вражеского судна еще шагов тридцать, ряды скелетов создали очередные десятки огненных шаров. Выпустили в нашу сторону. Вдалеке они горят подобно звездам на черном небе, но вот они приблизились и стали подобиями маленьких солнц.
Нейта создала очередную магическую защиту. Вновь пламя осветило округу, несколько шаров упали позади нас, создав волну, что, ударив в борт, перехлестнула через него. В этот раз, на удивление, магическая защита Нейты осталась полностью цела.
Я вновь глянул на скелетов, продолжая работать руками. И правда, мне не показалось как это было в прошлый раз — их стало меньше.
— Сейчас я потоплю это суденышко! — пообещал Малтиан, вставая в полный рост.
— Нет, постой! — воскликнула Элантира. — Мы захватим его. Смотри, противников все меньше.
Тот скелет, что командует мертвецами, перевесился через борт, размахивает саблей, глядя на нас, а потому не замечает, как то справа, то слева вспыхивает белое пламя и очередной скелет исчезает. Сейчас их уже меньше десятка. Теперь понятно, что задумала Элантира. Она просто отправляет их в то магическое пространство, в котором мы с Астерией играли в ее безумные игры.
— Хорошая работа! — крикнул я.
Элантира лишь улыбнулась, продолжив сосредоточенно сверлить взглядом корабль и убирать скелетов одного за другим.
— Куда вы целитесь, бездари?! — взревел скелет, когда последняя атака была остановлена щитом Нейты. — И почему так мало? Продолжайте осыпать их огнем!
Мертвец обернулся и с удивлением обнаружил, что рядом с ним остался последний скелет. Яркий свет окутал его, и через миг капитан корабля остался один.
— Какого дьявола?! — воскликнул скелет, обернулся к нам, а в следующий миг и его окутал свет.
Нос лодки ударил о борт корабля.
— Быстрее на борт, — крикнула Элантира. — Подозреваю, что у этого стража также есть магическое кольцо, и он вернет всех мертвецов обратно.
Девушка, обнажив клинки, быстро воткнула их в борт, подтянулась, затем один вытащила и резким ударом загнала выше, подтянулась, вытащила второй клинок. Таким образом, быстро перебирая руками с клинками, она стремительно взобралась на борт и сбросила нам веревочную лестницу.
Через минуту мы оказались на корабле. В этот миг на палубе появилась знакомая печать, а через секунду вспыхнул яркий свет и из него словно материализовались десятки скелетов во главе с капитаном корабля.
— Займитесь мертвецами, я за капитаном! — резко скомандовал я, стремительно промчавшись мимо скелетов, подобно гоночному автомобилю.
Если скелеты-маги не успели даже понять, что за тень промелькнула мимо них, то вот капитан мгновенно заметил меня, вскинул саблю. Наши клинки встретились со звоном. На «ночи» загорелась звезда, но, к моему удивлению, я не смог не только разрубить саблю, но даже не оставил зазубрин.
— Хорошее оружие, — произнес я, нанося удар вторым мечом.
Но и в этот раз скелет смог парировать удар, подставив руку с крюком. Вообще, крюк на скелете выглядит несколько необычно. Ведь часто он надевается поверх культи. Только вот у стоящего передо мной мертвеца нет плоти, только кости, так вот, крюк словно сросся с ней. Лучевые кости плавно соединяются и перетекают в массивный крюк.
— Жалкий вторженец, не думай, что победа может достаться тебе! Я не пущу вас дальше этого места. Никто не посмеет разграбить великую гробницу!
Я молча нанес несколько быстрых ударов. Мертвец бодро завертелся, отбивая атаки. Это удивительно, ведь я сражаюсь в полную силу и пусть противник из-за моего напора перешел в глухую оборону, но все равно я пока не смог нанести ему ни единой раны.
Внезапно справа я заметил движение. Яркий огненный шар полетел в мою сторону. Я быстро отклонился в сторону, пропуская снаряд скелета-мага. Капитан воспользовался этим, чтобы сделать стремительный выпад. Клинок блеснул ярко и быстро, подобно разряду молнии. В последний миг я извернулся, острое лезвие больно резануло по щеке, тут же потекла горячая кровь.
Справа бахнуло. Огромная ледяная глыба смела бросившего в мою сторону огненный шар мертвеца, избавив меня от лишней головной боли. Капитан же попытался вновь атаковать. Я защитился мечом, ударил в ответ, но противник смог поймать на крюк лезвие «ночи», чуть рванул ее на себя, и мои пальцы с трудом удержали рукоять.
— Еще не появился человек, способный справиться с легендарным охотником на монстров Ван дер Декеном! — с легким шипением произнес мертвец.
— Ты уже не охотник на монстров, а просто оживший труп, — напомнил я.
Пламя в глазницах вспыхнуло сильнее, его явно разъярили мои слова. Возможно, он собирался еще что-то сказать или просто с криком напасть на меня, только вот я не дал ему и мгновения, начав стремительную атаку. Да, может быть этот скелет был легендарным охотником на монстров, у него прекрасный меч и не менее удивительный крюк, только и я не лыком шит. Более того, я уже успел убедиться, что превосхожу его по всем параметрам.